太后昨天晚上没有休息好，今天一大早就开始头晕。在永宁长公主与谢慕林的再三劝说下，她才不情不愿地睡了个回笼觉，但还没到午膳时间，就又醒了过来。

　　午膳她没什么胃口，才吃了半碗粥，就说要去看皇帝。

　　谁都知道皇帝只是在熬时间了，人人都在劝太后不要陪在皇帝身边，以免看了伤心，但太后哪里坐得住？

　　她已经送走过自己的丈夫，对于长子的死早有心理准备了。哪怕会伤心，她也想多陪一陪他，怎么可能安心坐在这里，等待儿子死去的消息？

　　永宁长公主见了太后的模样，心里也难过不已，几次说话都哽咽了，却还是想要尽量劝说太后留在慈宁宫。即使真想要送皇帝最后一程，也等到那一刻来临的时候再……太后的身体不好，若是一直陪在皇帝身边，看到亲生儿子那憔悴虚弱的模样，只会越看越难过。万一她老人家的身体也出了什么毛病，那可怎么好呢？

　　薛氏也帮着永宁长公主劝太后。不过相较于对太后身体的担忧，她更多的是在为自己的未来操心。皇帝快要死了，可他一日没死，废太子便一日是皇帝的儿子，她这个废太子妃也依旧是皇帝的儿媳，住在慈宁宫里受太后庇护是名正言顺的。然而，一旦皇帝驾崩，新君继位，她便是皇嫂了。别说废太子前程如何，她身为皇嫂继续留住慈宁宫，又是否会受人质疑呢？眼下太后尚在，她兴许还能安心住在这里，可太后这一副担心儿子担心得摇摇欲坠的模样，天知道还能撑几年？！等太后也薨了，这宫里就再也没有她这个废太子妃的容身之地了呀……

　　尽管堂妯娌谢氏曾经跟她建议过出宫后的生活与去处，但薛氏心里还是没什么底……

　　不管是永宁长公主的苦劝，还是大皇子妃薛氏的心不在焉，都没让太后改变自己的主意。于是谢慕林就说了：“太后想去探望皇上，那就去吧。西宫里地方也大，叫人收拾出一间屋子来，供太后娘娘歇脚，想必还是不难的。太后心里惦记着皇上，若是不能亲眼见上一见，牵肠挂肚的也吃不好睡不香，反而更添烦躁，对身体也没什么好处。倒不如让太后娘娘时时能见到皇上，随时可以问到皇上的病情，如此兴许还能安心地歇息一下。”

　　永宁长公主犹豫了，太后则道：“瑞哥儿媳妇说得很好，就让哀家过去吧。哀家活了这么大岁数，什么事儿没经历过？你们也别太小看了哀家。哀家答应你们，去了之后，会按时吃药，也会注意休息，不会累着自己的。皇帝要是真有什么事，珞儿年纪还小，这宫里还要哀家稳住大局呢！”

　　太后把话说到这份上了，永宁长公主也不好再劝阻，只得答应了，还点了谢慕林与自己一道陪太后往西宫去。薛氏就留守慈宁宫，料理庶务。

　　薛氏心知永宁长公主还有几分顾忌自己废太子妃的身份，不想她出现在宗室与大臣们面前，以免引起什么人的误会，她自己其实也不是很想去西宫。一想到那个场景，她就觉得胸口喘不过气来，脑子里不停回忆起大年初一那日见到的萧琮那苍白僵硬的死相。因此，应声之后，她就乖巧地送了太后与永宁长公主、谢慕林出门，然后转身去了慈宁宫后殿的小佛堂，跪在菩萨面前默默念经祈福。

　　她对宫人声称是在为公公皇帝祈福，事实上她祈福为的是谁，就只有她自己知道了。

　　谢慕林与永宁长公主扶着太后来到了西宫。

　　几位在偏殿里喝茶等候的宗室老王爷与大长公主过来跟她请安，几位内阁老臣与朝中品级比较高的大臣、武将也过来见礼。太后无心与众人应酬，按照礼数说了两句套话，便往皇帝寝宫去了，并没有留意内阁众位阁老们再次上前来想要进言的模样。

　　谢慕林倒是多留心了那几位阁老的表情几眼，有些疑心他们又想告燕王的黑状了。

　　太后进了寝宫后，见燕王正在皇帝床前相陪，便坐下来与两个儿子说话。她只留了永宁长公主，谢慕林这个孙媳妇便在向皇帝请过安后，顺势告退出来。

　　储君四皇子就守在外间。长辈们在寝室里说话，他不好入内旁听，只能坐在外间发呆。此时此刻，除了几个在西宫里侍候的近侍，也没什么人跟他搭话了。正巧朱瑞从外头进来了，四皇子看见，双眼一亮，便要起身相迎，却被朱瑞用眼神止住了。

　　朱瑞走了过来，给妻子使了个眼色，便转头看向四皇子，压低声音道：“四殿下，我知道你可能会觉得煎熬，但这时候你必须一直守在这儿，不要轻易搭理任何人。无论谁来找你说话，你都不要离开这个地方。要让皇上随时都可以见到你。”

　　四皇子神色肃穆，郑重地点了点头：“兄长放心，我明白事情的轻重！”

　　朱瑞微微一笑，又指了指谢慕林：“我跟你嫂子说几句话。几日没见着她了。”

　　四皇子笑了：“嫂子侍奉皇祖母辛苦了。兄长只管跟嫂子说话去。若是觉得这里不大方便，就到我的小书房去。那里没人，比别的地方都清静些，离这边也近。一旦有什么动静，兄长立刻就能知道。”

　　朱瑞点点头，谢过四皇子，便示意谢慕林跟自己走。

　　谢慕林向四皇子行礼示意，随后便跟着朱瑞绕过正殿后方的屏风，走后门来到廊下，沿着长廊走到东边末端，有一个不大的房间，里头摆了几个大书架，还有大书案与椅子，挨着西边墙下还有一张颇为宽大的罗汉床，上头铺陈着半旧的卧具，摆得整整齐齐。罗汉床尾部安放着一张描金矮几，上头放有一托盘茶具，其中一只茶杯看起来十分眼熟。谢慕林记得自家就有一只同款的

　　朱瑞告诉谢慕林：“这是四殿下在西宫里读书用的屋子，他偶尔会在这里歇午觉。不过最近这半个月，他基本不用这地方了，倒是我时常会借住此处过夜。”

　　朱瑞在西宫里没有固定的住处，又不想总去燕王的房间打搅，所以便会借用四皇子的小书房歇息。罗汉床上的东西是他的，卧具是燕王给的，茶杯是从家里带来的，用着习惯

　　不过这不是重点。

　　谢慕林正打量屋子里的摆设呢，就被朱瑞拉着在罗汉床边坐下。接着他把声音压得极低，十分肃穆地对妻子说：“昨天傍晚，还有方才用午膳之前，我都看到皇上赐给父王一碗补药，说是对父王的身体十分有好处。父王一滴不剩全都当着皇上的面喝了！”

　　谢慕林怔了怔：“这补药有什么问题吗？”

　　朱瑞咬了咬牙：“我不知道那补药有没有问题，可问题是……皇上为什么会忽然赐给父王补药？！”