钟父原先是打算陪钟荟考完试之后，把女儿的一切都安排好再离开，但因为香.港那边临时有事，他只能把回去的时间提前。
临行前，钟父对见宁他们温和道：“我们家钟荟性情有些鲁莽急躁，不过心地还是好的，希望你们两位好朋友能多担待一些。如果你们有什么需要叔叔帮忙的地方，让钟荟写信或者发电报告诉一声，虽然我人不在内地，但还有些故交，说不定能帮上你们的忙。”
温见宁跟蒋旭文二人重重地点了点头。
即便没有钟父这句话，这也是他们本该做的。
钟父把女儿叫到一边，再三叮嘱：“如今在北平可不比从前在香.港时，有我和你妈妈为你操心，你自己说话行事，一定要三思而行。你那两位同学就很稳重，平日要多跟人家学习。那个叫见宁的女孩子小小年纪就和家里人闹翻了，一个人孤身在外，也没个靠得住的亲人，你生日比她大几个月，要多多照顾人家才是，不能总发大小姐脾气，让人家迁就你。”
钟荟撒娇道：“好了，我都知道了。您都要走了，还要数落我。”
他这些话，远处的温见宁跟蒋旭文自然是听不到的。
不过他们只看父女二人相处的情形，也能猜个大概。
钟父大概是又叮嘱了些什么，然而钟荟并没有听进去，又是跺脚又是撒娇的，钟父只能无奈地拍拍她的肩膀，似乎是又说了些鼓励安慰的话。
温见宁感慨：“钟叔叔人真好呀。”
去年逃出香.港时，她与钟父不过是匆匆见了一面，但他肯支.持女儿帮助温见宁，已是不知比那些迂腐之辈好了多少。这些日子在北平，虽然钟父大多时候也在忙自己的事，只是偶尔陪同他们出去看看名胜古迹，但他文雅幽默的谈吐让温见宁对这位长辈颇为敬服。
再加上看到钟父对女儿的教导，更是对好友羡慕不已。毕竟她自小生长的环境里全是女性，还是第一次见到钟父这样成熟可靠的男性长辈。
旁边的蒋旭文并不能体会她的心境，只是跟着点头附和罢了。
……
钟父离去后，随着夏天的到来，天气一天比一天炎热，考试的日子也日日逼近。三人很快都收了心，整日窝在书房里温习功课，只有偶尔才会一起出去散散步。
报名考燕大的人数一年比一年多，但每年的新生却始终只有八百多号人，至于北大.和清华，据说今年才只招六百个学生。在这个年月里能负担得起学费的人家，大多都是有些家底的，甚至有些本就是仕宦人家出身，家学渊源，长辈还在学校里任职。跟这样一群同龄人竞争，任凭是谁都会感到有压力。
考试前一夜，温见宁和钟荟一同在书房里挑灯夜战。
温见宁学至十点左右，实在困到不行，起身准备去睡觉，顺便催促了还在看书的钟荟也赶紧去休息，却被钟荟打着呵欠摇头拒绝：“我再看一会，再看一会就睡。”
温见宁揉了揉眼道：“总归不差这一时半刻的，还不如早些睡吧，万一明天再考场上睡着了，那可就不好了。”
钟荟已经又低下了头，一边看题一边道：“说不定就差了这一点呢，万一明天考不过灰溜溜地回香.港去，也太没面子了。”
说话的功夫，她又打了个呵欠。
温见宁看劝不动，只能嘱咐她一句尽量早睡，免得影响第二天考试，自己先回房间睡了。她实在是困倦得不行，几乎一沾枕头，整个人就沉沉地睡过去了。
等再睁开眼来，窗外的天已然亮了。
她匆忙起身收拾，跑去叫了钟荟他们，只见钟荟顶着两个硕.大的黑眼圈，神情萎靡不振。旁边的蒋旭文脸色也不是很好，显然昨夜也熬了很晚。
好友三人匆忙赶往各自的考场，和全国各地无数赶来的考生一同坐在教室里等待考试。
别的考试暂不赘述，对于温见宁而言，最关心的还是国文考试。
卷子一到手，她先看了看题，只见今年北大的国文试题主要分为两项：
一项为文法，主要由造句、修正错误以及文言文虚词的用法等组成，另一项就是二选一的白话题作文，不限字数。
只见第一道作文题目这样写着：叙述你平日作文所感到的困难，并推寻困难的由来。
温见宁怔了一下，很快又埋头沙沙地写了起来。
考试时间紧迫，没有留给她发呆的余地。
整个考场内很快响起同样犹如春蚕食桑叶般的沙沙声，直至铃声再次响起，这才渐渐平息。
……
接连两天的考试下来，等三人考试结束后再碰面时个个都无精打采，脸色同样难看。
一来是因为这段时间连续不断的高强度复习，二来是因为无论是谁，心里都没有底。好在这场考试终于总算是结束了，碰头的好友三人相约一同去下馆子。
今日学校周边的饭馆里人满为患，好在他们来得早，靠墙占了个座位，跟跑堂的叫了几样店里的招牌菜，先喝着茶慢慢等菜上来。
钟荟今日聊天的兴致不高，蒋旭文也不好说话，温见宁更是素来话少。
没过一会，饭菜上桌，这种情况仍然没有好转。
蒋旭文倒是有心缓和气氛，可看着两个女生都一副不想多说的样子，自己也只能老老实实吃饭。然而没过一会，旁边的钟荟低头扒着饭菜，眼泪却突然吧嗒吧嗒地往下掉。
温见宁看了一眼蒋旭文，发现他也正好在看她。两人僵持了一会，她只好轻声道：“钟荟，你怎么了，考试都已经结束了，你怎么还是闷闷不乐的。”
钟荟才哽咽道：“我、我只是觉得觉得我考不上了。”
说着，她再也忍不住，眼眶一热，泪珠又滚了下来，慌得旁边的蒋旭文手忙脚乱。
温见宁轻声劝她：“考不上了我们可以明年再考，难不成考不上了天就塌下来了。我们留在北平，接着考下去，一次次地考，我就不信以你的聪明劲，会怎么也考不上。”
钟荟虽觉得有道理，却还是扁了扁嘴：“万一真这样，考了那么久才考上，简直丢死人了。”
不过不管怎么说，她的情绪总算平复下来。
然而当天晚上回去，钟荟就发了烧。
她先前一连熬了很长时间的夜，再加上来北方后的水土不服，积累成疾，这一次病势汹汹，一连几天高烧不退。直到放榜那天也没能下得来床，还是温见宁他们替她去看的成绩。
放榜当日，告示墙前人山人海。
温见宁仗着个子小的优势，奋力挤了进去。
她不出意外地在榜首前列找到了自己的名字，再一直往下看，很快看到了钟荟的名字也赫然列在其中。温见宁这才松了口气，转头一看，发现蒋旭文不知为何不见了。
她穿过拥挤的人群找了一圈，总算在墙根下找到了人。
蒋旭文正低头蹲在地上，察觉到温见宁过来，他抬起头，脸上露出一个苦涩的笑容。一看他失落的神情，温见宁心里就咯噔一下——
她们三个人中，竟然是蒋旭文落榜了。
……
回去的路上，两人沿着街边慢慢地边走边说话。
温见宁这才知道，蒋旭文这次陪钟荟北上，原来也是冒了风险的。
他本是家中长子，下面还有几个弟弟妹妹等他帮扶。蒋家本身只是普通的中等人家，他这次跑到内地来，已算是任性妄为了一次。如今他名落孙山，自然也没有再在内地待下去再白白耗上一年的道理。更何况他也不能敢担保，自己再考一次就一定就能考上。
两人说话间，转眼已经回到了住处。
蒋旭文勉强挤出一个笑容来：“只是钟荟就要麻烦你照顾了，她向来性子冲动，你是她的好朋友，帮忙多拉她一把，别让她冒冒失失地惹上麻烦。还有，帮我跟她说声再见。”
他来不过是想碰碰运气，既然考试不成，他也该早早回香.港了。
只是他也很清楚，自己这一走意味着什么。
尽管他与钟荟情投意合，但两人至今都没有真正确定男女朋友关系。以后两人分隔南北，一个在香.港谋生，一个在内地求学，中间平添了无尽变数。
他总不能让钟荟好好一个女孩子家等着自己。
温见宁想也不想，断然拒绝：“我不会帮你，若是你有什么想和她说的，就自己亲口去告诉她，把所有的事都说清楚。如果你不想和她说，就不该有这样的话。”
蒋旭文张了张口，一时不知道该说什么。
温见宁越过他，头也不回地进了屋里去看钟荟。
过了好一会，蒋旭文才跟进了屋。
温见宁果然说到做到，没有在钟荟面前提起半句方才的事，而是在说些笑话来与她解闷。等温见宁与钟荟的谈话暂告一段落后，蒋旭文才忍不住插了一句：“见宁，你能不能先出去一下，我有些话想跟钟荟单独谈谈。”
披着外套坐在床.上的钟荟脸色仍然苍白，但精神已经好了些，黑亮亮的眼珠地带着笑意，闻言后没有半分羞涩忸怩，很大方地对温见宁点了点头。
温见宁退了出去，留给两人独处的空间。
走到院子里，王力、王勇两人正在为她搭葡.萄架子。
前两天温见宁随口玩笑时曾说，她们这院子只有一株老石榴树，未免太过空旷，若是有满架葡.萄，等到秋日坐在摇椅上，看着枝头垂下累累硕果就更好了。
温见宁在下头仰头看他们：“我不过随口这样一说，你们不必这样麻烦。你们走了以后，我一个人打理起来可费事了。”
两个汉子对视一眼，露出苦笑：“您这是又要赶我们走了。”
温见宁摇头：“不是要赶走你们，而是我已经考上大学了，以后大概会住在学校提供的宿舍里，不会常回这里。你们可以去找我堂兄复命，没必要陪我一直待在北平。”
两兄弟苦笑道：“我们若是回去了，实在没法跟温长官交待。”
温见宁劝道：“我堂兄那边，自然有我和堂嫂帮忙说话。好男儿志在四方，你们去军队里，去前线才是正经事。留在这里当我的护卫，又算怎么回事呢。”
她这番话说得两人都有些意动。
他们兄弟二人当初投军，自是为了报效国家。然而温长官对他们有恩，他们奉命来照顾他的亲人，这是理所应当的，但他们心里到底还是有些不甘。
温见宁看出他们的动摇，正准备再加把劲时，蒋旭文已经从里头走了出来。
两人的视线才一对上，蒋旭文就被温见宁狠狠瞪了一眼。
温见宁那双杏核眼又大又漂亮，平日里看着还能称赞一句明眸善睐，但这会瞪起人来当真凶得很，把蒋旭文当场吓得呆立在原地。
而温见宁早已头也不回地越过他，去里面安慰钟荟了。
等敲开门进去后，钟荟肩头仍披着外套，双手捧着茶杯坐在床.上。
温见宁看她的神情还算平静，坐下后才小心地问：“你们都谈完了？”
钟荟点了点头，微笑道：“我和他已经说好了，让他在香.港等等我，我也在北平等等他，等在北平念完了大学，我就回香.港去找他。若是中途哪一方变了心意，想要另行嫁娶，只要写封信告知对方就好。”
温见宁没想到钟荟竟然能这样通透，一时竟不知是为好友高兴还是难过。
反而是钟荟看她忧心忡忡的模样，笑着拉起她的手：“看你的样子，竟是比我这个当事人还要上心。我自己都不觉得有什么，你这个没谈过恋爱的人就不要担心那些没用的了。”
温见宁拿开她的手，把头扭到一边去：“好了钟大小姐，算我多管闲事。你们俩一个在南，一个在北，早晚有一日，你会知道厉害的。”
“我的生日比你还要大半年呢，怎么你说话反而还这样老气横秋的，”钟荟突然想到什么，脸上带了探询的神色，好奇地问：“从前在学校里的时候，我就觉得奇怪，有好几个男同学私底下对你都颇有好感，但最后都不了了之。”
其实不止这些，钟荟认识这个好友多年，莫说不曾见过她与别的男同学谈恋爱，就连有密切往来的男性友人都不见她有过。
温见宁从未想过这些事。
她自小长在半山别墅，所见到的男男女.女之间不是逢场作戏，就是另有所图。小小年纪看透了这些后，即便自己笔下的传奇写得再缠.绵悱恻，温见宁对此也很难再提起兴致。再加上她自知生性孤僻敏.感，很难轻易相信旁人，索性对这类事敬而远之。
但是钟荟却不肯轻易让她糊弄过去，磨缠了半天，温见宁才绞尽脑汁道：“我喜欢的类型，肯定要是年轻才俊，与我志同道合之人。”
这话跟没说差不多，钟荟看从温见宁口中也问不出什么来，瞪了她一眼，终于放过了她。
那天的谈话过后，蒋旭文原本想在北平再待一段时日，等钟荟病好了再动身回香.港。不曾想，没过几日，他的家人就连发几道电报，说是他的母亲病重，要他速速回去。
钟荟听到这个消息后，只是笑道：“那我就不送你了。”
临别的那日，还是温见宁代为送行的。
火车开动前，她很想提醒蒋旭文要记得对钟荟的承诺，可最终她还是忍住了，在站台上对着这位逐渐远去的好友挥了挥手，毕竟他们下一次再见，恐怕是四年后或者更久了。虽不知等到那时候会是个什么光景，但至少在这离别时，她还是希望能给对方留下个好的印象。
蒋旭文走后，钟荟的病情有所好转，渐渐能起床下地了。
过了不多时，她们又一同去火车站送王力、王勇两兄弟送行。
直到上车前，二人中的兄长王力还是有些放心不下温见宁的安危，一再嘱咐道：“温小姐，往后我们兄弟不在，您一个人留在北平务必多加小心。如今的华北实在不太平，日.本人不知什么时候就会打过来，您要是察觉不对，一定要尽早离开这是非之地。”
温见宁对这点也做过心理打算，真诚道：“这点你们不必为我担心，如今我好歹是也是大学生了。教育是民族之根本，真打起仗来，政.府和学校里一定会组织学生集体转移。真到了那时候，我有手有脚的，怎么也会早早想办法往外跑的，跟着大部队一起反而安全。”
说到这，她想起了什么，从口袋里掏出一个布钱包递给他们：“下一次再见面，还不知道会是什么时候，你们务必多保重。这是一点心意，你们就收下吧。”
两个汉子连忙摆手道：“小姐，我们怎么能收您的钱。”
温见宁不由分说地塞进了他们手中：“拿去，这钱本就该是给你们的路费与报酬。等你们回到军中，也请帮我好好照顾我堂兄。”
他们推辞不过，最终只能收下了钱，登上了火车。
等他们一走，四合院里真的就只剩下温见宁和钟荟两个人了。
大概是出去时不注意又吹了风，回去后到了夜里，钟荟再次发起高烧来。
好在温见宁一直注意着她的病情，连忙再次去请了大夫来看。然而这一次钟荟病得更厉害，一连几天高烧都不退，好不容易等她退烧了，温见宁的一颗心这才放了回去。
因为担心钟荟的身体状况，她这段时日经常忙前忙后了一整宿，整个人也累得筋疲力尽，有时索性就留在了钟荟的床边阖眼小憩片刻。
这天的子夜时分，钟荟突然被一阵雷声惊得迷迷糊糊醒来。
她一睁眼，险些被床前晃动的高大黑影吓了一跳。等揉开眼仔细一瞧，才发现那人正是好友温见宁，她这才松了口气。
还没来得及开口问，天边那股闷雷声再次响了起来，还夹杂着爆竹一样阵阵剧烈的炸响。钟荟侧耳细听了片刻，原本就不好看的脸色越发苍白。
——她听得出来，那根本就不是什么打雷声，而是枪炮的声音。
钟荟发现自己的声音嘶哑得吓人：“见宁，外面这是怎么了？”
背对着她站在阴影里的温见宁看向窗外，声音仿若还在梦中：“可能是军队在演习，也可能是，打起来了。”
(本章完)