人像画好，又修改了一番。

　　里长兴奋地点头道：“对，对，他就长这个样子。”

　　宋宁将画像递给在外面走了一圈回来的沈闻余。

　　“是个很清秀的男孩子。”宋宁问里长，“他个子多高，今年多大？”

　　里长回道：“今年的话应是有十八岁了。个子比这位爷要矮一些，比您高。”

　　钟青的长相很阳光，大眼高鼻，个子又高，听说又很会干活手脚麻利，感恩懂事……

　　“看来，是个很讨喜的人了。”

　　里长还真是点着点：“他和祝家小姐，就是庙里的后山认识的。”

　　“说了对祝小姐不好，但现在也不用顾忌了。当天两个人在庙后聊了一个下午，没过十来天那位小姐又到新泰来了，请钟青上街，给钟青送了不少东西。”

　　宋宁倒有意外：“什么时候的事？”

　　“就三月三，我们前面有个月老庙，求姻缘很灵验的。”

　　“又过了几日，祝兆贵亲自来我们村里了，当时我也被请来了，媒人开门见山就问钟青能不能入赘。”

　　“我见钟青点头，就知道他们商量好了，就和钟青大伯都同意了。祝兆贵当场就留了一百两给钟青，让他还债还人情。后面就定日子什么的，过大礼……”

　　“本以为是好姻缘，甭管是入赘还是嫁进来，只要钟青把书念完就行了，谁知道……唉！”

　　宋宁将画像收起来。

　　“给他一百两，他还人情还债了吗？”

　　“还了。连着四年先生给他免的束脩他也付了，要不说这孩子懂事又感恩。”

　　宋宁看向沈闻余：“你有什么想要知道的？”

　　“他还有别的亲戚吗？”沈闻余问里长。

　　里长摇头：“他娘……也不怕你们说，他娘当年是拐子卖过来的，他爹花了二两银子”

　　“可能是路上吃了亏，身体一直不好，好不容易把他生下来，就差不多只能躺着了，一年没熬过去就去了。”

　　“他爹是在地里干活，也不晓得被什么虫子咬了，腿先是肿，后来烂了，人也没了。”

　　这样的家庭，确实让人没有办法去评价，宋宁和沈闻余拜托了里长，如果钟青回来的话，请告诉他们。

　　两人骑着马，沿着官道走的并不着急。

　　“你觉得钟青是死是活？”沈闻余问道。

　　宋宁摇头：“不知道。回去以后我们分开做两件事。”

　　“祝兆贵有一房妾室，还育有一子，去查一查这个妾室的来历，看看她有没有亲近的娘家人。”

　　“还有，祝府当时的院子里，不止三房家奴，还有一些临时进来做事，他没有带这些人走，而是遣散的。”

　　沈闻余颔首。

　　宋宁准备亲自去一趟祝家的旧宅。

　　两人走到路口，宋宁问道：“里长说的月老庙，是不是前面山上冒尖顶的那个？”

　　“看着像。你要上去吗？”

　　宋宁拍了拍马笑眯眯道：“走，给你求一支姻缘签。”

　　“我不求，我并无成亲的打算。”沈闻余咕哝道。

　　宋宁白他一眼：“你是不是想的有点多，就是给你求签而已，又不是给你当场发一个媳妇儿？”

　　“你！”沈闻余无言以对，摆手道，“随你吧，我说不过你。”

　　两人将马拴在山脚的马棚，徒步上去。

　　走了一盏茶就是月老庙，就一间宝殿，算是很小的庙门了。

　　但是香火很旺盛，门口三个硕大的香炉里，香灰都积满了。

　　两个人围着宝殿走了一圈，停在后山的一个亭子里，居然能看到有男女在亭子里说话。

　　“难怪说钟青和祝琳琅在这里说话，原来不是个例啊。”宋宁问道，“过去瞧瞧？”

　　沈闻余摇头。

　　“那算了，我们去求签。”两人到宝殿，宋宁取了签筒给他，他随意抖了一下，就掉了一支签出来。

　　上上签。

　　沈闻余：“……”

　　宋宁哈哈大笑，请老和尚给解签，她则捐了三两。

　　沈闻余惊讶地看着她，小声道：“为给我求签，捐这么多？”

　　“沈捕头，你的姻缘值得三两。”

　　沈闻余不太想说话了。

　　老和尚抬手就恭喜，道：“这位先生容貌过人，一身正气，又是得一支这样的上签。先生的姻缘虽有些波折煎熬，但最终抱得佳人归，夫妻一生幸福美满。”

　　“佳人在哪里？什么方位，多说一点信息啊。”宋宁迫不及待。

　　沈闻余生无可恋地看着宋宁。

　　老和尚笑着道：“这就不知道了，从签上只能看到这些。但姻缘天注定，先生只管等着它来就好了。”

　　宋宁暧昧地冲着沈闻余挑了挑眉头：“沈兄，你儿子记得认干亲啊。”

　　沈闻余不想理她。

　　“比马三通厉害多了。”宋宁道。

　　沈闻余轻笑。

　　“多谢大事。我想问问大师，您认识钟青吗？”

　　老和尚点头：“认识，他从十岁开始，就每天下学后来庙中打杂，我们管他一顿饭还给他一百文钱一个月。”

　　沈闻余怔了一下，惊讶地看着宋宁。

　　他以为她只是闹着他玩儿，来求签，还大手笔的捐了香火钱。

　　没想到她真正的目的是这个。

　　“他为人怎么样？”宋宁问道。

　　“这孩子脾气好，但做事容易走偏锋，这也和他身世有关。”老和尚道。

　　“怎么走偏锋，您有具体的事例吗？”

　　“有一次打扫藏经阁，读了一本不大懂的经书，他就在里面睡了三天没有回家，直到看懂了看明白了才走。”老和尚道，“老衲劝也劝了，但却是劝不动。”

　　“看您二位像是官家人，是不是这孩子出事了？他去年六月离开家，至今未归，老衲一直担心呢，要是二位有他的消息，还请告知。”

　　宋宁和他说了退婚的事。

　　老和尚满面的惊愕，宋宁问道：“您觉得，他这样的人，不明不白被退婚，会有什么应对？”

　　“上门说理，直到得到他要的答案，才会松手。”老和尚不敢往后说，因为宋宁说祝府一家人都失踪了。

　　宋宁道谢，又聊了一刻，和沈闻余一起离开月老庙。

　　沈闻余问道：“你为什么知道他会在这里做事？”

　　他们两个人听里长说钟青和祝琳琅在这里认识，却没有往别处想，至少他没有。

　　“他这样疲于生活糊口的人，哪有闲情雅致来月老庙求姻缘签，只可能是在这里做事，遇见了来求签的祝琳琅。”宋宁道。

　　沈闻余觉得很有道理。

　　“你想的果然比我多。”沈闻余哭笑不得。

　　“我想的确实比你多，我现在也要多想想，各位兄弟的终身大事了。”宋宁翻身上马，沈闻余无奈地看着她，“我的事不用你想。”

　　说着策马走了。

　　“喂，等等啊。”

　　两人到济南天已经黑了，直接回家休息，第二天一早老童他们要查的最后一点东西也查完了。

　　十个人围着桌子，中间摆着花生瓜子干果，一边吃一边说两边调查的结果。

　　宋宁听完乔四和老童各自的回禀，颔首道：“我总结一下。他家的所有产业都是急卖，有一个庄子六十亩，比市价低了十两。”

　　“祝兆贵急的不得了，牙行一看他这样，立刻就自己掏钱买了。”

　　“吴英发的那个宅子，也是低了几十两，正好被吴英发撞上，捡了便宜。据说本来吴英发是打算赁房的。”

　　宋宁颔首：“通过这些细节，基本可以肯定，祝兆贵遇到了性命攸关的大事，很有可能，他被人挟持了，不得不变卖家产，带着一家人躲避。”

　　“这是好的想法，不好的则是，他被人挟持离开后，命丧在某一处。”

　　大家脸色都不好看。

　　老童道：“那大人，接下来我们要做什么？”

　　“找人。一是找钟青，至少目前来看，钟青很有嫌疑。”

　　宋元时问道：“他一个人，找他犹如大海捞针，恐是不易。”

　　“不要走远，就在附近州府找庙宇。”宋宁道，“他这样执拗且不算活络的人，如果他还活着却不得不讨生活有稳定的住所，曾经做事八年的庙是他的首选。”

　　大家眼睛发亮，点头道：“有道理，那就发寻人令，找他。”

　　宋宁颔首，又道：“其次摸清楚祝兆贵妾室的家人，以及另外的曾经家里伺候的佣人。”

　　“这是钟青的画像。”宋宁将钟青的画像铺在桌子上给大家看，“如果碰见他，就来回禀我，我亲自去。”

　　她觉得钟青的性格，需要温和一些，以免伤了他的自尊心，而让他做出过激的事情。

　　大家各自去找人。

　　宋宁去看望孙维力，孙维力非要拉着她，证明那天房间里有一个女人被火烧的，这件事安福知道。

　　安福烧的很重，现在才能下地走动，闻言使劲点头：“……当时我用剪子扎死了一个人，另外一个是踢翻了炉子和油灯，烧起来了。”

　　“您的妹妹会不会没有死？”

　　宋宁感激不尽：“多谢您二位提醒，那本官再派遣人寻一寻。”

　　想了想又补充了一句：“如果我妹妹真的没有死，而又不出现的话，多半……是在躲仇家了。”

　　她编了一个的故事，说给孙维力听。

　　说完了，天上打了个雷。

　　在孙维力和安福怜悯的视线中，落荒而逃。

　　阿弥陀佛，一个谎出来，就要用无数个谎言去弥补。

　　天上一声闷雷，开始下起了绵绵小雨，路上的行人都高兴地和她打招呼，说这是及时雨，今年有好收成。

　　宋宁心情还不错，至少跑一趟阳信，她做了一件了不得的大事啊。

　　她正喜滋滋往祝府去，迎面就看到常公公带着几位年轻的美人朝这边来，宋宁挥手道：“常公公，好巧啊。”

　　“可不巧呢。”常公公看着她，哼了一声，“走了。”

　　话落，走了。

　　宋宁讪讪然看着常公公的背影。