“是彩霞姐找他们有事。”淑娴走过来，小声地告诉淑媛。

　　淑媛嗯了一声，略思忖了一下，也不往上房去，就回了东厢房。小存孝就坐在炕桌旁边看书，很认真的模样，并不被外界所打扰。

　　淑媛就也不说话，往炕上坐了，也拿出一本书册来慢慢地看着。

　　淑娴从炕上的笸箩里抓了一把瓜子，就出去了。一会的工夫，淑云进来，她刚给炉子里添了煤，这会还给淑媛拿了个手炉进来，让淑媛在怀里揣着。

　　这手炉十分精致漂亮，里面放了炭和香，揣在手里，香香暖暖。原本是沈念的，因为看灯的时候，他自己有，淑媛没有，就给了淑媛。

　　因为淑媛和小存孝都在看书，淑云也不说话，就在炕沿上坐了，开始纳鞋底子。她是个闲不住的人，除了睡觉的时候，无时无刻不在做事。

　　一会，淑媛就听见院子里脚步声，是往院子外面去的。然后，淑娴就从外面进来告诉她，说宋存义和赵小玲走了。

　　“好像是彩霞姐让他们再去老刘家一趟。”淑娴就说。

　　淑媛点点头，表示自己知道了。

　　因为下了雪，淑媛就打算在兴隆庄多住几天。原本也没打算就回庆丰，酒楼的事情她都已经安排好了，宋逸山这一摊子木匠的活，也要等着学徒都招好了，才能开始。

　　而且，宋逸山也打算在兴隆庄和附近的村子里，招几个学徒。除了教家里的兄弟和侄子木匠活，宋逸山还教过其他的人。他对其中几个人印象很好，就想着能带上他们一起干活，那就是最好的。

　　淑媛就将这件事交给了宋逸山。因此，宋逸山这几天都是早出晚归，倒也有了些做事业的人的样子，比以前更加精神了。

　　正月十七，沈念打发了马车来接淑媛。

　　淑媛就带着小存孝和淑云坐上马车，往潜园去的路上，淑媛就发现，这一路包括桥上都干干净净，雪都扫到路边整齐地堆了起来。

　　“这雪是谁扫的？”淑媛问了一句。

　　赶车的车夫就回答，说是沈念吩咐他们这些人扫的。“十六那天早上，雪刚停，小爷就让我们出来扫雪。怕姑娘要来，路上不好走。昨天姑娘没来，小爷老大不高兴。”

　　淑媛就笑了笑。

　　到了潜园，依旧是往书房来找沈念。

　　沈念在写字。淑媛就不上前打扰，而是往炕上去，将狸花儿从猫窝里抱了出来。

　　“好像重了不少。”淑媛评价，“果然还是这里吃的好。”

　　“看来你在我这里吃的少了。都没长胖。”沈念没抬头，话却递了过来。

　　淑媛就打量了一下自己：“我长个了。”

　　“更应该多吃。”沈念就说。

　　他话音落地，就有服侍的人送了茶点上来。淑媛放下狸花儿，在里面挑了一块栗子酥慢慢地吃起来。

　　沈念这厨房有专门的糕点师傅，能每天换着花样地做各式点心。小存孝就特别喜欢这些点心，淑云也喜欢。

　　淑媛就爱吃甜的，所以这些点心，大都是甜的。

　　“我吃的不少了。再多吃，我就长成小胖墩儿了。”淑媛说，“我又不是小狸猫。她胖了好看，我胖了，可就不好看了。”

　　“你胖点儿也好看。你咋样都好看。”沈念就说，依旧是没有抬头。

　　“九哥，你专心写你的字吧。”淑媛对沈念说。

　　“写完了。”沈念这么说着，就放下笔，一面站起身来，还伸了个懒腰，这才走过来，就隔着炕桌，在炕上跟淑媛相对坐了。

　　“在家里做什么？很忙吗？昨天都没来？”

　　“刚回来，肯定不少的事。”淑媛就说，“今天这不就是来了吗？”

　　“我不让人去接你，只怕你还不肯来。”

　　“不去接我，我也打算要来的。家里的事，有点多。”淑媛就说了宋逸山要招收学徒的事，还有宋俊山和宋存义打算去酒楼做事。

　　沈念听淑媛都给驳回了，就点了点头。

　　“只要他们在，以后这种事就少不了。”沈念还说。

　　另外还有彩霞的事。

　　淑媛微微皱了皱眉。

　　“媛儿，你有什么打算？”沈念立刻就问。

　　淑媛看了看小存孝和淑云。她说话，是不用避讳这两个人的。

　　“我想分家。”淑媛就说。

　　“好。”沈念表示赞同。

　　“现在只是想，真要分，那可难了。”淑媛叹了一口气。而且分家这个想法，她还没找到机会跟宋逸山和夏氏说。

　　要分家，首先就要取得这两口子的同意。

　　之后，还有一道道的难关要过。

　　就很难。

　　“我帮你办。”沈念就说，他很愿意为淑媛排忧解难。

　　淑媛摆手：“九哥，我知道你对我好。不过，我家里这些事，还是我自己来啊。”

　　如果让沈念参与进来，事情会变得既简单，又复杂。

　　分家这种事，急不来的。

　　沈念处理完了公事，就看着淑媛写了一篇大字，然后就说可以休息了。他就陪着淑媛玩了半天。他给淑媛的金嘎拉哈，淑媛每次都会拿来，和淑云玩一会，再拿着逗狸花儿玩一会。

　　沈念随后又将淑媛带到小校场，教淑媛射箭，然后又一起堆雪人。

　　就这样一直玩都傍晚，才肯让人送了淑媛回家。

　　淑媛前脚刚刚进了家门，就听见大门口吵吵嚷嚷的声音，随后她就看到宋存义和赵小玲带着几个人，用木板抬着什么往院子里闯。一边闯，还一边骂，说是出了人命了，要人偿命什么的。

　　这又是闹的哪一出？淑媛正在纳闷，因为宋存义这些人走近了，她就看清楚了，门板上抬着的是个人，而且这个人她还认识。

　　“玉兰？”淑媛更加惊讶了。“这是怎么了，出了什么事？”

　　赵小玲就拍手打掌地回答了淑媛的问题：“一直在这待着，回到家里去就不行了，问她，说是在这吃了东西就觉得不对。……害死人命了，这事没完。”

　　这些人就抬着宋玉兰往上房屋子里去。

　　宋老爷子和宋老太太众人都被惊动，都从屋子里面走了出来。

　　宋玉兰躺在门板上，脸上没有丝毫血色。淑媛走近了看，就看见她身下还在渗血，那血都从木板上流到地上了。从大门到这上房屋门口，就是一道让人触目惊心的血线。

　　“怎么回事？”宋老爷子连声地问，因为看见宋玉兰的样子，他的脸色也变了。然后，也就不问缘故，也不顾宋存义这两口子那一派讹人的架势，就让人把宋玉兰抬进上房。

　　宋老爷子的意思，竟是让宋玉兰到东屋。

　　宋老太太却留了心，她拦在东屋的门口，宋存义和赵小玲心里都有事，顺势就让人把宋玉兰往西屋抬。

　　宋俊山和庞氏都拦着，说彩霞现在不能见这个。

　　双方争执不下，就在堂屋里撕摞开了。

　　安稳日子没过几天，就又打起来了。这次还打到宋家来了。