万家姐妹当然不可能对朝廷的政事感兴趣，之所以会提起二皇子谋求燕王嗣子一位，只是因为先前提过的那位表姐，夫家跟林家关系相当不错，前两年很是风光来着。

　　可如今林家不行了，连仅剩的一位有份量的大臣，都略有些狼狈却还算平安地致仕归乡，那位表姐的夫家自然不会有什么好前景。她的娘家若不是直接放弃这个女儿，任由她随夫家自生自灭，大约就会促成她与夫婿和离，回归娘家吧？可他们这种等级的人家，失婚妇人回了娘家也不会有什么好下场的。不是到家庵里青灯古佛一世，便是远远地嫁到外地不起眼的人家，了此残生。

　　万家姐妹们对这位表姐都没什么好感，虽然还不知道她的未来会如何，已经迫不及待地再次借她来打击谢映容了。谢映容哪里还敢提什么与那位“才女”的情谊？瞅准了时机，就十分生硬地把话题转换到自己的女红工夫上，试图向万家姐妹展示自己的出色针线活，比如她此刻穿在身上的新衣裙，便是她自己亲手做的。

　　她已经忘了，曾经打算在万家人面前凹一个诗才出众却不擅庶务的大家闺秀人设，力求让万家姐妹忘掉她先前说错过的话，了解她其实是个多么出色的女孩子了。

　　可万家姐妹对她的偏见已定，哪里会那么容易更改过来？

　　万四姑娘还有些挑剔的打量着她身上的衣裳，嘲笑那是几年前时兴的针法和绣样，如今京城流行的已经是另一种风格了。

　　谢映容在湖阴老家的谢家女学里学了几年，学的自然不是京城流行的针法和绣样，但也是江南地区的经典款式，其实说不上过气，更别说她听卞大姑娘介绍了今年夏秋时节的京城风尚后，还用自己的理解设计了几个新花样，绣到新衣上来。可万四姑娘存心要挑刺的话，怎么都能挑出毛病的。谢映容再一次被打击得面红耳赤，眼泪汪汪。若不是想着万隆将来能飞黄腾达，而且是她眼下最容易争取到的贵婿人选了，她也许早就忍受不住，泪奔而去。

　　还好，万四姑娘年纪小，性情刻薄些，万大姑娘年纪大些，倒还知道在外人面前掩饰一下，维持基本的礼数。她看着谢映容眼泪汪汪的模样，知道自家妹子说得有些过火了，便给万四姑娘使了个眼色，示意对方不要再多言了，自己则转而跟谢映慧、谢慕林姐妹二人谈起了近日的天气。

　　万参议是今年春天才到北平来上任的，因此万家人也是头一回在北方过冬，很是不习惯这边干燥又苦寒的天气。谢家人同是来自江南温暖地带，在这种事上想必与她们颇有共同语言。况且谢璞与文氏夫妻在北平待了三年以上，估计已经有了不少心得，可以传授给熟人的。

　　天气是个很稳当的话题。谢慕林陪着万家姐妹有一句没一句地聊着，谢映芬偶尔帮着搭话。虽然谢映慧爱搭不理，谢映容被打击得蔫头蔫脑，过后重新振作起精神后，试图插话也不是很成功，但谢家姐妹招待万家姐妹的这场茶会，总算平平安安地延续到了文氏与万太太回转，并没有再发生任何口角或不愉快了。

　　文氏面上带着笑意，看来这趟巡抚府之行十分顺利。谢慕林见了，心里也暗暗松了口气，脸上不由得带出更多的笑容来。万大姑娘瞥见，暗暗撇了撇嘴。

　　万太太今天也过得挺愉快的。她与巡抚夫人聊了半日，自认为还算融洽。巡抚夫人没有因为她在外头的名声，就对她“另眼相看”。巡抚府里的妾室和庶子庶女们在巡抚夫人面前个个都十分温顺老实，看起来是懂规矩的样子。她还顺便见到了巡抚大人家的几位嫡子嫡女，心里觉得他家二小姐不错，可以再仔细打听打听，看能不能为自家两个宝贝儿子求娶。巡抚大人虽然在北平没多少实权，却是正经的帝王心腹，潜邸故人之后。若是自家儿子能娶到巡抚的千金，今后出仕，想必就会更顺利了吧？

　　万太太心情很好地告别文氏，带着两个女儿回了隔壁的自家府第。万二公子早已回来了，只是没与谢家兄弟同行罢了。据说谢家兄弟是逛书铺子去了，万二公子不耐烦，更乐意回家红袖添香。万太太得知儿子出这一趟门，没有吹着风，也没有受什么气，也就放心了，径自带着女儿们回了正院上房。

　　她想问问谢家三姑娘的事儿。

　　不等姐姐开口回答，万四姑娘就抢先道：“这个谢三姑娘是个眼皮子浅的，果然没辜负谢太太对她‘爱慕虚荣’的评价。我们压根儿就不认得她，也没听说过她的名声，她就不停地在我们面前说起从前在京城参加过多少达官贵人家的宴席、花会、茶会，认得多少京中贵人家的千金，作了什么诗，得了谁的夸奖，还跟吴家表姐有多么深厚的交情，云云。她不过一个小小庶女，跟着从前的嫡母曹氏与嫡姐出门见世面罢了，谁会正经与她结交？这分明是看不起人，以为我们会象那些乡下丫头一般，被她唬住呢！她若真是什么了不得的才女，我们在京中又怎会一点儿都没听过她的名声？！”

　　万太太挑了挑眉头，冷笑一声：“哦？她这么在你们面前显摆？那谢家另外几位姑娘呢？就没拦着她？！”

　　万大姑娘道：“谢大姑娘看起来有些高傲，大约是因为她生母出身曹家的关系吧？不大爱搭理人。不过她听着谢三姑娘吹牛，眉眼间也满是不以为然，显然也清楚自家庶妹是个什么货色，只是不好在客人面前失礼罢了。那位谢二姑娘倒是八面玲珑，只装作什么都没听见似的，帮着打圆场。可她若真是不想让妹妹出丑，早找借口堵住人的嘴了。会让谢三姑娘持续说个不停，可见也是存心看她的笑话呢！至于谢四姑娘，那就是个老实巴交的，除了会附和谢大姑娘与谢二姑娘的话，旁的时候几乎一声不吭。我们也没怎么搭理她。”

　　万太太冷笑道：“看来谢太太对自家庶女的评价还是太过委婉了，这谢三姑娘分明就是不把嫡姐们看在眼里，在外客面前，还要无视嫡姐们，想方设法显摆自己。”

　　万大姑娘小声说：“她倒是对我们平昌侯府的事挺清楚，大概是早就打听过，连吴表姐与我们家是什么关系，她都知道。只是她打听的都是几年前的事儿了，吴表姐出嫁，她就不知晓。女儿猜想，那大概都是那位曹氏夫人还在谢家时的事儿了。”

　　万太太点了点头：“曹氏与谢参议和离后，谢参议便外调北平，家眷回了老家度日，她一个小小庶女，哪里有门路打听京城的消息？只是这丫头小小年纪就有心要攀龙附凤，未免太过高看自己了。她大约很想高攀我们侯府吧？可惜，万隆可不是什么贵介公子，她真要嫁过来了，肯定要失望的！”

　　“她失望了，难道不是好事么？”万四姑娘掩口偷笑，“就是不知道万隆吃不吃得消这个媳妇了。”