实事求是地说，太子如今处境改善，薛老太师是有大功劳的。

　　自打薛家大小姐被定了将要嫁入东宫为太子妃，薛老太师就没少在人前为太子说好话，也曾指点太子，该如何与朝中重臣相处。暗地里，他也不是没有让门生故旧去盯着林家人，上本参奏林家不法事。

　　二皇子之所以这么恨薛家，未必没有薛老太师一心为太子打算的缘故。可如今薛家因此被二皇子记恨上，屡屡吃亏，太子却不打算帮上一把，还有些不耐烦，这样的态度，怎会不令薛老太师心惊呢？

　　他虽然平庸，却也是为官数十年，还平平安安做到了太师之位的老臣子，人并不蠢。虽说当初为了子孙后代的富贵前程，拼一把将大孙女儿送上了太子妃的宝座，如今也隐隐有几分后悔了。他早知曹家未必可靠，曹皇后也不喜自家孙女，却还以为有了太子支持，孙女儿与薛家将来未必没有机会在新君身边争得一席之地。倘若孙女儿诞下皇嗣，更是富贵可期。但如今，现实狠狠地给了他一个耳光。

　　太子殿下，并不是什么靠得住的孙女婿人选。

　　薛老太师想起，太子之所以愿意娶自家孙女儿，不过是因为孙女儿身边添了个姓王的美貌侍女，乃是太子钟情已久的犯官之后。太子需要借自家孙女儿之力，将心上人纳入后院，日后也需要自家孙女儿庇护此女，因此还有几分敬重正妻的想法。可一旦此女在东宫站稳了脚跟，或诞下皇嗣，太子眼里还有自家孙女儿么？孙女儿本就不得皇后喜爱，再失了太子的宠爱，等将来曹家有女长成，有意夺走太子妃之位时，等待着那孩子的，又会是什么下场？就算她为太子生了皇嗣，只怕也不大保险的！若是运气不好，薛家满门都难保住！

　　薛老太师后悔不已，然而圣旨已下，他的孙女儿注定了要嫁给太子。若太子不成器，他们薛家也没有好处。一旦让二皇子上位做了储君，以这位贵人的心胸，薛家同样没有活路。早知如此，还不如不趟这滩浑水，老老实实做个老太师呀！

　　谢慕林看着萧瑞模仿薛老太师后悔状，便忍不住想笑：“你怎知道人家薛老太师是这么想的呢？你又不是他肚子里的蛔虫！”

　　萧瑞笑着说：“我虽不是他肚子里的蛔虫，但他出东宫的时候，脸上的表情着实难看，再打听打听他跟太子都说了些什么，很容易就能推断出这个结论来。况且，你还别以为我都是瞎猜的。薛家子弟我也不是不认得，当中有人嘴巴不紧的，稍稍套一套话，他就能把薛老太师在家里说过的话泄露出来。因此，我方才学老太师说的那些话，还真不是假的！”

　　薛家在二皇子手下吃了这么大的亏，都是因为跟太子的这门婚事而起。曹皇后与曹家视若无睹，太子只帮着说了二皇子几句就没了下文，薛家上下心里都生出怨恨来。那位薛大小姐还请父母出面，让全家人忍气吞声，好成全她在皇帝心目中的好儿媳形象，结果薛家满门连她都怨上了。如今薛家人已不再为了东宫外戚的身份沾沾自喜了，私底下抱怨无数，往外泄露一两句话，又有什么出奇的呢？他们透露的东西多了去了！

　　谢慕林听着好奇：“薛家还有什么事是能让他们透露出来的？总不会是薛大小姐的坏话吧？”

　　“倒也不是她的坏话，只不过……传闻中她的言行也不是太聪明就是了。”萧瑞告诉谢慕林，薛家人透露出来的消息，主角并非将要成为东宫太子妃的薛大小姐，而是她的堂妹薛四小姐。

　　这位薛四小姐原是薛老太爷嫡出二子的独生爱女。因着年纪轻轻就考中了举人的父亲执意要与出身商家的母亲成婚，被父母厌弃，便离京到岳家所在的南方生活。夫妻俩原也恩爱，可惜生下一女后不久，就先后病逝了。薛四小姐跟着外祖父母过活，直到前些年外祖父母过世，才让薛家老夫人接回京城。她继承了外祖家庞大的家产，身家丰厚，只是因为有个商户出身的母亲，在薛家一向被兄弟姐妹们看不起。可薛家大家族，日常开支颇多，也很需要薛四小姐的银钱贴补。所以，有薛老夫人护着，薛四小姐在薛家的日子也还过得去。

　　如今薛大小姐被选为太子妃，薛家另外几位姑娘，也成了京城婚配市场上的香饽饽，大家都挺有兴趣跟东宫太子做连襟的。薛四小姐虽然是个福薄的孤女，却因为有丰厚的嫁妆，同样颇受青睐。

　　正月里，便有人去薛家给薛四小姐说亲，对方倒也算显赫，在京城是上得了台面的官宦人家，男方本人生得也俊秀，据说还有秀才功名，算是很拿得出手了。只是有一点，这家人与林家有亲，关系还颇为亲近。倘若真的能把薛四小姐娶到手，别的不说，但是那丰厚的嫁妆，就足以令林家受益，薛家吃亏了。

　　薛四小姐并未回绝那家人。当然，也没有应承。

　　事后薛家其他人恼火地质问她，她倒是有充足的理由反驳：如今二皇子与林家专跟薛家过不去，倘若强硬回绝林家的亲戚求亲，令二皇子更加恼恨，越发对薛家下狠手了，怎么办？先拖着对方，有议亲这个理由在，想必二皇子与林家再遇到薛家子弟时，就有可能看在亲戚面上，高抬贵手了。

　　薛家众人顿时哑口无言，没法再责备薛四小姐什么，只是心里也不愿意把她许配出去。她身后的那庞大家财实在是太吸引人了，就算她迟早要出嫁，薛家也希望那一天能来得晚一些，又或者是给她说一门适当的亲事，令她出嫁后，财产也依旧能惠及薛家众人。

　　这时候，也不知是哪个没眼色的人意想天开，竟提出了让薛四小姐给薛大小姐做陪滕的主意。只要薛四小姐也入了东宫，不方便掌控宫外的财产，薛家代为监管，也是合情合理的。而那份财富就算是便宜了东宫，也是薛家的功劳，薛大小姐更是能直接从中受益，这又有什么不好的呢？

　　薛大小姐顿时大怒，把提议的人骂了个狗血淋头，大大破坏了她近半年来的娴雅淑女形象。吐嘈她的薛家子弟私底下还讥讽了她一番呢。

　　萧瑞说到这里，便冲谢慕林挑了挑眉：“薛家人谁会提这种给自家太子妃添堵的主意？银子落到东宫手里，薛家还想沾手？真当曹家是死人么？！若薛家真的这么做了，得益的绝对不会是薛大小姐。反倒是那位薛四小姐，默默无闻，一旦进了东宫，未来前程可期，只怕不是省油的灯。”

　　谢慕林不由得想起了谢映容对这位薛四小姐的形容，若有所思。

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