克里夫夫人准备进入王后的会见室时,恰好看到一个留着厚山羊胡的中年人从里边弯着腰退出来。转身撞见王后面前最炙手可热的女士,他才刚要直起的腰又躬了下去。

　　“美丽的夫人，您早。”

　　对方圆乎乎的脸挤出略带讨好的笑。克里夫夫人虽然不太喜欢，但相似的表情这些年来已经司空见惯。她向对方微微点头，心中暗自回忆这张有点眼熟的脸在哪儿见过。

　　等坐到王后面前的时候,她终于想起了。

　　“那不是小黑屋（netoir）的负责人吗？”

　　玛丽点点头。

　　路易十六接任国王后，小黑屋跟国王机密局一样被解散了,人才和关系也都被玛丽暗中接手。玛丽掌握权力后，恢复了小黑屋机构，归到夏尼夫人手下管理。

　　克里夫夫人敏锐地意识到了什么：“你是特意见他的？”

　　看着再次点头的王后,克里夫夫人背脊微微凉。

　　“是为了削弱夏尼夫人的权力吗？”

　　玛丽无言默认。

　　沉默了良久,克里夫夫人开口：“这样真的好吗？已经损失了一个重要的人，为了权力平衡,却还要再砍掉另一个左膀右臂。敌人绞尽脑汁都办不到的事，倒让我们自己办了……”

　　“你不是一向不喜欢特务政治吗？”见对方的眉头纠结着,玛丽笑了笑，“越大的秘密就越不可能守得住。历史上哪个秘密机构不是大名鼎鼎的？‘蛛后’是我的人,这件事迟早都会泄露。如今我在法国的地位已经确定,对内的秘密机构顺势收缩也是好事。”

　　“既然如此,为什么不干脆直接取消掉？”

　　“不行。越是社会变革时期,各层次的矛盾就越多。我必须保留一定的掌控力。”

　　玛丽打算让夏尼夫人的副手多担一些任务,同时提高小黑屋的地位，接手她的部分工作；这样可以在尽量不影响秘密活动的前提下，让夏尼慢慢退出。

　　克里夫夫人盯着她的脸。

　　“你说得都有道理,可是无论怎么看，这都像是过河拆桥、兔死狗烹……”

　　玛丽定了定神，迎上对方的视线。

　　“你知道吗，雅诺对阿妮柯约定过，到年纪大的时候，如果两人都没有结婚的话，他们就在一起。毫无疑问，雅诺担心的是两人的退路，尤其是阿妮柯的退路——作为男人的他有更多选择，阿妮柯却不同。她快4o了；按照我们那个时代的想法，这正是中流砥柱的年纪，但这个年代的女性却没有那样好的环境；何况阿妮柯做的还是不见光的秘密工作。也许她本人更希望干到干不动的那一天为止，但逝者为大，”玛丽深吸一口气，“我只能优先实现雅诺的愿望。”

　　克里夫夫人恍然大悟：“原来如此……是我没考虑周到。我误会你了。”

　　说完，她歉意地一笑。

　　“不过你放心，夏尼夫人没有对你的安排不满意。说不定她已经明白你的心意了。”

　　“我会找机会和她面谈的。她也是一开始就跟着我的人，”玛丽眼中流露出温和的光，“我不希望我们之间有什么误会。”

　　但是，阿妮柯会相信吗？玛丽脑海中蓦地浮现这个问题。

　　不是太巧了吗？当她想要制衡属下的权力之时，就出现了这样完美的理由，让她不必承担道德上的负疚感。站在对方的立场，恐怕不会全信——毕竟她连自己都说服不了，

　　对像她这样的人来说，信任或许是天下最难维持的东西。

　　雅诺·德·鲍蒙的遗体被送回巴黎之后，迪昂·德·鲍蒙强打精神为侄子操持起来。先要向市政府报备，这一步在上面的关照下进行得非常顺利。而后在报纸刊登了讣告。

　　葬礼在安托万区的一个教堂举行。

　　曾经大名鼎鼎的女装骑士，没有穿黑色衣服。他穿着白色的龙骑兵制服，以战士的身份，送走另一个战士。

　　玛丽与克里夫夫人假装远房亲戚便装出席。老骑士认出了她们，但心照不宣地缄口不言。

　　当夏尼夫人出现时，老骑士眼中涌动出了一些复杂情绪。良久他轻叹一声，低声道：“孩子，也别太伤心了。”

　　夏尼微微点头，垂着眼帘到棺椁前告别。无论她内心有什么情感波动，此时都只给众人留下了一个背影。

　　老鲍蒙邀请的人不多，大多是雅诺在外交部的同事或住所附近的邻居，只是点头之交；教堂的几排椅子都没有坐满。主持葬礼的神父也提不起多大的劲头，例行公事地捱着把流程走完。

　　克里夫夫人黯然低头。以雅诺的功绩，不该只有这样寥落的谢幕。

　　仪式结束，抬灵人把棺椁送上了挂着十字的黑色灵车，点上白色蜡烛，在老骑士和几个热心邻居的护送下往城东郊外墓地去了——五年前三级会议通过了一项议案，要求所有墓地必须迁移至郊外，以缓解城市人口激增带来的用地压力。

　　玛丽和克里夫夫人不合适再跟随，便回了马车；两人默然无语，都没有谈兴。

　　马车往西南方向驶去，离灰雾中的小教堂越来越远。

　　穿过圣路易岛，马车从更新桥驶向塞纳河南岸——艾吉永之乱时新桥被炸毁，后来原址重建，为了区别，人们干脆给他起名“更新桥”——比新更新。

　　就在更新桥上，一个骑手飞驰而来，眼看就要追上马车。护在马车周围、扮作普通护卫的卫兵们各自攥紧了武器，目光不善地盯着对方。

　　骑手吹了几声口哨，侍卫队长点点头，招招手，就有一个侍从打扮的人拍马出列，朝对方靠近。

　　骑手掀开衣摆，给对方看了令牌，低声说：“有封给夫人的急信，是一位相熟的夫人给的。”

　　交接了纸筒便离开了。

　　纸筒很快送到玛丽手上。看过内容，她紧绷的面部肌肉先松了松，又凝重起来。她将纸条递给同车人。

　　克里夫夫人看完，露出笑容：“群众的眼睛是雪亮的！”

　　原来，马车离开教堂后，便6续有不认识的人开始跟随；不一会儿就来了二十多人。

　　路人好奇地询问原因，队伍中有人解释：这位是从可恶的普鲁士军队手中保护了俄罗斯使节团、不幸为国捐躯的英雄外交官鲍蒙骑士。为了表达敬意，自己要送他一程。

　　听了这话，不少路人二话不说，也加入了队伍，向英雄致敬；当然，也有人纯粹是跟风看热闹。

　　慢慢地，数十变成了数百，最后竟然过了千人，还有增加的趋势。

　　“就应该这样！”克里夫夫人欣慰地说，“不枉我下功夫在报纸上宣传他的事迹。不过，夏尼夫人为什么问你要不要控制事态？依我看，人越多越好！这点人还配不上雅诺呢。”

　　“她这样问，自然是因为嗅到了不平常的气味。”玛丽闭上眼，靠在柔软的背垫上，“今天的早报你看了吗？”

　　“还没。怎么了？”

　　“‘普鲁士人无视我方外交官的身份，加以攻击，这是不把法国放在眼里，不把俄罗斯放在眼里，不把国际准则放在眼里。这是一个无赖国家，一个无法讲道理的国家。与这样的国家握手言和，是对英雄外交官生命的亵渎，是对法国尊严的侮辱，是对国际秩序的不负责任。与这样的国家签订协议，根本不能指望对方遵守。农夫如果不把蛇放在怀里，就不会被咬；法国不能做愚蠢的农夫，应当将蛇打垮、打惨，打出教训，才能让普鲁士的那群野蛮人“讲道理”。法国牺牲了一位高贵可敬的英雄，才明白这个道理，不能让英雄的鲜血被浪费、生命被辜负。’这是今早《太阳报》的社论。”

　　“那些旧贵族还在蠢蠢欲动？他们想干什么？”克里夫夫人眼睛一转，明白过来，“之前旧贵族以为没有胜算，袖手旁观看你怎么打；现在看到法军占上风，他们却没分到蛋糕，就着急眼红，不想停战了。”

　　“不只《太阳报》。《世界报》也在版刊登了立场相近的文章；虽然不是社论，措辞也没有那么激进，但态度很明显。“

　　“《世界报》？”

　　克里夫夫人的声音沉了下来。

　　《太阳报》是旧贵族办的，他们异见不足为奇；《世界报》虽然不像《圣母院报》那样属于王后嫡系，但背后是工商业者，理当同克里夫夫人一条心。

　　“看起来，有些人的战争财得还不够啊。”

　　她的声音带着愤怒。

　　大炮一响，黄金万两。战争直接刺激了军火产业，连带着铸铁、炼铁、煤炭、采矿等上游产业的订单也激增；连纺织业都受惠——拜军队消耗的制服所赐。

　　即便不是相关产业，法国在德意志北部“开疆拓土”，资本家如狼似虎的眼睛也盯上了那儿的土地、劳力、资源和市场；他们希望法国扩张的脚步一刻也不停，为他们吞下更多的利益。

　　今天为雅诺送行的人群中，说不定就有他们刻意安排来的摇旗呐喊的人；目的是制造舆论，向王后施压，不与普鲁士停战。

　　“岂有此理，竟然这样利用雅诺的葬礼！”克里夫夫人气得满脸通红，“那些家伙连一声招呼也不打，就敢这么干？”

　　玛丽拍拍她的肩膀。

　　“他们不过是忠于阶级利益；没有同你商量，说明他们觉得你不是自己人。”

　　“大概也是觉得找我没用吧。”

　　夫人抿着嘴。

　　在外界看来，她与其说是王后的心腹，更像是王后的依附。有人戏称她是王后的“财产经理人”，甚至是“管家夫人”。虽然拥有偌大家产，但克里夫夫人在朝堂上没有势力，本身也只是一个不太活跃的三级会议代表。

　　有人说这是因为克里夫夫人本身不喜欢参政，也有人认为这是平衡之下的必然。假如身边有一个富可敌国、又对政治有野心的人，王后必定早就出手打压了。

　　“那现在该怎么办？让夏尼夫人控制事态吗？”

　　玛丽点点头，两路布命令，一道给夏尼夫人，另一道给巴黎市政厅。

　　“保持最大克制，只许疏导、不许强制。谨防有人制造矛盾，煽动群众与官方对立。”

　　她猜得不错，市政厅确实得到了消息，市长正抹着额头的冷汗；他一边往凡尔赛报告、一边派出警察维持秩序。

　　没得到命令之前，警察不敢动手，但只要有警察出现，就一定会有人“以为”他们是来镇压的。

　　假如听信谣言，情绪上头，群体很可能做出不理智的行为——轻的呵斥谩骂，重的冲击警戒线。一旦爆冲突，谁先动手就讲不清了。

　　宁肯最后有一万个人参与，也不能让一千人跟当局对干起来；后一种事态只会让舆论压力加倍。

　　一声令下，马车转回头，往圣路易岛上的市政厅驶去。这种情况，玛丽要亲自坐镇。