太后北上之行的章程定下，萧瑞进京的目的就算是达到了一半。
不过太后出行好办，四皇子那边，情况就比较复杂了。
燕王府是十分欢迎四皇子到来的，太后也觉得，小孙子如果能陪自己一同出行，路上便不愁寂寞了，还能顺便避开京中越演越烈的谣言与舆论攻击，可以说是两全其美。可皇帝似乎有自己的想法，不希望四皇子轻易离开自己身边。但他同时也对太后与燕王府的一些意见颇为赞同，因此眼下正在纠结。
据太后与永宁长公主那边透露的口风，皇帝最终会松口的可能性很大。四皇子就算随着太后往北平走一圈，也不过是花上几个月的时间罢了，耽误不了什么。皇帝如果日后真打算让这个小儿子成为新的储君，趁着他还未受册封之前，让他先转一转京城以外的地方，开阔一下眼界，绝对是件好事。这位小皇子可是真真正正生于深宫、长在深宫，连京城都几乎没出过，见识浅薄得很。这对他日后成为储君，甚至进一步继位登基，统治天下，可是大大不利的。
等四皇子离开了京城，皇帝想要废太子也好，要出继二皇子也好……都能放开手脚，不必考虑小儿子是否会被人加害了。四皇子跟在太后身边，一应侍从护卫都不缺，安全上头是绝对有保障的，更别说还有燕王府辖下的军队保护，从某种意义上来说，兴许比在京城都要安全呢！
萧瑞在京城，并不担心没办法请到四皇子降临北平，他还费了点心思，着意与四皇子结交。四皇子不知是不是受到了皇帝的鼓励，待萧瑞也十分亲切友好。虽然一度对萧瑞的身世感到十分吃惊，但他一旦接受了事实，就能毫不犹豫地在所有场合里管萧瑞叫堂兄了。相比三皇子的刻意，他对萧瑞的亲近显得十分自然而有分寸，令萧瑞感到他是真诚的。
萧瑞觉得四皇子能做到这一点，十分令人诧异。他不相信一位久居深宫、时刻面对着阴谋争斗的皇子，真的是个天真的傻白甜。四皇子若仅仅是个天真的孩子，也不可能得到皇帝如此深厚的宠信，更没办法说服皇帝与几位重臣，让人相信他是最合适的新储君人选。可如果四皇子真的是个聪明而有心计的少年，还能在言语间令人相信他的真诚，这就令人佩服了。萧瑞觉得，他这项优点，兴许正好能证明，他是个能成事的大人物吧？
相比之下，三皇子满腔算计，口口声声说着真情，实际上背地里小鸡肚肠地使尽阴谋诡计，即使能骗得人一时，也骗不了人一世，早晚会暴露出真面目的。早年间，三皇子在朝中的名声一向很好，处处都能把太子与二皇子比下去。可现在，还这么说他好话的人已经不多了。他连番出的昏招，在朝野间早已背负了污名，可他本人似乎还没完全察觉呢，只当自己仍旧是过去那个备受人赞赏的好皇子，只需要洗刷了生母的罪名，就能顺利替代太子，成为这个国家的储君。
萧瑞觉得跟四皇子的相处很愉快，便也刻意示好结交了一番。对方约摸是心领神会的，待他更加亲近了。就连他有意谋求封爵，四皇子也在皇帝面前帮着说了两回好话。
皇帝对萧瑞其实也挺亲切的，会关心他在北平的生活，关心他平日的差使，还有今年的婚礼等等。他还透露了，等萧瑞成婚，就会送一份厚礼，包管能让这个新近认回来不久的侄儿满意。萧瑞能察觉到，皇帝对自己真没什么不满的，可他就是不情愿给自己正式册封王爵，别说是燕王世子之位了，就是一个寻常的郡王爵位，他也不想下旨册封！
不过，托四皇子的福，萧瑞倒是打听到了皇帝偶然泄露的口风——他似乎在纠结萧瑞的生母身份。
萧瑞想起了曾经跟未婚妻谢慕林讨论过的内容，便索性在一次闲谈间，“无意”透露了自己的一些想法，主要是“养母”李瑶枝在北平出家后，便见得他少了，每次见面也只嘱咐他要多给“生母”萧明珠上香祈福，每年祭日都不要忘了做法事祭奠她，等等等等。萧瑞透露了自己的委屈，觉得“养母”对自己恩重如山，他一心想要报答，可她却不愿意接受，甘心在庵堂里过青灯古佛的清冷日子什么的……
皇帝这回听到李瑶枝的名字，没有发火，反而还感叹了一声她确实不容易，曾经为燕王诞育子嗣有功，抚养萧瑞多年辛苦了云云，还愿意让太后到了北平后，给李瑶枝一份封赏，比如承认她是燕王侧夫人的名分，每年给她一份俸禄，让她在庵堂里的生活能过得好些，哪怕出了家，也不至于太过清苦……
太后若真的下了这份懿旨，李瑶枝坐实了燕王侧夫人以及萧瑞这个燕王独子生母的身份，那萧明珠这个所谓的“生母”，又要如何安排呢？
萧瑞这回终于确认了，皇帝并不反对给他封爵，也不讨厌他，只是不想坐实他的“生母”萧明珠是燕王侧妃的名分罢了。
考虑到萧明珠其实曾经是皇帝心爱的女人，还为他生下了一位早夭的长子，也就不难理解皇帝的想法了。哪怕他迟迟无法给萧明珠一个名分，甚至连其埋骨之所，也要顶替他人之名，作为男人，实在渣得没边了，可他就是不情愿让她名义上成为别人的女人，以别人的妻妾身份下葬。
这种想法，估计就是燕王夫妇最为生气的吧？
萧瑞不想评论皇帝对萧明珠有多么渣，但只要绕过萧明珠这个“生母”，他想要达到封爵的目的，其实并不难。反正，如果皇帝到死都不能给萧明珠一个确切的名分，等新君登基了，追封萧明珠一个燕王侧妃的封号，其实也没什么难的。萧瑞眼下着意与四皇子结交，就是打着这个主意。义母萧明珠死得憋屈，可她都委屈了这么多年，想必不在乎再多等几年？
但萧瑞可以安心地抱着这样的想法，在皇帝与四皇子面前耍心机，谋划后事，他却不能确定，燕王夫妇是否会同意他的做法。