“前天又有两个人给我发邀请函。”小布罗意说这话的时候,脸上带着半是矜持半是得意的笑容。

　　“我总不能一个晚上去两家晚宴吧？只好选了其中一位，婉拒了另一位。没想到在晚宴上,另一位也出现了——他不知怎么的打听到了我的去向。早知道这样,我就不费那么大的劲挑选了。”

　　拉法耶特打趣：“这晚宴可不是白白参加的。”

　　“当然了，不过反正他们想要的，都有陛下做背书，我自然放开手脚地吃了。”

　　他们的目光落到玛丽身上；后者轻笑着点头：“他们给什么好处,你们拿就是了。”

　　话是这么说,两人都不是涉世未深的小年轻，自然懂得好处能收,但绝不能隐瞒。拉法耶特便把与自己联络的几个人、他们送的好处说了。

　　“看起来，这次军报的效果相当明显。”拉法耶特说。

　　战斗过程由前线报告,传讯骑兵只需要送到卢森堡的有线电报站，就能一夕传回巴黎。玛丽让人做成了简报，送给战争部阅览。军方人多口杂,这些□□消息迟早会流出去,不过天下本来就没有不透风的墙；她现在更看重的,是这场战斗对军方造成的震撼效果。

　　一边是几倍的射程、几倍的精度、几倍的射速,甚至还能全程趴射；另一边呢？几乎只能被动挨打。相同人数下正面对抗,胜负毫无悬念；只有精心策划的奇兵,才可能弥补这个差距。

　　能够与之相媲美的，恐怕只有精锐的长弓兵。

　　然而，郎巴尔枪步兵的成本远远低于长弓兵；一个□□兵只要训练上三个月，效果就和一个训练三五年的长弓兵差不多。

　　拿到军报时,军官们内心的滋味，恐怕相当复杂吧？

　　骄傲于法国人的战绩，又不免冷汗涔涔。假如自己变成王后的敌人，那么置身于枪口之下，他们能比普鲁士人好多少呢？

　　罗伯斯庇尔在三级会议上大肆贬低军部的实力，已经大大刺激了他们的自尊心；这次的军报，更是连他们的自信心也一并刺激了。

　　“有人死都不承认，说军报写的都是假的，是前线为了讨好陛下您编造出的弥天大谎，”布罗意大笑着说，“您不知道，他们分析得头头是道呢！说一分钟十枪绝不可能，枪管一定烫得根本不能拿，勉强再用就会爆炸！”

　　玛丽也忍俊不禁。

　　不过这些人所说的，并不是完全没有道理。郎巴尔枪的进步，不单单是改了子弹的样式、改了击发装置这么简单，而是整个产业工艺的提升。假如枪支部件不耐用，勉强提高速度加大火力，效果可能还不如旧式枪。

　　这就是玛丽不担心普鲁士人回去仿造的原因——当然了，神秘感能保持一段时间，也是好事。

　　有人抵死不认，也有人很快从震惊中回过神来。他们开始想，这样的武器有没有机会装备到自己的部队；即便不行，也不能成为王后的敌人。

　　于是，王后系较为重要的军官纷纷收到了橄榄枝。

　　传言中可能就任战争部大臣或高官的拉法耶特和布罗意，就是最为抢手的两个。

　　对于这些“投诚”军官，玛丽不打算排斥。她在军队中搞“嫡系”，目的是推动改革，而不是为了搞小团体。

　　经过考察，她挑选了三位表现出色、为人可靠的军官，率先给他们的部队换发了装备，还把炮兵士官学校的教官派去推广新训练法。

　　炮兵士官学校是在原有的炮兵学校的基础上改组的，虽然名头还挂着炮兵，但实质上是带着王后烙印的多兵种多专业学校。

　　有中国特色的站军姿就是在这个学校先推广起来的。

　　如果让玛丽在单兵素质中选最重要的一个，她一定会选纪律；而站军姿就是锻炼纪律性的简便方法。

　　当然，这不过一点小技巧，并不是制胜法宝。

　　法军现在通常一月一次会操，甚至几个月一次，简直懒散得没眼看。教官下部队，首先要做的就是提高训练强度和频率。即便以如今的营养水平，还不能支撑士兵完成隔日一操或三日一操，也至少得五日一操或一周一操。

　　此外，教官还有思想宣传的任务。要让士兵面对呼啸而来的火炮不动如山保持纪律，就得让他们知道为什么而战斗。大革命后法军面对多国部队屡战屡胜，就是因为无套裤汉们为了保卫革命的果实而奋不顾身，它国的士兵不是拿钱办事就是混日子。

　　玛丽希望教官进行爱国主义教育；当然，这只是一个开始，并不指望能有多大效果。法国和平已久，而底层士兵的利益又和国家并无紧密联系，要让他们忽然变成为国而战的死士，这不现实。

　　道远且长，但阻止不了被利益吸引来的人。玛丽的命令才下了几天，想要投靠的人就翻倍了。

　　“不过还是以中低层军官居多。”拉法耶特说。

　　“没关系。没有基层的支撑，光杆司令又能打什么仗？”

　　“说到打仗，”布罗意咳了一声，期盼地望着王后，“您什么时候让我们去前线？”

　　“再有几天，布伦瑞克元帅就应该到前线了吧。”布吕歇尔咽下最后一口黑面包，往嘴里咕噜咕噜倒起酒来。这是他和部下从农户家抢来的；对他们来说，这已经是难得的美食。

　　从杜伊斯堡逃出来后，他们就面临没有补给的窘境。其中一匹马在逃离时受伤，骑手最后不得不含泪杀了他；一行人分食了硬邦邦的马肉，也算改善伙食了。

　　经历了一段在路边寻找因为天气渐冷而逐渐稀少的野果野味的日子后；他们终于碰到了村庄，毫不犹豫地劫掠一番；这使得他们元气大增，士气大涨。

　　“一定要赶在大元帅到前线之前，把法军的情况告诉他！”布吕歇尔握紧拳头。

　　想到法军那压倒性的火力，众人刚刚才有起色的表情，又昏暗了下去。

　　在交火之初，谁都没有意识到敌军的与众不同；事实上，直到现在，他们都还没弄明白到底发生了什么。黑夜之中，许多事根本看不清楚；他们能感受到的只有仿佛永远不会停的密集枪声，而自己好像永远在上膛，打出去的子弹仿佛石沉大海。战友一个一个倒了下去。

　　虽然不知道那些高卢人是怎么办到的，但他们能确定一件事：敌人的火力压制是可怕的。

　　假如布伦瑞克还带着先前的观念与法军交战，那么多少普鲁士精兵都将有去无回。

　　面对情绪高涨、决心甚笃的长官，其它几位幸存的战士，却都意兴阑珊。

　　他们离开杜伊斯堡时，因为太过仓皇，又是晚上，没有看清道路。等太阳升起来，他们才发现身处完全陌生的地方。在茫茫平原中，他们迷路了。直到找到了村庄，逼问村民，他们才问出了去往东西大道的路。

　　假如没有经历这番变故，及时将战况转达给大元帅，或许还能抵偿战败而逃的罪过；但现在……

　　“长官，”一个骑兵小心翼翼地问，“没能保护好莫伦多夫元帅，您回去之后可能会受到惩罚。”

　　“战败降职，天经地义。”布吕歇尔说。

　　其他人心中发苦。布吕歇尔或许只是降职，他们却可能砍头。胡萨骑兵虽然源自匈牙利，但并不是雇佣兵部队；兵源大多来自普鲁士本国，多数还是农奴。无论用战败或是脱逃的理由，要处死他们都太容易不过了。

　　不仅败得彻底，而且军中地位仅次于大元帅的莫伦多夫，就死在他们面前。而他们竟然没有拼死战斗到最后一刻，反而临阵脱逃——虽然这是布吕歇尔下的命令，但不可否认，听到命令下达的那一刻，他们心中可称狂喜。

　　布吕歇尔有自己的考虑。一边倒的败局无法挽回，再拖下去可能真的连一个人都逃不出去，那么谁去通知大元帅？何况他也绝不能任由莫伦多夫的尸体落入敌军手里；想一想，首战就击毙敌军元帅，这对法国人的士气来说是多大的鼓舞！

　　黑灯瞎火中，恐怕敌人自己都没看清射中了谁。只要他带走尸体，法国人就无从确认了。

　　——他倒没想到，这个举动当真有效。法国方面还不知道莫伦多夫跟着胡萨骑兵一起到了杜伊斯堡，自然也想不到才打了一场仗，就立下了这么大一个战功。

　　布吕歇尔在迷路的地方埋葬了莫伦多夫，立了标志。至于今后还能不能找回去，只能看上帝的旨意了。

　　夜里，见其他人发出了浓重的鼾声，守夜的骑兵悄悄起身。

　　他屏着呼吸，小声叫了几下最近战友的名字；对方毫无所觉，睡得很熟。

　　他松了口气，轻手轻脚地走到拴马的地方，顺毛安抚几下，给它嘴里放了一把草，牵着它小心朝外走。

　　就在他准备上马离开时，忽然从后边伸出一只手来，在他肩膀上重重一拍。

　　他几乎要尖叫出声。

　　转头看去时，他觉得自己浑身发冷，好像踩着棉花一样摇晃。

　　“长、长官……”

　　布吕歇尔在夜风中绷着脸，声音仿佛还带着醉意：“你要去哪？”

　　“我、我见马好像饿了，准备带它在附近找找草料。我发誓我没有擅离职守不认真守夜！”

　　“我现在不怀疑你不认真守夜，我怀疑你想私自逃跑。”

　　被抓到现行的骑兵脸色瞬间惨白。

　　这边的动静当然也惊醒了其他人；一双双眼睛惊疑不定地望了过来。

　　“逃兵的处罚，是死刑。”

　　话音刚落，锋利的马刀划过空气，在骑兵脖子上划出红色的血口。他瞪着眼，仿佛还没弄清楚发生了什么，就说不出话来了；除了断裂的喉咙里发出的“嗬嗬”声，直到倒下死去，他都再没能发出任何声音。

　　布吕歇尔转过头，目光从一张张惊惧的脸上扫过。

　　“你们都给我记住，跟我回去，只要我愿意担下责任，你们不一定会死；但如果不跟我回去，你们现在就会死！”

　　目光再次扫过，布吕歇尔满意地看到，所有人都顺从地低下了头。

　　“朗茨，你不用跟别人挤一匹马了。”他把马拉回去，任由马蹄从死尸身上踏过，“这匹马归你。”

　　作者有话要说：今天还有一更