自打德记因下毒被封后，被打了一顿皮开肉绽的金小桃一个人在客栈里躺得昏天黑地。
要不是还有个梳儿在身边跟着，金小桃觉得自己哪怕是死在了客栈里，也没人知道。
特别是和广坤那个没良心的，当初在德记里，吃自己的喝自己的，这一临了难，转眼人便消失得无影无踪，还真是树倒猢狲散！
金小桃啐了一口，招招手，让梳儿给自己端了杯茶来。
一口热茶下肚，驱散了四肢百骸的乏意，整个人这才跟着精神起来。
扬头便向身边的人问：“琉璃琳琅两个坊子怎么样了？”
“琳琅坊一如往常。”梳儿细声细气，生怕气着自家掌柜的，却又不得实话实说，“琉璃坊……琉璃坊更是火热了，今晚是四进三，眼下，眼下这还午时不到，金阑巷早已堵得水泄不通……”
金小桃摇摇头不想再说话，她气得胃疼。
真不知道这金小楼脑子怎么长的，竟有这么多新鲜稀奇的主意一个接一个，不停的冒出来。
从前看她总是傻乎乎的，却不想，越长大越聪明……
缓了半晌，金小桃再度开口：“走，今晚我们也看看那造星大赛去！”
“可……可掌柜的，你的身子还未完全恢复。”梳儿忐忑，自家掌柜的昨日还连地也下不了，今日便要出门，这要是再有什么闪失，可怎么办。
“说走就走，怎么这么多话！”金小桃不快，她可不喜下人多话。
先前她是太小看金小楼了，总以为她还是那个任由自己耍弄掌控的妹妹，是个没有见识，懦弱自卑的农女。
可这一遭，吃了这个大亏，金小桃总算是从心底里承认了金小楼的能力。
金小桃本就是个心计多的，从前能忍辱负重十几年，也算锻炼了些耐心和沉稳的性子。之前是太轻敌，又因为自己一路也还算顺遂，压抑的性子一朝释放出来，做事便轻率张狂了些。
眼下她收起了浮躁的心性，重新将金小楼视为一个劲敌。
对付敌人，最重要的，就是要了解他的实力。
金小桃不顾身上的伤还没好全，也执意要去看看那琉璃坊，道听途说不如眼见为实，只有先摸清了对方的套路，才能学其长，攻其短。
她可不想灰溜溜的回信宁老家去，只要还有一口气，便要挣扎在这京城里，混个出人头地。
……
“掌柜的，红菱来了消息。”绿筠嗓音有些颤抖，“皇上……皇上驾崩了……”
红菱是琉璃坊十二个姑娘中的一个，在七进六时淘汰了，蒋大学士府上的蒋二公子是她的头号粉丝，当场花重金登上了金榜头名。
红菱也一眼便相中了这个爹爹位高权重，又长得英俊潇洒的蒋二公子，跟着他回了府。
蒋大学士是皇帝驾崩时跪在寝殿门外的五个近臣之一。
他一回府，红菱便知道了这个消息，赶紧悄悄将话传回了琉璃坊。
金小楼正牵着麟儿喂锦鲤，看着荷叶间，红红黄黄的鱼儿穿梭不息，皱眉道：“你先去琉璃坊开门，比赛即刻开始，趁着宫里的旨意还未传出来，先将姑娘们送出去，不然守丧开始，二十七个月内不许作乐，到时候这造星大赛的热势早褪去了。”
绿筠脸色难看：“掌柜的，我……我话还未说完。”
“怎么？”金小楼心头一跳。
“红菱说……皇上封了五皇子为贤亲王，封了……封了我们七殿下为尧王，令他去往姜回，而十二皇子登基后，将由皇后娘娘垂帘听政。”
这个皇帝还真是糊涂。
他提防高琅，也是自然，金小楼不怪他，可他竟叫后宫干政，真是嫌大周气数太长！
金小楼轻轻拍了绿筠手臂一下：“你先去琉璃坊，其余的事不必担心，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
绿筠虽然仍旧担心，却听话的点头，出门直奔琉璃坊而去。
“姜回……”金小楼喃喃，她并不担心去得太远，因为她相信高琅，也相信自己，即便去往天涯海角，也总有回来的一天。
看着麟儿在池边笑得开怀，金小楼伸手抚上了平平的小腹。
对于孩子们来说，远离皇城，或许还更自由快活些。
“麟儿，来，到娘亲这里来。”金小楼拍了拍自己的膝盖，小小的麟儿嘻嘻哈哈的朝着她便奔了过来。
呼噜一下，扑进金小楼怀里。
金小楼最喜欢麟儿拥进自己怀里的时刻，感觉抱着的这小小的一团，比整个宇宙还璀璨。
“麟儿想去看大沙漠吗？”金小楼捏着他胖乎乎的小脸，“金灿灿的沙子一眼望不到尽头，和大海一个样！”
“想！”麟儿眨巴着大眼睛使劲的点头。
先前金小楼给麟儿讲睡前故事时，已经描绘过大海的模样，听得小小的麟儿格外的神往。
不过，这还是他头一回听说沙漠。
“娘亲和爹爹要去吗？”麟儿紧接着连忙问到，“娘亲和爹爹去哪里，麟儿就去哪里！”
“好，那我们一家人一块儿去看大沙漠！”金小楼使劲在儿子脸上亲了一口。
……
琉璃坊的造星大赛一场全比完了，除了冠军花魁金宛苏要留在琉璃坊重点打造外，其余三人皆去了京中有头有脸的人物府上。
金宛苏人长得娇小，却是琴棋书画样样精通，歌舞更是惊艳。
金宛苏从前只是个连自己亲生父母是谁也不知，跟着捡到她的老板走江湖卖艺的女子，从小到大正经名字也没一个，只是被唤做小丫头，得金小楼买回坊子里，这才亲自取了个金宛苏的名。
没想到，她竟一路过关斩将，赢到了最后。
这一通比赛下来，金宛苏的名字在京城里几乎无人不知无人不晓，粉丝更是挥掷千金，只为博美人一笑。
在人声鼎沸中，金小桃领着梳儿默默起身离开，她心里已记下了这造星大赛的所有细枝末节，想着回客栈里好好琢磨一下，用积蓄盘下间铺子，到时候也能依葫芦画瓢的学着来。
就像当初的德记学那山记一样
刚走到坊子门口，便听得嗡隆的钟声从四面八方传来，一声接着一声，不绝于耳。
“怎么回事？”金小桃从未见过这样的阵势，只觉得浑厚悠长的钟声震得她胸闷气急。
“只怕，只怕是皇上驾崩了！”梳儿压着嗓子，话音一落下，便见路上的人扑簌簌，一个个跪了下去。
梳儿腿一软，也跟着扑在了地上。金小桃更是脸色苍白，皇上驾崩，守丧须得三年，三年内不许作乐宴会，她今日特意来学的这些，岂不全是白学了！
哭喊声瞬间充斥满整个京城。
皇帝大殓之后，梓宫停放在乾清宫里，京中要员皆换上丧服，集于午门斋戒，每日朝夕举哀行礼。
不过第二日，皇帝遗诏便颁布了出来。
自是有人欢喜有人愁。
直到皇帝梓宫奉移至殡宫，行了“致祭礼”后，由钦天监查看好期程，告祭了天地、太庙，再从殡宫奉行到陵寝地宫，由嗣皇帝赵予扶棺入地宫，安放于宝床之上，百官退出，地宫石门缓缓放下。
新皇帝与文武百官在祭台前行“告成礼”，至此，先皇的丧仪才算是完了。
而此时距离皇帝驾崩，已过了半个月。
半个月里，高琅亦同众人一起守丧未曾回过虹园一次。
金小楼再见到高琅时，高琅脸颊的轮廓更深了些，他明显的瘦了。
“可是因为远去姜回？”金小楼起身去抱住了刚刚走进园子里的高琅。
高琅松了口气，倚在金小楼身上，轻轻摇了摇头：“我是恨没能见他最后一面。”
高琅闭上了眼，他恨皇帝，却因为他是皇帝，又不得不救他。
对于这个父皇的情感，高琅是纠结矛盾的。
可无论怎样，他都需要见到皇上的最后一面，他想要亲口问问皇上，究竟是为什么，为什么要害他的母亲，为什么要这样的残忍。
他想要一个真相。
只是可惜，这话永远也问不出口，他也永远听不到答案了。
金小楼明白一切，可又无能无力，只能抚住高琅微微轻颤起来的后背，用尽自己的全力，去拥抱他。
……
清辉殿中，皇后刚命人将十二皇子带去安寝。
扭过头，寒着脸，向岁姑道：“杨贵人心念先皇，夜不能宁，予儿登基前，将她送去慈恩寺里吃斋念佛，日日为先皇诵经。”
岁姑抬起脸，看向皇后。
皇后点头，岁姑遂垂下了脸，跟着点头应声：“是。”
“还有赵尧。”皇后紧了手，“按期不日便要启程，你找些好手，做足了准备，这一次可千万别失手。”
岁姑忙道：“娘娘放心，奴婢听闻京城去往姜回需途径豹子林，那一片皆是财狼虎豹，流寇又多，保准叫七殿下尸骨无存。”
“嗯。”皇后鼻子一哼，“这块难嚼的骨头总算是打碎将他啃下去了，眼下只余下赵堇。”
“贤亲王向来安分守己。”岁姑宽慰到，“娘娘不足为惧。”
皇后却是冷冷一笑：“是安分守己还是韬光养晦？这永袭勿替的贤亲王，要么死，要么走，京城地界太小，留不下这么多王孙！”