陶氏如今在村里的地位今非昔比，榴花来到时，里正婆媳及村里的两个妇人正在陶氏这串门，说笑声从敞开的院门传到了外边。

　　榴花循着说笑声进入小院，径直走向堂间，然后笑着向诸人打招呼问好，一个不落。

　　堂内的人看见是榴花，立马停止说笑，热情回礼。

　　陶氏自然万分高兴，忙起身拉着榴花在自己身边落座。

　　“榴花，你把这半年在衡州那边的趣事说个我们大伙听听吧！”里正媳妇兴致勃勃地说道。

　　“对头，村里的事我们听厌烦了。榴花，你快给我们说说远地方的新鲜事。”陶长元的媳妇讨好婆婆跟着帮腔。

　　榴花来陶氏这可不是打算闲谈的，但看大伙谈兴正浓不好扫兴，便只得拣了些衡州发生的事儿说给几人听。

　　只这一说，几人的好奇心更强烈。

　　当榴花说到请旨面圣的事，里正媳妇几个热切追问“皇宫是什么样，都城有多大，热闹吗”等等。

　　榴花迫不得已，只好向几人一一细述。

　　直到说完，里正媳妇几人仍觉意犹未尽。

　　陶氏挨个给众人添了一轮茶水，笑道：”眼看就是饭时了，今儿大伙都在我这用饭。你们先聊着，我失陪去做饭。“

　　里正婆媳及另外两位妇人这才发现光顾着说话，把家里人还在等着吃饭的茬给忘了，连忙起身告辞。

　　“别走啊，就在我这吃吧。”陶氏热情挽留。

　　“不了不了，就几步路的事，何况家里老的小的都在等着呐。”几人一边往外走一边推辞。

　　“那下次再来玩。”陶氏把几人送出门口。

　　“好呢好呢。”里正婆媳及妇人各自家去了。

　　榴花说话说到口干舌燥，在堂间独自喝茶。

　　陶氏关上门回到堂屋，看榴花的茶盅干了，提壶续茶并笑着道：“说了这样多的话，口不干才怪。村里人见识少，平时说来说去就是邻里间的那些事，逮着你这个刚从外回来的人，那还不趁机说过瘾。”

　　榴花无奈地摇头。

　　陶氏放下茶壶在桌旁坐下，道：“眼瞅着就要过年了，你回来的倒是正好，一家齐聚才叫团员。”

　　榴花点点头，端起茶盅小饮了一口，问道：“衡陵哥还没回来吗？怎不见？”

　　陶氏答道：“早前就捎信来说要等书院放了假才回，估摸着还要等几天才能到家。”

　　“呀，早知是这样我从府城回来时该去书院一趟的。”榴花冲口而出道。

　　陶氏笑的慈祥，道：“不要紧，等他回来，我领他去镇上看望你跟你爹娘。”

　　榴花实心眼，忙推辞道：“不用了，姑。年前事儿忙，你们不用特意跑一趟。”

　　“再忙不也得去镇上采办年货呀！我们顺道去就是。”陶氏笑道。

　　榴花想想觉得也是，遂不再推辞。

　　陶氏道：“晌午你就在我这用饭，别回矿上了。咱们好好说会话。”

　　榴花点头答应：“行呢，姑，我帮你烧火。”

　　“哪有矿主还做烧火丫头的，我不用你帮，你在堂屋坐着歇息就行。”陶氏坚决不肯让榴花帮忙烧火。

　　榴花道：“不就烧个火嘛，还能累着我不行！姑，你就当我还是从前的小丫头吧！”

　　好说歹说，陶氏还是不松口。

　　“我一个人坐在这也无聊，姑，我去灶房陪你说话总行吧。”榴花改变策略道。

　　陶氏觉得可行，不过还是不放心，笑道：“这行，不过你准看不准动手啊！”

　　“说不动手就不动手。”榴花保证道。

　　“行，走吧！”陶氏笑着点了头。

　　二人出了堂间一起来到灶房开始做饭。

　　榴花开始真像保证的那样只看不动手，可两人说话说到高兴处就把这茬给忘了，榴花不但帮忙择了菜，跟着很自然地坐在灶前烧火。

　　陶氏好像也忘了榴花的保证，一面炒菜一面说话，灶房里笑语不断。