太夫人手里这一把牌极好，眼看就要赢了，这会儿也没心思顾及别的，珍珠叫个小丫鬟去给太夫人换盏新茶，便和那传话的丫鬟出来了。零点看书
见了廊下站着的五位姑娘，她做主将人请到了一旁耳房，这处耳房紧邻着茶水间，摆设得精巧雅致，往常来了客人，若是人数不多，太夫人又一时无暇，便将人请到此处暂为招待。
她亲手给几位姑娘泡了茶水，一一奉上，“今儿姑娘们来得早，老太太歇了午觉起来，正叫了人打牌呢。”
唐曼宁看看几位妹妹，“珍珠姐姐，我们是有事来求老太太开恩的。”
敦本堂那边发生的事还没传到太夫人耳朵里，不过，私下里传递的小道消息却已经被许多人知道了，然而，知道虽知道，当着大小主子们的面，谁也不会将这事说破。
珍珠闻言，神色不变，笑了笑，“那我去禀报一声，姑娘们少待。”又吩咐门口的两个小丫鬟好好伺候。
太夫人赢了两把牌，心情不错，见江溆坐在窗前手里拿着个绦子，不言不语的，就叫人散了，招手叫了江溆过来，把她搂在怀里，“都高高兴兴的，你倒不爱玩这些。”
江溆道，“我刚才看见宁姐儿她们几个来了。”
正说着，珍珠掀开门帘子进来了，太夫人问她，“外头谁来了？”
“是几位姑娘来了。”
“怎么不叫她们进来？”
珍珠答道，“我看姑娘们眼睛红红的，必有缘故，适才这屋里人多，才请了姑娘们去耳房坐一坐，大姑娘说，她们是来求老太太开恩的。”
“这些小丫头，准是又起了玩心——”太夫人看看江溆，“这会儿外头倒是凉快些了，叫人去准备准备，咱们去园子里走走。”
太夫人这样说，珍珠一时有些不好开口，江溆微微一笑，“那就多谢外祖母了，不过，我听说今儿几位嫂子都挨了舅母的训斥，恐怕宁姐儿她们是来跟您求情的，我刚才在窗边也瞧见啦，她们一个个的眼睛都红了，瞧着伤心得很。”
太夫人疑惑地皱皱眉，珍珠凑近了附在她耳边悄悄说了几句。
太夫人渐渐没了笑意，对江溆道，“……你舅母什么都好，就是平日太苛责了些，她虽是好意，也该给媳妇们留些体面。”
江溆劝道，“都说清官难断家务事呢，用心管家的又有几个能得着底下人叫好的？就是我母亲那样宽容的性子，管家的时候也不免为着规矩将那雷霆手段施展一二。”
屋里静悄悄的，江溆的话听上去像是劝慰，实际上却哪边儿都没偏帮，珍珠站在一旁，双手轻拢，什么也没有说。
过了一会儿，太夫人脸色好了些，道，“罢了，珍珠你去敦本堂说一声，就说孩子们来我这儿求情了，这一次便从轻处置，叫媳妇们诵读完《家规》就回来吧，不必多跪了。”
江溆微微笑着看看珍珠，道，“先去和宁姐儿她们说一声吧，免得她们心里焦急。”
珍珠看了一眼太夫人，见她没说什么，就躬身退了出去。
江溆问，“外祖母，咱们还去园子里么？”
“去，怎么不去？叫这些人烦着，咱们娘俩去透透气，不叫她们跟着！晚上咱们就在园子里吃，叫她们点起灯来，再叫几个小戏热闹热闹。”太夫人吩咐人去预备东西，要和江溆去后头清凉园消夏。
珍珠先去隔壁耳房里将太夫人的话转达了，又说自己要去敦本堂传话。
唐曼宁等人站起来谢过了，又道，“老太太开恩，我们该去给老太太磕个头，劳烦姐姐再帮我们传个话吧。”
珍珠好脾气的笑笑，应下了，“姑娘们请——”便又回了上房跟太夫人禀过了，“姑娘们想来给老太太磕头谢恩。”
太夫人没好气的道，“若有哪一天不叫我操心，便要阿弥陀佛了……叫她们进来吧。”
唐曼宁领头走在前面，后头跟着四个妹妹，进来先一步跪下了，“曾祖母——”
江溆起身往一旁避了避。
太夫人斥道，“为了几朵头上戴的花儿吵架，你们可真出息了！若是传到外头去，别人都到咱家落魄了，姑娘们连花儿都用不起？还有什么体面！”
唐曼宁跪在地上不敢起身，连道，“我们知错了，再不敢了，请曾祖母保重身子。”
唐曼春等也跟着这般说。
唐曼宁道，“这次是我没有安排妥当，身为长姐难辞其咎，还请曾祖母责罚。”
唐曼锦低着头，不服气的瘪瘪嘴。
太夫人坐在上头看得清清楚楚，“孝悌忠信、礼义廉耻，姐妹之间自该友爱。”
唐曼锦直起身，忍不住小声辩道，“曾祖母，是大姐姐分得不均！她存心把好的不好的都掺在一起。”
曼春就跪在她身旁，唐曼锦有什么动静，她自然是一清二楚，不由一惊。
这府里有哪个敢在太夫人面前高声？
太夫人脸色冷了下来，一捶桌子，“住口！你可还记得长辈的教诲？我看你是将往日里学的都丢还给了先生罢！”
唐曼锦神色愤愤，她想要为自己申辩，太夫人却已经不耐烦再听她说什么，厌烦地瞪了她一眼，对珍珠道，“你去敦本堂说一声，叫她们把三丫头领去祠堂给祖宗念几天经，去去火气，叫二太太看着她！——看看她生的好女儿！小时候不学好，长大了也是个祸害种子！”
便摆手叫唐曼宁她们退下了。
唐曼锦脸色发白，她虽莽撞，却也不是不会看人脸色的，木呆呆的被唐曼颖拽了出去。
珍珠委婉道，“三姑娘，您是去耳房里坐一坐？还是回去换身衣裳？”
唐曼锦低头想了想，道，“我回去换身衣裳，一会儿自去祠堂，不用祖母那边来人了。”
珍珠点了点头，似乎没看到唐曼锦的冷淡，“既然如此，奴婢去跟夫人回话，三姑娘记得叫人给二太太也带件衣裳吧，如今夜里比白天冷，可不能冻着了。”
姐妹几个来的时候皆心情忐忑，走的时候却各有悲喜，唐曼宁想了想，对唐曼颖和唐曼媛道，“三妹妹回去换衣裳，我和二妹妹打算去祠堂外头等着，你们俩呢？要不要去？”
唐曼锦看了一眼唐曼颖，“四妹妹陪我。”
唐曼媛道，“我和大姐姐二姐姐同去。”
唐曼颖低着头，想着之前被唐曼锦强抢去的头花儿，也有些不想理她，“我……我去祠堂等母亲出来。”
“你……！”唐曼锦怒视唐曼颖，语露威胁，“以后你做衣裳的时候别指望再求我！”
唐曼颖咬了咬唇，有些底气不足，“你、你怎么这样啊！”
唐曼锦抬起下巴，“我就这样！你要是敢不听我的，以后你做衣裳的时候别再来找我，也别再用我家的绣娘！”
“三姐姐，你……”唐曼颖气得眼圈儿都红了。
唐曼宁皱眉，“三妹妹，你又何必逼四妹妹？叫丫鬟陪你回去就是了。”
“我就不！”唐曼锦一指唐曼颖，“我叫她陪着我又怎么了？你管得着么？”
唐曼颖求救的目光看向唐曼宁，唐曼宁心里有些怒其不争，但还是道，“你可真出息，难不成家里就你那儿有绣娘？四妹妹，跟我们走。”拉着唐曼媛和唐曼颖走了。
曼春跟在姐姐后面，却不防被唐曼锦用力推了一把，要不是她反应及时，手扶在了假山上，只怕就要被唐曼锦推到地上去了，不过，即使这样，她还是被绊了一跤，手上蹭破了一层皮。
唐曼锦哼了一声，大摇大摆的走了，唐曼宁在后头喊她，她也不听。
唐曼媛道，“大姐姐，还是先回去给二姐姐擦药吧？”
事已至此，也只能这样了，唐曼宁气得脸色都变了，“活该她挨罚！”
不过，为着今天这事，几人也不敢像往常那般抄近路了，就怕遇着林夫人的人，便在中路花园里绕了远路，多花了一盏茶的时间才回了住处。
曼春怕伤口留疤，清洗了伤口，便叫童嬷嬷拿了上好的伤药给她抹了，又用干净细纱裹了，唐曼宁看看她的手，道，“罢了，你也不要去了。”
曼春觉得不太妥当，道，“这不好吧？”
姐妹两个之前将事情说开了，彼此之间倒没了忌讳，唐曼宁推她在床边坐下了，“你只管歇着，谁要是这么不开眼的问起来，我自有话说——今儿那丫头发疯也不是没人瞧见，你担心什么。歇着吧。”
唐曼宁叫人取了件大太太的薄披风，又拿了个不起眼的荷包装了几块点心，大太太养尊处优惯了，向来经不得饿，否则便要头昏眼花，谁知道百遍《家规》要诵读到什么时候？万一等过了饭时还没诵读完，祠堂那边不放人怎么办？
曼春见姐姐收拾得清楚，便放了大半的心，道，“祠堂那边香烛多，倒不怕有蚊虫，不过姐姐也还是多穿件衣裳再去吧，入秋了，晚上冷。”
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