赫连琮几个纵身，神不知鬼不觉地离开了靖南王府。他也不知道自己为什么一念起就直接翻墙钻窗，进了姑娘家的闺房。但是手上残留的沈姜的香味，让他觉得多钻几次沈姜的窗户也不是什么坏事。

　　回到了王府，赫连琮招来暗卫首领影舞，交待了任务：盯紧叶府，好好寻一下那副写了诗的画，然后找准机会就放一把火。

　　影舞接到了这个奇怪的指令，也没有多问，一头雾水地去执行了。

　　沈姜一夜都没睡安稳，顶着两个乌青的眼圈去餐厅吃早饭。沈王爷和沈惊羽已经下朝了，一家人围坐桌前，就等着沈姜过来开饭。

　　“父亲母亲，我今天起晚了。”无精打采地沈姜对着父母行了个礼，坐在了王妃的身边，由一旁的侍女伺候着净了手，开始吃饭。

　　“妹妹，快吃，我给你买到了李大娘点心铺今天早上的第一笼蛋黄酥。”沈惊羽

　　把一碟子蛋黄酥推到她跟前，献宝似的。

　　“谢谢哥哥。”沈姜拿起一个蛋黄酥有力无气地吃起来。

　　“姜儿，昨晚怎么没睡安稳。”沈王爷见爱女如此萎靡，关切地问道。

　　“父亲，昨晚不知道是不是夜猫子进了我的院子，一晚上都听得到处是声响。吵得我睡不着。”沈姜委屈地说道，“我们王府再排几班巡逻的家丁吧，要不然晚上我睡不好。”

　　“好好好，依你。”沈王爷满口答应，“惊羽，一会儿吃完饭你去安排这件事。”沈惊羽看着妹妹那副蔫头耷脑的小模样，觉得又可怜又可爱。自从她受伤一次，俨然成了王府一霸，仗着爹娘的宠爱，想使唤谁都行。

　　“还有，父亲，我想学点功夫傍身……”沈姜眼巴巴地看着她爹。

　　“咳咳，姜儿，你一个女儿家，学功夫干嘛，用不着，爹和你哥哥会保护好你的。”沈沧被粥呛了一下。

　　“再说，你已经十三岁了，学啥都晚了，练基本功要从小开始的。”沈惊羽在一旁补刀。

　　“就是呀，姜儿，还有两三年你就该定亲出嫁了，先学学怎么管家吧。”沈王妃也插了一句。

　　虽然没有一个人支持她，沈姜还是不死心地继续说道：“就学最简单的，不需要基本功的也好嘛。”

　　“没有什么武功是不需要基本功的，妹妹，你死心吧。”沈惊羽无情地嘲笑了沈姜。

　　“姜儿，吃完了回屋梳洗一下，今天上午带你去巡视一下咱们王府的铺子去。”沈王妃赶紧把气鼓鼓的沈姜打发回去收拾妆发。

　　“王爷，你说咱们女儿怎么想起学功夫了。”沈王妃不解的问道。

　　“小孩子家家的想一出是一出，你让她帮你分担点家事，就没工夫瞎想了。”沈沧安慰夫人道。

　　由于今天要出门，还要见一见管事掌柜们。沈姜特意吩咐碧桃给她梳了一个略显成熟的望仙髻，点缀了几朵蜀锦做成的细工绢花，又换了一件海棠色的半臂才出门去。

　　靖南王府的产业大部分都在越国京都最繁华的地带，沈姜从马车里揭开一条门帘儿缝一路看过去，有卖古玩玉器的，胭脂水粉的，布匹成衣的，只有要你想什么都能买到，从早到晚人流如织，熙熙攘攘，怪不得被京城的人戏称为天街。

　　“姜儿，咱们今天上午先看看赚钱的铺子吧。”沈王妃笑着对沈姜说。“如今世道太平，最赚钱的自然是卖胭脂水粉，首饰衣服的铺子还有酒楼食肆了。”

　　“母亲，那不赚钱的那些铺子呢？”沈姜问道。

　　“还有两间书屋和一家药房，只能勉强够收支平衡。我最近考虑着要不要把店盘出去”沈王妃想了想，回答道。

　　“母亲，反正这书屋和药房也可有可无了，不如拨给我练练手吧。”沈姜想到还窝在王府里炼药的紫苏和天草，心里有了个主意。

　　“都怪你哥哥，十七岁了还不肯娶亲，没有个儿媳妇来帮我打理家事。幸好我们姜儿长大了，知道帮娘亲分担了。”沈王妃见她如此乖巧懂事，觉得心里十分安慰。

　　“母亲，万一赔的底朝天你可别怪我。”沈姜赶紧泼了盆凉水，免得娘亲对她期望过高。

　　“你这孩子……”沈王妃觉得又好气又好笑。

　　说说笑笑间，马车停在了一家卖珠宝首饰的店门前。沈姜和沈王妃下了马车，被早就带着小厮候在门口的掌柜迎进了店内。

　　这家集萃阁还是沈王妃的陪嫁，共有两层，一楼都是大众款式和当季流行，不仅种类齐全，而且价位合理。二楼都是用来接待贵客的，用料贵重，款式也都是工匠细心雕琢的。

　　账房先生呈上账本，沈王妃翻着账本询问他各类进项。沈姜则在掌柜的陪同下四处看看。

　　“王掌柜，咱们集萃阁是不是越国京都最有名的珠宝铺子了。”沈姜问胖胖的王掌柜。

　　这……叫他怎么答，早四五个月前的确是这样的。但是谁成想最近有一家荟珍阁异军突起，才短短几个月就抢了集萃阁一大半贵客。

　　王掌柜擦了擦脑门上的汗，斟酌着字句说：“回郡主的话，没有荟珍阁以前，咱们的确是京都第一。只是现在好多贵客都去荟珍阁做高级定制了，咱们只能多做做做平常人家的生意了。”

　　“荟珍阁？最近新开的？他们有什么特别的宝石和独到工艺吗？”沈姜听王掌柜如此回答，突然起了浓厚兴趣。

　　“小的听说，他们家都是客人自己挑宝石和款式，然后再由工匠根据客人的要求打造。用料奢华，价钱不菲。”王掌柜回答道。

　　“这倒是有趣，母亲，我们有时间了也去荟珍阁瞧瞧吧。”沈姜对着一旁看账本的沈王妃说道。

　　“依你，母亲也想去瞧瞧他们是如何能抢了我们集萃阁的生意。”沈王妃同意了。

　　出了集萃阁，她们俩又依次去看了剩下的那些成衣铺胭脂铺，最后来到了自己的酒楼。

　　沈姜家的临风楼就坐落在东湖边上，她和沈王妃一去就被掌柜亲自带路安排在了一个风景最好的雅间，抬眼就能看到东湖的美景。

　　沈姜早就饿了，沈王妃怕她饿坏了身子，匆匆点了些易做的时令鲜蔬和两三个招牌菜，吩咐他们赶紧做好了送上来。

　　正吃着饭，突然听到楼下大堂里一阵喧哗，然后一个凄惶柔美的声音在说：“各位客官，小女子的家贫，实在是急需银钱养活一家老小，只能卖唱。小女子先谢过各位爷的赏。”

　　话音落了，一阵月琴的旋律起了，那个声音合着旋律唱起了歌。嗓音倒是不错，就是唱的词不忍直视。

　　沈姜招来小厮，询问他这是怎么一回事。小厮眉飞色舞地把这件事的始末当成八卦给她们大讲了一番。

　　原来这个唱歌的女子叫莉兰，是京郊一个破落户人家的闺女。今年才十五，家里爹娘好吃懒做无以为生，还要养活一个不成器的哥哥。

　　半个月前，这个莉兰抱着一把月琴来到了临风楼，苦苦央求了掌柜许久，非要在这个大堂里卖唱。

　　掌柜见她声泪俱下的把自己的身世讲得那叫一个凄惨，而且梨花带雨的莉兰也颇有几分姿色。想想也算能帮酒楼招徕点生意，最终还是同意了。

　　莉兰不仅人美歌甜，还十分懂得察言观色。已经有不少食客趁着付账的时候瞧瞧地打听莉兰了。听说颇有几家想娶她回去做个小妾。但都被她以卖艺不卖身的理由义正言辞的拒绝了。

　　但是最近刑部尚书家的大公子张文轩天天来临风楼给莉兰捧场，而且每次都给她十两银子的赏银。看二位眉来眼去的，大家经常起哄让张公子把莉兰抬回去。

　　沈姜听着小厮絮絮叨叨，心里大概明了了。这个莉兰估计就是借着卖艺的由头，换点钱补贴家用，顺便还能给自己谋个出路。而且眼光还挺高，把目标定位成官家子弟。

　　下面小曲唱了两三首，又是一片喝彩，还有人在大喊“张公子又封十两银子，准备封到啥时候！”

　　突然喧哗声变大了，一片闹哄哄，还传来了女子的惊呼声和哭喊声。

　　沈姜隔着珠帘往下一看，原来有人在酒楼里闹事，要强抢莉兰，张文轩看不过起身去拦，结果被对方一个窝心脚踹到了一边，吐了一口血就晕过去了。

　　两三个孔武有力的家丁拖着莉兰就要往外走。

　　“这人是什么来头，竟然敢在临风楼闹事，吩咐人去拦住他。光天化日地强抢民女，还有没有王法了。”沈姜看不过眼，指派身边的八卦小厮去帮莉兰一把。

　　“您有所不知，这位是最近盛宠的赵贵妃的弟弟，当今圣上的小舅子，已经在京都横着走了好两个月了，咱们都得躲着走呢。”小厮有些为难得说道。

　　“青天白日的这是干嘛呢，住手！”一个锦衣男子从沈姜对面的雅间里走了出来，对着大厅里那位正在抢人的皇亲国戚喝道。

　　“老子看上她是她的福份，这京都多少女人排着队要来给大爷做妾呢。你是谁？别多管老子的闲事！”，赵亭一脸不屑。

　　“你不用管我是谁，今天只要教会你规矩就够了。”锦衣男子说完，一挥手，身边两个仆人立刻上前去，三下五除二制服了赵亭和他的家丁，捆了个结实扔在大堂的地上。

　　沈姜认出了说话的人，是大皇子赫连貅，素来被皇帝不喜，早早地打发去戍边了。不知为何现在会出现在京城。

　　莉兰用崇拜的目光看着赫连貅，他简直如救世主一般，把她从恶霸赵亭的手里解救了出来。比那个被踢一脚就吐血昏迷的张文轩不知道要高到哪里去。

　　这才是她想找的男人，不仅有钱，还有权有势。敢收拾皇帝小舅子的，肯定不是一般的男人，想到这里，莉兰的眼神更热切了。

　　“小女子谢过公子救命之恩，”莉兰整理了一下发髻，仪态万千地走上前去，给赫连貅缓缓地跪了下去，极尽柔媚。“公子恩德没齿难忘，小女子原以身相许，为奴为婢伺候公子一辈子。”

　　张文轩好不容易醒过来，恰好听到莉兰要以身相许，拼命挣扎着走过去。问她：“你要跟她？那我呢！！！”

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