宋氏进北厢房转了一圈，又去瞧了瞧两间正房，确定女儿谢梅珺能住得跟自己一样舒适，便满意地对谢璞道：“你和素敏都有心了。如今天色不早了，孩子们也还没安顿下来呢，你就不必留在这里陪我了，赶紧回去歇息去吧。你明儿不是还要上衙么？”

　　谢璞恭敬地行礼说：“那儿子就不打扰母亲歇息了。西边屋子里有一间是小厨房，您可以吩咐底下人去烧水洗漱。若是缺什么，只管打发人到前头院子寻儿子和媳妇，若是我们不在，就吩咐赵丰年夫妻或马路遥夫妻吧。”

　　宋氏微笑点头：“我心里有数，放心吧。”

　　谢璞带着孩子们郑重行礼退了出去，只留下谢梅珺与杨沅母女俩陪伴宋氏。但才出院子，他们就听到南院那边传来阵阵喧哗声，似乎是谢老太太在骂人。

　　谢璞脚下顿了顿，回头交代几个儿女：“你们在这里候着，我去看看就来。”便抬脚往南院去了。

　　谢徽之朝着兄弟们挤眉弄眼，小声道：“想必是老太太终于发现，她跟二伯祖母做了邻居！高兴得大声吆喝起来了！”

　　谢显之忍不住拍了他脑门一记：“住口！二伯祖母与梅珺姑姑都还在屋里呢，你想让她们听见你说这种没规没矩的话么？！”他身为三房长子，还是很有责任心想要在二房面前维持三房尊严的。

　　谢徽之撇了撇嘴，乖乖听话不开口了，却又蹑手蹑脚地走到了“绿墙”边，探头往里张望。谢涵之站得离他近些，忙偷偷扯他的斗篷边，示意他快回来，要是被父亲看见了，指不定要挨骂的。谢徽之头都没回，只伸手向后做了个摆手的动作，人反而往前又凑近了两步。

　　谢慕林饶有兴致地看着两个小弟的互动，谢映慧在旁嗤笑一声：“蠢材，又在作死了！”

　　谢徽之听见了，忿忿地回头瞪了自家大姐一眼，张口就想回骂，却被小弟谢涵之疯狂做手势暗示提醒，迅速退了回来，拉着小弟一块儿往兄长们身边一站，才敢抬头望去，果然不出意料地看到谢璞与文氏一前一后地从南院正屋走了出来。

　　南边半个院子的那三间正屋里，谢老太太不知几时已经停止了叫骂，此时安安静静的，仿佛先前传出来的动静都是旁人做梦似的。

　　文氏的表情有些不自在，但看向谢璞的目光却又透着温柔与信赖。不用说，肯定是她挨谢老太太骂时，被丈夫救了，此时正满腔柔情呢。

　　至于谢老太太生气骂人的原因，谢慕林等人都不必多问。这老太太没事还要鸡蛋里挑骨头呢，更别说她到了新家后，昏昏沉沉地就被住进了这个院子，跟生平最忌惮的妯娌做了近邻，出入都要经过对方的眼皮子底下。她怎么可能不炸呢？

　　谢慕林悄悄打量着父亲谢璞脸上平淡的表情，总觉得他不可能是无意中做出这样的住宿安排的。兴许，在他特意趁着谢老太太睡着时，让妻子亲自把人送进了这样一个院子，心中就存着让嗣母压制生母的盘算？谢老太太的作劲实在太厉害了，谢璞既不想跟她发生冲突，又不想纵容她任性耍脾气，就只能多用点小心思了。

　　谢璞并不打算跟儿女和妾室们细说自己方才跟母亲谢老太太都聊了些什么，文氏也无意让孩子们知道谢老太太是如何训斥自己的。这对夫妻双双保持了沉默，带着众人离开了长辈院，便一个院子一个院子地安排儿女们住了进去。

　　女孩子的院子在长辈院后方，同样有一条长长的夹道连接所有院门。这条夹道被称为东夹道，最北端是谢涵之的院子，最南端则通向大厨房所在。那一片是仆役们杂居之所，另有通道通往后头的车马院，也有小路通向南过道，可从那里走偏门出府。不过这是府中下人惯常走的路线，家里的少爷小姐们自不必理会。

　　为了方便谢映芬照看同胞小弟，东夹道的第一个院子分给了谢映芬，随后便依次是谢映慧、谢慕林与谢映容的院子。谢映容住得最靠南，也是最接近仆人居住的院落。但由于后宅门禁森严，所以谢映容的院子与厨房之间的通道长年上着锁，无事是不能开门的。哪怕谢映容的住处离厨房最近，厨房送饭食到她院子里，花费的时间也是最长。但从另一个角度而言，这个院子，也差不多是后宅里最难与外界接触的地方了。这不是谢映容自己挑的，而是谢璞与文氏事先替她选择好了，大约也有某种考量。

　　谢映容很不满意，可她没法说什么。就算她哭闹着不肯住进去，父亲嫡母也是不可能理会的。大金姨娘顶多只会嘀咕两句，说自己要走很远的路才能来见女儿，来往不方便，但也帮不上她什么忙。谢映容只能委委屈屈地看着其他兄弟姐妹们走进了各自的新居，心里又是不甘，又是焦虑地走进正屋里避风。

　　平心而论，这院子环境并不差。四位姑娘的院子都是一般的格局，正房三间，左右厢房各二，皆有抄手游廊相连。别说是一位姑娘带着两个丫头，多添几个使唤的人，也是妥妥能住下的。房屋高大宽敞，采光通风都不错，有暖炕有暖阁，窗户是玻璃的，院子里还有花木，只是在这个季节里不大精神罢了。这条件比起谢映容在京城珍珠桥大宅的院子，以及湖阴县老家宅子里的住所，都差不到哪里去，也看不出跟嫡女的院子有什么差别，可她心里就是觉得委屈。

　　她觉得自己好象被当成囚犯一样看守起来了。

　　顺心、如意并没有去理会自家姑娘的自怨自艾，只是埋头收拾着行李。她们心里倒挺高兴的，方才都偷偷去看过了。她二人作为姑娘的大丫头，能各占一间颇大的厢房住下。院子里还有主母文氏早就安排过来的洒扫丫头、粗使婆子，今后都会听她们吩咐做事。辛苦了这么久，她们可算有了帮手，不必再成天忙个不停，还要应付自家姑娘时不时的夭蛾子了。

　　其实姑娘有什么好埋怨的呢？住在这样的院子里有什么不好的？难出门就难出门呗，闺阁千金原也没什么私自出门的必要。真需要与其他姑娘们一块儿出门时，太太也不会把她落下的。

　　听说这位太太极和善好说话的，行事也十分公正，温厚恤下。只要自家姑娘没机会闯祸，她们二人在北平官邸里的日子，定能比从前好过许多吧？

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