“此军团旧垒所在——

　　凯撒发兵高卢，

　　横海扎营此地。

　　阿尔弗雷德于此扬帆，

　　追逐北方溃军。

　　古昔的战争、和平与技艺不再，

　　英格兰就此诞生。

　　她并非世俗的土水木气，

　　乃梅林之魔法仙岛。”

　　伦敦的街道已经被豪雨冲刷得一干二净，繁华的街市悄无人迹，肥胖的麦西亚伯爵莫卡冒雨穿过托尼岛的大理石桥梁，来到威斯敏斯特。

　　伯爵的头发被屋顶滴下的雨点敲打着，有种血液的温热感，他沉默地沿着寂静的走廊前行，左右的石阶处爬满了青苔，到达教堂后，伯爵在忏悔者爱德华国王和伊迪丝王后的陵墓旁停留了片刻，不禁想起去年离世的妹妹，作为哈罗德的王后，伯爵的妹妹伊迪丝并没有被安葬在伦敦或者切斯特，而是葬到了黑斯廷斯的那座教堂，和哈罗德·戈德温森一道长眠。

　　莫卡伯爵进入国王所在的庭院，雨丝形成的帘幕正从四面遮住一座笼罩着面纱的圣母像，这尊洁白的大理石像悠闲地躺在水池中央，平日被喷泉涤荡得一尘不染的肢体上坠下如线的水珠。

　　“陛下，麦西亚伯爵到了。”侍从小声提醒着正在观赏雨景的国王。

　　莫卡刚进入庭院时，原以为国王站在雨中，待对方回过头来，才发现他的长发干干净净，一滴雨水都没有沾到。

　　“大人，旅途还愉快么？”埃德加问候了年事已高的麦西亚伯爵。

　　“北方的道路还算通畅，就是切斯特西面不大太平。”

　　“罗伯特的事情你怎么看？”国王指的是威廉·马利特的长子罗伯特。

　　“我这个表弟这次确实过界了，但是现在更值得警惕的是某些威尔士人。”莫卡大方地承认了罗伯特的罪行，同时巧妙地将话题转移向波厄斯的乱局。

　　“我们不能让王国的臣民们以为从我们这里得不到正义，我的大人。”埃德加提醒了麦西亚伯爵一句。

　　半个月前，波厄斯国王特拉赫恩的婚礼上，罗伯特·马利特喝得大醉，然后在特拉赫恩的婚房里将新娘的一个堂妹直接开了苞，这件事引发了整个威尔士的敌对情绪，特拉赫恩则认为这是诺曼人对自己的羞辱。

　　“威尔士曾经是一个统一的王国，现在那个民族只是一些山林里的盗贼。”麦西亚伯爵坚持道，“如果我们不趁机熄灭最后的余烬，总有一天，会重新燃起大火的。”

　　“罗伯特·马利特这一次必须受到惩罚。”

　　“如果是平常的时候，这毫无问题。”莫卡仍试图逆转国王的决断，“可是，陛下，特拉赫恩已经在聚集兵力了，我那个舅舅现在又老又瞎，根本没法打仗，格温内斯的局势全靠罗伯特压制着，我知道他是个残暴的家伙，但是现在逮捕他只会让威尔士人更加肆无忌惮啊。”

　　埃德加沉吟起来，他早就知道诺曼人在威尔士的暴行，但看在麦西亚伯爵的份上一直没有计较，这一次的危机令他意识到自己的失误，和麦西亚伯爵不同，对方只要考虑领地的安全就可以了，埃德加必须考虑整个王国的问题，被征服的领地早晚要恢复平静，如今的铁和血终究不是长治久安之计。

　　罗伯特现在或许确实不能轻动，埃德加想到的不只是威尔士人的问题，还有莫卡本人的态度，既然这位领主不顾一切南下求情，自己若是毫不顾忌，恐怕会在王国中引发更严重的问题，毕竟，麦西亚伯爵是整个英格兰最强大的领主，其领地范围仅次于王室。

　　“大人先下去吧，我们明天再给您答复。”

　　听到国王的话，莫卡似乎松了口气，在他看来，这一次，国王还是屈服了。

　　为了表示自己是整个不列颠的共主，埃德加曾在征服威尔士后将一颗古代橡树移栽到威斯敏斯特王宫前，对于不列颠人来说，橡树是举行神圣仪式和集体议事的地方，而在英格兰人眼中，橡树同样有着独特的意义，阿尔弗雷德大王也曾经在橡树径歇兵，次日大破维京雄师。埃德加通过这个举动，令不列颠人的象征从此成为英格兰王室徽记的一部分，将整个不列颠民族的往昔和英格兰王室联系在一起。宫廷的音乐中也逐渐加入了亚瑟王的传说，甚至还有一些高德丁王国的叙事诗，事实上，这类歌谣早在数百年前就为诺森布里亚国王们熟知，北方的英格兰人同样歌唱着高德丁骑士的勇敢，似乎对诗歌里那些残暴的“布利内赫人”就是自己的祖先一无所知，埃德加和古代国王们一样希望以此同化自己的不列颠臣民，但是他知道这种表演无非是种安抚，决不能代替实际的力量投射。

　　如果这一次选择了血腥镇压，那就必须彻底解散那些威尔士侍卫了吧，埃德加如此想到，这些年来，威尔士的弓箭手和长矛手一直在卫护王室，东征西讨，上次对“飞毛腿”马丁的封赏也令其他威尔士武士看到了在英格兰宫廷中的晋身之路，埃德加绝不愿意前功尽弃。

　　当晚，就在埃德加对着壁炉的火光踌躇不决的时候，一封急信抵达了威斯敏斯特。

　　“彭布罗克伯爵已经到达多佛了吗？”埃德加惊喜地披衣站起，差点碰翻案上的银壶。

　　“是的，陛下。舰队刚返回，伯爵大人就派人通知了多佛方面。”

　　埃德加仔细审视着罗德里戈的字迹，南方的远征大获成功，巴利阿里的马略卡埃米尔被俘，群岛纳入挪威国王的疆土，西面的航行支队也成功到达了一片土壤肥沃的岛屿，根据罗德里戈的说法，这座岛屿上火山灰密集，土地异常肥沃，无论是种植小麦还是葡萄都极为适合。

　　看到此处，埃德加按捺住兴奋的情绪，坐下来提笔书写起一道逮捕令来。既然罗德里戈已经返回，特拉赫恩就不会出什么问题了，那位威尔士国王或许可以不把赫里福德的罗杰和罗伯特·马利特放在眼里，但彭布罗克伯爵就不同了，特拉赫恩对这个西班牙骑士的畏惧仅次于对埃德加本人。而南方岛屿的开发也可以吸引一部分威尔士人，就像繁荣的捕鲸业吸引了大量刻尔及奴隶一样。

　　写完罗伯特·马利特的逮捕令后，埃德加又给特拉赫恩写了一封信，开头是：“我们是不列颠之王，辽阔疆土的主人！”