麻伯这段时间来，对自己这位二弟也是愈发佩服起来，实在是难以想象自己这位二弟在淯阳城内待了这么多年，手段居然会如此凌厉，凭借着原先淯水麻匪的五六百人底子，现在居然拉出了一支超过近三千人的武装，其中还有一千多武国的正规武装。
自从八月初五，攻陷了小长安聚以来，麻伯往昔对武国朝堂的忌惮，也是逐渐消弭，转眼，如自己那二弟所说，对着北方不足百里处的武国都邑宛城展开了心思。
尤其是这几日，因为麻氏在小长安聚的开仓放粮，短短几日时间内，麻氏迅速积攒起来了几千人人马，一时响应云集。
麻老太爷原名麻仲，伯仲季叔，向来是寻常百姓取名字的常用字。
“龙儿他二叔啊，接下来手底下这么多人该怎么办啊，不可能一直固守在这里，粮食也不多了……”麻伯如是说道，言语之中不无担忧。
麻仲经历过丧子之痛，也是没了当年的精气神，甚至整个人也没有当年在淯阳城内的养尊处优，相反气质愈发阴鸷：“接下来，带人把南筮聚拿下来，威逼宛城！”
“恐怕不行，即使南筮聚能够拿下来，但宛城城高墙厚，再也拿不下来的，如果逼急了朝廷，怕是有大军围剿我们。”麻伯担忧道。
“再说，手底下人想把棘阳拿下来哟！”麻伯补了一句。
棘阳……
麻仲也是眼神阴鸷，道：“这些人无非是这段时间在棘阳发丘得了好处而已，”
麻伯补充道：“我们也缺这些东西，你问问，手底下这些人有多少是出自棘阳的，都对那些当着官的，赌着气呢！当年被这些当官的世家大族驱逐背井离乡的，谁不想回去报一口气啊！”
麻仲冷笑道：“没有那些当官的这样，我们怎么会聚集这么多人起事，也算是他们罪有应得！”
“想当初你在淯阳城里快活，也是这般做的吧……”，麻伯也是摇了摇头道：“龙儿二叔，我们老了，做事现在没有龙儿他们这一辈利索，不得不承认啊！这件事还是他们做主吧。”
听见麻伯这样说，麻仲，这位淯阳码头曾经叱咤风云的麻老太爷，叹息了一声，终是同意了。
麻氏的二代人物，麻大龙，麻大虎以及原小长安聚都尉葛豹，皆是在小长安聚官府内。
见到麻伯和麻仲走进来，也是道：“爹（大伯、义父），二叔（爹）。”
麻伯点了点头，问道：“可商量出来了什么眉目。”
葛豹对麻伯回道：“义父，现在不能拖了，如果等朝廷反应过来，派出大军，我们就会被围了，再退回淯水也是不合适了……”
葛豹，正是麻伯这些年的义子，也正是这样的关系，葛豹才会打开小长安聚的城门，将淯水的匪军放出来。
麻大龙嘻笑一声，道：“嘿嘿……爹，弟兄们现在想去棘阳走一遭。”
麻伯也是看向了葛豹，如今二代中，出色的而且担事的，不过是麻大龙，麻大虎以及这葛豹，麻大龙或许冲动，麻大虎也是稍稍软弱，唯有这葛豹，比较得麻伯的心思。
要不葛豹也不会以一个匪首义子的底牌坐上小长安聚都尉的位置，毕竟淯水水匪可并非是一个摆的上台面的身份。
简单义父询问意思的视线看过来，葛豹也是点了点头说道：“我也赞同把棘阳打下来，这样不仅可以弥补一些粮食，而且手里有点东西，我们不也是有点底气么！再者，义父你看，棘阳东面就是泌阳，在东面就是方城山，万一举事失败，我们也好有个退路不是？”
麻大虎见葛豹赞同自己的主意，不过因此说的话并非是符合自己的心思，当下道：“屁话，进了方城山，我们不当水匪改当土匪了？”
葛豹却是说道：“并非是，淯水的老巢能够塞的下现在这几千号人？而且进了方城山，并非是要当土匪，而是举族投靠韩人去！”
“韩人？”
在场众人看向了葛豹，对于这个结果，也是没有想到。
不过在众人的注视下，葛豹还是点了点头，道：“武国朝廷现在还没有反应过来，要不然任何一支边军或者正规军调过来，我们这点人马想走都难走了。”
葛豹晓之利害，麻伯最先点了点头：“豹儿此计可行，棘阳富庶，那些世家大族想把持棘阳的地方大权，一味限制官府军队数量，现在想必棘阳也是无兵可守，再者那些大家族的财富刚好是便宜了我们！”
见着麻伯如此说，麻仲也明白，自己想要借此搅动武国根基也是难成之事，况且拿下了棘阳之后，刚好可以南下淯阳劫掠一番，那位将麻氏一族声名扫地的宛城公子正在淯阳招军，说不定能够把他抓到好让武国这皇帝老儿尝尝丧子之痛！
当下也是应允。
麻大虎见到自己父亲同意了葛豹的说法，自然是应允了。
至于麻大龙，本来就要想拿下棘阳，自然是不会反对。
当下麻氏二代的几个子弟出去整顿人马，准备拿下棘阳。
……
苟午涉回到棘阳之后，随即联系了当地的其他老氏族，准备以府丁佃户增强棘阳的防备兵力。
关系到自家基业的事情，这些老氏族焉能不尽心尽力？
不过是三天的时间，各个老氏族的青壮族人，以及下辖的府丁佃户，在宛城运来的一批淘换军备后，迅速拉起来了一支数千人的临时棘阳守卫军。
棘阳令滓垸前几日接到了淯阳方面的消息，准备安排平民后撤淯阳之事，恰好遇上了苟午涉回棘阳的消息，听到老氏族短短三日之内，拉起了一支数千人军队的消息，也是放缓了平民后撤淯阳的动静。
不过逃荒而来的百姓却是带给了棘阳方面小长安聚的消息，小长安聚的匪徒已经集结棘阳边境，看样子是要打棘阳了。
一下子，棘阳令好不容易压住的平民溃逃趋势，再一次暴涌起来。
果然，八月初九，棘阳境内西北，乌泱泱的举事匪徒朝着棘阳的老氏族开始了袭击。