梅芙在梦里见到了自己的家，深棕色嶕岩上的一座旧堡，通过吊桥紧锁在海岸上，作为地基的那块巨石已经接受了上百年的风浪冲刷，或许再过个一百年便会彻底销蚀，然而就是这样摇摇欲坠的基业，也足够她的两位兄长争个头破血流了。

　　她又梦见了那个埃尔金要塞的男孩，那个她曾经偷看的影子，在斑驳的石墙间穿梭，不断挥舞着一把黑色的大剑，似乎要直冲苍穹……

　　求求你，父亲，不要逼我。

　　没有人在乎，她再次向虚空中注视，注视那古老遗迹间的冰冷剑锋——这就是我的命运？

　　日升时的飞鸟细鸣格外轻柔，野草杂铺在灰烬覆盖的黑土上，让人不禁想起荒凉残酷的北方。

　　只有太阳的光芒如金色的长矛刺透云层，竟让遍布着战争残骸的废土显出些欢快的生气。

　　一条野狗用黑色的鼻子拱着曾经的屋角，烟尘和油脂的腐朽味道仍旧从那个方向传入鼻孔，安格斯皱着眉，扭开头，让自己不去看那片废墟旁的景象。那堆硬邦邦的物体就像成捆的动物毛皮一样躺在地上，野狗阴森的白牙总是在他的脑海中浮现：而他昨晚居然没有安排任何警戒！这样的荒野里，就算没有那些士兵，也可能有什么畜生趁着自己熟睡把大家全部开膛破肚了。

　　“该赶路了。”安格斯将一块干酪扔到梅芙面前，刚睡醒的少女脸颊上全是泪痕。

　　一座废弃修道院的高大石柱前，他看见一群与众不同的路人，为首的显然是一名教士，灰色的法衣罩着蓝色的长袍，象牙般斜倚在石柱的阴影下。

　　古怪的是，这个人的身边竟只有一群黑袍的修士，一个士兵也没有。

　　或许他们会需要一个佣兵？

　　哗哗的甲片摩擦声惊动了那个正在沉思的人，他发觉弟兄们的情绪似乎受到了影响，举目望去，一个神色庄重得像是要随时拔出阔剑的年轻武士正在逼近。

　　他的坐骑在身后喷吐着鼻息，马蹄不断敲打地面。

　　“圣母保佑您，孩子，你想要什么？”

　　“邪恶的时候，不是吗？”年轻的高地勇士答道，“这地方到处是野兽和士兵，你们是我这三天见到的第一群普通行人。我想……或许，您需要一把剑？”

　　普通行人……教士暗自揣测着对方的话，他的使命是不能透露的，但是这个人是否已经看穿了，就像一个间谍看穿另一个？

　　他仔细打量着安格斯的表情，不，这不是个间谍，他并没有学会控制脸上的每块肌肉，任何感情的波动都显露在表面，然后又试图靠言语禁锢感情，这在自己这样经验丰富的老手眼里，简直是个雏儿，一切都太可预测了。

　　但是这个年轻人并不无聊，教士暗自思索：他的胡须只是一种对真实年龄的掩饰，一堵防备着整个世界的城墙，背后蕴藏着无尽的幽暗，他对自己的打扮似乎有种厌恶……或者——恐惧？但是一个只受怒火控制的战士为什么会恐惧自己，一个走路都不经意地摆出战斗姿势的家伙，居然会出现那样微妙的表情？

　　“谁会伤害一群贫贱的天主仆从呢？”教士的口气并不谦卑，他身后那匹魁梧的黑色牝马似乎也在抗议他说的“贫贱”二字，打了一个傲慢的响鼻。

　　然而就是这样的大言不惭也立刻在对方的脸上产生了反应，他话音也在表达和内容相反的含义，那种遗憾失落是不会错的——是的，这是个雏儿。

　　“既然这样，愿诸圣徒庇佑您。”安格斯在内心中叹了口气，如同在苏格兰高地，他道路只有星辰照耀，苍白的日光皆属于其他人。

　　“像你这样的佣兵，为什么不去战场附近试试运气？”灰袍的教士忽然开口。

　　安格斯思索了片刻，对方的笑容热情洋溢、充满同情，但是他早已见过同样的人，那个被他亲手推下高塔的家伙曾经也有同样的笑容，口中说起死去诸王的华丽皮袍、古代世界的浩瀚历史，一边提起至圣的光辉，一边将脏手伸到自己的大腿内。

　　“战场？战场在哪里呢？到处都像是打过仗的模样，但我们看不到任何拿着钱袋雇佣士兵的人。不，运气早就抛弃我了，如果您愿意，我倒是可以保护您和您的弟兄们——花不了您几个银币的。”

　　教士好像听见世上最好笑的笑话一般：“你说这里打过仗？不，这只是那些逃兵的杰作罢了，那些伟大的名字可不会在乎这样的穷乡僻壤，真正的战争并不在这里。”

　　在我要去的地方。（这句话教士没有说出口。）

　　“伟大的名字？像是谁？”安格斯试探着对方的忠诚对象，一旦听到某个雷吉奥主教的名字他就会远避而去。

　　“那些人和你可没什么关系，你需要的只是个雇主而已，不是吗？”教士眼珠微转，似是想到了什么，“和我们一起去博洛尼亚吧，战争期间，所有城邦都需要好手，你应该是个好手，对吗？”

　　安格斯回头看了一眼吉利克和梅芙，又看了看已瘦得露出肋骨的驮马。

　　“我的剑自然配得上真银。”他口中作答，心中却发出叹息，成为一个保镖，这就是未来吗？

　　道路上遍布的荆棘灌木不时抽打着枯瘦的马腿，安格斯大步迈过碎裂的古道，如一条胸中燃烧着炉火的巨龙，慢慢靠近了南方的博洛尼亚城墙。

　　“我叫达戈贝特，这些都是本笃会的弟兄，来自拉里奥湖畔。”黑袍教士报上了自己的名字。

　　“我叫安格斯·麦克乌伊斯丁，来自苏格兰的莫莱。”安格斯想了想，决定还是不要介绍自己的两名“奴隶”为好。

　　“北方人？”达戈贝特评论道，“如果你打算在意大利混出头来，那你先得改掉你那可笑的口音。”

　　安格斯不知道该如何回答，便像一个穿着青铜盔甲的古代重步兵一样沉默以对。

　　这个可怜虫或许还不知道，我刚刚救了他一命，达戈贝特教士这般思索着，他确实对这个年轻人怀着一丝善意，所以才将他从北方的战场拉了出来，要是这个天真的家伙不小心加入了卡诺莎人的阵营，或许用不了几天就会成为一具死尸，被悬挂在高大的佐拉-普雷多萨城堡上面。