王世箴在国子监挨打的事很快被确认了，不过因为他家不欲宣扬此事，因此知道的人并不多，至于他为什么挨打，知道的人就更少了。零点看书

　　王氏和唐芳的关系一般，此事便不好太过热心，她派人去送了些药材，又慰问了一番，唐芳回信叫人谢过了，王氏觉得完成了任务，也就不再多说什么，唯有亲自上门去了一趟的唐松知道些许缘由，不过，回来有人问起，他也只简单提了两句，并未细说。

　　曼春私下里悄悄问唐松，“严祭酒前一阵子上书弹劾父亲，箴表哥挨打是不是也有这个缘故？”

　　唐曼宁拍拍胸脯，“幸亏大哥你当初没去，要不然挨打的就是你了。”

　　唐松在她额头上弹了一下，“说什么呢。”

　　唐曼宁撅撅嘴，“大哥，老太太和祖父不是说了要把咱们这一房过继给伯祖父？怎么没动静了？”

　　唐松瞥了她一眼，“你急什么？这不是你该管的事。”

　　唐曼宁哼了一声，“过年时就定下来的事，说好了等出了正月就办，给祖宗上供的时候也说过了，如今倒没人提了，咱们究竟算是哪边儿的？”

　　唐松这回没吭声，过了一会儿，他道，“想这么多作甚，这事祖父心里有数，你不要到处去问。”

　　唐曼宁忍不住哼了一声，不满道，“谁到处去问了？如今松桂堂得了个桂哥儿，偏你名字里却有个‘松’，倒好像高他一头似的，咱们不多想想，就怕有人要多想了，大哥你也走走心……”

　　在唐松这里没得着准话，唐曼宁索性拉着妹妹去问父亲，唐辎白天要忙公务，下了衙多少还要与同僚应酬应酬，好不容易回到家打算歇一歇，却没想到还要回答女儿的问题，尤其这问题还不好回答。

　　唐辎想了想，“怎么突然想起问这个来了？”

　　唐曼宁嘟嘟嘴，“哪里是什么突然？早就想问了！”

　　唐辎伸手摸摸女儿的脑门儿，宽慰道，“那你是怎么想的呢？”

　　唐曼宁愣了一下，气道，“爹，如今不是说咱们怎么想的，再这么不尴不尬的，别人还道大哥要和桂哥儿争什么呢，那不是自找麻烦么？”

　　这事其实唐曼宁早先就和王氏说过，不过，王氏道，“你四叔都封了世子了，还叫咱们怎么退让？退到旁支去？笑话！什么时候过继那是你祖父和曾祖母要操心的事，你不用多管。”

　　唐曼宁将母亲的话复述了一遍，“母亲是该操心的事不操心，整天只顾着琢磨那些没用的事，您也不劝劝她。”

　　瞧见女儿气鼓鼓的，唐辎反而笑了，他将女儿的话细细琢磨了琢磨，“小小年纪倒是爱操心，行了，回头我想法子去探一探你祖父和曾祖母的口风。”

　　……

　　时光飞逝，又是火烧一般的七月，转眼间曼春和姐姐回京已经两年了，她如今算是勉强适应了京城干燥的气候，好在她这居来山房里就有口清水井，平日里并不缺水用，一年四季烧水洗澡都还算便宜。

　　天气热，曼春洗了头，便散开了头发坐在临窗大炕上，卧室的房梁上吊了张苇席，用竹框撑着，一拽竹框上系的绳子，苇席便左右摇摆，呼呼的扇起风来，比用大蒲扇扇出来的风舒服多了，也省了很多力气。

　　等头发晾的半干，她叫人拿梳子将头发一点一点梳通，又用篦子细细的篦了，直到一头乌发梳得顺滑了，这才取下搭在肩膀上的厚粗布，脱下衣裳用热帕子擦干净身上，换了身干净的夏衫，舒爽地长出一口气，“夏天就这点儿不好，略动一动就一身汗——什么时辰了？”

　　小屏看看日头，道，“等梳好头就差不多该过去了。”

　　曼春本来还想歇一会儿，闻言嗯哼了一声，抱怨两句，“那就梳个简单的，别太折腾，回来也好拆，我还能再歇会儿。”

　　小屏叫了素兰过来，她如今专管给曼春梳头，小屏道，“天热，姑娘心里燥得慌，不耐烦，别梳太麻烦的，回头拆也要拆半天。”

　　素兰点点头，“知道了，那就梳个单螺，没有头发垂下来，不累赘，还凉快。”说罢，见曼春默许，便手脚利索地动作起来。

　　趁着素兰挽头发的工夫，曼春挑了两支簪子摆在桌上，小屏问，“姑娘戴不戴花？”

　　“不戴……你去把装宫花的匣子拿来。”

　　在这样的好时节，不戴鲜花戴宫花，似乎有些不可理喻，不过，自从前一段时间唐曼锦因为戴鲜花脑袋上被蜂子蛰了一回，她们姐妹几个就都很有默契的都戴起了宫花，身上也很少再洒香粉了，虽说从那之后园子里的蜂巢就被清理了一遍，不过一想到唐曼锦被蛰得红肿的额头和脸……

　　罢了，香花香粉什么的，还是等天冷了再说吧。

　　眼看到了该去请安的时辰，童嬷嬷还不见人影，曼春心里有些着急，“怎么还没回来？”

　　正要叫个人去瞧瞧，外头报说童嬷嬷回来了。

　　看到门口站着的人影，曼春吩咐小屏，“去给嬷嬷倒杯茶。”

　　童嬷嬷在门口站着，身上外出的衣裳已经换下来了，曼春招手叫她进来，急切问道，“见着十七舅舅了没？”

　　“见着了，见着了！”

　　自从前年泉州一别，甥舅两人已然有两年多没见过面了，这次王十七从南边儿剿匪回来，官职又升了两级，曼春在唐家轻易出不得门，只好让童嬷嬷带了东西去问安。

　　曼春松了口气，“我还怕舅舅要出门，你会见不着。”

　　童嬷嬷道，“舅老爷一早就去衙门办事去了，得亏咱们提前去信说了一声，舅太太留我吃了晌午饭，又说了会儿话，舅老爷才回来，我替姑娘磕了头，舅老爷高兴的不行，问姑娘长高了没有。”

　　曼春笑起来，“嬷嬷怎么说的？”

　　“我说，咱们姑娘就是随了大姑娘的体格，不高不矮正正好。”

　　曼春被童嬷嬷逗笑了，看看天色不早了，对童嬷嬷说，“嬷嬷今儿出去了一天，辛苦了，歇着去吧，我也该去给老太太问安了。”

　　自从入了夏，太夫人就搬到了园子里避暑，住进了西边的蔚霞堂，同时住进来的还有林夫人和肁氏，林夫人和唐侯爷住在蔚霞堂以北的藻西堂，肁氏和唐轶住进了临湖的双松馆。

　　五爷唐辑原本看中了距离藻西堂有些距离的丰思堂，那里被大片的枫树包围着，北边是一座高楼，还有山石环绕，他就想先占下来，等到了秋天就有美景看了，不过住了没两天他就搬回了藻西堂——都说曲径通幽，从丰思堂道蔚霞堂的路弯弯绕绕，天这么热，每天早晚两次请安，要走好长一段路，腿都溜细了。

　　清凉园被水分成了一块块的陆地，东边的园子因为有唐曼宁她们住着，从来不显得冷清，自从西园住进了太夫人和林夫人她们，也渐渐变得热闹起来，花狸奴简直要高兴死了，它时常带着自己的孩子们在园中溜来溜去，一年多的时间里，她又下了三窝猫崽子，十几只猫在这么大的园子里其实并不显眼，但问题是它们经常会聚在一起，或是在树荫下，或是在阴凉地里，而且还有别处的猫凑过来，曼春也不知道这些猫会不会抓耗子，不过倒是知道有些喜欢毛爪的丫鬟婆子时常给它们投喂些吃的，结果一只只养得膘肥体壮，瞧着很是可观。

　　雪花也有了小媳妇，是一只长得和它很像的白犬，个子小小的，却比雪花胆子大，曼春还没走到素荫堂的大门，就听见雪花和它媳妇的叫声，她快走两步进了院子，“今儿雪花怎么来了？”

　　一年多的时间，唐曼宁已经长成了个大姑娘，高挑的个子，艳若桃李，她比曼春大两岁，今年十五了，不过，让王氏头疼的是，唐曼宁的亲事一直没能定下来。

　　唐曼宁身上穿了件大红蕉布衫子，头上插戴了几件发饰，见她来了，笑着挽着她的手就进了院子，“大哥今儿要去鄂家，怕这两只在屋里闹腾，就送来了。”

　　自从陈家悔婚，把陈三姑娘送进了皇长子齐王的府里做妾室，王氏就气得发誓要给儿子找个更好的，只是找来找去都找不到合心意的，不是嫌人家家境差，就是嫌嫁妆少，也有给介绍了不错的，可王氏又觉得对方是宗室女，将来不好拿捏，于是唐松的婚事就这么一拖二拖耽误了下来。

　　今年上元节，鄂云溪跟着舅母去去看灯，家里原也安排了不少护卫，只是看灯的人太多，走着走着就和家人分开了，偏又祸不单行，遇上了几个街市上的无赖儿，鄂云溪求救无门，几乎要拿着簪子自戕，偏巧这时候叫同样出门观灯的唐松遇见了，幸而他当时身边还有同窗，挤来挤去吵吵嚷嚷的就把鄂云溪从人堆里拽了出来，又把她送回了家。

　　鄂云溪出门看灯，原本就是为了消遣情绪，她也是为着自家婚事而愁烦，唐松是被人悔婚，但外头知道的人少，她却是从小定亲的未婚夫早亡，虽说无人敢说她命硬，但婚事一直没有着落却是实打实的。

　　鄂东明知道女儿差点儿在街上出事，也是吓了一跳，可当时带她去的曲氏却是鄂云溪的亲舅母，他也就不好跟张家翻脸——曲氏的丈夫张元玕是鄂云溪生母的胞弟，曲氏又一向贤惠，两家的关系也不错，鄂云溪出事后，张家派人在街上找了整整一个晚上，直到鄂家送信去，说人已经回家了。

　　鄂云溪被唐松救了的事，鄂家其实不想张扬出去，毕竟鄂云溪的婚事已经很难办了，这种姑娘家被人调戏的丑事就更不能让人知道了。

　　不过，毕竟唐松把鄂云溪救了，鄂家怎么也要表示表示，至于怎么感谢，却是着实将唐蔷这个做继母的给愁坏了。

　　不能把事儿泄露出去，还要把谢礼送到人家手上，这事儿可有点儿难度，尤其唐蔷与唐辎还是兄妹，兄妹间，又不年不节的，大张旗鼓的送礼肯定是不行的。

　　好在还有个张元玕，有个曲氏。

　　说起来，张元玕其实是唐辎的同年，两人同一年中的进士，同一年考上的庶吉士，曲氏与王氏也是早年就认识了，只是张元玕只在翰林院待了三年就进了礼部衙门，唐辎则因为没有门路而在翰林院多待了三年，后来又外调离京，少说也有七八年没联系过了。

　　唐松救了鄂云溪，之后也没跟家里人说，主要他觉得这种事关系到女子的闺誉，不管怎么说，鄂云溪跟他是表亲，他总该帮着遮掩一二才对，于是上元节晚上救了鄂云溪又把她送回了家，他就只当自己救了个陌生人，事后有那天同去观灯的同窗问起，他便道自己不认识那姑娘，不知道是谁家的，又勒令那天跟他出门的随扈不许乱说话。

　　张元玕的拜帖送到唐辎手里，唐辎还纳闷，怎么多年没联系过的人，突然就上门拜访，等张元玕把鄂家和张家的谢意送上，唐辎就更不明白了，张元玕也没想到唐松压根儿就没跟家里说起过这事，等解释清楚，两边这才恍然大悟。

　　唐辎忙推辞谢意，“都是亲戚，有难了拉一把是常有的事，又何必见外？”

　　张元玕有些尴尬，听唐辎这么一说，忙道，“唐兄就不要推辞了，我姐姐就留下这么两个女儿，她们母亲自从进了鄂家门，待她们与亲生并无二致，我这个做舅舅的早就想感谢一二，只是一直没有机会，这次若不是贤侄，这孩子……”张元玕哽咽了一下，拱手作了个深揖。

　　唐辎忙扶起他来，“张兄不必如此，快快请起。”又令人去找唐松。

　　张元玕在唐家吃了一顿酒菜走，回到家就哈哈乐了起来，曲氏嗔道，“怎么就喝成这样了？快躺下歇歇。”

　　张元玕一挥手，“今儿我高兴！”

　　曲氏服侍他洗了手脸，问道，“事情都顺利？唐家没提什么要求吧？”

　　“没有，”张元玕摆摆手，“顺利的很。”

　　曲氏念了声佛，“这事儿过去就好了。”

　　张元玕却嘻嘻一笑，“我已经和唐辎说好了，过两天你去他家一趟。”

　　“做什么？”曲氏不太明白。

　　“给咱们溪姐儿相看相看婆家。”

　　曲氏愣了一下，“溪姐儿？唐家？”她立刻摇起头来，“不行，不行！”

　　“怎么不行？”张元玕道，“我看那孩子不错。”

　　“光是孩子不错有什么用？将来嫁过去还不是成天和婆婆待在一起？那王氏没嫁人的时候就是个有名的厉害人，谁也欺负不得的，让溪姐儿天天跟她脸对脸，还要不要过日子了？”

　　曲氏这么一说，张元玕也犹豫了，想了一会儿，“这么厉害？”

　　“哼——我告诉你，索性溪姐儿如今也已经耽搁了好几年，倒不如再仔细找找，成亲是一辈子的事，还是慎重些为好。”

　　张元玕想了想，叹道，“可惜了，那孩子实在是好。”

　　他站起身在屋里走了两圈，“……不行，我得告诉姓鄂的，好不好的，让他拿主意。”

　　鄂东明对张元玕这个小舅子还是比较了解的，知道他为人精明，又疼外甥女，想来也不会随便弄个人来糊弄他，就叫张元玕找机会安排他见见唐松。

　　于是就有了后来的张元玕和曲氏做媒，两家定亲，将鄂云溪许配给了唐松一事。

　　自从订了亲，唐松逢年过节就要去鄂家走走，眼看唐蔷生日快到了，王氏叫人准备了些贺礼，叫唐松送去。

　　曼春问，“婚期定下了没？”

　　唐曼宁摇摇头，“这才定亲多久？听说母亲选了几个日子，正要拿去叫人卜算卜算，看看哪个日子好。”

　　虽说唐松和鄂云溪今年都十九了，年纪不小了，可两边家长都没有凑合的意思，唐松是长子不说，鄂云溪又是前头太太留下的幼女，且和唐蔷感情也不错，唐蔷就不想马马虎虎的把这个女儿嫁出去，她和鄂东明和鄂云溪商量过了，先前准备的嫁妆都不用了，毕竟鄂云溪之前定亲的那位是病死的，多少有些不吉利，如今亲家换成了安平侯府，唐蔷对唐家的习性太了解了，她不想让女儿嫁过去被人瞧不起，打算给她置办些好的。

　　她能这样想，鄂东明求之不得，大笔一挥便叫账房拨银子，要厚嫁女儿。

　　唐曼宁道，“听说鄂家打算出五万两给她做嫁妆。”话里有着掩藏不住的淡淡的羡慕。

　　“五万两？”曼春吓了一跳，京城和南方不一样，南方时兴厚嫁，恨不得把女儿一辈子要用的东西都置办齐了，在京城，像她们安平侯府这样的人家，嫁个女儿能有五六千两银子就不错了，若是能出到一万两银子，这陪嫁就算是极为丰厚的了，更不要说五倍之多。

　　“不知道将来我出嫁，母亲能舍得拿出多少。”

　　曼春就羞她，唐曼宁嗔了她一眼，叹口气，“你也别幸灾乐祸，谁都有那么一天。”

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