一个阳光明媚的午后，塔中的英格兰领主们与国王的侍卫一起享用着羊肉的布丁，这间全新的大厅比起威斯敏斯特的那座要宽敞很多，完全可以容纳宫廷的所有贵人。对国王来说，伦敦塔的环境也更加宜人些，而原先的住处明显阴湿得多，他打算过段时间排干托尼岛的水，不过这也只能略微改善威斯敏斯特的逼仄格局。

　　在宫廷中聚集如此众多的领主武士自然不是为了欣赏国王的新宫殿，在埃德加的示意下，一名侍从塞恩将一位身披绿色斗篷的中年不列颠武人带进了厅中，英格兰领主们抬头打量着这个红发的男子，对方的仪容有些邋遢，虽然长长的肢体显出使用武器的痕迹，只看外貌倒更似一个乞丐国王，有些人开始窃窃私语起来。

　　“陛下，能给我一杯酒吗，在马背颠簸了太久，实在渴得很。”这个不列颠武士用流利的撒克逊语言问道。

　　埃德加点点头，给了他一个座位，然后向所有好奇的领主们介绍道：“这位就是波厄斯的特拉赫恩大人，死去的布雷丁国王的血亲。”

　　有人露出恍然大悟的表情，还有些领主若有所思地放下了酒杯。特拉赫恩倒是旁若无人地大嚼起布丁，一边牛饮着窖藏的珍贵葡萄酒。

　　一名拨弄着里拉琴的诗人忽然弹奏起轻柔哀伤的曲调，歌声在石壁间回响，似能穿透颅壳直钻入脑海里一般。他所唱内容并不是人们熟悉的那些记录在诗集里的旧章，而是一些充满回旋音节的咏叹，歌唱的对象也从石像头顶的金雀花冠变成变色的芦苇和残败的树枝，国王发现特拉赫恩停了下来，随后走近那宫廷诗人的身旁，对方恰好唱到在那高大的众王之殿里，无数回音女神穿过重重大门，艳光四射，纵情欢歌，在她们身后，古代国王的灵魂正在醒来。

　　“你是不列颠人？”特拉赫恩向诗人开口问道。

　　“大人，我的家乡在圣大卫教堂附近。”

　　威尔士领主皱了皱眉：“达费德人？”

　　那诗人摇了摇头：“我的父亲是爱尔兰人，我的母亲是丹麦人，我的大人。”

　　“你从哪里学会这首曲子的？”

　　“教堂的一本旧书上，我的大人。”

　　特拉赫恩点点头，随即转身向埃德加国王说道：“请原谅我的冒犯，只是这首歌让我想起了谷地发生的那件事。”

　　英格兰国王回答道：“我们非常理解您的悲伤，这样的野蛮实在令人愤慨。”

　　一些消息不够灵通的领主开始打听起这个不列颠人所说的内容，当听到布雷丁国王遇害的经过后，许多人都有些作呕起来，听见那尸身的悲惨下场，一些领主和侍卫都放下了盘里的布丁，仿佛上面也沾了血一般。

　　“陛下，我们已经起兵对抗达费德国王，可是他获得了都柏林的丹麦人和爱尔兰人的支持，加上特伊维的叛徒们，兵力是我们的两倍多，只要陛下愿意帮助我们，波厄斯和格温内斯都愿意承认陛下成为我们的宗主！”

　　英格兰国王没有直接回应，而是问道：“我听说布雷丁还有几个儿子，他们现在在哪里？”

　　红发的威尔士领主摇头说道：“布雷丁的儿子年纪都太小，根本没法继承他的王国，更抵抗不了入侵的敌人。”

　　这个解释倒是让埃德加想起了爱德华国王去世后的局面来，那时候面临诺曼人的威胁，贤人会议也是支持成年的哈罗德继承王位，而不是尚在冲龄的自己。

　　不过这时候显然不是替布雷丁的儿子们打抱不平的场合，他默认了对方的继位，于是向坎特伯雷主教利奥夫里克说道：“还请阁下立刻出发去见丹麦国王，我需要获得至少半年的和平，无论丹麦人有什么条件，都可以暂且答应下来。”

　　主教应诺以后，埃德加又对约克郡长的长子说：“你拿着我的指环去见诺森布里亚伯爵，让他从约克军营里将夏季训练完成的威赛克斯民兵调往切斯特，我会亲自去接收这些塞恩的指挥权。然后再告诉伯爵，在我们从威尔士返回以前，无论发生什么事情，他只要记住一点，约克绝不能有失！”

　　有休厄德在约克，埃德加倒不是特别担心北方的局势出现太大的震荡，何况以如今英格兰人的防御技术和物资储备，就算丹麦人和挪威人一齐来袭，他们也绝对无法攻破约克的王室城堡。

　　一场宴会临时变成了军事会议，国王有条不紊地安排好一应事宜，这才重新回到座位前方。

　　埃德加国王的声音又响了起来，最偏僻角落也能听见他的话语：“里斯已经抛弃我主的教导，听从地狱君王的诱惑，犯下了难以形容的罪行。他与背叛宾客的河谷领主同谋，将一个基督徒国王肢解斩首，这个猎头恶魔的灵魂已经丢失，我们只能彻底毁灭这个不义的希律王，以拯救达费德人的灵魂！”

　　英格兰人纷纷站起身来，国王又向他们说道：“这一次，我们要彻底征服那些残暴无义的敌人，让他们再也不能说我们英格兰人只是语言的匠师（wordsmith），算不上真正的战争匠师（wigsmith）！”

　　尚带醉意的盎格鲁撒克逊人都欢呼起来，一些年轻的骑士尽皆点头应是，毕竟，一个武士若不能在疆场斩杀敌寇，凭什么受赐武器盔甲呢？

　　在远方的土地上，一个流亡者登上了一条商船，他身后就是数百年来基督徒和异教徒的血腥战场——伊比利亚。流亡骑士的侍从有些不解：“我们为什么要去那么远的地方？罗德里戈大人。”

　　骑士的表情有些疲惫，简单地答道：“巴塞罗那伯爵已经拒绝了我的剑，如果不是英格兰，那就是萨拉戈萨了。”

　　侍从瞪大了双眼：“摩尔人，您不是开玩笑吧，大人？”

　　“我就知道你会不愿意，所以就别再抱怨了，我们就去英格兰。”骑士看着天空的候鸟，忍不住长叹一声，似乎又想起那件肮脏的弑君之事。