三月二十，理刑馆升堂。
本以为已经结案的苏毛氏自杀案，忽然升堂。
大家都觉得奇怪，不明白这几天发生了什么事，让宋大人突然又改变了主意，将本来定位自杀的案件改成了他杀？
“大人不是去阳信办案了吗？怎么回来以后，就重办此案了？”
“会不会是这几天有人给大人告密了？”
“不对，我怀疑是毛氏娘家人来要嫁妆，苏家人不给，两家人打官司要钱。”
这个说法很有可能，大家纷纷点头。
“说起来，今天怎么没看到吴林氏？”有人好奇，宋大人每次升堂吴林氏都一定要来的。
趁着宋大人还没有出来，大家纷纷去找吴林氏。
“找什么呢，老娘一天没死一天就要来，”吴林氏的小马扎往地上一放，“真是天天夜夜盼着大人升堂，不然我这日子太没劲了。”
天天骂人也没什么意思了。
“你帮你儿媳做点事情啊。”有人道。
吴林氏啐了一口：“我好不容易熬成了婆婆，还再让我去伺候儿媳？”
“我做饭她要是能吃得下去，我也佩服她心大，不怕我毒死她。”
有人笑着打趣：“你下毒吧，那你就能最近的距离听大人断案了。”
“呸，挑事精，就见不得别人过的好。”吴林氏啐了一口，不想搭理对方。
公堂内，宋宁从后衙出来，往公案后落坐。
今天赵熠没来，说懒得见识这家人，所以自己给自己休沐，在家听戏。
宋宁早上出来的时候，还真听到隔壁咿咿呀呀在唱戏。
倒真是好久没听了。
外面来看赵捕头的小姑娘小媳妇们一阵失望。
“带苏家一干人等。”宋宁喝道。
苏金亮父子三人、并着苏刘氏和苏王氏一并被带了上来。
毛云松和毛云波兄弟以及毛家族人坐在隔壁听审。
苏炎被带上来，这两天他冷静下来，在牢中强逼着自己没事就睡觉，让脑子保持清醒。
也想好了上公堂后，他要怎么回答宋宁的提问。
惊堂木拍响。
宋宁看着苏家一家五口人，问道：“各位，谁来说？”
“大人您关了我们几天，我们都不知道是因为什么事。”苏炎挺直了腰杆，给家里人信心。
苏洋垂着头。
苏刘氏喊着道：“是啊大人，要说也应该您来说。”
“我们莫名其妙被关了两天两夜，一点说法都没有就直接带到公堂上来了。”
门口的人也不懂。
“行吧，谁让本官脾气好呢。”宋宁望着苏炎，“本月十二，苏毛氏在巷口喝下砒霜，自杀而亡，此事本是一件家务事，每年甚至每一天都有妇人因为家庭不和睦，而轻生寻死。”
“如此年轻的生命戛然而止，谁能不心疼呢？！”
“可是，当本官赶到现场时，有一幕却让本官觉得纳闷，死者要死为何跑到巷口？抱着这样的疑惑，本官做了初步尸检，结果没有意外，死者确实是服砒霜自杀。”
苏家人垂着头听着，神色相当的平静。
“紧接着，第二个纳闷的事再次出现。”宋宁对苏王氏道，“当时，死者和丈夫苏炎在厨房吵架，你是如何复述的，劳驾你再说一边。”
苏王氏想了想，回道：“……大哥去厨房吃早饭，嫌稀饭太稀，当时大嫂正在厨房杀鱼，听着就把鱼摔在地上，说日子没法过了，就跑到房里去，我不好插嘴就接着洗衣服，大哥就在厨房门生闷气。”
“也就过了两口茶的时间，大嫂拿着个杯子出来了，一边喊着她要去街上找人评理，一边说死了算了，就冲出了家门。”
“我都没明白她话是什么意思，擦着手跟着出去看看，谁知道就看到她站在街上，把砒霜喝了。”
苏王氏道：“当时民妇是这样回您的。”
宋宁颔首：“她有没有说要出去找人评理呢？”
苏王氏正要说话，忽然瞥到了苏炎正给她打眼色，她一怔忽然领悟到，宋大人为什么让她重复这段话。
因为宋大人说了，她有第二个疑惑，那显然是她当时说的话哪里有问题，让宋大人觉察到问题生出疑问。
“我、我不记得了。”苏王氏目光闪烁地道。
打就打、骂也骂，但对外的时候要团结，决不能让宋大人钻空子了。
“是吗？”宋宁根本不在乎，道，“你不说那就只能传证人。”
当时在巷口聊天的两位老妇人的其中一位被传上来，她当时亲眼目睹苏毛氏从家里出来，到喝下药的全部过程。
她回道：“苏炎媳妇当时一边哭一边喊着要评理，冲到了巷子口，我们吓了一跳，还不知道她要做什么，就听到她说要我们帮她评理，她的日子还能怎么过下去。”
“她说让她下嫁过来，养着婆家一家人，还要给一家子人做饭洗衣服，还得不着苏炎夸她一句好。”
“说到这里她把药喝了，然后说要是苏炎不改，她就和离！”
宋宁问她：“她说这句话时，她有没有冲着家门口张望？”
那位老妇人点头：“是，一边说一边往家门口看，我们就觉得她是两口子吵架，她想以死拿乔逼苏炎低头来着。”
“我们就想等苏炎来了劝一劝，谁知道她真喝药了，这事我们真吓的不轻。”
“要是知道她真的喝砒霜，我们怎么也不能眼睁睁看着她喝，这么年轻的小丫头，太可惜了。”
老妇人内疚地叹了口气。
宋宁安慰她：“这事不能怪您。”又问道，“不过，依照您的经验，您是觉得苏毛氏拿药出来，只是为了逼丈夫低头，而不是真的寻死对吧？”
老妇人点头：“是的。大人是您男子不知道，这成亲过日子，哪个女的没做过这种事？”
“男子在外头胡闹了，管又管不住，哭又没有用。聪明点的就各种各样手法哄着，烈性一点就一哭二闹三上吊，把人逼回来。”
“连您也这么认为。”宋宁微微颔首，又看向门口的妇人们，“大家也会这样吗？”
有不少妇人都点头，吴林氏道：“大人，不是逼急了谁愿意寻死呢？”
宋宁问道：“一般什么样的妇人会寻死呢？”
“像苏毛氏这样，嫁妆还有五万两、女儿才四岁、娘家兄长爱护、父母视若珍宝的妇人，会突然寻死吗？”
众人听着愕然，吴林氏道：“大人，那肯定不会。”
“女人寻死，是因为没有退路了。夫君不护着，娘家不要她，她绝望。”吴林氏道，“就她这样的，只要脑子是好的，就肯定不会寻死。”
宋宁点了点头，忽然看向苏家人：“苏炎，你觉得他们说的有道理吗？”
苏炎回道：“回大人的话，妇人的心思我学生不懂。”
“苏毛氏为什么寻死？”宋宁问他，“这是最后一次给你坦白从宽的机会。”
苏炎目光闪烁，回道：“她为人好强，因为我不够上进，所以总觉得丢脸，一气之下寻死也情有可原。”
宋宁冷嗤一声：“她对你失望为什么不让你和砒霜，而是自己喝下去？”
“以为咬死她是自杀，这案子就能由着你们定性了？”
苏炎噎住。
“民间常有妇人骂男子，狗男人！”宋宁颔首，“本官今日倒认同这句骂人的话，因为你将这个称谓，体现的淋漓尽致。”
苏炎脸色发青地看着宋宁。
“大人何必侮辱学生。”他道。
“本官可不想做你的老师。”宋宁负手下来，站在苏炎面前，问道，“她娇生惯养被父母兄长保护，性格单纯良善，没有接触过男子，你就花言巧语让她喜欢你。”
“喜欢一个人倒也是幸福，为此她出钱给你盖房，给你贴补娶她的聘礼，好让他父母兄长可以认同你。”
“她带着那么多的金银财帛到你家，养着你一家人，你觉得她图你什么？”
苏炎勉强红了眼睛，露出愧疚的神色要说话，宋宁根本不给他机会：“在这场婚姻中，真正有所图的人并不是苏毛氏，而是你，狼心狗肺的东西。”
“她养你、给你钱用、给你家盖房子、孝敬你父母，当你是块宝，而你呢，你当她傻没有脑子随意欺凌。”宋宁冷笑。
“你有良心吗？”
苏炎一怔。
宋宁又看着苏金亮：“寻常百姓想娶一门儿媳，哪个不是散尽家财求人拜佛，你不但一点钱没有花，还因此水涨船高鸡犬升天当起了老爷。”
苏金亮脸色发白。
“这样好的儿媳，你不珍惜，你良心不痛吗？”
宋宁问苏刘氏：“婆母是该孝顺，可那是寻常儿媳，她带着嫁妆来养着你一家人，你好意思继续苛待她吗？”
“你的良心不会痛吗？”
苏刘氏垂着头。
宋宁问苏洋：“没有她，你是不是早就死了？好医好药的给你续命，你却对她的困境视而不见，对她的死冷漠以待，你好意思吗？”
她问苏王氏：“她待你无论亲厚，你吃的用的甚至你孩子的吃用都是她的，你却还要害死她，你的良心呢？”
苏王氏惊恐地看着宋宁。
(本章完)