谁又能想的到一贯冷淡，疏于交际的四贝勒居然接下了马尔汉大人的帖子，并且欣然表示定会赴宴。《
四贝勒如此亲厚，以至于马尔汉大人闻言笑容在脸上僵了一瞬，才又笑着说：“四贝勒肯赏光亲临，自然是再好不过了。”
胤禛信手翻弄着手里的帖子，也微微笑了说：“不仅我去，胤祥也会去的。倒时候马尔汉大人可别心疼酒啊。”
马尔汉虽然猜到如此十三阿哥也会来，但真的听到这个消息，还是忍不住心头一沉，讪讪道：“四贝勒说笑了。”随即找了借口就走开了。
马尔汉大人背过身去偷偷擦了擦额角隐隐渗出的汗水，急走几步离了胤禛，出了兵部的门，转弯上了宫道。还没走几步，就听见后面有人叫自己，回头一看却是八贝勒领了九阿哥，十阿哥正朝着自己走过来。
“给八贝勒请安，给九阿哥，十阿哥请安。”马尔汉站在宫道上给三位阿哥请安行礼。
十阿哥上来就抢白道：“刚刚八哥还说你起夫人做寿，要送些什么才好。我就说，人家都没请咱们，何必还要上赶着去送礼。你就出现了，爷也正好问问你，怎么？攀上高枝了？”胤?这一番话说的夹枪带棒的，让谁听了都不舒服。
马尔汉纵横官场多年，当然不会在乎胤禟的难听话，他比谁都明白，“会叫的狗不咬人”的道理。马尔汉只是有些心虚的看了一眼边上的八贝勒，见他神色如常，才满脸堆笑的说：“十爷说的哪里的话啊，您可是奴才请也请不来的贵客呢。”
胤禩在一旁似是全不在意的说：“你别听胤?胡闹，他就是说说而已。”
马尔汉冲胤禩拱了拱手，“奴才省得。”
“阿哥本就不宜与大臣走的太近，毕竟结交大臣是咱们皇上的忌讳。”胤禩说着顿了顿，见马尔汉点头称是，才继续说道：“但你人在兵部，总不好刻意绕过他们去，反倒叫人觉得你失礼了。”
“多谢八贝勒体恤。”马尔汉一躬到底口中称谢。
胤禩很满意马尔汉的谦卑，“那人大概也不会去吧？”
马尔汉面露尴尬，硬着头皮说：“正要去找人给八贝勒捎信儿，四贝勒刚刚和奴才说，他会带着十三阿哥一起赴宴，这……”
胤禩听了不由得一愣，这倒是少见，不过想起近日四九城里的闲话，他大约也就知道是怎么个意思了。“呵呵……终究是马尔汉大人养了个好女儿啊。”胤禩干笑两声，还是忍不住损了马尔汉一句。
“八贝勒……”马尔汉刚刚擦掉的汗又浮了上来。
“罢了。横竖都躲不掉的事情，你就也不必太在意了。”胤禩摆了摆手，“只是这事儿究竟怎么着儿，马尔汉大人您心里好有个准主意才是。”话说到这里，已经隐隐透出了威胁的意味。
马尔汉只能连连点头，“奴才明白，奴才明白。”
一直没说话的胤禟突然开口道：“八哥，我们走吧，今儿吏部还有好些事儿呢。”
胤禩点了点头，又意味深长的看了马尔汉一眼，才带着人走了。
胤禟走过马尔汉身边，低声的说句：“大人最好是真明白才好。”说完恍若无事一般就去追胤禩了。
留下马尔汉一个人在宫道上发愣，知道一阵冷风吹过，吹的他一个激灵，才算是回过神来。看着远去的三位阿哥，马尔汉心里暗暗叹气，看来以后自己这日子就要不好过了。
胤祥是转天才知道胤禛替自己接下了马尔汉帖子的事情，一时没忍住当着胤禛的面就嚷嚷了起来，“我不去。要去你自己去！”说着就把帖子扔回了胤禛的桌上。
胤禛写着手里的折子，瞟了一眼被扔回来的帖子，头也不抬的说：“我已经都应下了，你不去算怎么回事？”
“四哥，你根本不是好应酬的人，这种帖子你接他干嘛？”胤祥就不明白了，胤禛怎么会突然这么热心这种事情。“谁不知道那马尔汉是什么人？他为了避嫌连八哥他们都没请，请我们也就是个意思，不让人挑理而已，你怎么就当真了呢？”
胤禛终于写完了折子，放下笔，盯着胤祥道：“你究竟是不满意我接了大臣的帖子呢？还是不满意我们要去的是马尔汉的府里呢？”
胤祥瞪起了眼睛，想要辩解却无从开口。一赌气索性坐回自己位置上，不说话了。
胤禛把帖子扔在了胤祥的桌上，冷冷的说：“你去也得去，不去也得去。就这么定了。”
胤祥撕了帖子的心都有了，但还是压着心绪说：“我把礼物备的厚些，你给捎去就算了。我真的不愿意去应酬他。”
“没出息！”胤禛直接骂了一句。“就因为一个女人，你还打算一辈子不和马尔汉打交道了？”说着有又了一本奏折翻开，“你以为你做的那些事情真没人知道吗？我告诉你，别说是四九城了，就连宫里都传遍了。你倒是还好，可你知道他们怎么说兆佳氏的吗？”
胤祥一听事关念声，急忙走到胤禛身边问道：“他们都说什么了？我怎么什么都没听说。”
胤禛无奈的叹了口气，“你觉得会有人敢在你面前嚼舌头吗？”
“可是那天我连念声面都没见着，她根本就没出来，这还能有什么好说的？”胤祥解释着。
胤禛撂下手里的折子，抬头看了胤祥道：“光是你站在人家后门就已经足够有噱头的了，还要什么？要真是你二人面对面的说上话了，估计就连皇阿玛都要坐不住了。何况还有那之前的事情呢？”
胤禛的一番话说的胤祥目若呆鸡，看来是自己小看了这风言风语的厉害了。
“不然你以为我干嘛非要拉着你去吃这顿饭？”胤禛看着自己弟弟反应，心里不免有些着急，“眼下全京城都那你们当笑话看，你要是再躲着不去，不是更让人家戳着你脊梁骨说你心虚吗？只有你大大方方的登了门，那些乱七八糟的话才没处再流传。”
胤祥也明白胤禛的苦心，“可我这样去不是尴尬吗？别说是我了，恐怕就连马尔汉自己都尴尬的不行。”
胤禛一皱眉头，随即冷着脸问道：“尴尬什么？你一个被父皇宠爱的阿哥，去同僚府里宴饮，是和睦之举，有什么好尴尬的？因为兆佳氏？你不是没做什么吗？那你心虚什么？至于马尔汉那边，他正巴不得你去呢，这会儿子没什么比能和你有‘翁婿’虚名更能保护他那个宝贝女儿的了。”
被胤禛连珠炮似的一顿轰过，胤祥总算是找回了些往日的头脑。“我懂了，横竖我坦然去了，那些小人自然不好再说念声什么就是了。”自己的举动很容易就被外界理解成皇室有意联姻兆佳氏，如果是这样，那皇子私下见见自己未来的福晋，究竟是容易被接受些的。
“总算还没傻透。”胤禛长出了一口气，“知道为什么我不赞成你和兆佳氏往来吗？”
“因为避讳马尔汉是八哥的人？”胤祥猜测道。
“因为你是真的喜欢她！”胤禛忍不住抬手在自己弟弟脑袋上敲了一记爆栗，“凡事关己则乱，你那么喜欢兆佳氏，一遇到和她沾边的事情，这脑子就跟空了一样，很容易就出岔子。你出岔子不当紧，如果坏了皇阿玛的事儿，或者闯了什么祸可如何是好？”
胤祥被胤禛一一说中，也不反口，只是低头听了。
胤禛看他那个样子，也不好再说什么，只是拿了折子继续办公事。
很快就到了三月二十七这一日，傍晚出了宫，胤禛胤祥二人就骑着马一前一后的往马尔汉府去。
一早上各家受邀的女眷就纷纷到了马尔汉府，中午马尔汉夫人设宴款待了众人，午膳之后更是叫了堂会热闹，一直到日头偏西，女眷们才一一散去。
然而因为晚上还有马尔汉大人的应酬，府里的差事支应却是一刻未停。
念声陪着马尔汉夫人送走最后几位客人，让人把额娘送回正院去休息，自己转身就进了厨房去张罗。马尔汉大人宴客的名帖念声早就看过，所以她深知晚上才真正是今天的重头戏，容不得半点马虎。
看着厨房里的事情差不多了，念声又忙着去宴客的花厅最后审视一遍座次安排，陈设摆饰。还有专门请的给大人们欣赏的清吟小班，也要再叮嘱过才好。
等着下人向念声禀报，说老爷已经在门口迎候客人了，念声急急忙忙的就再度进了厨房，确认酒水菜色都不会出差错，最后盯着第一轮菜端上去了，念声才算是松了口气。和管家交代了几句，就准备回自己小院去歇着了。
挂蟾心疼自家小姐一天忙碌的连饭都没好好吃，有心让厨房送点粥过来，却被念声拦下说：“左右都饿过去了，不吃也罢。我现在只想好好睡一觉。”
“七姐~”没等念声把话说完，关柱的声音就响了起来。