出门的时候，柯明叙的心情不似来时那样好，一直都没有笑。不知道是不是周老先生开头说的那些和她有关的话惹了他不高兴。

　　景瑚决定先跟他道歉，“小柯大人，对不起，我不是故意在小机上涂画的，我不知道普洱茶的颜色重，很有可能会清洗不干净。”

　　柯明叙便道：“只是小事而已，老师他也只是开玩笑的，小县主不要放在心上。”

　　那周老先生开头说的那些话，也只是开玩笑的，瞧他这样子，显然是放在心上了。

　　“年后衙门重新开印不过半个月，小柯大人这阵子一定很忙，还要花时间重新做一张小机给周老先生，我实在有些过意不去。”

　　像是要宽慰她似的，他对她笑了笑，“真的没什么事，老师也不是真要我给他做一张新的小机，不过是觉得我最近很忙，没什么时间能侍奉他，所以和我闹脾气罢了。”

　　原来是这样。

　　景瑚又有了新的问题，“方才我听周老先生唤你‘明叙’，小柯大人年及弱冠，居然还没有表字吗？”

　　同样是周老先生的弟子，齐延，字元放。

　　“我的确没有表字。老师觉得我原本的名字就很好。‘明达公正，行其秩叙’，天下诸事，便都如老师挂在中堂的画轴一般清楚明白了。”

　　若是这样，周老先生做事，还真是率性而为。为了诓自己的学生过来陪着他，还害的自己怪不好意思的。

　　柯明叙不再如方才一般严肃，景瑚也渐渐放松下来，脚步又轻快起来，“小柯大人，周老先生很喜欢兰草吗？院子里种了那么多，我都数不过来。”

　　柯明叙点了点头，“老师的爱好很杂，世间的事情，无论有趣与否，他都想试一试。”对于老师而言，恐怕婚姻，也只是一种尝试罢了。

　　“很多事情试过也就算了，兰花倒是养了许多年。不过，也并没有养活什么名种。不过，他还是每日都要在园中逗留许久。”

　　“你如今看见的园中的兰花，大多是我和元放养的。最名贵的要属我养的宋锦旋梅，跟我送你的那盆是一样的。再有，就是从前元放也放在书院里养的素荷冠鼎。”

　　景瑚反正是不认识什么名种的，在她眼里，只有好看和不好看的分别。可柯明叙曾经送她的是宋锦旋梅，自然这一品就是天底下最美的兰花。

　　她又想起方才在善堂的事情来，“那个孩子的水仙花又是怎么回事啊，他对它好像有一种超乎寻常的爱惜。”

　　若只是爱花，她说可以替他买许多回来，他为什么不愿意？

　　柯明叙便回答她，“那盆水仙恐怕是他自己养的。我问过书院的管事，这阵子他们也请了一个老花农过来教孩子们养花。是让他们能有一门手艺傍身的意思。”

　　“若这花是自己养的，他年纪小，身在善堂，恐怕觉得珍贵的东西很少。”

　　只是很寻常的猜测，景瑚却觉得有些难过。

　　她像他那么大的时候，脾气还很不好，稍有不如意，便要哭闹，也因此得到了很多家中其他兄弟姐妹都没得到过的东西，得到了父母更多的关爱。

　　可这个孩子往后，会有朋友，有妻子，可是再不可能得到来自父母的关爱了。

　　“对了。”柯明叙偏过头问她，“鹤亭进永宁郡王府教小县主敕勒语也已经有两个多月，即便是腊月与正月没有怎么上课，也应当学了许多东西了。小县主觉得如何？”

　　这个‘如何’，是她学的如何，还是孟鹤亭如何。

　　鉴于种种因素，景瑚决定解读成第二种。

　　“孟……先生明明和我差不多大，性子怎么这么冷淡，平日和他说三句话，有两句诗不答的，这最后一句，也是一副懒得搭理我的态度。”

　　“平日里给我上课，也总是自己看书的时候更多，而后就布置一大堆的功课，每一日我都得很用心，花很多的时间才能完成。”

　　想来想去，全是抱怨，没有一句好话。景瑚偷偷觑了柯明叙一眼，怕他觉得自己是死性难改，不学无术。不好好学习，只知道抱怨先生。

　　柯明叙却笑起来，反问她，“你觉得我的老师如何？”

　　景瑚不明就里，想了想，回答他，“我觉得周老先生就很好，一点也不凶，很慈蔼，还会和学生开玩笑。”虽然这玩笑让学生有些不高兴就是了。

　　“可我当年刚开始破题写行卷的时候，同样的题目，每天都作两篇文章。立意还不得相同，最好是相反的。”

　　“再到后来，便不是一日作两篇文章了，两个时辰需得完成一篇，若完不成，明日便再增加一篇。我这个状元的头衔，其实是这样来的。”

　　景瑚就是再不知事，也知道行卷是多恐怖的东西。不过，他能做到这些，还是很厉害，就是比燕梁其他的读书人都厉害。

　　她刚想夸他，忽而明白过来他和自己说这些事情的原因，面上不由得红了红。“小柯大人，我知道了，往后一定不抱怨了，孟先生的功课，我一定都做完的。”

　　明天就重新开始上课好了。孟鹤亭每次都教那么多东西，想必也是要赶一赶进度，她也巴不得他早些走，不要再出现在她眼前。

　　柯明叙的笑意温和，“也不必那么勉强自己，实在不行，慢慢学也好。你又不考状元。这样的事情你去说或许有些不方便，有机会的时候，我去和鹤亭说吧。”

　　景瑚摇了摇头，“其实我也并非做不到，只是总嫌辛苦，可不辛苦，哪里来的好结果呢。往后我一定更努力的。”

　　望着她看起来越来越坚毅，甚至有几分视死如归的脸，柯明叙不由得失笑。自己不过是随口的几句话，她也好像总是很看重，很认真似的。

　　出了书院的门，他上了马，跟在景瑚的马车旁往永宁郡王府走，没有再和彼此交谈。等到府门前，他没有要进去的意思，匆匆和景瑚道了别，没有理会她在身后一步三回头。