定是否九爷泉下有知，冥冥之中仍念为皇帝分忧，便是身为臣子的无法左右皇家的家事，帮不上九儿和小十五太多去；可是他的儿子福康安，却在两天后，从金川传来好消息，为朝廷和皇上立了功。

　　——朝廷攻喇穆喇穆，福康安则督兵攻克其西各碉楼；又与领队海兰察合军，乘胜攻下罗博瓦山，并北攻得斯东寨。一天夜晚，土司之兵乘雪雾迷蒙，夜色笼罩，偷偷登山，袭击副将军常禄保驻扎营地，福康安听到告急枪声，立即督兵赴援，击退了土司的进攻。

　　“官兵奋勇杀贼，其中射毙者尤多”。皇帝大喜，命嘉奖金川将官。

　　著赏阿桂荷包四枚、火链一件；色布腾巴勒珠尔，荷包三枚、火链一件。

　　福康安与海兰察、普尔普、额森特等四人，各荷包二枚，火链一件。其余还有乌什哈达、保宁、特成额、海禄、成德、六十六等六人，各荷包一枚、火链一件。

　　而在京中，皇帝出巡谒陵的这十几天里，皇太后与婉兮和语琴也相处得十分平静。

　　皇太后非但没再刁难婉兮和语琴去，反而还亲自过问小十五婚礼的各项筹备。

　　四月婚期已经近在眼前，皇帝出巡这一走又是半月之久，有了皇太后的亲自过问，倒叫小十五的婚事筹办顺利了不少去。

　　三月初四那日的亲蚕礼，婉兮因要侍奉皇太后，故此这便小心与皇太后回明，想要叫语琴去代为行礼。

　　——今年是小十五的婚礼啊，陆姐姐是小十五的养母，今年叫陆姐姐代为亲蚕，这无论对陆姐姐还是对小十五，都是好的。

　　这若是往年，皇太后难免计较一番，可是今年，老太太竟也是并未阻碍，立时便允准了。

　　亲蚕礼时，除了行礼的内廷主位之外，还有随同行礼的王公福晋。她们也进内先给皇太后行礼，婉兮便是不必刻意，也还是听见了福晋们私下的闲话去。

　　还能是什么呢，自是笑话小十五的生母是包衣，养母的母家也是入了包衣，这回连福晋母家也原本是包衣……

　　玉蝉听了就急了，婉兮倒是按住玉蝉的手，竖起手指来，“嘘……别惊动她们，叫她们说。”

　　婉兮回神走回皇太后寝殿，含笑道，“院子里的花儿结骨朵了，当是皇额娘这寝殿院子里今春的第一朵吧？媳妇扶着皇额娘去看看？”

　　年岁大的人，最是爱看这万物复苏的景象，这便欢喜道，“走着！”

　　婉兮亲自扶着老太太朝外走，含笑轻声道，“今春第一个花骨朵，可别惊吓着。”

　　皇太后也笑了，扭头吩咐，“你们都远远跟着，别出声！”

　　婉兮扶着皇太后，不着痕迹地绕过回廊，从偏殿窗下走过。

　　那里头说的正热闹，实则已是压低声音的，怎奈这廊庑之下有些拢音，便还是传出了动静来。

　　“……原本忖着，子以母贵，那十五阿哥便已是嫡皇子了；从小又得了皇上那么多破格的待遇去，如今又是接连单独拜祭孝贤皇后和皇贵妃们的陵，叫人以为十五阿哥为储君是板上钉钉的事了。”

　　“可是谁能想到，皇上竟又给他指了个包衣世家出身的福晋去。啧啧，我才不信一个包衣家的姑娘能当上咱们大清的皇后！如今皇贵妃便是执掌后宫，又怎样，还是不能正位中宫啊；那十五阿哥的福晋就更没指望了——这么说来，倒是从前都是咱们误会了，皇上压根儿就没有叫十五阿哥嗣位的意思。”

　　“也是啊，咱们大清的皇上，怎么会叫一个汉女所出的皇子嗣位呢？又不是没有其他皇子了，再说皇上一点都不像花甲之年的老人，说不定皇上将来还能再添皇子。”

　　婉兮静静听着，悄然抬眸望向皇太后。

　　皇太后终究年岁大了，动作比婉兮要缓慢些，等老太太扭身归来望住婉兮，婉兮只恭顺垂首，满脸满身的逆来顺受模样。

　　——很好，她想让皇太后听见的，已然如愿。

　　倒是皇太后一皱眉，在窗外咳嗽一声，“这才三月，怎么听着就有知了叫了？在这院子里嗡嗡的，真是扰人！”

　　偏殿里登时一片鸦雀无声。

　　婉兮这才不慌不忙摆出皇贵妃的身份来，扬声问，“谁在门内？”

　　偏殿内一片簌簌的乱声，继而几位王公福晋面如灰色地走了出来，齐齐深蹲于地，“奴才给皇太后主子、皇贵妃主子请安——”

　　婉兮静静抬眸望向几位王福晋。

　　庄亲王福晋、简亲王福晋、裕亲王福晋……全都是一向为皇上所倚重的亲王。如今都是老亲王已经薨逝了，换成了新亲王的福晋。更年轻，对她的认识也更不足，说起话来才这么不留余地。

　　至于其余还有荣亲王福晋——鄂凝啊。这些是皇子福晋，更是在宫内行走的，这会子掺和这样的话题，倒叫婉兮也不觉着意外了。

　　婉兮将人给都叫了出来，偏不说话了，只由着一群人在地上蹲礼，转而只歪头朝着皇太后。

　　就看皇太后如何发落了。

　　总归，若老太太只想如刚刚那样以“知了”之说，就将这事儿这么盖下去了，她总归不能叫老太太如意的。她将所有人都叫出来，将“脓包”挑破，端看老太太是怎么个反应。

　　——也别光老太太之前看她的反应啊，她也得瞧瞧老太太在经历了如今这事儿之后，又是个什么态度去。

　　婉兮将福晋们召唤出来就不管了，皇太后也愣了愣，不由得低声道，“皇贵妃，你这是……？”

　　婉兮这便恭顺地半蹲为礼，“皇额娘在此，哪里有媳妇置喙的余地去？媳妇一切都凭皇额娘做主。”

　　皇太后吞一口气，只得转眸回去道，“我老太婆年岁大了，眼花耳背，可是你们别以为你们说什么，我全听不见！更何况，这是在我的园子里，你们这么嘀咕我的孙儿，你们这还将我放在眼里么？”

　　叫皇太后这么一吼，一众福晋全都跪倒在地，迭声请罪，“奴才不敢。”

　　皇太后眯眼盯住众人，“十五阿哥是皇贵妃所出，可更是皇帝的儿子，是我老太婆的孙儿！皇贵妃虽说是汉姓人，可是小十五的相貌却是与皇帝极为肖似，甚或是所有皇子里最为肖似的一个！”

　　婉兮这会儿不急不慌搭了句茬儿，“媳妇也记着，小十五刚下生的时候儿，皇额娘都说，简直活脱脱跟见着皇上当年小时候的模样一样。”

　　皇太后也是轻轻叹了口气，“谁说不是呢？我这一生就皇帝一个孩子，故此我对皇帝从下生第一天的模样儿，便全都记忆犹新啊。”

　　婉兮又是一礼，“小十五能与皇上肖似，能得皇太后庇护，当真是那孩子的福气。”

　　皇太后心下也被勾动起这些年与小十五的祖孙情深去。虽说也是隔着满汉之别，可是这个孙儿却是她从小真真儿稀罕过的啊……

　　皇太后这便冷冷回眸，对众人冷哼一声，“以后别再叫我听见这些嚼十五阿哥舌头的话！要不，我第一个不依！”

　　婉兮垂首，放下心来。

　　有了皇太后这句话，对这帮子宗室王爷和福晋们自有绝大的约束去。这比婉兮自己说一句话要好使十倍百倍去。

　　忍下今日这一口气，为小十五换来一个更平稳的将来，便什么都值得了。

　　亲蚕礼两日后，皇帝回銮，先赴畅春园给皇太后请安。

　　皇帝带着顺嫔等人一齐入内的刹那，皇太后老太太翘首期待的模样，简直像个小孩子。

　　皇帝心下也是酸了酸，上前跪倒行礼，先将谒陵之事禀告母亲。

　　谒陵自是每年都有的事儿，皇太后听得倒有些心不在焉，只在皇帝说完这些事儿后，眼睛闪闪地望住顺嫔和兰贵人去，“她们这一路上，可有好好侍奉皇帝你？唉，说起来她们年纪都小，比不得皇贵妃、庆贵妃她们在你身边伺候的日子久，我啊就担心她们有什么不周之处。”

　　顺嫔和兰贵人赶紧行礼。

　　皇帝爽朗而笑，“皇额娘宽心就是，她们可不是刚进宫的小女孩儿了。算起来她们个个儿在儿子身边都有十年了，十年的光景怎么都够她们习学宫规，懂得儿子的性子去了。”

　　皇帝虽没明说，可是皇太后瞧着皇帝的情态，便也可以放下心来。

　　皇太后含笑点头，“好，好~~”

　　三月十一日，孝贤皇后忌辰，长春宫供容。

　　皇帝却在这一日心情甚好，赴南苑行宫行围打猎。

　　皇太后得知便也放下心来，“看样子，皇帝这是当真焕发青春了去。”

　　安寿也道，“旧人再好，终究都是旧了。便是记忆里也有美好，那也终究都是多少年前的记忆去了，哪里比得上眼前的鲜活和美丽去？”

　　皇太后含笑点头，“如此，我就更放心了。”

　　六十岁是大清从前历代先帝的一个坎儿，别说先帝雍正爷没活到六十岁，顺治爷就更不用提了，就连太宗皇帝皇太极也同样没能活到花甲之年。

　　而康熙爷，乃至太祖皇帝努尔哈赤，寿数也只活到六十几岁而已。

　　按着这些例子，此时这个年岁了的皇帝，原本应该已经是垂暮之年。可是皇帝这还能兴致勃勃地打猎去呢，当真是青春再度焕发的模样，这便就更令皇太后高兴了——瞧着儿子这个年轻劲儿，说不定当真还能再诞下更多的孩子来呢。

　　安寿轻声道，“福海已经去打听过了，都说咱们皇上啊，谒陵期间，是顺嫔主子、兰贵人主子、惇嫔主子三人，轮着翻的牌子！老主子这回可放下心吧。”

　　三月里，小十五的老师觉罗奉宽溘逝，皇帝命小十五前去奠酒。

　　这是小十五作为皇子，唯一的一次给臣子的奠酒。就因为这位觉罗不仅仅是红带子觉罗，更是小十五的启蒙师傅。

　　皇帝对奉宽的溘逝也颇为惋惜，特地下旨道：“侍郎奉宽为人谨慎，在阿哥书房行走，甚属勤勉。昨因腮颊痈肿请假，特派御医诊视，以冀速痊。今闻溘浙，殊堪悯恻。所有应得恤典。著该部察例具奏。”

　　奉宽既身为红带子觉罗，又是侍郎，可是皇帝在谕旨里不提他在其他职司上的功绩，只单独挑出他在“阿哥书房行走”的功绩……而他是小十五的师傅，其中含义不言而喻。

　　四月一到，婉兮和语琴所有的心思便都在小十五的婚事上了。

　　婚礼之前，小十五穿彩服蟒袍赴喜塔腊氏家，见福晋父母。至和尔经额府邸门口，福晋父母及族众均跪迎于门内外迎接。

　　小十五入赫尔经额府邸，至正堂。皇子拜，福晋父母俱拜。

　　小十五奉上礼物：金约领一，衔东珠七；大金簪五，衔珍珠各五；小金簪三，衔珍珠各一；金珥六，衔东珠各一；金钏四，金衣钮百，银衣钮二百。

　　制衣貂皮一百四十，制帽貂皮三，制衾褥狐皮二百五十，缘朝衣水濑皮七。表里一百端，棉三百斤。

　　赐福晋父金十两，银七百两，狐皮朝衣一，熏貂帽一，金带佩饰靴袜具，马一，鞌辔具。

　　赐福晋母衔珍珠金珥六，狐肷袍一，缘朝衣貂皮六，马一，鞌辔具。

　　福晋父跪受讫，率子弟等序立于中阶下之东。望闻行三跪九叩礼。

　　福晋母率诸妇出，序立于中阶下之西，望闻行六肃三跪三拜礼。

　　这一番礼数，都显示着皇家的煊赫和等级森严。经管这系列礼仪的是总管内务府大臣。

　　而赫尔经额自己就是总管内务府大臣，故此对于这一系列仪轨都是再熟悉不过，整个行礼的过程滴水不漏。

　　倒是小十五恭谨之余，却也忍不住有些皱眉——太严肃了，倒更像礼仪大典，而不是自己的婚事了。

　　那总管内务府大臣自也明白事，监督完了一应礼数，这便先行告退。和尔经额与福晋亲自送到门外。

　　小十五见左右已没有长辈，这便冲福晋的兄长盛住一眨眼。

　　盛住也是内务府职官，自是心领神会，赶忙上前。

　　小十五从袖口里递了个物件儿给盛住，没说话，只是含笑一努嘴。

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