“国朝初定，太·祖立下《皇祖训》，亲王岁支米五万石，钱两万五千贯，到了太宗时，又下旨令亲王岁支米万石，钱万贯，待成婚开府，赐田宅府邸……”
唐曼宁端端正正的坐于中堂正位，下首左右站着四位宫服女官是宫中派来的，在她出嫁之前，这些人都要留在她身边服侍教导，其中一位略年轻些的女官正为她讲解太·祖皇帝所撰《皇祖训》。
唐曼宁安安静静的听着，等到那女官又讲了几句后停下时，问道，“太宗时削减亲王俸禄，可是国库力有不逮？”
那女官神色不动，“贵人，我等后宫女子不敢妄言。”她顿了顿，又道，“将来这些事自有王府长史、典簿协助打理。”
唐曼宁生出几分尴尬，面上却是不显，点了点头不再追问。
玉珠的身影在院子里晃了晃，唐曼宁看在眼里，以手支颐，掩口打了个哈欠。
那女官与唐曼宁相处了几日，大约摸出了她的脾气，便微微一笑，“贵人可是乏了？”
唐曼宁闻言有些不好意思的笑了笑，道，“是有些乏了，天热得很，没什么精神。”
另一位方脸女官笑容和气，与同僚使了个眼色。
唐家大姑娘是要做皇子妃，又不是进宫服侍圣人，大面儿上的规矩不错就行了，她们这些宫人不过是奉上命来教导几个月，犯不着在小事上得罪未来的晋王妃。再有，圣人年迈，不定什么时候就宾天了，晋王那个样子，将来无论哪一位登了大宝，哪怕只为面儿上做做样子，也不会为难晋王，她们这些人年纪也都不小了，不能不考虑后路，若是能在这几个月里和未来的皇子妃处出几分香火情，将来若有出宫的一天，哪怕做不了王府的供奉，有王妃一句话，找个吃喝不愁的营生太平度日还是不难的。
方脸女官想到这儿，便笑着建议道，“还请贵人保重，贵人既是乏了，不如歇息会儿？”
唐曼宁笑笑，默许了，对几位女官道，“几位姑姑也辛苦了。”
女官们退了下去，唐曼宁侧过身，葛嬷嬷为捏着肩颈，心疼道，“姑娘午膳想吃些什么？”
唐曼宁怏怏道，“如今想吃什么哪是我能说了算的？”
自从她被选为皇子妃，宫里派来的女官们便将她身边的一切事都接手过去，无论是举止礼仪还是衣食住行，无不照着宫中的规矩行事，往日里她贪嘴爱吃些口重的，如今却是不能了，那些葱蒜韭根本不许往菜里放。
葛嬷嬷不免安慰她，小声道，“等将来去了王府，姑娘做了王妃，想吃什么还不是一句话的事儿？”
唐曼宁出了会儿神，“……谁知道那位是个什么脾气？万一是个规矩大的，那我岂不要看人一辈子的脸色！”想到这儿，她神色黯然，扇了几下扇子，“叫人倒杯水来，我渴了。”
葛嬷嬷一听，虽心疼，却也不敢吭声了，忙叫人倒水。自从宫里下了婚旨，姑娘人前还好，私下却很少再笑，虽说府里人人都说这是桩好婚事，可葛嬷嬷明白，那些人不过是说些不痛不痒的话罢了，因着晋王那名声，私下不定怎么笑话呢，终身大事，姑娘又如何不放在心上？又有，二姑娘至今未归，太太也不肯管，姑娘这几日急得嘴上起泡，她们自然就更不敢让姑娘再吃那些容易上火的东西了。
玉珠早就泡好了茶，眼瞅着女官们都去了耳房歇息，听见屋里叫茶，忙端着茶盘低头进去了。
唐曼宁接过茶杯，低头一看，见杯中茶色犹如轻薄的一层胭脂，甜甜的花香透鼻而入，便先有了几分喜爱，轻呷一口，眼睛一亮，“是蔷薇露？”
玉珠忙点头，笑道，“今儿一早您打发奴婢去跟老爷太太问安，老爷让捎回来的，说姑娘喝这个好，听说是才得的。”
唐曼宁对葛嬷嬷道，“嬷嬷也站了半上午了，去西屋歇歇脚吧。”
葛嬷嬷道，“我给姑娘再捏捏腿？”
“不用，不用，”唐曼宁笑着催她去歇着，“叫玉珠给我捶捶就是了，您快去吧，不然一会儿那几位过来，又该不得闲了。”
吩咐玉珠，“给嬷嬷也倒一杯。”
玉珠脆生生的应了，转身拿了干净杯子给葛嬷嬷也倒了一杯，双手奉上，笑吟吟道，“嬷嬷，这里头不光有蔷薇露，还搁了蜜呢。”
葛嬷嬷微微一笑，“轮不到你表功，仔细服侍姑娘。”
玉珠帮唐曼宁捶着肩，唐曼宁问，“可问到了？”
玉珠扭头往后看了一眼，转过来小声道，“……有太太在，没敢问老爷。”
见唐曼宁目露失望，玉珠忙道，“奴婢琢磨着兴许大少爷能知道，就说姑娘想为老爷、太太和两位少爷做鞋，拦了大少爷量了鞋底。”
唐曼宁眉梢一动，微微倾身向前，不敢叫人听见，低声问道，“大哥他可说什么了？”
“大少爷说，姑娘不用担心，老爷都安排妥当了。”
闻言，唐曼宁在心底松了一口气，又忙不迭追问道，“还说什么了？”
玉珠轻轻摇了摇头。
唐曼宁凝眉思量，自从妹妹失踪，这府里便将他们这一房看做罪人一般，若不是那道婚配的旨意，只怕他们一家这会儿还在祠堂里关着受罚。
因她将来的富贵指日可待，府里许多人反倒巴结上了她，只是却再无人提起妹妹，仿佛唐家压根儿就没有妹妹这个人似的。
唐曼宁担心妹妹，可她身边有宫里派来教规矩的女官，有这几位女官守着，就连太夫人打发来的教养嬷嬷都退了一射之地。
也不知父亲把妹妹藏到哪里去了。
如今她与兄长见一次面也不容易，身边又有这么多耳目……唐曼宁嘱咐玉珠，“你找几个鞋样子，晚上去大哥那儿，再问问。”
……
曼春在孙家住了几日，始终不见父亲派人来接她，舅舅和舅母那边虽说也送了不少东西过来，却都没表示要怎么安排她，她不免心中焦急。
如今不能回唐家，舅舅家也不知是不是还被人盯着，孙承嗣收留她，原本也是好意，只是她不是小孩子了，在孙家住久了，孤男寡女，没事也要被人当作有事。
思来想去，她叫了香草过来，“眼看着再过些日子就是八月节了，礼不可废，你帮我想想，该给舅舅、舅母他们备些什么节礼？”
香草微微一怔，表姑娘尚未成亲，哪儿用得着备什么节礼？至多做两样针线送过去权当孝敬了，她灵光一闪，忽然就明白了曼春的意思，只是她虽然心里明白，可自己作为丁氏派来的人，有些话还真不好明说，说多了倒容易让人误会，想了想，便笑道，“还是姑娘想得周到，我竟忘了。”
两人商量了一会儿，曼春决定给父亲和舅舅、舅母各做一身衣裳，买些上好香料来做几个香囊分给兄姐和表姐王四姑娘。
说做就做，她的箱笼不在身边，往常积攒的那些衣料都在唐家，王家送来的衣料皆是些姑娘家穿的鲜嫩颜色，用不得，孙家虽不曾少了她的吃穿用度，可这送人的衣裳料子总不能也叫孙家给她预备吧？曼春从父亲给她的银票里取了二十两，香草接过银票，“姑娘，不知姑老爷爱穿什么颜色的？不如叫小屏与我同去？”
知道她这是要避嫌，曼春道，“那你们去问问安嬷嬷，要是人手不够，小屏就同你一起去。”
曼春本想叫她们去王勤那里看一看，可是一想到王勤和铺子有可能还被唐家盯着，也只得没奈何罢了。
香草福了福身，叫了小屏一起去找安嬷嬷，请她安排车马，安嬷嬷又给两人派了跟车的婆子，紧赶紧的处置了手头的事，便匆匆忙忙来见曼春，“姑娘要什么，只管知会一声，家里有得是人手，何必劳动香草姑娘和小屏姑娘？”
外面日头晒得厉害，曼春见安嬷嬷额头上汗津津的，便叫福慧给安嬷嬷倒杯温茶，安嬷嬷谢过了，接过茶盏。
曼春笑道，“眼看八月节快到了，我想给家里长辈做几件衣裳，也不知今年街面上有什么新样子，就叫她们去瞧瞧。”
安嬷嬷赞赏地点了点头，“说句倚老卖老的话，这京城里的闺秀，早年老奴也见过不少，似姑娘这般勤谨又能干的可真不多，老奴多句嘴，姑娘别不爱听，孝顺，孝顺，孝字当头，以顺为先，”她看看曼春的脸色，见并无不愉，便放软了声音，“姑娘再能干，可若是熬坏了身子，长辈们不也心疼不是？自己的身子自己爱惜，这条胡同东头是礼部崔大人家，他家太太也是个能干的，年轻的时候不晓得，整宿整宿的熬着，等到年纪大了看不清了，后悔也来不及了，这才四十出头，眼睛就不行了。”
福慧端了一盘湃过的瓜果上来，在一旁插话道，“姑娘只在白天做活儿，晚上也不许我们熬眼睛呢。”
曼春捏了角西瓜，又让安嬷嬷，安嬷嬷笑着捏了角甜瓜给了福慧，闲聊天问道，“姑娘是多大的时候学的针线？”
“嬷嬷倒把我问住了……那会儿还在泉州呢，”曼春想了想，笑道，“我屋里的嬷嬷教我给帕子镶边儿，缝袜子，缝棉手套，那时候还小，也记不得几岁了。”
安嬷嬷点点头，“泉州可远，我年轻的时候也去过，那时候正是冬天，接连着下雨，可难熬呢。”
“习惯了倒也没什么，”曼春抿嘴笑笑，“嬷嬷以前去过好多地方？”
“那是小时候跟着家里四处走，等后来大了，也就安稳下来了。”
福慧在一旁机灵道，“嬷嬷和我们讲讲呗，外头都是什么样儿的？”
香草和小屏一去便是半天，直到下半晌太阳快落山时方才回来。
她们依着曼春的吩咐，买了香料和做衣裳的布料，还有一些零碎针线。
二十两银子没花完，回来的路上小屏见有推着车卖盆花儿的便做主买了两盆，打算拿回来摆在曼春廊前，无事时也可解解闷。
安嬷嬷见这两个小丫头竟买了两盆花树回来，仔细看了看，笑了，“这是桂花树？”
小屏忙点头，又对曼春道，“姑娘，听卖花的人说，这两盆一盆金桂一盆银桂，若是养好了，开出满树的花，可香呢。”
安嬷嬷仔细看了看树根处，笑而不语。
曼春瞧了，笑道，“好啊，那这两盆花就交给你了。”
晚上吃完了饭，曼春正和香草商量衣裳样子，抬眼见窗外廊下那两盆花旁，小屏怏怏不乐的低头抱膝而坐。
曼春喊了她一声，招手叫她，“怎么了？”
小屏低头搓着脚尖，“安嬷嬷说那桂花树不是扦插的，得十来年才开花呢……”
“就为这个？”曼春失笑。
“本来还想着八月节时姑娘能看着花，今年不行，明年也可以呀，谁知道要等那么久……”
曼春有些意外，自从回京的这两三年里，年年中秋都在清凉园里度过，清凉园西边有一大片桂花林子，每到中秋前后便满园甜香，今年显然是不能再闻着桂花的香气过节了，小屏却替她想着，还买回桂树来……她不由唇角微翘，“花落花开自有时，勉强不得，你呀——”话是这样说，她心里却暖暖的，笑道，“十年就十年罢，咱们等得起，回头叫王勤把这花种到那边儿院子里，好生照料，等它们开花了，咱们且摆酒庆贺庆贺，到时候嗅着那一树花香，谁还在乎什么十年不十年呢。”
这一天孙承嗣直到将近宵禁时分才回来，曼春躺在床上静静地听着前头院子里的热闹，心中茫然，不知道自己前方的路在哪里。
第二天一早，安嬷嬷便将曼春叫醒了，小声对曼春道，“姑娘，我们爷说是有事与姑娘商量。”
曼春心里咯噔一下，就清醒了，起身匆忙洗漱了，换了衣裳，简单梳了头发，脂粉未施便跑出去了。
孙承嗣正站在廊下弯腰看那两盆桂花树苗，听见脚步声，他转过身，见曼春粉嘟嘟的脸蛋儿红扑扑的，显得气色极好，不由笑道，“别急，是好事。”
曼春不知何意，稍稳了稳脚步，垂下眼睛福了一礼，“二哥。”
见她这般有礼，看上去老老实实的一点儿也不见曾经张牙舞爪的样子，孙承嗣心中一乐，指着两盆树苗，“怎么想起来养这个？这没有十年八年的工夫可开不了花。”
孙承嗣嘴角翘起，曼春极少见他这般爽朗又轻松的笑容，这人本就长得好，相貌堂堂，八尺的个子，蜂腰猿背，此时早晨的阳光洒在他的身上，竟好像神光一般，映得人丰神如玉，曼春脸上一热，忙撇开了眼。
孙承嗣随意说了些养花莳草的闲谈，“昨儿我回来的晚了，没吵着你吧？”
他神色轻松，渐渐感染了曼春，令她也放松下来，心道，兴许真是什么好消息？难道是唐家那边无事了？
“还好，那会儿我也才刚睡下。”曼春也不好催他，只好没话找话说道，“二哥公务繁忙，我住在这里，倒是给二哥添了不少麻烦。”
曼春急等着他的“好消息”，眼巴巴的望着他。
“哪里……”孙承嗣回过神来，手里捏了片叶子，似乎在考虑着该怎么说，“你只管在这儿住着，外头人不知道你在这里，嗯……昨儿本来应该能早些回来，只是遇着件事儿，耽搁了。”
孙承嗣看看她，“昨儿教坊里死了个道士，叫什么长慧子，官府把那一带围起来查了半夜，亏我绕了路回来……”
长慧子！
后面说了什么，曼春已经听不见了，她心里满满都是长慧子死了的消息，孙承嗣见她呆呆的，伸手在她脑门儿上轻轻一弹，嘴角翘起，“怎么了？高兴傻了？”
曼春摸摸额头，勉强压抑激动的心绪，很有些不可置信，喃喃道，“真死了？……怎么就死了呢？”
“嗯，死了，死在教坊里，多少人都看见了，官府介入，就不会让这事不了了之，昨日之后，京中不知多少人家要拍手称快，金泉真人即便不失宠，也要夹着尾巴老实一阵子了，这下你可放心了？”
曼春使劲儿点了点头，有些哽咽，想到长久以来的担惊受怕，太夫人的无情抛弃……这些委屈积攒着，忍不住哭了。
孙承嗣本想开两句玩笑，好把第二件喜事告诉她，却见她竟掉了泪，有些不知所措，笨拙地拍拍她脑袋，“这是好消息，怎么就哭了？”
曼春转过身，对着墙抹了抹眼泪，觉得心里好受多了，她看看孙承嗣，说话也带了几分她未曾察觉的娇嗔，“我高兴不行么？”
几个丫鬟在不远处探头探脑，唐曼春一哭，几人你看看我，我看看你，担忧地望着这边。
孙承嗣觉得再这么下去自己就要被人当登徒子了，忙道，“你父亲那边来消息了。”
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