“孙二哥,你什么时候有的孩子？”

　　安嬷嬷脸色原本就不大好看，见他一时怔愣着竟没有解释，心下焦急，忙道,“哪里是……”

　　话未出口便被孙承嗣轻咳一声拦下，安嬷嬷不甚认同的瞥了他一眼，还是住了口。

　　曼春看看这二人，客气道,“坐下说话吧？”

　　孙承嗣将怀里的孩子交给安嬷嬷抱着，随手摘下昭君套——曼春这才看清，哪是什么昭君套,根本就是把暖耳反着戴罢了,门外天色不好才认错了。

　　“妹妹这些日子可好？米面柴炭够不够？不够我叫人再拉两车来。”

　　“多谢二哥，家里一应物事都够用,二哥上回叫人送来的还有不少呢。”

　　两人客气了几句,孙承嗣仿佛才想起来，抱过那孩子,笑眯眯的颠了颠,哄道，“长生,叫姐姐。”

　　“姐姐。”这个叫长生的孩子有些羞怯的叫了一声。

　　曼春见他生的玉雪可爱，忍不住微微一笑,从盘子里拿了个橘子递给他,这孩子眉眼清正,他没有伸手，而是先看看孙承嗣，见他点头，才害羞的收下了，小声道了谢。

　　曼春借机打量了一番：这孩子斯斯文文的，剥开橘子一瓣一瓣慢慢吃着，一点儿也不着急，吃完了手上依旧干干净净的——显然规矩学的很好。

　　见他吃完了，曼春又递给他一个剥好了的，这次他没有客气，接过来就吃了。

　　孙承嗣眼中透出些许笑意，曼春摸摸他的脑袋，“瞧着像是饿了？”

　　孙承嗣动动胳膊，让怀里的长生坐得更舒服些，从桌上拿了个豆沙馅儿的小酥饼尝了尝，塞给长生，“坐了半天的马车，刚才下车时他才醒，路上只简单吃了半个饼子，也该饿了。”

　　曼春见他俩吃得欢，道，“下半晌厨房才炖了一锅好汤，”又对童嬷嬷道，“劳驾嬷嬷去说一声，叫她们再上个羊肉锅子，外头天冷，吃这个好驱寒。”

　　童嬷嬷看着这几位不速之客，略一犹豫，孙承嗣忙道，“不用，不用，我一会儿就走，不麻烦了。”

　　曼春笑道，“再怎么样也没有叫客人饿着肚子走的道理。”她朝童嬷嬷安抚的使了个眼色，“再榨一壶甘蔗汁，长生准保爱喝。”

　　屋里暖和，长生脑门儿上沁出了一层薄汗，安嬷嬷替他将帽子摘了，又解了外头的厚衣裳，拿帕子替他擦了后背上的汗。

　　曼春静静地看着，转过来扫了孙承嗣一眼。

　　孙承嗣下意识一笑。

　　两人走到一旁小声说话。

　　“……这孩子父亲与我是旧识，受他所托把这孩子带在身边，只是我有差事要离京，一去二十余日，搁家里实不放心，所以想把安嬷嬷和他暂且安置在妹妹这里，恳请妹妹照看一二。”

　　曼春不知他的旧识是什么人，这般言辞含糊，他来时又像是存心避着人，因不清楚其中缘故，便不敢立即应承下来。

　　只是就这么站着也忒尴尬了些，“你刚才进来的时候我还在想是谁家的姑娘怎么长了那么高的个子。”

　　孙承嗣低头摸摸鼻子，“这个……这不是怕让你为难么？大晚上的总不好叫人瞧见这里有外男出入。”

　　他眼角扫过安嬷嬷和长生，那层不自在又加深了些，心里想着索性将话摊开说分明，“妹妹，帮二哥这一回，让他在这儿住几天，安嬷嬷带着他，有间暖和屋子住就行，他吃穿都不挑，等我回来了，我找几个妥当的婆子专门伺候他，再不叫妹妹为难。”

　　曼春看了一眼正秀气地吃着点心的长生。

　　屋里一时沉寂下来，长生鼓着脸颊停止了咀嚼，小松鼠似的瞪着圆溜溜的眼睛。

　　孙承嗣又道，“是不是童嬷嬷那儿让你为难？要不我和她说说？”

　　曼春明白，童嬷嬷肯定是看出孙承嗣带个孩子来必有所求，不然刚才也不会是那个脸色了，嬷嬷一向不肯让她招惹是非，哪怕眼前这位数次于她有恩。

　　不过这位也不是省油的灯，要是让他和童嬷嬷怼上……

　　“二哥别误会，我是怕委屈了长生，这孩子瞧着出身不俗，我怕招待不周委屈了他，将来他父母长辈追究起来，妹妹担待不起啊。”

　　她话说的俏皮，孙承嗣不傻，自然听明白了。

　　孙承嗣瞧着她，放缓了语气，“妹妹误会了，他家长辈原是我家故交，如今他年幼失恃，因担心他受轻慢，因此托付于我，只说跟我读书习武。原本住在我那里也不是不行，不过我那边儿都是粗人，这些日子又忙，家里连个主事的都没有，城外庄子虽说人手足，可屋宇简陋，实在不像样子，托付给别人又怕人多口杂，只妹妹这里清净，妹妹又懂事明理，长生留在这里，我再没有什么不放心的。”

　　曼春沉默了一会儿，一双黑白分明的眼睛清凌凌的看着他，“二哥这是哄我呢，便是年幼失恃，自有他父亲和祖父母照管，莫非家里没人了？怎的却要托孤给二哥？”

　　一旁的安嬷嬷欲言又止，孙承嗣示意她只管照看好长生，安嬷嬷只好抱稳了长生，终究什么也没说。

　　曼春道，“安嬷嬷，桌上有热茶，长生吃的点心干，给他倒一杯润润口，我和二哥说几句话。”

　　曼春领着孙承嗣去了东侧书房，孙承嗣就着烛光四下里一扫，见这里四面家具整整齐齐，南窗下绣架旁的漆盒里放了些针线剪刀，绣架上一副山寺图尚未完成。

　　“弄石临溪坐，寻花绕寺行。时时闻鸟语，处处是泉声。”

　　曼春身形一顿，转过身来见他背着手低头打量绣架，神色间的赞叹不似作伪。

　　孙承嗣轻咳一声，“小时读书只觉得是应付差事，后来走的地方多了，方知读书的好处。”

　　曼春微微一笑，挨着书桌另一边的绣墩坐下，想了想，“我是什么样的人，二哥是知道的，这孩子既然要放在我这里，总要让我知道他的来历吧？我知道二哥不是为非作歹的人，可家里无端多出个人来，总要有个说法，或者万一哪天我父亲知道了，我也好解释一二。”

　　孙承嗣摸摸鼻子，想了一会儿，听见曼春慢悠悠道，“二哥可别骗我。”

　　曼春此刻神色无比认真，孙承嗣收了心思，低声道，“我不骗你，只是这孩子身世艰难，我一时也不知该怎么解释……这么说吧，小时候我曾受过长生母亲的恩惠，前些年她避居城外，长生是她悄悄生下的，若非她这次病重药石罔效，长生的父亲根本不会知道这孩子的存在。不知她从谁那里听说了我如今的景况，前几日使人递信，将这孩子托付于我，因着从前的恩情，我不好拒绝。原本长生若是能回归本家，有他父亲照护着，将来总不必愁烦前程，可长生的母亲至死不愿，只道他二人无夫妻缘分。而长生父亲家中又已有承爵的长子，妻室出身高门，他做父亲的既不愿丢弃父子天伦，却也怕这孩子带回去会被养废了，便同我商量，托我照顾这孩子几年，等他长到十岁，能站住了，再接回去。”

　　曼春眉间渐渐蹙起，欲言又止。

　　“妹妹？”

　　“二哥一向是个明白人，怎的这回却接了个糊涂账？”见他不吭声，曼春却不容他装糊涂，“我不知是多大的恩情能让二哥这般费心费力，又或者那人权势滔天，许下的好处二哥拒绝不得？只不知他嫡母和兄长将来会不会记恨二哥？”

　　孙承嗣低头抚膝不语。

　　曼春见他这个样子，劝道，“若只是被人记恨便也罢了，那家正房娘子容不得这孩子，自有他父亲管着，二哥难道不知道，这孩子养在身边，即便不是你亲生的，可再硬的心肠也拗不过天长日久、舐犊情深，我知道二哥的为人，二哥不是那挟恩图报的人，可将来这孩子若是过得不好，二哥必不能作壁上观。”

　　孙承嗣叫她训得竟无可反驳，躬身作了个揖，“妹妹……教训的是！”

　　“不敢。我再多问一句，二哥今年贵庚？”

　　“……二十有二。”

　　曼春淡淡一笑，“二十有二尚未成家，虽不算晚，但我请问二哥，哪家的小娘子愿意当个现成的娘？”

　　“只是暂时照顾，犹如义子、学生那般……”

　　“可曾行过拜师礼？”

　　“……不曾。”

　　“哼！”曼春冷笑，“既不曾行过拜师礼，又不是二哥的儿子，他父亲对外可有什么言语？”

　　孙承嗣汗都要下来了，深觉这小娘子不好惹，忙道，“等我出公差回来，必叫他父亲给我个说法！……可好？”一边说着，一边去看曼春眼色。

　　见他听人劝，曼春心里的气稍稍顺了些，“我说好不好的有什么用？终究还是要看二哥，只要二哥不觉得委屈，我们这些外人还能说什么呢？”

　　这就是松口的意思了，孙承嗣当即打蛇随棍上，“那就让长生在妹妹这儿住几天，等我回来就来接他！”说着，又从袖袋里摸出个荷包，“我出来的急，身上只带了些散碎银两和这包珠子。”

　　不等他说完，曼春便摆手拒绝了，知道这人家资丰厚，可再丰厚也没有像他这样大手大脚的，“二哥既然打算出远门，身上还是多带些银钱，免得路上窘困，长生这样的小人儿，能吃我多少米面？便是如今用的柴炭，还有一半儿是二哥使人送来的呢。”

　　孙承嗣却道，“这包珠子原本也是给长生用的，妹妹且替他收着，回头我叫人再送些米面柴炭来，权作长生住在这儿的开销。”