张姨娘凝眉，“这可就奇了，好端端的，那姓江的小子为何要这么做？”

　　朱婆子撇唇，“谁知道。不过，那永宁伯世子倒是个有担当的，当场跪倒在老太太面前，说愿意为四姑娘负责。”

　　张姨娘“哦”了声，而如善却跳了起来，“这怎么可能？如晴不是已经与向家订了亲事么？如何还能嫁与别的男子？”

　　朱婆子道：“向家虽送来了的厚重礼物，但并不是聘金。太太也并没有立即答应的。更何况，闺阁姑娘最重视的便是闺誉和名声，这众目睽睽的，身子被外男抱了，还被摸了，这可是了不得的大事呀。那向家若是闻得此事，估计也只能退亲了。”

　　张姨娘哼了一声：“真想不到，那四丫头还是个有福的。”

　　如善却心里很不是滋味，永宁伯府虽只是个二等爵位，但永宁伯爷一直实权在手，又有丰厚家底，那江允然又是难得一见的翩翩佳公子，如晴那个没用的居然运气好到这种地步，这令一向受宠惯了又独享众星捧月待遇的她很是不痛快。

　　张氏心里也是猛抓着难受，伯府地位可是在正一品大员之上，如晴区区一个庶出的，又方方面面都不出挑，居然能阴差阳错嫁进江家，朱氏那贱人岂不母赁女贵，更加不可一世？

　　想到这里，张氏也坐不住了。

　　*

　　张氏在她的屋子里坐立难安，而写意居，也是忙碌一片。

　　虽然跌进池子里泡了好一会儿，但这个天气，也不会有什么大问题。但老太太仍是督促着下人熬了浓浓的姜汤与如晴喝下。

　　沉香玲珑玉琴侍书四人也有条不紊地分工行事，端汤的端汤，找衣服的找衣服，不一会儿，全身狼狈透顶的如晴在喝下姜汤，又喝下安神汤后，这才顶着一头湿发任沉香拿着毛巾在头上抹。

　　玲珑已找来干净的衣裳放到一旁，就等如晴弄干了头发换上。

　　老太太坐到另一边，目光在如晴粉嫩的脸蛋来回扫视，只见如晴沉静地坐在墩子上，任沉香替她抹着头发，眼睛半阖，两排长长的睫毛如扇子，白里透红的脸蛋儿，如刚剥了蛋壳的蛋白，光溜溜的，又粉粉嫩嫩的，白皙的脸庞又透出正常的淡淡的红晕，不得不承认，她家的如晴，生得这般颜色。沉静中又带温婉，乖巧中又带灵气。那姓江的小子，算他有眼光。

　　想到这里，老太太一直拧着的眉毛总算舒开了，对如晴道：“今日在童家发生的事，估计不消一日便能传遍京城。你可有心理准备？”

　　如晴长长睫毛扑闪着，紧紧握紧了拳头。心里说不出的感受，有愤怒，还有期待。

　　至于期待什么，如晴也说不出个所以然来。因为，她从丫头们眼里也看到了欣喜，这种欣喜也感染了她，呵，原来她也是嫌贫爱富的人。

　　“奶奶，这些传言会对咱家有影响吗？”

　　老太太一时被问住了，仔细想了想，道：“说不准。明明就是姓江的小子把你推下池子里。可是，世俗的道德遣责仍是会指向你。孤男寡女的，又非亲非故的，又被人搂了，抱了，还----唉，若江家不来提亲，确实会影响你的闺誉。”老太太沉重地叹气，这也是她愤怒的原因。

　　“那该死的姓江的小子，就算他真的对你情有独衷，大可正大光明的向咱家提亲不就得了，何苦拐弯抹角搞这么大的动静，没的害了我家丫头的闺誉。”老太太怒不可竭，“虽然你是无辜的，可外头的却不会这样想呀，定会说你嫌贫爱富，嫌弃向家另攀高枝。这该死的姓江的死小子。真是可恨。”

　　如晴呆了呆，飞扬的心又沉了下去。

　　这时候何氏顶着大肚子进来了，喜庆和妙庆搀扶着她，脸上一片紧张。但何氏却全然不顾，大步踏了进来，急急地问道：“发生了什么事？好端端的，怎么招惹这么多麻烦事儿？”

　　老太太见着何氏，勉强挤出笑容来，吩咐丫头们赶紧把炕上的垫子捂厚实点，喜庆妙庆侍候何氏小心坐了下来。何氏又问道：“刚才正在午睡，便听到这么一出消息，这可怎生是好？那江世子，可有表示过什么？”

　　沉香看了老太太的脸色，脆声道：“回大奶奶的话，那江世子倒是说择日便来咱们府上提亲。可是，话虽如此，奴婢仍是担心咱姑娘的闺誉。”

　　何氏温文笑着，“无妨，这江世子人品我倒还信得过。只是，只是以这种方式嫁过去，却也是委屈四妹妹了。”

　　这时候正从外头进来的林氏立马接过话来，“不委屈，不委屈。若江世子不这么做，咱们如何推拒向家这门亲事呢？”林氏笑盈盈地环视了一圈，最后目光盯在何氏身上，笑道：“这江世子还真聪明的，也想得周全。他知道，向家靠着靖王妃作媒，咱家不好拒绝，也只有出此下策了。虽然对四妹妹闺誉有所损伤，但只要四妹妹嫁进江家，四妹妹的名声不就回来了吗？大嫂，我说的可还正确？”

　　休氏瞟她一眼，从容笑着，“弟妹说的倒是个理儿。”

　　林氏掩唇笑道：“这儿没外人，我也就直说吧。向家虽然有靖王妃作媒，可我总觉得四妹妹嫁过去着实委屈了。大嫂也是这么认为吧？”

　　何氏神色依然从容，转头对如晴笑道：“四妹妹，你瞧瞧，你三嫂子也这么关心你呢。”

　　如晴笑了笑，“有劳两位嫂子关心，这也是如晴的福气。”

　　林氏道：“妹子可千万别这么说，都是自家人，应当的。”

　　老太太不满地瞪着她们，“人家还没上门提亲呢，你们就在这儿得瑟了。”

　　何氏林氏互望一眼，然后由林氏挑眉笑道，“老太太甭担心。他们江家门弟虽高，咱家也不枉多让呀。更何况，四妹妹这般颜色，还会委屈他们不成？”

　　“话是这么说不假。可发生了这样的事，总不是件好事儿。”老太太仍是有顾虑，内心深处总觉得何氏林氏她们想得太天真了。

　　何氏温言安抚老太太，“事情都是江家惹出来的，靖王府和向家就算心里头不痛快，但顾忌着名声，也不会说什么的。更何况，向夫人此人极爱面子，如今四妹妹出了这种事，定会主动来退亲的。根本不必咱们想理由拒绝。”

　　如晴静静坐到一旁，不发一言，任由沉香玲珑给她穿上耦色绣粉桃折枝花卉对襟衣裳，再梳好头，戴好比目多鱼耳环。

　　林氏瞧着穿载一新的如晴，双眼一亮，上前上下左右打量如晴，嘴里笑道：“瞧这水灵的大眼，瞧这光滑的肌肤，连我都忍不住想怜惜了，更何况男人？大嫂子说的对，那江家公子故意来这么一着，估计是对四妹妹真有意思的。”

　　老太太摇头，“你们只知其一，不知其二。那姓江的小子对如晴什么心思我老婆子早就知道了。可问题是，他自己的婚事，真的能由他自己作主吗？”

　　一句话把在场诸人都给问住了，如晴也是脸色一白，脑海里浮现一张冷淡高贵又矜持的脸孔。

　　何氏一直生活在京城，对云氏的为人也是比较了解的，听老太太这么一说，心里也是一紧，拿着茶碗的手忍不住抖了几下，道：“又不是咱们求上门去，更何况，她自己的儿子对别人家的闺女做出这种事来，就不应该负责么？”理清了这层利害关系后，何氏语气渐渐充足起来，“就算江夫人瞧不上咱家的门弟，但我方家也不是吃素的，也由不得她这样挑三验四的。”

　　林氏观察了何氏好一会儿，也跟着点头，“大嫂子说的对。永宁伯府虽说地位在一品大员之上，但咱们方家也不是随随便便的人家，岂由她说什么就什么？”林氏见如晴惨白着一张脸，微微咬着唇，极是不安的模样，心下怜惜，又上前轻轻拍了如晴的肩，安慰着，“别怕，有公爹在，还有老太太在，不会让你受委屈的。”

　　如晴则勉强扯了扯唇，扬起一抹比哭还难看的笑容。

　　*

　　老太太与何氏林氏一块儿讨论事情可能会有的发展，从庙里回来的李氏也闻得此事，又惊又喜又得杂的，但想着如晴高嫁对方家只有益处没有害处，便暂且把复杂搁置在心底。也一并加入讨论的队伍中。

　　当天晚上，方敬澜，知礼也闻得此事，知礼面色淡淡，看不出喜怒。

　　方敬澜却是好一会儿的惊讶，但惊讶过后，又沉思不语。

　　李氏急了，连忙问道：“老爷，事关晴丫头的终生幸福和姑娘的闺誉，您可说句话呀。”

　　方敬澜捋保养得当的胡子，沉声道：“这事儿，即是好事，又是坏事。”

　　李氏不解，方敬澜道：“江家公子允然我倒是挺看重的。他对晴丫头情有独钟，我也略有耳闻。让他做咱家的女婿，我也不反对。可是，江夫人---”

　　李氏连忙摆手，“她是我远房表姐，若晴丫头嫁过去，岂不亲上加亲，她高兴都还来不及呢。如何会反对。”这也是李氏用来安慰老太太等人的话。

　　方敬澜冷哼一声：“若真是如此，那便再好不过了。可这江夫人的为人，我却是有些担心。”

　　“老爷担心什么呀？”

　　“就算江夫人同意晴丫头进门，可晴丫头又是这般进的门，她心里岂会没意见？”自古以来婆婆大于天，方敬澜也怕如晴嫁过去会被挑刺。

　　李氏撇唇：“表姐会有什么意见？只要我那允然侄儿喜欢不就得了。更何况，明明是她儿子搞出这么大的动静。她有什么理由反对？”如晴嫁过去过的好与歹，根本就不在她的关心范围内。她只知道，云氏在京城挺有人脉的，日后与她结为亲家，那如美的婚事岂不更有挑选的余地？

　　方敬澜摇头，背着手沿着圆桌踱着步子，边走边想，直到走了几大圈后，忽然道：“你要记住。若江夫人真的上门提亲，咱们可得把架子拿高点。”

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