黄宜安以为这次只是她和张溪二人的小聚，谁料到了那儿才知道，竟是个十来人的小宴会。

　　“还请黄小姐见谅。”特地在英国公府大门外迎候的兰心，一见黄宜安乘车过来，立刻上前将人搀下马车，低声致歉，“表小姐临时起意，邀请了不少闺中好友来府小会，夫人知道了，吩咐世子夫人安排宴席，招待诸位小姐。”

　　黄宜安直觉不妙，却只是笑着应了一声：“多谢国公夫人盛情。”

　　兰心是英国公府的世仆，她总不能当着人面揣测表小姐明缃此举别有意图吧。况且张溪既然特地吩咐贴身侍婢兰心在此迎候告知，想来对此早有防备。

　　“眼下诸位小姐都在正房给夫人请安，小姐吩咐奴婢直接引黄小姐过去。”一路上，兰心低声将府中的情形一一言明，“表小姐宴请的有吏部右侍申大人家的小姐，还有同申小姐一起来的长洲主簿徐大人家的小姐，还有户部司务郑大人家的小姐……”

　　黄宜安脚步一顿，在垂花门下立柱，寒声问道：“谁？户部郑司务家的小姐？”

　　兰心一愣，不解道：“正是。黄小姐，有什么不对吗？”

　　黄宜安袖间的手握了又握，勉强镇定下来，道：“没什么……我就是觉得，好像在哪里见过她似的。”

　　兰心不疑有他，笑道：“那应是见过的了，迎春会上郑小姐也来了。”

　　黄宜安仔细想了想，却没有任何印象。

　　她重生在迎春会之后，迎春会时还对郑氏一无所知，且当日来赴会的官家小姐又多，她注意不到也是正常。

　　黄宜安正要多打听几句，就听得前头张溪扬声笑道：“安妹妹来啦！”

　　黄宜安顺声看过去时，就见一身石榴红裙衫的张溪已经提着裙角直穿中庭向她跑来，螺髻上的嵌宝步摇随之叮叮咚咚地晃动，日光下光华灼灼。

　　黄宜安连忙整理好心绪，快步笑迎了上去：“张姐姐！”

　　张溪一把拉住黄宜安，连连低声道歉：“对不起，对不起，我不知道缃妹妹今日攒局，不然就和你另约他日了。”

　　说话间，冲黄宜安意味深长长地眨眨眼睛。

　　黄宜安用力握了握张溪的手以作回应，笑道：“没关系，人多才热闹嘛！”

　　话刚落音，就见明缃从正房出来，招手笑道：“黄小姐，你来迟了。”

　　语气温柔软和，却是一上来就是挑衅。

　　张溪眉梢一挑，就要回怼。

　　黄宜安却悄悄拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，抬头冲明缃笑道：“我原是想着如今天气渐热，难得晨起爽凉，不好来早了打扰国公夫人休息，因此特地晚来些。既是明小姐这么说，那一会儿我定要向国公夫人请罪才是。”

　　明缃和她之间的恩怨，英国公夫人一清二楚，却还是放了明缃出来挑衅。虽然不知原因为何，但她也不好再躲在张溪背后。

　　哪怕面对恃宠而骄、气焰嚣张的郑氏，她都没输过阵，皇后的范儿都端得稳稳的，区区一个明缃，还不至于把她吓到不敢回击。

　　皮里阳秋，可是后宫之人必备的技能。

　　明缃没有料到比起上次的毫不退让，黄宜安这回竟然还学会绵里藏针了，顿时一噎。

　　张溪抿了抿唇，悄悄冲黄宜安竖了竖大拇指。

　　明缃心中羞恼，面上却楚楚可怜地叫屈：“黄小姐这么说，是怪我们来早了，打扰姨母休息了？”

　　一个“我们”，便立刻把屋里的诸位小姐拉到了黄宜安的对立面。

　　张溪冷下脸来。

　　明缃这是铁了心要跟她杠上了。

　　黄宜安是她张溪请来的客人，明缃以为她这是在打谁的脸呢？

　　黄宜安却从容不迫地含笑伫立，等着能管住明缃的发话。

　　果然，下一刻就见储妈妈匆匆从房内赶出来，将明缃挡在身后，含笑做请：“黄小姐来了，快快有请。”

　　储妈妈作为英国公夫人的乳姐，她出面，代表的就是英国公夫人的意思。

　　明缃不敢再多言，心里却气得想吐血。

　　黄宜安颔首扬唇道谢：“有劳妈妈。”

　　说罢，和张溪携手步过中庭，与廊下立着的明缃擦肩而过，进了正堂。

　　储妈妈见人进去了，连忙转身，压低声音，焦急劝道：“我的好小姐，您和黄小姐有多大的仇怨，要这么过不去？陛下都帮黄小姐说话了，你难道要违逆圣意吗？”

　　火冒三丈的明缃顿时如兜头浇了一盆凉水，瞬间冷静下来。

　　储妈妈叹息一声，终是不忍心，上前扶住明缃，温声劝道：“您还是先进去吧，夫人和诸位小姐都等着呢。”

　　明缃一口牙咬了又咬，好容易才把这口气压了下去，随储妈妈进了正堂。

　　英国公夫人打从张溪出去迎人，便留意着外面的动静，自然将明缃和黄宜安的对话都听在耳中。虽未亲眼看见，但从话语，便能想见当时的情形，心中不由地对黄宜安又高看了一分。

　　等黄宜安进来向她请安时，英国公夫人便上下仔细打量了一番。

　　肤白眉黛、杏眼桃腮、亭亭玉立，虽不算绝色，但也姿容出众。一袭梅子青裙衫，点缀些珍珠首饰，少了一分稚气，多了一分端庄雅静。

　　黄宜安敛衽屈膝，含笑施礼道：“见过夫人。”

　　英国公夫人见黄宜安举止得宜，不免又多了一分欢喜，遂笑道：“好孩子，快起来吧。”

　　黄宜安又施一礼，方才起身，谦逊道：“今日上门叨扰，略备薄礼，还望夫人笑纳。”

　　阿梅便捧着礼盒上前，躬身奉上。

　　储妈妈含笑接过。

　　“好孩子，你有心了。”英国公夫人笑道，却并没有当众打开锦盒看礼。

　　黄家官小财薄，万一礼物微薄，当众打开岂不是让黄宜安难堪？

　　明缃也是这么想的，所以等英国公夫人话音一落，她便一脸好奇地问道：“这锦盒十分雅致，不知里面装着什么好东西，黄小姐，我能打开看看吗？”

　　一派天真烂漫的样子。

　　英国公夫人瞋了她一眼，笑道：“你这孩子，就是淘气，哪有当人面拆礼的？莫要失了规矩。”

　　显然是把明缃的无礼要求当作顽皮……又或者，明知明缃的恶意，却仍旧选择纵容。

　　黄宜安只微笑站立，并不言语。

　　不管英国公夫人怎么想的，她作为客人，在英国公夫人当众回护之后，都不该再咄咄逼人。

　　真让明缃再接着闹下去，丢脸的可不是她。