接着其中一头没有受伤的马鹿便直直朝南夜战冲了过来，似乎想用角推倒南夜战骑着的马。

　　南夜战拉动缰绳，本想避开却又停了下来：冰玄霜就在前方，他不能让马鹿冲过去。于是他扔掉弓拔出长剑。

　　就在害怕鹿角的马往旁边窜逃、一左一右生长的角前端掠过南夜战的瞬间，他使尽浑身力气一剑插进马鹿的脖子。长剑刺穿粗厚的颈部肌肉，传来碰到骨头的手感。

　　然而马鹿仍用力地甩动，连人带剑拉扯双手握剑的南夜战，差点使他滑下马鞍。

　　他迅速握紧剑柄，顺势跳到马鹿背上。

　　负伤的马鹿发出角笛般的嚎叫声。

　　南夜战抓住马鹿角避免自己摔落，同时转动长剑。

　　只是马鹿虽然痛苦，却没有停止行动，没多久它就来到冰玄霜躲藏的落叶松下。

　　南夜战于是从箭筒拔出箭来，反手刺进坊马鹿的眼睛。

　　马鹿失去视力，撞上了岩石，却还是没有停下来，它倾斜的巨大身躯用力撞上树干。它的角插进树干里，令落叶松发出断裂的吱轧声。只见小猴子阿银立刻从缓缓倒塌的树枝前端跳到地上，而冰玄霜也离开了正要倒下的树枝。

　　“南将军！危险……”

　　冰玄霜大喊的同时，马鹿倒了下来，南夜战的一只脚也被压在它的巨大身躯之下。

　　冰玄霜平安落到地面后，便赶忙跑到他身边。

　　“快躲起来，别的马鹿要来了！”

　　尽管南夜战出声警告，冰玄霜仍打算扶起他。

　　这时身后传来轰隆作响的蹄声，南夜战转过上半身去看。

　　一头毛色斑斓的马鹿像个针山一样身上插满了箭，红叶正追着它而来。

　　红叶从马鞍左侧探出身子，想用长剑绊倒马鹿的脚。

　　冰玄霜举起短剑站在马鹿与南夜战之间，南夜战不禁背脊发凉。

　　“不可以！冰玄霜，你快逃！”

　　冰玄霜并没有退开。在千钧一发之际，红叶的剑绊住马鹿后脚，马鹿一个翻滚之后便倒下了。倒下的巨大身躯，惊险地停在冰玄霜身前。这时南夜战却看见红叶举起弓箭，瞄准了他们。

　　刺青下的双眼，有着明显的杀气。

　　南夜战一把扯过冰玄霜的长衫将她拉倒，并用身子护住冰玄霜。

　　箭掠过南夜战的肩膀，只听见身后那头马鹿发出临死前的哀嚎。

　　未如所料，下一箭并没有朝他们两人飞来，而红叶则下了马走到两人面前蹲下。

　　“真危险，这家伙刚刚打算踹烂你的脑袋耶。”

　　刚刚压住南夜战的那只马鹿的蹄，就在他的头部后方。

　　红叶似乎一箭结束了它的垂死挣扎。

　　他利用落叶松的树枝做杠杆，撬起马鹿的巨大身躯，南夜战才总算将自己扭曲的脚拉出来。

　　“南将军，您的脚……”

　　冰玄霜一脸惨白，不过南夜战很在意自己刚刚的误会，因此并不感觉疼痛。

　　“没事，只是扭伤而已。”

　　“你一对一收拾了一头坊安，算是光荣负伤了。”

　　红叶站在两头猎物前，一脸心满意足。

　　红叶将多到吃不完的肉切成好几份，用香蒲的茎与叶分别包装以保鲜贮存，然后小心地割下大得像锄头的叉角，挂在马鞍上。

　　冰玄霜负责生火，将带骨的马鹿肉煮成一锅汤。

　　这段时间，南夜战只是坐在小河边把脚泡在水里。他扭伤的脚踝已经肿起，连要走动都有些困难了。

　　“我去泡个水再回来。”

　　红叶吃完马鹿肉也喝完汤后，打算前往上游的那池泉水。

　　东国军似乎也很喜欢沐浴。

　　南夜战想到如果现在有追兵出现，他一定保护不了冰玄霜，但却无法立刻喊住红叶。直到现在他还在怀疑刚刚红叶的杀意，究竟是不是针对他或冰玄霜。

　　冰玄霜为南夜战的脚踝重新缠上新布，并用指尖抚摸肿起的部分。他的疼痛顿时获得缓解，舒畅的感觉传入了脚踝。

　　“是巫术吗？你在雪国学会的？”

　　冰玄霜有些迟疑地放开手指，不过南夜战要她继续。

　　过去银越巫师也曾对他施展相同的巫术，但现在他却没有当时那种不愉快的感觉。

　　或许因为对方是冰玄霜，他才会如此放心。

　　“这是端木家族的巫师教我的，他们要我靠自己减轻头痛。”

　　冰玄霜伸手摸了摸绑在额头两侧的头发。

　　隐藏在黑色发下的尖角，是在南夜战不知道的时候长在她身上的象征。这么靠近地看着她，他发现无论是看似意志坚强的下颚，或脖子的曲线，娉婷的身躯，修长纤细的手脚，都显示她正逐渐由少女蜕变成一名女人。这些细致的变化，总会出其不意地吸引南夜战的注意。

　　“南将军不想也去泡个水吗？”

　　发现他陷入沉默，冰玄霜这么问道。

　　“不。”

　　南夜战简短地回答之后，他察觉冰玄霜其实很想洗澡，毕竟两人踏上旅途已经将近十天了。

　　可是，他还是得避免让两人陷入更加没有防备的状况。

　　“你想洗的话，我跟你一起去吧。”

　　见冰玄霜瞪大了双眼，南夜战赶紧补充：“我会在附近帮你把风。”

　　“谢谢您。”

　　冰玄霜别开双眼小声地道谢，脖子染上了一抹红霞。

　　冰玄霜觉得南夜战实际上比看起来还要疲累。她本以为红叶加入他们之后，南夜战可以稍微轻松一些，但他似乎因为受了伤而更加精神紧绷。

　　红叶回来时袒露着上半身，听见他们两人要去泉水处，揶揄地说道：“两兄妹感情还真好呢。”

　　看来红叶应该已经看穿两人并不是真正的兄妹吧。可是南夜战顶多是将冰玄霜当作妹妹而非女人看待。不过，如果是一名真正的女人，会若无其事地在南夜战把风下，进入水里泡澡吗？

　　尽管觉得有些尴尬，冰玄霜还是无法放弃沐浴的渴求。刚刚帮忙切割马鹿之后，她全身沾满了鲜血与毛皮的臭味，连她自己都无法忍受。

　　马鹿的身体优美庞大，拥有接近神明般强劲的灵魂。看着那些青草色的灵魂光辉逐渐黯淡、终至消逝，就像日落般令人哀伤。生命的虚幻使冰玄霜感到心痛。兔兔飞

　　在她还不能看见灵魂之光之前，从未产生这样的感受，而今她甚至觉得当时的麻木是一种亵渎，可是，如果未来遇到有生物死亡时总是产生相同的感受，那心情只怕永远开朗不起来。

　　冰玄霜在香蒲草丛中脱去衣服，将身子泡进泉水中，想要暂时忘掉这一切。

　　尽管月亮没有出来，什么都看不清，南夜战还是勉强自己走到这儿来，谨守分际地背对着她坐在小河畔。

　　冰玄霜刚才发现南夜战的骨头似乎有受伤。

　　冰玄霜不会使用迅速疗伤的巫术，所以就算她能看见他的伤，也没有巫师的能力。她能做的只有为他止痛罢了。

　　正因为南夜战是个绝不会示弱的人，所以冰玄霜才格外希望能在他的脚伤还没恶化前，见到蒙族的巫师。

　　就在冰玄霜想着一堆事情时，身体也泡凉了。

　　茂密的花草迎风摇曳，发出了沙沙声。

　　冰玄霜透过草丛往南夜战的方向看去，只见他的灵魂光芒有些弱。

　　她想南夜战应该是睡着了，这时又看到其他不同的光正在靠近她，令冰玄霜心下一惊。

　　那不是火把，而是其他生物的灵魂之光，可是却忽明忽灭，令冰玄霜无法看清。

　　“阿银？”

　　在冰玄霜轻声询问之际，泉水周围便出现许多光点共有三、四道之多。冰玄霜赶忙爬上她放置衣服的岸边。

　　“喔——是可爱的女孩子呢。”

　　下流的笑声自黑暗中传来，冰玄霜拿着上衣的手顿时一僵。接着又响起闷哼声和兵刃交接的声音，听起来有人倒下了。

　　“什么人！出来！”

　　冰玄霜看见南夜战距离她不过几步。

　　南夜战跪在地上从后方箝制住一名男子，把长剑抵在男子的喉咙上。南夜战其实还无法站起，他只是瞥了一眼冰玄霜，严厉地命令她。

　　“穿上衣服，到我身后去！”

　　冰玄霜慌忙穿上长衫，只听到红叶不慌不忙的声音传来。

　　“南枫，他们不是敌人，是来接我的族人。”

　　南夜战用含怒的声音说道：“就算如此，趁黑偷偷靠近我们也太过失礼！”

　　“抱歉，你就看在我的面子上原谅他们吧。可以放开那家伙了吗？”

　　“不必对我说。你们应该向冰玄霜道歉。”

　　被南夜战箝制的男人用听不懂的语言说了一些话之后，再用东国语道了歉。等到另外两个男人随着红叶前往野营地之后，南夜战才放开那个男人。

　　“我没事。”

　　冰玄霜为了缓和紧绷的气氛这么说完，赶忙将自己打理好。

　　几名年轻人一听说冰玄霜是南夜战的妹妹，就纷纷收起了轻浮的说话态度。

　　被这些年轻人包围，她也不像以前样觉得既羞耻又害怕，反而比较担心南夜战会不会遇到什么意外；她在北国曾经被当作奇珍异兽供人观赏过，或许也因此习惯了那种下流又热切的视线了。

　　南夜战看到这样的冰玄霜，会不会轻视她呢？如果是真正的女人，遇到那种状况该尖叫比较好吗？

　　蒙族不会固定居住在同一个地点，他们追踪、狩猎马鹿群，在草原的广阔土地上驰骋奔走。而这几人又是猎人中脚程最快的青年，正在追踪脱队的马鹿，才会来到这里。

　　他们携带的半月刀与弓箭，似乎都使用了抗巫术的铁芯，也因此冰玄霜才会看不清楚他们的灵魂光芒。那种铁的锻造法，正是冰玄霜想学的知识。总算能够见到蒙族，让她心中离目标更近一步的兴奋感静静地涌了上来。

　　青年们在看到马鹿的角与肉之后，纷纷大声欢呼。知道红叶与南夜战各自撂倒一头马鹿，更是钦佩得无以复加。

　　他们对南夜战所表现的尊重，也让冰玄霜松了一口气。

　　南夜战因为受伤而发了高烧，于是众人决定放弃野营，立刻回到部落驻扎的地方。

　　“别担心。拿出马鹿角来交换，赤诃大人就会立刻接见你们了。”

　　赤诃就是蒙族巫师的名字。

　　-

　　蒙能借由观测星象在黑夜中找到正确的方向，像风一样迅速前进，夜视能力似乎也很好。

　　南夜战除了暗自赞叹他们的机动力之外，也相对提高了戒心。

　　蒙族锥形的帐棚中，整个部落隐密地躲藏在草原的低洼地里。

　　如果没有这些年轻猎人带路，就算从旁边经过也找不到。也因此，当部落突然出现在分开的芦苇丛里时，因受伤发烧而有些意识模糊的南夜战，不禁觉得看起来相当诡异。

　　部落里的每个帐棚都很小，轻巧得好像稍微吹一点风就会晃个不停。为了避免帐棚被吹走，红叶的族人将帐棚跟周围的芦苇绑在一起。

　　帐棚的骨架是以芦苇与茅草编织而成，搭上坚韧的坊安皮革，皮革外侧则用红色的线绣上图案及花边。

　　红叶这么告诉南夜战和冰玄霜：“那种图案表示住在里面的人的家族历史。如果弄脏或毁损图案，他们家族会视为严重的污辱，要小心点。”

　　从帐棚走出来的男男女女，脸上和手背上也有相同的刺青图案，因此不易看懂脸上的表情。

　　南夜战只知道所有人都对他与冰玄霜投以好奇的目光。

　　“红叶的纹面也是你们家族的图案吗？”冰玄霜很感兴趣地提问。

　　“不，我脸上是赤诃大人的咒文。我们现在去打招呼吧。”

　　像是红叶家人并出来迎接他的人们，身上的确刺着与红叶不同的图样。大概是对南夜战两人有所防备，他们只远远地看着。

　　红叶朝他们点了点头，便领着两人则唯一一顶白色帐棚走去。

　　这时南夜战的脚踝已经肿得像一颗球，连靴子都穿不下了。可是当他拖着一只脚来到帐棚前方时，里面突然传出一道尖锐的声音：“大胆！跪下！”

　　“赤诃大人，客人的脚受了伤。”

　　红叶慌忙对帐棚内的人说话，跟着单膝跪地。

　　“脚受伤？哪一个？是真的吗？”

　　声音的主人掀起门帐现身众人面前。

　　那是一个身高与红叶差不多，体格也很壮硕的年老男子。

　　黑白相杂的头发分量不少，非常整齐地梳向脑后，在后颈束起来。

　　他绑着镶有一排有蓝色串珠的宽头带，身披雪白披风，穿着束腰短衣和长裤，腰带与项链上都有着大颗玉石，全都是显示与其他人身分不同的服饰。

　　这名男子也不像其他人一样有刺青，因此他那又扁又大的四方形脸，看起来非常平坦。

　　他的双眼似乎半张半闭，用严厉又目中无人的态度观察南夜战与冰玄霜。由于他厚重的眼皮下垂，他眼珠的颜色看不太清楚，表情也莫测高深。

　　然后，他突然拿起手上那把类似锡杖的物品，戳向南夜战受伤的脚踝。