正在坍塌的城堡上，硝烟刚刚散去，即便从海上也能看出，英格兰舰队的炮火对这座诺曼木堡的结构造成了不可挽救的破坏。
这些并不是“皇家橡树”号上那些发射八磅炮弹的大狮鹫炮能轻易造成的，制造这座废墟的元凶——爱德华舰长率领的火箭船支队——此时正胆大包天地冲向费康城堡坐落的海岸山丘。
“那些人本可以不用死的。”安斯加尔之子哈丁放下金色的青铜望远镜，对身边的麦西亚私生子评价道。
“骨灰不能反悔，也没有回忆。”“私生子”贝伦加的声音有些尖酸，“只有征服者有资格记录历史。”
“我们的目标是向国王的民兵输送物资，没有了这些当地领主的支持，我们难道要让水手亲自上岸征集大车和马匹，让这些划桨支帆的手去挥动马鞭？”
火炮声已经完全停歇，只有战斗的钟声仍有节奏地在头顶响着。
“看起来鲁昂是不会帮我们这个忙了。”望着尚在冒烟的黑色塔堡，贝伦加也承认了现实，“我们现在看起来更像是入侵者，而非援军。”
“我答应过父亲，一定要保证大军的后勤，不过——或许……”
狐疑，这可不该表露出来，尤其对一支舰队的最高指挥。贝伦加决定给自己的年轻上司一点刺激：
“我们刚刚灭亡了一个诺曼家族，那些领主不会忘记这一点的，为了安全考虑，或许我们应该返航？”
返航？回去向父亲承认失败？在他的棺木上钉上最后一枚钉子？不可想象！
就像一只暴起的蝎子，哈丁寒毛如戟，断然否决：“不，我们去迪耶普！”
靠近鲁昂，继续从海上威逼，直到那些色厉内荏的诺曼领主乖乖合作。
他们此时并不清楚，能够影响鲁昂的人并不在城墙里。
“威廉·卢福斯什么时候出兵？”腓力的语气透露出天生的王者威严。
这些诺曼人终于理解了，我们才是这场斗争的龙骨和桨舵。
杰弗里主教这一次显得格外谦卑，他没有佩戴任何武器，鬓毛也不像上次那样蓬乱，主教披肩自长臂上侧自然垂下，一切都依照法兰克人的礼仪：腓力已经受够了诺曼式的外交。
“陛下，诺曼人的骑士已在卡昂集结，铁马三百，随时蒙陛下召唤。”
诺曼骑士，那些罩着黑环铁甲和金属护盔的狰狞武士？打断了历代先王背脊的北方异教徒后代？
腓力胸中涌起疯狂的杀意，为什么这个民族即便俯首垂耳时也要露出猛兽的爪牙？
他发现诺曼主教正在看着自己柔软的脖子，好像在打量从哪里下刀更顺手。
或许，将那个卢福斯一起谋杀掉才是更好的选择。
骤然间，他为自己如此轻易想到杀人感到愕然——谋杀是一种习惯，就像使用大麻精和鸦片。
使者穿越风雪的速度或许并不慢，大军的形成就缓慢得多了，将这样的军队从冰封的山丘与河流一侧移动到另一侧更是需要耗费大量物力。
法兰克军队终于开始移动后，劲风几乎接踵而至，国王的野心驱动着这支军队，但那些南方的鲜花骑士们对这样的行军显然相当不适应，一些人拥着两三层毳衣裘毡，依然冻得瑟瑟发抖。好在他们只占了军队极少的部分，大部分本是秋风起时应国王邀请北上参加圣诞弥撒的贵人和扈从。
野外的积雪有时能没过一些儿童的头顶，露营时，不站岗的士兵聚在火堆旁，尽力烘干衣袍，远方城堡的四方塔楼如同披着一顶顶白色斗篷，等到靠近时，士兵们往往发现那些护城河的冰冻厚得像是凝结了几个世纪的冰川。
耗空囤积，在万物冬眠的季节，依靠长长的补给线行军，国王的将领们——包括国王的弟弟于格——渐渐开始觉得这像是一场自杀，道路表面长长的车辙印如同一道道绞索。
直到冬日再度坠落西山，有些冻得产生幻觉的人坚称自己已经从暮色中望见鲁昂教堂的黑色穹顶，一骑信使才带来了改变军队士气的情报。
英格兰人逃跑了！
胜利仿佛就在那座传说中的教堂穹顶后方，击败彭布罗克伯爵、劫获英王遗体的荣耀成了这个不眠冬夜中最炽热的一团篝火。
腓力比任何人都更兴奋，因为他知道敌人逃不出牢笼。他并不知道的是，一个月前，佛兰德伯爵与他享受过同样的喜悦——命运确实是个反复无常的婊子。
无论如何，一个胜券在握的赌徒，绝不可能停下，何况带来喜讯的诺曼使节还给了法王另一个惊喜，这个秘密情报几乎锁定了法兰克人的胜局。
“抛弃辎重，全速前进！”天光初亮，腓力就向士气高涨的领主和士兵们下达了新的命令。
白昼也变得温暖起来，柔和的阳光中几乎有种情欲的味道，城墙的垛口很快映入眼帘，曾被赫里福德的罗杰破坏的老城墙内侧，一道整整高出三十尺的冰冻新墙巍然耸峙。鲁昂城外，数目庞大的法军终于与威廉·卢福斯的诺曼军会合起来。
争吵随后爆发，威廉·卢福斯坚持应该首先攻克城池，并声称自己对这座堡垒的一切了如指掌。
“我能闭着眼睛从鲁昂的垛墙东段走到北段，没有一座地窖和仓库是我不知道的……”
腓力一眼看穿了诺曼人的目的，但他还没有决定如何利用卢福斯和罗伯特这对兄弟。
“我们最大的敌人是盎格鲁人，你应该清楚这点……”
我们能够联合的唯一原因，是你把一半人马送去了英格兰。
罗伯特此时正从高台上向下打量，法兰克军势比不久前仓促撤离的英军犹盛，在他身旁，叔叔奥多面色铁青，一言不发。
他们都在怪我吗？
罗伯特能够感受到这些领主的压迫感，尤其是，他的个子最矮，在这些骨架巨大的封臣面前几乎像个儿童。
他将目光投向自己的老师——朗弗兰克院长。
你也在怪我？
朗弗兰克脸上的沟壑都被泪水横贯了。