“娘娘？”

　　沈皇后身边的心腹宫人连忙一招手，叫余下的宫女收拾了狼藉下去，她便自己亲自给沈皇后擦拭裙摆。

　　“娘娘，回头各个宫里的主子就要来请安了。”她低声提醒着沈皇后。

　　沈皇后的手死死攥住一柄精致的金汤匙，似乎是并没有听到了宫女的话。半晌之后，才回过神来，一把扔下了手里的勺子，抓住了宫女的手腕，厉声喝问道，“那丫头进宫的时候，我是怎么吩咐你的？”

　　“娘娘！”沈皇后用力极大，那宫女只觉得腕上剧痛，忍不住眼里就擒了泪花儿，却还要强自忍着，并不敢哭出，只是小声解释，“那个药是奴婢亲自碾碎了掺进了慧妃娘娘用的汤水中，半点儿的痕迹都没有露出来。汤，也是我看着她喝了下去的。按说，慧妃娘娘绝无有孕的道理啊！”

　　“按说按说，那她怎么就怀上了？”沈皇后一把甩开了宫女，本来秀美端庄的脸几乎要扭曲了。她和沈慧之间的嫌隙便是从这绝子药而起，能叫沈慧有宠而无子，哪怕沈慧对她心怀怨怼，沈皇后也并不怕。她就是要这样做，这样告诉沈慧，哪怕她进了宫，想要在宫中立足，想要后半生有所依靠，也要看着她这个姑姑的脸色！

　　事到如今，沈慧竟然有了身孕！

　　那她之前所做的，还有什么意义？因为这个，他的兄长甚至和父母离心，母亲嘴里不说，心里也是怪罪她的吧？

　　最重要的是，如果沈慧也为皇帝诞下了子嗣，那么沈家一族，还会全力支持她，支持二皇子吗？

　　不，恐怕是不会的！

　　不光长兄那一房，而是整个沈家，一定会分出一部分人脉去支持沈慧。如此，才算是双重的保障都不是么？

　　没有人比沈皇后了解，沈氏到底是个什么样的家族。

　　无数的念头在沈皇后心头转过，她闭了闭眼，头上有些晕眩。

　　“娘娘，您……”

　　那宫人见她脸色青白交加，哪怕是敷了厚厚的一层胭脂，也掩饰不住面色的颓败，不由得心惊胆战，轻声叫了一句。

　　沈皇后猛然睁开了眼，眼中阴沉的神色叫宫人不免背上渗出了冷汗。

　　“你起来吧，是我一时失态了。”沈皇后眯起了眼睛，沉吟了片刻问道，“你确定，你给沈慧那小贱人下药的时候，全部都是你经手？半刻不曾离开眼？”

　　“奴婢知道这事情重大，不敢假人之手，都是奴婢自己亲自动手的。”那宫人面色也是惨白，一个不好，只皇后这里，就能叫她立时消失。“若说离开奴婢的视线，那决计不可能。或许，是之前的药，便被人撞了包？”

　　沈皇后想了想，摇摇头。宫里的肮脏事不少，但都掩映在花团锦簇之下。她的手上并不干净，然后里面有谁真正的干净呢？从前处理这些事情，都是程姑姑去的。难道是她？

　　想到了从小服侍自己的心腹，耸然一惊。

　　这，不是没有可能！

　　不知从什么时候开始，那奴婢就和自己离了心。上次她想要教训沈慧，就是这个阿程，竟然偷偷去给儿子报讯儿！

　　怀疑归怀疑，沈皇后也并没有就这么相信那宫人。

　　“我会再详查。若是你敢有一言半语的谎话……”沈皇后没有继续说下去，然而语气中的未竟之意，也叫那宫人霎时便是一身的冷汗。慌忙又跪下，满眼含泪地辩白：“奴婢向天借胆，也不敢欺瞒娘娘半句话！若是有……”

　　她咬了咬牙，心一横，“若是奴婢胆敢对娘娘不忠，情愿受幽闭之刑，永世不得翻身！”

　　她说的幽闭之刑，乃是宫中一种密刑，不要说民间，便是一般的官宦人家都没有听说过。

　　幽闭之刑也叫宫刑，当然与针对男子的宫刑不同。所谓幽闭之刑，就是用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣”。

　　然而说是人道永废，实际上受此刑罚的女子都会在痛苦不堪中死去，其死状极为凄惨。

　　这刑罚便是宫中，也是少见的。若是真有犯了上怒，被罚幽闭的，大多情愿一头碰死，也好过受那种撕心裂肺断肠烂肚的折磨。

　　这宫人竟然以幽闭之刑来起誓，沈皇后眼皮儿便是微微一动。

　　叹了口气，竟然伸出手去，示意那宫女起身。

　　“你的忠心，我又如何不知？”她咬牙，“只是这事情着实奇怪，我一时竟然摸不到了头脑。你附耳过来……”

　　那宫女忙跪着膝行两步上前，听沈皇后细细说了几句，她脸色越发苍白，咬着嘴唇，点了点头。

　　沈皇后伸手稳了稳发鬓上的九股凤钗，严峻的脸上终于露出了一抹笑意，扬起修剪得精致的两道柳叶弯眉，“去吧，记得事情办得机密些。”

　　那宫人踉跄起身，躬身离去，另有其他的宫女们进来服侍沈皇后更衣整理。

　　不多时，宫里的嫔妃们纷纷来到了凤仪宫给沈皇后请安。往常，总会有那么几个称病来不了的，今日却是到的分外齐全。就是一年到头露不了两次面的淑妃，都拖着冰羊羊的身子来了。

　　淑妃还是当年皇帝在潜邸时候的侧妃。那会儿皇帝还是宁王，景帝的庶子而已。他的侧妃，家世一般，容色也并不出挑，性子么，更是木讷的紧。叫沈皇后说，都不知道当年她的公公，景帝是怎么给儿子这么一个侧妃的。

　　后来宁王成了皇帝，为了表示自己不忘旧，便将这侧妃封了淑妃。不过，淑妃一直未曾得宠，后来丽贵妃进宫后，更是没了她的一席之地。这么多年了，一直称病在最冷清的一座宫室里，轻易都不出面。

　　给皇后请安后，沈皇后今日分外的宽和，叫众宫妃都落了座，便和颜悦色问淑妃：“淑妃身子可是好了些？”

　　淑妃忙又起身，不过她瘦的吓人，站起来后竟然有些摇摇晃晃的，还是两边的宫女扶住了。

　　“多谢娘娘关心。”简单几个字，淑妃说完了都要喘上一声，“许是天气好了，嫔妾觉得身上也松快了许多。”

　　说完又是两声咳嗽，叫她身边的几个年轻的嫔妃都忍不住皱起了眉头。

　　就连沈皇后也掩了一下嘴角，然后才慢条斯理地说道，“你也是的，才见好，何必走这一遭儿？养好了身子，什么时候出不来？”

　　淑妃薄薄的嘴唇上涂了一层厚厚的口脂，脸颊也擦了香粉胭脂，不过，这副妆容配上她空空荡荡的宫装，若是远远看着，还真有几分叫人心惊。

　　她捂住了嘴又咳嗽两声，扯动嘴角，“嫔妾听闻昨日德妃娘娘已经进宫了。按照宫规，今儿嫔妾该是给德妃娘娘见礼的。”

　　沈皇后便笑了，“你倒是真的守礼。德妃位份虽然比你高，可年纪到底还小，不比你服侍了皇上这么多年。你呀，太小心了！”

　　“规矩如此。便是皇后娘娘体恤，德妃娘娘不计较，嫔妾也不可疏忽。”

　　沈皇后便不再说什么，只是戴着长长护甲的手指似有意似无意地一指底下的年轻宫妃，“你们瞧瞧，淑妃是皇上身边的老人儿了，尚且如此守规矩。你们可不能仗着年轻，皇上略微高看了几眼，就兴头的不知什么！”

　　所有宫妃起身，齐声道：“谨遵娘娘教诲！”

　　沈皇后这才满意了。

　　正说着，外头便有内侍进来回道，“德妃到了。”

　　所有妃嫔的眼睛立刻都向凤仪宫外看去。

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