此时已过了正午，秋日艳阳亦甚是灼烈，白子画挥袖唤来一朵云彩为她抵挡烈日，又捏了个诀催动云头，道：“左右此时你尚无头绪，眼见咱们便要回长留了，今日为师带你寻一间食肆大快朵颐可好？”

　　花千骨只顾着细思今日之事，略点了点头，算是应下了。

　　只片刻工夫，二人便已来到了百十里远的县城左近。寻了个无人之处，师徒夫妻二人降落云头，携手往城中去。

　　方行至城门处，便见有三五民众围在一处墙下，窃窃私议。

　　花千骨生得娇小，望不见人丛中发生了何事，便问道：“师父，这些人凑在一起是所为何事？”

　　白子画略看了一看，道：“那是官府张贴的秋来征收赋税时银两火耗的告示，想是火耗重了，乡民们正激愤填膺、议论纷纷。”

　　花千骨点了点头，叹了口气，道：“这里偏僻，赋税便少，只怕这官府的火耗不低。”

　　历尽千年沧桑，白子画早已看淡了世间百态，只道：“如今轩辕朝风雨飘摇，官府多是污吏当道，只苦了百姓了，但此乃天下大势，不可阻矣。”

　　花千骨摇了摇头，喃喃道：“理虽如此，但这样的官府，只怕……”

　　正说话间，忽然脑中灵光乍现，花千骨拉住自家师父大人的袍袖，高声道：“师父，我知道了，原来是官府、是官府！”

　　二人此时正在官道之上，她如此高声喝喊，立时便招来众人侧目。

　　白子画忙做了个禁声的手势，携她入了城门，寻了个僻静处，才道：“你可是知道了什么？”

　　花千骨此时已理清了思路，昂首胸有成竹道：“师父可记得那农妇曾说过此事已报了官，但已过了几日了，却至今无官差上门。那山村虽是荒僻之地，但人命官司却是天大的事儿，哪有儿戏的道理？！既报了官，怎能无人理睬？想来定是有些缘由的。只怕这官府之人与此事有偌大的关系也未可知。”

　　听她如此说，白子画甚是欣慰，道：“你此言果然有理，如今便待怎样？”

　　花千骨不答，只抬眼细细打量了起这小小县城，此处虽不比大州大郡，但也另有一番热闹之处，只见乡民熙熙攘攘，确是一幅凡尘俗世的惯常景象。花千骨略想了一想，忍不住问道：“师父，这作恶之人断不会走远，他若隐在城中，此处该有些阴郁之气才对，怎么小骨拼尽一身功力却丝毫也未见端倪？”

　　白子画沉吟道：“此人的掩藏之术果是数一数二的，连为师也寻不到他的气息。行此等邪术之人，按理道行并不高深，只怕他是有甚法宝傍身，才能如此。”

　　花千骨略一沉吟，抱住自家师父的手臂，拉低了他，踮起脚尖，凑在他耳边道：“师父，既然那男童的官司恐有蹊跷，咱们便到县衙里去走一遭，可好？”

　　白子画点了点头，见左右无人，便捏诀隐没了二人身形，往县衙去了。

　　知县此时并未上堂，师徒夫妻二人只得往内衙去，一进了内衙，便有一股浓浓草药气味扑面而来，细查之下才知那县官如今正值重病，并未理事。

　　花千骨端详了那知县的病容半日，又嗅了嗅周遭弥漫的药气，沉吟了半晌，方蹙眉道：“师父，这知县病得有些古怪。我观他是肝火虚旺之症，怎的这药中却有牛膝、酒炙山茱萸这些升肝阳的药材？莫不是有人要他病得更重些、更久些？县丞乃县令之佐官，依照凡间的律例，若知县病了，不能理事，则一县之中的大小事务皆由县丞代为管理。如此看来，莫不是县丞即那作恶之人？”