张妈妈自从被送到快雪堂来给淑媛，就再没从沈念那里接受过什么指令。所以那之后的事，她也并不清楚。

　　但是之前的事，她知道的，都可以跟淑媛说。

　　淑媛就让给张妈妈坐下来慢慢地说。张妈妈这一说，就一直说到了掌灯时分。

　　周嫦娥并没有跟淑媛撒谎，沈念跟周家大小姐确实是娃娃亲。因为沈念母亲的死因存疑，沈念母亲身边的人和周家都怀疑是当时身为侧妃，现在是安亲王妃的贾氏做了手脚。只是没拿到确实的证据，而且安亲王也很袒护贾氏，所以不能对贾氏动手。

　　贾氏作为安亲王侧妃，有着很不错的出身，当初进入安亲王府还是用了不正当的手段的。自从贾氏入安亲王府，安亲王几乎就独宠贾氏一人了。

　　而沈念母亲去世的时候，贾氏刚刚生下一个男孩。

　　安亲王非常喜欢那个孩子，甚至私底下曾经流露过要将这个孩子立为世子的想法。贾氏因此更加张狂。

　　本来，如果沈念的母亲没死，那一年安亲王就该请圣旨，立沈念为世子了。可沈念的母亲一死，安亲王就借故把这件事拖延了下来，安亲王府内外甚至开始有传言，说是沈念克死了他的母亲。

　　安亲王也听到了，因为对沈念更加不喜。

　　如此种种，小小的沈念在那一年可以说是处境非常艰难了。

　　他的外家，也就是大将军周家就跟安亲王提出来，给沈念和自家的女儿定了娃娃亲。

　　周大将军一脉也是开国的元勋，在皇上心里和朝堂上，都很有地位和声望。他们给沈念和自家女儿定亲这个行为，就代表了一种态度。

　　这种态度，安亲王也不能漠视。

　　如此，就保住了沈念的性命。也使得安亲王这么多年来，虽然独宠贾氏，宠爱幼子，却也始终没敢跟朝廷请圣旨，立幼子为世子。

　　沈念即将成年，安亲王府再不立世子，皇上和朝廷已经开始询问了。

　　便是这个节骨眼上，沈念回上京，就是为了这件事。

　　周嫦娥暗示的也不错，沈念如果年底顺利更周家大小姐成亲，大将军府的势力就是他的靠山，再加上他原配嫡长的身份，这个世子的位子，也就是他的了。

　　可如果他不跟周家大小姐成亲，甚至这个时候生出别的枝节来，那么周家对他的支持，还有那个世子的位置，就都可能会离他而去。

　　“我也算是看着小爷长大的。小爷没跟姑娘提过娃娃亲的事，并不是想欺瞒姑娘。小爷的性子，在王妃过世之后，本就少言寡语。还是遇见了姑娘之后，才有了些活气。我们这些当年追随王妃，之后追随小爷的人，都愿意看见小爷和姑娘在一起。”

　　然而在这件事上，张妈妈也不能发表太多的意见。

　　沈念会怎么选择，大多数人都会认为，沈念根本没有选择。

　　但是张妈妈却并不这么认为，她还这样跟淑媛表示了。“小爷，其实是个至情至性的人。姑娘应该对小爷有信心。”

　　“如果真像妈妈说的那样。妈妈赞成吗？”淑媛却又问。

　　张妈妈犹豫了片刻。“怎样选择，都是小爷的权力。作为我自己，我只希望，小爷能快活。”

　　这么说着，还深深地看了淑媛一眼。

　　淑媛跟张妈妈说话，淑云就守在门口。夏氏和宋逸山看见了，就也不上前来过问。等淑媛跟张妈妈说完了，夏氏才过来，说是晚饭已经准备好了。

　　一家子都没吃饭，都在等着淑媛。

　　他们也察觉到不对劲儿，应该是有大事发生了。

　　“媛儿，出了啥事了？”夏氏就试探着问。

　　“并没啥……大事。”淑媛就说她只是跟张妈妈问了些陈年旧事，因此忘记了时辰。“大家都别饿着，都这个时辰了，那就赶紧开饭吧。”

　　夏氏也不敢再问，就忙吩咐开饭了。

　　这顿饭自然十分丰盛，不过气氛似乎就没有往常那么放松。大家都察觉到了异样。晚饭过后，夏氏就给小存孝使了个眼色。她知道，淑媛跟小存孝要好，有些事不跟爹娘说，却会跟弟弟说一说。

　　小存孝就留下来，跟淑媛询问。

　　淑媛也没有瞒小存孝，就说了。

　　小存孝眼睛都红了，几乎跳了起来：“我找他去。”他要找沈念去算账。

　　“我和沈念并没有婚约，他也没跟我承诺过什么。”淑媛就说。

　　“那也不行。他明明就……”小存孝就不这么认为，他认为沈念对淑媛，还有淑媛对沈念，沈念现在要娶别人，就是不对，就是对不住淑媛。

　　小存孝并不考虑什么世子的位置。

　　他考虑的，只是淑媛是否开心，沈念是否对得住淑媛。

　　“是我亲弟弟。”淑媛欣慰，但也拦住了小存孝。

　　“让我好好想想。”该怎么办。

　　淑媛还没来得及好好想想，快雪堂的大门就被敲响了。

　　当沈念风尘仆仆地出现在淑媛面前，淑媛的镇定和从容终于坍塌了片刻了。

　　这是她万万没有想到的。

　　不过，她也很快就让自己重新镇定下来。

　　沈念不来，她是要去找他的。既然他来了，那就省事了。

　　淑媛就笑着看沈念。

　　“你知道了？”沈念看着淑媛，直接问道。

　　“我知道什么？”淑媛依旧笑着问。

　　“你别信他们说的。”沈念就说，一双漂亮的眼睛微微发红，可能是太过劳累的缘故。

　　“你让我不信什么呢，九哥？”淑媛叹息似地问道。

　　“我不会跟表姐成亲。”沈念低沉的声音说道。

　　“你表姐是谁？怎么突然说到成亲？莫名其妙的，把我都搞糊涂了。”淑媛就说，声音不自觉地轻快了起来。

　　沈念突然就笑了：“我知道周家那个做买卖的糟老头子从上京回来，我就知道他们肯定要搞事。我一刻工夫都没敢耽误，连夜骑马赶回来的，路上一直换马，都不敢停下来打尖。”

　　“可他还是赶在了你前头。”有些事，她本应该是从沈念口中知道的，而不是周嫦娥，也不是张妈妈，不是任何其他人。

　　“是我知道的太晚了。”沈念说，“上京城还不是我的地盘。”

　　然后，他就冲淑媛一笑。

　　因为满面风尘，就显得他的牙齿特别白，尤其是在灯光下，更是如此。

　　“媛儿，我饿了，有啥吃的没有？”