厉凤竹牵了儿子一道下楼的时候，不免有些疑神疑鬼的表现。小如甫年纪虽不大，倒会看眼色，心领神会地也多方留意着来来往往的人。厉凤竹则在旁睃着看他走路的样子，虽然慢但却很灵活，脸上的表情也没有一点吃痛的迹象。看在眼里，既是放心也是不放心的。
放心的是可以看出没有受过很大的伤害，不放心的是她得过约翰逊的教训，无外伤甚至不觉得疼痛，并不能代表了安然无恙。譬如说，那些买卖货品赚个酒足饭饱的小商人吧，对于舶来的东西都抱着新鲜感，什么也是自己先试过了，再拿出来做生意的，这其中可就包括了……
如此一想可就了不得了，厉凤竹揪住了心口上的衣料，感到心脏有要一跃由身体里冲出来的迹象。糟了糟了，抽大烟早是国人的一大恶习了，这要是铁拳团里有那么一两个人是好这口的，或为了把人质拿捏得更紧，或只为了不让孩子哭闹，给上这样一口东西，那……
“妈，妈妈！”
小如甫见妈妈站在路边只是出神，跑过去两辆人力车，问了他们要不要坐，妈妈也只是呆呆地不说话。站了一会儿，身体有些东倒西歪的，好像出了什么状况似的，因就大叫着摇撼起她的手臂。
“啊？哦……你，你，你呀……”厉凤竹自己把自己吓了个气喘吁吁，嘴里吞吞吐吐地只是说了几个音节。手扶了额头，一时半会儿的根本也安不下心来。她想照着这个方向，试探性地问两句话，又害怕想好的不灵坏的倒灵，心里已是十分的沉重。左思量右思量，最后还是畏惧地逃避了这层疑惑。认为还是先去接上厉老太太，两个人一道带了孩子去医院，若查出个什么，还能请老人家在医院里照管照管。
她这样决定下来之后，路上倒是一辆人力车也不曾见到了。
“姥姥就在妈妈工作的报社那头住，我们走着就能到。咱一路聊着天过去，怎么样？”厉凤竹看似漫不经心地一步一步把话题牵连到铁拳团身上去，“儿子，你……你觉得关着你的那些人，坏不坏？当然，他们阻碍我们一家人团聚，一定是很坏啦！妈妈其实是想问问你，这津门的坏人跟上海的坏人比，如何呢？谁把你打得更厉害些？”
小如甫抬起右手摆了两摆，道：“津门的坏人不打人。”
厉凤竹听了，不免放下心中一块沉重的大石头，接着问道：“那些坏人一日三餐给你吃的都是些什么呀？”
小如甫掰着两根手指比划着答道：“鱼，很嫩的鱼。还有糍饭团。”
这种吃法很像上海人，可他们的原籍和久居地分明都不在上海呀。难道说，是专门在迁就着小如甫吗？这也未免客套得令人难以置信呀。
厉凤竹又问了他们共是几个人，各自什么模样，分别是多大的年纪。
小如甫对于有几个人，很轻松能答出是四个。但是模样、年纪他不大会表达，只会说是跟街上的大人差不多的样子，年纪绝不会比姥姥大。这样的答案，说了也跟没说差不多。
“他们平时都干些什么？”
“看书，然后跟我聊天。”
这倒引起了厉凤竹十分的注意，原本注视着前方的眼睛完全地转过来，投向了小如甫：“聊天？聊的什么呢？”
“问我在学堂里学的什么课，考试能打多少分。还问我喜欢日本钢笔还是中国钢笔，还有……”小如甫摸着后脑勺皱起眉头来苦苦地想着，好像有什么话存在脑子里，偏是这时候记不起来是怎样的一句话。
厉凤竹心里想着，料不到这世上还真是无奇不有，四个人绑了人质回去不是聊课业，就是自顾自看书消遣。如此令人瞠目结舌的离奇故事若写在报上做连载，一定会被读者大骂是胡说杜撰。
“那你怎么说的？”
“我说老师不让我用钢笔，我还太小呢，写的作业没有高年级的好。用钢笔写就太费本子了，学校会供应不起的。所以，我平时写字用的都是铅笔。”
这下，厉凤竹算是彻底被逗乐了。铁拳团为问这话，是因为他们始终也想不明白，为了生存做点日货买卖，怎么就落得如此下场，这才偏要逮着不会撒谎的小孩子来问。按实际情况来说，这问题的答案总是日货更好用。有了这个话头，他们才好滔滔不绝地把心中的不平吐个痛快。却不想，孩子就是孩子，他们不撒谎，但他们的精神世界实在也是成年人很难去融入的。
“你可真不够朋友！”
一声怒嗔由头顶上飘将下来，在这人声稀少的小路上显得格外响亮，冷不防把小如甫吓了一跳，直往厉凤竹身后头藏了起来。
厉凤竹双手扳到腰后紧紧地护着儿子，连安慰了三句“没事”。接上，将头一昂去认那二楼那扇窗子里，探出来的半截身子。
这不是蒋忆瑶嘛。昨天倒不曾在报社里会过她，往前两天说嘛，她在态度上可是对厉凤竹可抱着不小的愠气。这会子瞧她那张脸，虽还挂着三分不高兴，言语间却有一种冰释前嫌的意思。难道说这个人的脾气竟是来去一阵风，从不与人结长久的梁子？
“怕什么，那是你蒋阿姨，是妈妈一位很要好的同事。”厉凤竹柔声说着，拉着小如甫一边的臂膀，把人从身后头拖了上前，“来，妈妈带你上楼去打个招呼。你不知道，你姥姥一定在那窗户里坐着等你呢！”
一听说能见着姥姥了，小如甫立刻换了个人似的，抽出手往前奔了两步。碰上印刷厂里几个又高又壮的工友，这又折回身去挨在厉凤竹身旁推着她快快往楼上去。
“呦，哪来的漂亮小孩儿。密斯厉，您可真有福气。怎么昨天不一起带了来呀？”
“多谢多谢。”厉凤竹先对夸赞她儿子漂亮的话做了一个回应，尔后笑了一下，经这一拖延，人已被儿子一路推上了楼梯，她才敷衍着答了下去，“虽然说小门小户的，要奉看的人并不多，可到底他也是初来津门，这就……”
人是只管往上走，脚踩在木楼梯上，哒哒哒直响，还有印刷机哗啦哗啦吐纸的机械声，这就把后头的话给盖了过去。不过，她的大意已说得分明，工友虽听不清，却也能猜个八九不离十。
“伯母来了，你也不说带我们见见……”蒋忆瑶口里埋怨着，走去把门开了，对了楼梯上一瞧，眼里便是一亮，说话就把小如甫拉了进屋，“呀，这孩儿长得可真漂亮！瞧这小鼻子尖儿，跟你妈真一个模子里刻出来的。”
“顺……啊，如甫！姥姥的心肝呦，你这是……你怎么……哎呀，姥姥的宝孙呦！”厉老太太原已想到了极端悲观的下场，哪知还能有团圆的一刻。要是她独个在这屋里待着，望见小如甫由门外钻了进来，必然要认为自己的老花眼又加深了。可是，这里分明还有一位蒋小姐正自夸赞着，她就知道自己绝不是在做梦。因就往前一扑，不管不顾要从蒋忆瑶怀里抢了人过来抱住。
当然的，小如甫在阔别世上最亲近的姥姥数天之久的情况下，哪还有什么礼貌的意识。对于蒋忆瑶这个人也是全当了透明，只管哇哇哭着，径直往姥姥怀里扎去。
祖孙两个人因就抱着哭成了一团，厉老太太痛心地拉着小如甫，一路哭着“我心肝宝孙的眼耳手脚”，跟着把人上上下下看了一周，倒是完完整整没有碰坏的样子。除去清瘦了许多，黑眼圈重了些，似乎是没有别的损害了。
这可苦了厉凤竹，她此刻也是一样地五味杂陈，嘴角既想向上扬着笑，也想往下耷拉了去哭。失而复得是大喜的事，可虎口逃生那又是一场有遗害的灾难。小如甫来敲门时，还是天不亮的时候，满大街也找不着一个清醒的医生。她一个人胡思乱想，又没勇气开门见山地去问孩子，一颗心早被搅得稀碎。这时本打算立刻要上医院的，没料到蒋忆瑶又先了一步来探看她的母亲，不得不再敷衍上一阵。因之，关上门，手扶了门把手站定，听着母亲口中似是而非的断断续续又极其忍耐的只言片语，只管涨红了一张脸，强忍着眼眶里的泪珠子。
蒋忆瑶站在当中，左边看看右边瞧瞧，沉思的脸上忽然泛出了笑容。甩一甩手，去拍着厉凤竹的肩膀，道：“我倒不是封建。为了兴女权，我是常常把生女儿的好处挂在嘴边的。这时候见了令郎，我却不免要说一句了，像你这般的美人儿呀，的确该有个儿子的，因为儿子总是像母亲的。古来总是男子对漂亮女子表示着赏心悦目，其实女子何尝不想对漂亮男子说出这四个字呢。所以，有你这样的妈妈多生几个漂亮的男孩子，我们女子才好饱一饱眼福呀！嗳——瞧我这不正经的嘴，当着孩子的面，说什么不成体统的话，该打该打的！”说时笑了起来，扳着厉凤竹的肩膀请她转过身来，果然做了个打嘴的样子。
这一转之下，倒把气氛给转凝固了。