随着宋建这颗棋子被激活。贾诩无双连环的第四环，正式开启。

　　说蓟王养寇自重，亦不尽然。事实上，连环计的首要目的，乃为彻底荡平羌乱。至于增益效果，自当多多益善。乃无心插柳，陛下且莫介怀。

　　东羌以先零诸种为主。西羌则以钟存、烧当羌、白马诸羌为首。

　　如前所说，东西二羌相互混种，想要彻底区分彼此，实属不易。

　　大体而言。陇西、金城等边郡以西的羌人，多被称为西羌。时至今日。西羌更多是地理含义，而需淡化种落。

　　与闻西羌反叛，一日数惊，愁云惨淡的洛阳朝堂，完全不同。

　　辅汉大将军幕府上下，乃至陇右百姓皆颇多淡然。五万幕府大军，遍守要冲。五万西域联军，拱卫劳营。蓟王亲领一万兵马，坐镇大震关。又命麾下别部假司马高顺、军曲候韩浩率列城陷阵，并於夫罗、呼厨泉所部，驻守大散关。

　　关中大地，当稳如泰山。

　　散关，因散谷水及大散岭而得名，西周时为散国所在地。散关之名，最晚始于秦代，有建和二年（148年）摩崖石刻《石门颂》：“高祖受命，兴于汉中。道由于午，出散入秦。建定帝位，以汉氏焉。”为证。散关乃关中通西南唯一要塞。自古以来，便是巴蜀、汉中出入关中之咽喉，素有“秦蜀襟喉、川陕锁钥”之称。《史记》有载：“北不得无以启梁益，南不得无以图关中。”

　　“益”是指益州，“梁”乃指汉中。

　　武都氐人，正增筑此关。待建成，当如大震关一般无二。

　　听闻蓟王亲守大震关，洛阳朝堂这便松了口气。羌乱只需不过三辅京畿。西凉如何残破，朝廷许并不在意。

　　先前，为筑东西二处雄关，抵挡蓟王大军。三十六部羌渠，已先行迁入金城郡，老寨多散布于湟中丰镐之地，与西羌河湟谷地毗邻。本是同族，不该相残。奈何各部却因受蓟王巨额馈赠，而险遭西羌抄掠。老寨告急，急忙上书欲将青壮调回。刘备遂遣护羌校尉韩遂分兵驰援，足安其心。

　　刘备亦曾担心听闻老寨有难，各城劳力会人心浮动。结果，已将家小迁入城中新造宅院安居的羌人，未见异动。便有些许担心，亦不过流于表面，多在言语之间。老寨对羌人而言，利益勾连已所剩无几。或只剩几缕情感牵绊。

　　毕竟。城中一切，远非老寨可比。且父母妻儿皆在身边，薪俸又存赀库。人财两全，何必为老寨多生伤感。

　　再者说来。除去各部羌渠还守在老寨之中，就连巫祝都已搬入城中安居。漫漫寒冬。有水暖、水洗滋养护体，又何必在山中苦撑。

　　虽对外宣称“牢城”。实则与大汉城邑，并无不同。进出自由，官吏齐备。只因城内多羌人聚居，且皆是弛刑徒，故得此称。羌人刑期不过四载。四年之后，便可洗牢城之名。

　　至于期满之后，城中是否还能安身立命。才是羌人最大的心结。远超对老寨命运的担心。事实上。从身份而言，三十六部羌渠，亦是弛刑徒。不过是蓟王法外施恩，令他们安心守备老寨罢了。

　　兵荒马乱。方知赀库存钱，不仅日常方便，还极其安全。

　　若将辛苦所得搬回老寨。先有羌渠，后遇西羌，或早被洗劫一空。

　　何其幸也。

　　时下羌人，与前汉时祖辈的最大不同。便是游牧向农牧的转变。逐水草而居，渐变成依山下寨。总算是有了固定的家园。然只需是农牧民族，对城市的向往，毋需多言。

　　于是从“依山下寨”到“筑城而居”。可谓水到渠成，人性使然。

　　城墙所带来的安全感，毋庸置疑。

　　迁居之初，人心未定。更要吏治清明，秋毫无犯。

　　这便是刘备为何亲自上表，讨要关东罪官的原因。

　　入十一月。风雪骤起。金城、陇西等边郡，雪大如席。河川断流，道路阻绝。天寒地冻，滴水成冰。伸手都难，如何用兵。城外人踪绝迹。城内大建，却顶风冒雪，犹在进行之中。冬季施工，蓟国能工巧匠，不要太有经验。

　　蓟王有令在先。造好的宅院，暂租羌人安居。待刑期满，再做计较。汉式宅院，各种便利匪夷所思，已遍传羌人。对生活品质的追求，古往今来，人皆一样。“早筑住早”，几成共识。又何须官吏催促。

　　洛阳小市，金水汤馆。

　　暖风徐来，薰香暗溢。三楼精舍，换穿浴袍的曹节，正自斟自饮。

　　不等一杯饮尽，便有程璜推门而入。

　　二人落座。仆从送上糕饼小食，又为二人斟满耳杯，这才躬身告退。

　　“西羌又乱，蓟王难回。如之奈何。”曹节劈头便问。

　　“无妨。”程璜有备而来：“先前太尉与左右车骑，联名上疏，请开党锢。料想。很快便有人，再为党人上陈情表。此乃大势所趋，或早或晚。尚书令无需忧扰。”

　　“可有前永巷令徐奉下落？”曹节再问。正因徐奉曾与程璜养女互结对食，曹节才有此问。

　　“宫中尚未有消息传出。”程璜答道：“何苗酒囊饭袋一个，亦未得徐奉踪迹。”

　　“此人一日不除，我等一日寝食难安。”曹节言道。

　　“这是自然。”程璜轻轻点头。

　　“洛阳城早已翻遍，徐奉又能藏到哪去。”曹节喃喃自语。

　　北邙，上商里。

　　恰逢夜深人静。有一辆马车缓缓驶入里道，停在门前。

　　便有书童下车，叩响门扉。

　　“来者何人？”门后有人出声询问。

　　“扶风侯公子。”书童答道。

　　“稍待。”院门开启，门后之人与书童耳语几句。书童这便返回车马。须臾，久未露面的侯公子，孤身下车，闪入院中。

　　刘备若在，对此院当十分熟悉。正是与秦太仓相见之处。

　　挑灯入后堂。领路仆人这便离去。入堂相见，正是秦太仓当面。

　　“拜见秦太仓。”侯殷肃容下拜。

　　老者只是含笑点头。未曾起身，亦未出声。

　　待小黄门合力搬来一座方方正正的沙盘。老者取细木书道：“公子别来无恙。”

　　侯殷这便取另一支细木在手：“苟且偷生，一言难尽。”

　　待小黄门将沙盘抹平，老者又书：“公子此来，可有喜讯。”

　　侯殷书答：“终不负所托。”

　　老者急书：“如何。”

　　侯殷却未书写。反从袖中取一卷比指节略宽的白绢，递给老者。

　　老者展开视之，不时含笑点头。将绢上蝇头小字看完，又付之一炬。轻吐浊气，这便提笔写道：“天下竟有如此奇巧。”

　　侯殷急忙提笔：“愿闻其详。”