唐曼锦动了动嘴角，还要再说什么，太夫人却道，“既然不够用，怎么不说？”吩咐珍珠，“以后从我份例里拨出些来给她们送去。零点看书”

　　珍珠笑着应下了，太夫人道，“规矩是死的，人是活的，以后再有这样的事，可不许再自作主张了，你们小姑娘家不知道外头的世道，家里养着这么些人是做什么的？若是不会服侍主子，趁早换了好的来！”

　　太夫人这样一说，不要说唐曼锦，就连唐曼宁也不敢再说什么了，她之前说不耐烦和婆子们扯皮，固然也有些实情，却不是能够堂而皇之宣扬出去的，何况这府里各处的管事婆子不是太夫人的人就是林夫人的人，不看僧面看佛面，她又能说什么？

　　唐曼宁赶紧换了话题，“这几天总是阴沉沉的，我院子里的嬷嬷说只怕是要下雪，等下了雪，曾祖母和我们一起赏雪去吧？”

　　江溆也道，“枫叶还没落完，若是有一场雪落下来，红叶衬着白雪……”说着，脸上露出了向往的神色。

　　这时候唐曼颖和唐曼瑗到了，听到江溆的感叹，唐曼瑗道，“那一定是极美的！”

　　几个小姑娘说得热闹，太夫人面上笑意更浓，吩咐丫鬟，“去给管事的说一声，把东北角和西北角的两座楼收拾收拾，要是下了雪，除了走道，别的一律不许清扫——”她拍拍江溆的手，对曾孙女们说道，“到时候咱们去楼上登高远眺，那才是好景致呢。”

　　女孩儿们都高兴起来，叽叽喳喳的欢笑声逗得太夫人笑声不断。

　　很快的，大太太、二太太、三太太都来了，就连世子夫人肁氏身边的嬷嬷也代肁氏来请安了，可就是没见林夫人的身影，太夫人问，“你们母亲呢？”

　　大太太等人却都不知道。

　　自从太夫人带着江溆搬来了蔚霞堂，众人每天来请安都要比以往多走一段路，不过，即便如此，林夫人也从来没有迟到过，今天倒是稀奇，眼看就到了用早饭的时候，林夫人那边还没有动静。

　　太夫人让人去问，被派出去的婆子走了还没有半盏茶的工夫，就转了回来，身后跟着林夫人身边的嬷嬷。

　　林嬷嬷却是一脸的喜色，她上前给太夫人磕了头，太夫人道，“你们主子是怎么了？”

　　“老太太，我们夫人大喜！”

　　林嬷嬷此言一出，大太太她们面上都露出了诧异之色，肁氏派来的段嬷嬷脸上更是愕然。

　　林嬷嬷看了一眼屋里坐着的姑娘们，太夫人何等的人精？立刻就意识到了，“溆姐儿，带宁姐儿她们去暖阁子里玩会儿。”

　　等小姑娘们都去了隔壁，太夫人忙问，“真有好消息了？”

　　“是——”林嬷嬷道，“今早夫人一起来就不舒坦，吐得厉害，赶紧去请了太医，这才知道的好消息。”

　　“多久了？”

　　“快有两个月了，请的洪太医。”

　　太夫人面容舒展，“是他？嗯，他还不至于连个喜脉都看不出来。”

　　林嬷嬷又道，“没能给老太太您请安，我们夫人心里实在过意不去——”

　　太夫人摆摆手，“这些虚礼就先不要将就了，让她好好给唐家开枝散叶才是正经，既然害喜得厉害，你告诉她，先不要来给我请安了，这大冷的天儿，可不许有闪失。”太夫人警告地看了林嬷嬷一眼，又道，“月份还短，先不要声张，等胎坐稳了再说。”

　　几个姑娘与太夫人她们只一墙之隔，隔壁的话自然听得真真儿的，唐曼宁诧异地抬了抬眉头，江溆和曼春皆神色不动，唐曼锦撇了撇嘴角，唐曼颖左右偷觑了两眼，便低下了头，只有唐曼瑗年纪小，似懂非懂，她想开口问问，却被唐曼颖拽了一下，便也不吭声了。

　　太夫人高兴，底下人自然也跟着高兴，不过既然太夫人说了“先不要声张”，她们的恭维自然也就含蓄了许多，二太太却是个藏不住心思的，问林嬷嬷，“母亲这会子好些了没？用不用我们去服侍？”

　　大太太心里冷笑一声，道，“母亲既然身子不适，我们做儿媳的就该去服侍。”说着，看了看太夫人。

　　太夫人笑吟吟的，“那就去看看吧，不要久留，让她好好歇息，别累着了。”

　　二太太充满期望地看着太夫人。

　　太夫人却和一旁的珍珠说起话来，让珍珠取些补品送去敦本堂。

　　二太太有些失望，如今林夫人掌管着中馈，若是能分些出来……想到府里一年几万两银子的开销，她悄悄咽了口唾沫。

　　林嬷嬷却是咬死了口，中馈的事一个字也不提，等她走了，太夫人对大太太等人道，“你们也去吧。”就把她们也打发了出来。

　　太夫人对唐曼宁等人道，“你们祖母如今身子不好，你们不要调皮，免得她操心。”

　　唐曼宁领着妹妹们福身应是，唐曼瑗眨眨眼睛，问道，“曾祖母，祖母要生小叔叔吗？”

　　都说小孩子的眼睛亮，言语也灵验，太夫人盼着小孙子，心里自然高兴，看唐曼瑗也就越发觉得她玉雪可爱，珍珠从外头回来，太夫人见了她，就道，“你去把我甲字号柜子里从底下数第三格的那个四方太平捧盒拿来。”

　　珍珠就去太夫人卧室里取了钥匙，去耳房把东西取了来。

　　太夫人打开盒子看了看，对几个小的说，“眼看就到年底了，你们平日里打扮得太素净。”说着，从盒子里取出了个镶百宝金凤钗递给江溆，给了唐曼宁一只白玉花苞长簪，长者赐不敢辞，曼春她们见江溆和唐曼宁都接了，等太夫人再给的时候，便也大大方方的道了谢，收下了，曼春收到的是一对双蝶点翠金簪，蝴蝶的翅膀轻轻用手一拨便好像活了一般颤抖起来，相较于材料，这样的做工更难得。

　　太夫人看到那蝴蝶振翅的模样，忽然想起了什么，愣了一下，道，“二丫头戴这个不好看，给媛姐儿吧。”她在盒子里找了找，在玉镯和镶宝孔雀簪之间犹豫了一下，还是把玉镯给了曼春，镶宝孔雀簪给了唐曼锦。

　　曼春虽然喜欢那对双蝶点翠金簪，可既然太夫人开了口——她笑了笑，也只好放下。

　　唐曼瑗看看曼春，再小心翼翼地看看太夫人，道，“曾祖母，我喜欢那镯子，簪子给二姐姐吧。”

　　本想着给她个好的，她倒不要——太夫人顿时没了兴致，随手给了唐曼颖一对珊瑚珠簪，就合上了盒盖。

　　唐曼颖看看别人手里的，再看看自己的，忍不住咬了咬唇。

　　太夫人把捧盒给了珍珠让她放起来，对姐妹几个道，“这些都是我年轻时候戴的，样子还不算老，你们拿去戴吧。”

　　出了蔚霞堂，唐曼锦就发了火，“都是你！什么好不好的？曾祖母给了收着就是了，你倒挑起来了，惹恼了曾祖母，以后有你的好果子吃！”

　　谁会喜欢那白生生没有一丝颜色的镯子？

　　唐曼瑗委屈极了。

　　她年纪小，更喜欢那对双蝶点翠金簪，只是曾祖母既然已经把簪子给了二姐姐，却又要了回来给她，她隐隐觉得似乎哪里有些不对，这才出声推辞，却不料坏了太夫人的兴致。

　　唐曼宁眉头一皱，拦住了唐曼锦接下来的话，“你嚷她做什么，整天吵吵吵，不会说话就不要说，再说这事与你有什么干系？你倒埋怨起五妹妹来了？”

　　唐曼锦大声反驳，“这事和大姐姐恐怕也没什么关系吧！”

　　唐曼宁作为姐妹中居长的，即便一再容忍，面对唐曼锦这样的也不会一直忍下去，脸一沉，“再言语无状，我拿鞭子抽你！”

　　唐曼锦一噎，大恼，“你试试看啊——试试看啊！”

　　“几位姑娘这是怎么了？”

　　珍珠笑盈盈的走了出来，“这又是为着什么置气？老太太在里头都听见了。”

　　唐曼锦脸一撇，大声的哼了一声，一副受了委屈不想说话的样子。

　　唐曼宁忍着气，对珍珠道，“也没什么，是我们不懂事，扰了曾祖母。”

　　珍珠拉着唐曼宁往外走了几步，道，“姑娘们都是一家姐妹，都和和气气的才好。”除了这句，也不再多劝，只以时候不早为由，让她们早回去了。

　　唐曼宁回头找唐曼锦，却不见她，“她人呢？”

　　唐曼颖语带不满的道，“刚才就走了。”

　　“走哪儿了？”

　　“从北边走了。”

　　清凉园南边还热闹些，唐曼锦走北边那条路，就要往东北方向去，沿着湖边小路经过两座桥和长春、颖芳两处，到达东小岛，东小岛上有天尺楼、小蓬莱、二薇亭和梅邨，再往南走就是她们几个的住处了，这条路比她们平时常走的路程要短些，不过长春宫前有一大块空地，没什么遮挡物，到了秋冬时节北风冷厉，刮得人脸疼，所以她们平时不怎么走那边。

　　然而唐曼锦身边毕竟跟着丫鬟，唐曼宁倒也不怎么为她担心，闻言道了声知道了，就不再过问。

　　唐曼颖一路上心事重重，一点也不想理人的样子，曼春放慢了脚步，细声细气的和唐曼瑗说话，唐曼瑗紧绷的小脸儿渐渐回复了笑容，唐曼春道，“今儿薛大姑要教裁褙子，你挑好料子了没？”

　　唐曼瑗答道，“我母亲说反正不过是练手罢了，不用什么好料子，棉布就够用了。”

　　曼春也是这样的打算，“棉布比绸缎挺括，又不容易皱，就是剪歪了，补几针就好了。”

　　唐曼宁道，“我那儿有几块放了好几年的细棉布，颜色不好就一直没用，既是如此，我也用棉布。”

　　几人走到白石拱桥处，见方姨娘领着个小丫鬟匆匆而来，不由面面相觑，“她怎么才来？”

　　方姨娘今儿穿了件粉色妆花通袖袄，越发显得眉目如画，两边见了礼，她笑道，“天色不早了，你们快回去吧，吃了饭好上学去。”

　　她往前走了几步，忽然想起来什么，转身叫住唐曼宁，“刚才遇着几位太太，你母亲正要叫人去找你，我说没准儿我能遇见呢，你外祖母派了人来，想接你去住几日。”

　　唐曼宁点头谢过了。

　　几人沿着河岸慢慢走着，唐曼瑗问唐曼宁，“大姐姐要去吗？”

　　唐曼宁牵着她的手，“还不知我们太太是什么意思呢。”因为上回丁家的事，唐曼宁有些打怵，她不太想出门。

　　曼春问道，“方姨娘是什么时候进的府？”

　　唐曼瑗年纪小，哪里知道？唐曼宁倒是隐约记得一些，“那还是咱们没去泉州的时候，我也记不大清楚了，你那时候才三四岁，五妹妹还在三婶婶肚子里。因她是曾祖母的娘家人，特地给了体面，摆了一天的酒席。”

　　“她既然是曾祖母的娘嫁人，怎么竟给祖父做了妾室？”曼春有些不解。

　　“这个我知道，”唐曼瑗道，“听说她娘家父兄因为读书荒废了家业，穷得都快吃不饱饭了，曾祖母正好想找个人服侍祖父，就有人荐了她来。大家看在曾祖母的面上，她平时也是个和气的，倒没人为难她。”

　　“好歹是曾祖母的娘家人，给人做妾室，也太……”太不顾体面了。

　　唐曼宁嘴角微翕，“各人求的不一样，你觉得不光彩，人家还求之不得呢，若说她娘家没从里头得什么好处，我是不信的——你看她平时一副柔柔弱弱的样儿，看着和气，那才是不动声色的厉害呢，要不然，几位老姨娘都是从年轻时起就服侍祖父的，如今又有哪个比她更体面？说起来，我倒觉得曾祖母身边的珍珠是个不错的。”

　　“珍珠姐姐的确是个和气人，”见了这珍珠多少次，从来都是温温柔柔的，不端长辈跟前大丫鬟的架子，无论是大是小都和颜悦色，这就很难得了，反观方姨娘却很少用正眼瞧她——曼春问道，“她是府里的还是外头来的？”

　　唐曼颖插话道，“不是外头来的，听说她祖母是服侍曾祖母的浆洗仆妇，原也不是什么人物，偏她生得伶俐，得了曾祖母的青眼，就一步登天了。”

　　这一番话不免寒酸带气，说出来的意思也不怎么尊重人，唐曼宁和唐曼春都没接她的话。

　　唐曼瑗虽时常嫌弃四姑娘这个庶姐不长进，给三房丢人，可到底两人都是三房的，唐曼颖叫人笑话，她脸上也无光，便道，“珍珠姐姐得了曾祖母的赏识，曾祖母嫌‘珍珠’这名字喊着不尊重，就要给她换个好名字，珍珠姐姐却和曾祖母说：您如今喜欢我这样的，可将来还有更好的呢，倒不如留着，将来您看哪个比我更好，就把那名字给她，赏她个‘知遇之恩’。”

　　曼春琢磨了这一番话，扑哧就笑了出来，“她倒真是个妙人。”

　　唐曼宁也听得笑了，“敢打趣曾祖母的丫鬟，可真不多见。”

　　唐曼颖撇了撇嘴。

　　曼春瞧见了，虽懒得和她较真，可想了想还是劝道，“四妹妹，以后还是不要撇嘴了。”

　　唐曼颖没想到唐曼春会突然这样说，愣了一下。

　　“我早就想和你说了，又怕三妹妹听了以为我是说她。”曼春握着唐曼颖的手，柔声笑道，“挺漂亮的妹妹，嘴一撇，整张脸都歪了，那样可不好看——不信你回去照照镜子就知道了。”

　　哪知唐曼颖却突然变了脸色，眉目间瞬间就冷了下来，细声细气道，“我撇不撇嘴，脸歪不歪，好看难看，关二姐姐什么事？二姐姐管得也太宽了些。”说罢，快走几步就走到了前面，大有不和她们同路的意思。

　　唐曼颖的丫鬟赶紧低头追了过去。

　　曼春轻轻叹息着摇了摇头。

　　唐曼宁道，“这个不知好歹的。”又说曼春，“你也真是，和她说什么？她是那听劝的人吗？”

　　曼春道，“她自己看不到，咱们是知道的，她以为别人都看不出来？懒怠跟她计较罢了，叫外头人瞧去了，丢的还不是咱们的脸面？别人还道唐家的女儿都是她那样的，不免叫人小瞧。”

　　唐曼瑗道，“二姐姐就别费心思了，我娘教了她多少规矩，她听？这世上只有她姨娘是为她好，我们这些人都是要害她的。”

　　曼春笑笑，“有这么个姐姐，五妹妹着实不容易。”

　　回到居来山房，曼春将林夫人的喜事悄悄说与了童嬷嬷，“老太太发了话，暂时不许人往外说。”

　　童嬷嬷神色愕然，心里算了算林夫人的岁数，咂舌道，“四十来岁的人了，可不比年轻的时候，凶险着呢。”

　　曼春忙给她使了个眼色，往外看了看，道，“虽是咱们自己的院子，也需得防着隔墙有耳——这样的话以后不要再说了，让人听见了只怕要问罪。”

　　童嬷嬷也是太吃惊了，又是在二姑娘跟前，说话才放肆了些，曼春提醒了她，她立即就闭了口，双手合十道了声“祖宗保佑”，道，“夫人这一胎可要平平安安降生才好。”

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