周芷溪走远后，诏安才从长廊外的小门后进来，他看一眼周芷溪离开的方向，叹了口气，随后快步回到乾明殿里。

　　魏离正撑着脑袋闭眼养神，听见脚步声也没睁眼，只是疲惫的问了一句：“淑妃回去了？”

　　“是，小枕子没拦淑妃娘娘，想来是听见了。”诏安应一声，他并没有离开乾明殿，周芷溪能靠近门边听见这些话，也并不是巧合和偶然，乾明殿的规矩最是森严，如果没有魏离的授意，诏安绝不会只留下那么一个青涩的小太监留守的。

　　魏离应一声，不知道是心中松了口气还是更加沉重，皇位归属事关重大，他要考量要顾及的东西太多了。

　　而此时魏子善已经在落阳宫等了许久，茶盏喝过半盏，才看见咏歌搀扶着周芷溪进来。

　　方才还在想魏离的话，心情低落得很，瞧见周芷溪，魏子善赶忙笑起来，不愿意被母妃看见自己的失落神色担心，自从分府邸以后，原本每日见面的两人也一年到头见不了几面，好不容易回来吃顿饭，自然要说些开心事情。

　　“子善怎么来了。”周芷溪也是存着同样的心思，脸上惊喜的笑意藏不住，上前拉住魏子善不让他行礼，两人一块儿到里屋坐下说话，“倒是母妃不好，没人来说，便出去走了走，回来晚了。”

　　“儿子等母妃是应当的，父皇说可以让儿子陪母妃用过晚膳再走，待会儿到皇母后宫中问安，母妃也一同去吧。”魏子善接过咏歌递来的糕点，放到周芷溪跟前的位置。

　　周芷溪垂眸，笑道：“今天出去走了许久，身上实在乏得很了，皇后娘娘那里你还是自己去吧，也好陪皇后娘娘说说话。”

　　魏子善点头，倒是没有勉强，说起这段时间京中的趣事给周芷溪听，她兴致勃勃，脸上尽是笑意，这皇城里虽然是大魏最贵重华丽的地方，可这么多年都不曾出去过，实在叫人烦闷，好在还有魏子善能给她讲讲外面的世界都是什么样子的，周芷溪也算是听到不少趣事，难熬的后宫生活似乎也不那么枯燥了。

　　咏歌去小厨房叮嘱今日要多上一些大皇子爱吃的东西，随后便站在门外，没有进去打扰母子两人，咏歌是晓得的，只有魏子善进宫的时候周芷溪才会这么高兴，她那么爱热闹的人，现在也不怎么出宫了，每天见人最多的时候，便是晨昏定省。

　　皇宫的确是埋葬美人最好的去处，如今还在后宫里的嫔妃们，都已经到了安稳度日的时候，后宫。。。正在渐渐的变得安静起来。

　　用过午膳，魏子善还陪着周芷溪在院子里修剪过花枝才走，周芷溪送他到门外，看着魏子善走远的背影，扶着门框的手久久不能挪开，她的儿子。。。已经长高长大了，偶尔能听见咏歌说魏离又夸奖了魏子善，每到那个时候，周芷溪就会非常开心，比魏离来看她还要感到开心。

　　可是现在，她实在笑不出来了，这样优秀的孩子，就是因为没有背景，没有势力，就是因为被她拖累，那些曾经让她，让他骄傲的东西，都变成了锥心刺骨的刀。

　　现在他独自走向凤羽宫，周芷溪知道自己必须要放手，放他回他原本应该呆着的地方。

　　魏子善来给虞澜清行礼，虞澜清也是同样的开心，凤羽宫这么多年一点没变，皇母后这么多年也一点没变，对待他和对待五弟上，并不会有差别。

　　在凤羽宫稍微坐了会儿，喝过凤羽宫的清茶，不知不觉间，竟然和虞澜清说起虞沫泠来。

　　魏子善反应过来的时候虞澜清正含笑看着自己，笑意带着些暧昧，似乎从他的话中听出不少的端倪来。

　　魏子善的脸一下子红了个透彻，赶忙摆了摆手，想把这个话题绕过去：“沫泠妹妹她前两天受了南翟先生夸奖，念学上很是用功，不过五弟也不差，想来过几年定能大放异彩。”

　　虞澜清把后半句忽略掉，魏子珏那小子成天和虞磊鬼混在一起她又不是不知道，真要是在念学和朝堂事情上用心，魏离现在早就一蹦三尺高，把太子位定下来了。

　　这些天魏离不敢到凤羽宫来，就是因为太过纠结的缘故，虞澜清自然不会催促他，到了这个时候，自己多说反而显得好似更偏袒了哪个孩子一般，不如就让魏离自己去思量。

　　“沫泠性情好，随了大嫂的端庄妥帖，骨子里也还是有虞家的风骨，本宫倒是非常喜欢这个孩子，眼见了是到了这个年纪，就要及笄了，新一批的年轻人也都长起来了，想来大嫂这两年也会出去多应酬应酬，为沫泠看个好夫家才是。”虞澜清端起手边的茶盏喝一口，瞥一眼魏子善。

　　果然，听到这话，魏子善更加不自在，皱眉道：“夫家？沫泠妹妹还小，这。。。这可要认真选了，万不能委屈了沫泠妹妹，而且，定然也不急在及笄那两年才是。”

　　虞澜清轻笑：“这是自然，本宫的侄女，定要配人中龙凤才是。”

　　魏子善眨了眨眼，一下子瞧明白虞澜清的笑意，猛地站起身来，手足无措半响，终于算是认了，叹气道：“什么也瞒不过母后。”

　　虞澜清伸手拉他：“你父皇今日见你，不管说了什么，莫往心里去，人的心乱了，便会无意识的往另一方自己在意的事情上说，若是遇上别有用心之人，三言两语套了话去，害人害己，今日是在皇母后面前你放松了警惕，可万要记住皇母后的话，往后无论身处何位，乱心神的事，要藏在心里，爱慕之意，也要藏在心里，少说，多做，保护好自己，也要保护好自己在意的人。”

　　虞澜清的手还是那么温暖，魏子善片刻的失神，这样认真又温柔的眼神，进宫前，他也在虞沫泠的眼中看到过，心中涟漪起，缓缓点头后，魏子善才心中安定不少。

　　如今，好像值得他在乎的事情，也渐渐多起来了，虞澜清说得不错，他。。。也有了想要保护的人，也有了想要守护的东西。

　　要强大起来，一定要强大起来。

　　离开凤羽宫后，月颖搀扶虞澜清起身，往內寝走去：“皇后娘娘，大皇子这心意。。。若是二皇子晓得了，怕是要难受了。”

　　魏子凌也曾在和虞澜清说话的时候，无意识透露过自己对虞沫泠的喜欢，魏子凌是个非常敏感的孩子，童年时期的经历以及自身面容的缺陷让这个孩子变得很是小心翼翼，内心深处肯定还是有自卑存在的，所以对虞沫泠的喜欢也一直压抑在心底深处。

　　虞澜清当然知道魏子凌的心思，他是想等自己真正能够和虞沫泠相配的时候才有勇气去接近她，去争取，可现在看来，无论结果如何，总会有个人是要受伤的：“沫泠有自己的心意，年轻人自己的事情，咱们如今是管不着了，不过子善和子凌这些年感情愈发好，两人都是好孩子，想来无论沫泠做出怎样的选择，另外那个都不会心生怨怼的。”

　　他们，都是希望虞沫泠真心幸福的人，都是她的好孩子，本性不坏，自然不会存着坏念头。

　　有这么一层关系，或许对于沫泠来说也是另一种好事，最终不管她选了谁，两兄弟之间有她的羁绊，绝不至于反目成仇，护着她，便是护着两人之间的情谊，谁晓得不会是好事情呢？

　　“是。”月颖应声，因为大皇子过来，所以本该到了午睡的时间也没睡，现在再躺下去未免有些晚了，所以只是去了珠钗，在软椅上小憩一会儿便是。

　　之后的几天里，宫中还是如往常一般。

　　周芷溪素日里沉寂得很，也不怎么出来走动，这几天倒像是突然又回到了她刚到大魏的时候，让人在御花园里边搭了个简单的戏台子，竟然就以花亭为席，叫如今后宫里还在的嫔妃们都陪着她听戏听曲儿。

　　肖梦珵和朱玉琼如今是搭伙做伴的两人，加上郁兰，后宫里的女人，便全都在这里了。

　　这场戏看得沉默，郁兰自冷宫出来后，这些年青灯古佛相伴，没了赵怜儿，她整个人都沉默寡言下来，怄气相争了半辈子的两人，最终却只剩下了她这鲁莽之人。

　　肖梦珵成日缠着朱玉琼，让她回头是岸，及时收手，届时又正好是周芷溪收养了大皇子的时候，局势已定，后宫早已经没有可争之地，皇后一句提点算是给了朱玉琼一个机会，如今和肖梦珵做伴，两人写诗作画为乐，倒是比从前那样的日子有滋味许多。

　　大家各过各的日子那么些年了，除了宫宴的时候热闹热闹以外，平日里都不怎么走动了，现下不知道周芷溪是怎么了，偏要把她们都聚在一起，从前南华珠在的时候这样的活动倒是不少，如今。。。大家却都一片沉默。

　　周芷溪看得津津有味，一曲唱罢，见所有人都看着自己，才意犹未尽的抓了把瓜子在手上：“咱们，很久没这般坐下来聊天说话，欢声笑笑了吧，本宫还记得刚到大魏来的时候，这后宫里花团锦簇，热闹极了，那时候什么也不懂，什么也不明白，一腔热血就是往前冲的劲头，如今反倒是没有了。”

　　三人沉默听着，都互相看了一眼。

　　当年意气风发入宫来的十人，这些年都没了。

　　“本宫很怀念那时候，怀念那时候的自己，也怀念那时候的热闹。”周芷溪还是笑着，锋芒折尽，如今，也都只剩下岁月积淀下的温和了，“这曲子唱得甚好，宫中一年听几回，这日子，煎熬也是一天，开心也是一天，从前要掰着手指头数，一年数到头，好像有一生那么长，如今弹指间，几年都过去了，说起来，也是有些好笑的。”

　　朱玉琼看着周芷溪的笑容，不知道为什么，觉得她虽然笑着，却比泪落还让人觉得悲伤。

　　这些年，谁都没熬出来，曾经争赢过的，风光过的，算计着的，如今都是黄土埋葬下的一堆枯骨了，得到什么了呢？好像没有，失去什么了呢？好像也没有。

　　宫中葬下的，只有逝去的年华。

　　她们会这样平静的老去，死去，这般想想，从前觉得无比恐惧的事情，如今反倒是像一种解脱。

　　“淑妃娘娘。”朱玉琼端起面前的杯子，给自己倒了一杯茶，她举杯，冲周芷溪笑笑，“嫔妾以茶代酒，敬娘娘。”

　　果然，周芷溪眼睛弯成月牙，甚是欢喜的举杯和她相碰：“好。”

　　和众人的和解，融入她们，是周芷溪一直想要的，从前她以为足够的威压威势就可以做到，可那只能是让她们怕自己，而不是接受自己。

　　如今。。。朱玉琼和她共饮的一杯，这声淑妃娘娘，是真正的认可了她，周芷溪很开心，从来没有这般开心。

　　“淑妃娘娘，嫔妾也敬您，往后这样的聚会还是常有好些，咱们姐妹做做伴，也欢喜，往后的日子还那么长，大家都闷在自己宫中，太没意思了。”肖梦珵也赶紧起身举杯，顺便还拉扯上了郁兰一起，她一向是这个性子，朱玉琼在一旁盯着她笑，一副没辙的模样叹了口气，“若是能叫上皇后娘娘就更好了。”

　　周芷溪只是笑，并没有应下肖梦珵的话，有了人领头说话，席间的氛围瞬间缓和不少，连郁兰都掩嘴轻笑起来，眼中含着泪花，甚是感慨。

　　周芷溪看着眼前的几人，半响后，慢慢的拿起瓜子磕起来，从前不太爱吃的东西，如今她都想尝一尝是什么味道，从前没仔细看过的人和风景，如今也都想认真看清楚一些。

　　原来这后宫里有那么多她未曾留意过的东西，原来天空这样清澈湛蓝，原来善意和笑容这样让人心中温暖，原来这些。。。她都不曾认真感受过。

　　肖梦珵说得不错，往后的日子还长。

　　她们的日子还长，她的日子，就到这里了吧。

　　茫然赴约，尽兴而归，肖梦珵好些年没这般开心过了，和朱玉琼并肩回去前，还专门折回来送了周芷溪一块新绣好的绣帕，这东西本是肖梦珵做好了要送给宫外母亲的礼物，今日赠给周芷溪，小声对她道：“淑妃娘娘若是觉得寂寞，随时差人找嫔妃说话就好了。”

　　说罢，朝着朱玉琼那方跑去。

　　绣帕上是百花齐放的热闹景象，周芷溪捧着看了很久，很久以后，才小心翼翼放进怀里，搭上咏歌的手背，抬头看了看蓝天，勾了勾嘴角：“回去吧。”

　　聚会后第三日，周芷溪借着身上有些不舒服的理由传唤魏子善又进宫来了一次，她穿着常服，没有戴繁重的发饰，脸色有些青白，看上去的确是很不好。

　　魏子善担心，问起前段时间入宫都还好好的，怎么这回来母妃消瘦了这么多的时候，周芷溪只是笑着说年纪大了自然不必年轻时候身体好，不过是有些脾胃不调，过段时间便好了。

　　她准备了一桌魏子善最喜欢的吃食，说想听听这些天京城里的趣事，魏子善便说给她听，周芷溪带着笑容，连连点头，帮魏子善细心的挑去鱼刺，再夹到他的碗里。

　　见他吃得香，周芷溪却没有动筷子，魏子善劝她多少吃点，周芷溪却只是摇头，笑道：“刚喝过药，晚些时候饿了再吃。”

　　看着魏子善用膳后，周芷溪拉着他的手，轻声道：“母妃说不出什么大道理给你听，子善长大了，如今是能独当一面的男子汉了，无论别人说什么，怎么看，你都是母妃最骄傲的孩儿，母妃永远都以你为荣。”

　　“母妃怎么突然说这个。”魏子善有些不安。

　　“母妃这辈子也没有什么奢求的了，母妃只有一个愿望，你能答允母妃呢？”周芷溪的声音很轻，见魏子善点了点头后，才接着道，“母妃希望，无论什么时候，你都要珍重自己，可好？”

　　魏子善点头：“儿子记下了，定然珍重自己，不叫母妃担心。”

　　“往后无论发生了什么事情，也不要轻易放弃本该去争取的东西，因为是你，子善，因为是你，你一定不要放弃你本能做到的，本能得到的，若是拼尽全力也不能得到，再谈放弃，也来得及。”周芷溪握紧魏子善的手，仔细叮咛。

　　“是，儿子都记下了。”魏子善见周芷溪的脸色很是不好，赶忙扶着周芷溪起身，带她到里边的软塌上坐下，轻声道，“母妃也一定要珍重自己的身子，好生喝药调理才是。”

　　周芷溪颔首，笑道：“自然。”

　　又说了会儿话，周芷溪让咏歌送魏子善出宫去，魏子善一步三回头，很是不放心，看见周芷溪冲他颔首微笑后，才终于出了宫门。

　　咏歌从外边回来，周芷溪正靠在软枕上，咏歌还没说话，鼻子一酸，泪水就落下来了，她跪下，哭道：“公主，咱们一定还有别的办法的。”

　　周芷溪慢慢阖上眼帘：“咏歌，去把箱底下，我带来的大周服侍找出来。”

　　她意已决。

　　咏歌跪在地上没动，哭声起伏，很久之后，她才擦干净自己的泪水，手脚发软的从地上起来，遵从周芷溪的意思，去把她收好在箱底的衣裳翻找出来。

　　这衣服每年都会清洗晾晒，保存得很好，用青木香一薰，还和从前一样新。

　　衣服挂在架子上，周芷溪走上前，触摸过花纹流线，勾了勾嘴角：“真好，我。。。好久没看到它了。”

　　咏歌止不住的泪，却不敢哭得太大声，捂着嘴站在一旁，眼前只有一片朦胧。

　　“替我梳妆吧。”周芷溪收回手，坐回到梳妆台前，看着镜中的自己，当初趾高气昂的小公主，如今竟然看不出影子来了。

　　咏歌颤抖着手给她梳洗盘头，去见魏离，自然还是要穿淑妃的宫服，这一身的繁琐贵重，周芷溪担着，实在是有些累了。

　　当初出嫁的时候，皇兄问她：“去了那么远的地方，再不能这般时时找到皇兄为你撑腰，害怕么？”

　　周芷溪笑：“不怕！”

　　“若是后悔了呢？”

　　“后悔了我就回来。”

　　那时候皇兄苦涩的笑她看不明白，如今明白了，早已多年过。

　　那时候自己天不怕地不怕，只晓得要跟着魏离走了，满心欢喜，却不知道自己要面临的，究竟都是什么。

　　那时候真好，那时候的她，才是周芷溪，如今镜中的这个人，是大魏淑妃。

　　梳妆费时许久，周芷溪晚膳吃过一碗粥，就些小菜，一直在宫里坐到夜幕降临，才站起身来，朝着乾明殿过去了。

　　乾明殿恢弘，一如当年模样，她刚来大魏的时候，拼了命也想到这殿中去，想到魏离身边去，矫情的使坏，想让他多看自己几眼。

　　如今，竟然也觉得这地方像是吃人的巨兽嘴巴，晓得害怕了。

　　诏安瞧见周芷溪远远过来，她这身穿着甚是隆重，楞了一下，随后便收敛了目光问安。

　　“劳烦公公替本宫通传一声。”

　　诏安应下，快步走进殿中去，这次倒是很快就出来了，给周芷溪打千儿，沉声道：“皇上请淑妃娘娘进去。”

　　周芷溪颔首，松开咏歌的手，独自往里边去了。

　　诏安看着周芷溪的背影，目光深深，半响后，才走上前，关上了乾明殿的门。

　　魏离背对她站着，不知道在找什么。

　　周芷溪福身行礼：“给皇上请安。”

　　魏离回身，她这一身隆重的装扮刺痛了魏离的眼睛，他垂眸，好半响后，请说了句坐下说话后，回到自己的位置上坐下。

　　周芷溪没坐，她撩起裙摆，跪在殿中间，给魏离端正磕了个头：“嫔妾前来，是有一事想要请求皇上。”

　　魏离盯着她，两人目光相对，独独这一次，魏离没有在周芷溪眼中看到旁的光芒，她。。。果然还是来了。

　　“求朕？是淑妃求朕，还是大周公主求朕？”魏离轻启薄唇，既然要谈事情，那便谈吧。

　　“皇上，嫔妾是作为一个孩子的母亲，来恳求皇上。”周芷溪再拜下去，那些头衔身份，对于她来说，都已经不重要了，她只是一个母亲，虽然从未生育过，可养恩也是恩情，养母也是母亲。

　　魏离眼眸颤了颤，轻敲了桌子两下：“你说吧，什么事。”

　　“嫔妾想恳求皇上，准许嫔妾把本该属于皇后娘娘的大皇子，完完整整归还给皇后娘娘。”周芷溪抬脸，看着上座的魏离，看着他平静如水的面容，一点也不意外。

　　这个男人，似乎所有的事情都在他的意料之中，他从来不会意外，他的情绪，都落在凤羽宫中，从来不在这里。

　　“大皇子养在你身边多年，他是你的孩子，养母尚在，怎能轻易更改？那岂不是置他于不忠不孝之地？”魏离的声音很轻，他没再看周芷溪，“他是你的孩子，你自己好好养着便是了。”

　　周芷溪轻轻一笑：“皇上所言甚是，嫔妾已经仔细考虑过了，子善原本就是皇后娘娘一手养大，嫔妾能够有幸抚养子善这些年，全仰仗皇后娘娘罢了，如今既然要归还子善，自然不能让皇上皇后和他为难，嫔妾自知身份尴尬，不敢以这身份来胁迫皇上什么，只求皇上可怜嫔妾一片慈母之心，能让大皇子今后继续由皇后娘娘抚养，正式过继给皇后娘娘为嫡子，嫔妾愿修书一封回大周，为皇上讨要城池三座。”

　　“你这是在和朕谈条件？”魏离眯了眯眼睛，“子善尽孝，如何肯？”

　　“一个已经死去的人，要如何继续抚养皇子，又要如何受孝于皇子呢？”周芷溪眼中带泪，可她只是笑着，平静的说出这样的话来，“嫔妾没有什么能给子善的，唯有破败身躯一副，皇上也不必担心嫔妾死后皇兄责问，嫔妾早已经写好书信交于皇兄，皇上不放心也可以先行看过，有了嫔妾的亲笔书信，皇兄虽然悲痛，但绝不会再深究嫔妾因病身亡的缘故，皇兄疼爱嫔妾，远胜皇上所以为的程度，三座城池也定会献给皇上，嫔妾所愿，只有这一样，恳求皇上，成全嫔妾。”

　　她三拜磕头，没再起身。

　　“你。。。”

　　“嫔妾不悔，反正，嫔妾这辈子。。。已经活够了。”

　　她不是要魏子善单纯的回到皇后的身边，那他永远都只是一个养子罢了，她要让魏子善过继到皇后的名下，成为皇后的孩子，这样。。魏子善的将来，才会是一片光明。

　　爱护至此，是她能做到的全部了。

　　魏离的沉默让周芷溪心慌，她知道这三座城池对魏离来说根本不算什么，自己的命对他来说也不算什么，可她不知道，她的这片心意，的的确确撼动了魏离的心。

　　一直以来，魏离对她的印象都还在从前那个娇蛮自我的小公主上，如今跪在这里的这个人，如她所说，是一位母亲，母爱的伟大，从来不因人而异。

　　宁死也要送魏子善一片前程。

　　魏离握紧拳头，这一瞬间，他深深的动摇了。

　　或许，一直以来，是他错了。

　　是他一个人陷在过去的泥泞里，一直不肯出来，虞澜清放下了，太后放下了，只有他，放不下，并且固执的认为，所有人都放不下。

　　可只有他自己，一直在刁难这个从小优异至今的孩子。

　　如今周芷溪愿意用生命换取魏子善的一生，她不要这大周公主的身份困顿他一生，母爱如此，他的父爱呢？

　　他。。。给了这个孩子什么？

　　十几年的偏见不公，一心想要魏子珏做太子，一心想要魏子善成为辅佐魏子珏的第一人，他真的有好好想过，两个孩子在他面前发自真心的说的那些话么？

　　他给的，只是他认为好的而已，只有这样而已。

　　错了的人，一直都是他罢了。

　　魏离缓缓站起身来，他长叹一口气，垂下眼帘：“朕答应你。”

　　周芷溪怔了一下，随后抬起身来，这一次是真的解脱，发自内心的感激魏离，她站起身，朝着魏离走过去，她颤抖着伸出手，这一次魏离没躲，她触碰到魏离的手臂，握紧，很快又松开，眼泪顺着脸颊留下来，嘴角的笑意不会骗人，她眼中有星辰，魏子善就是她全部的希望。

　　“谢谢你，离哥哥。”