沙漠与绿洲的边缘处，苍绿色的仙人掌随处可见，很快大伙儿就找到一片乌羽。
灵芝决定先随宋珩去那胡杨林中找匹战马来做试验，刚来到那胡杨林边缘，她便愕然愣住。
这里不就是她前世前往丹达草原路上歇息的那片胡杨林吗？
她欣喜若狂地朝那林中奔去。
没错，就是这里。
位于一片沙丘中的凹地，从林中往外看去，那湖水只得一小弯，难怪她一开始没认出这个地方来！
她忍不住兴奋地拽着宋珩的胳膊晃了又晃：“王爷王爷，我们不用再走回天峻城了！”
宋珩诧异不解地看着她：“你知道别的路？”
灵芝喜得不住点头：“丹达草原，这里离丹达草原很近，我们只要到了那里，就能从北面草原直接回到哈密，不用再走沙漠！”
宋珩虽有些疑惑，但对她的话是百信不疑。
等试验过乌羽汁液的药效，确证对马匹同样有用，匆匆带着灵芝找宋琰商量去。
“先去丹达草原？”宋琰将手中茶盏递给随从，这营帐中简陋如斯，连张茶案都没有。
他有些迟疑。
这安家四姑娘确实有本事，能找到这处绿洲来。
可那丹达草原他也听说过，三面流沙环绕，沙暴更如家常便饭。
就连常穿过沧海的楼鄯人都将那处当成鬼蜮。
他刚刚有打败楼鄯兵的信心，可不能刚打完胜仗，又自寻死路陷到那茫茫流沙河中。
“四姑娘，你对踏上那丹达草原有几分把握？”他背起手从木桩椅凳上站起来。
“八分。”灵芝十分笃定。
宋琰却眉头一跳，这姑娘是说大话吧！
“你去过那草原？”
灵芝只好摇摇头，半掩饰道：“流沙的气息我也能分辨出来。”
宋琰忍不住微挑起嘴角，这也太荒谬了。
他徐徐开口：“四姑娘，不是我不信你。只是如今一千二百将士的性命都担在本王手中，就这么去一个完全陌生又危险的地方，实在是太冒险了。”
站在灵芝斜后方的宋珩往前一步插话道：“不如这样，我与灵芝带几个人先去找丹达草原，找到之后再回来报信。反正你们在这里有足够的水与粮食，只要能干掉楼鄯兵，等个十天半月不是问题。”
“应该不会有十天半月那么久。”灵芝补充：“从此处出发大概两日骆驼脚程能到。若能找到，最迟六日总兵大人这里就能得到消息。”
宋琰此时最重视的问题便是安全。
不迷路就是安全，他实在是被这沙漠吓怕了。
只要能确定方向和路线，确定能走出去，走十天半月他也不怕。
若是返回天峻城荒漠处，他只有六分把握能走出去。
可若是宋珩等人能找到丹达草原，当然这条路更具诱惑力。
草原可比沙漠安全太多！
可是，前提是能安全到达那草原！
他盯着宋珩满脸的无所畏惧，有些不解：“你们可知道丹达草原四面有三面都是流沙？一旦跌进去，可再爬不上来。”
那比在沙漠中迷路还危险，若说迷路是九死一生，那面对流沙，连半分生机都难得。
他实在是想不通这四姑娘哪儿来的勇气非要去找丹达草原，而这个堂兄还要陪她去玩命！
宋珩咧开满口白牙嘻嘻一笑，一拳砸在他肩上：“所以你得记着为兄我这个人情！”
宋琰见他已铁了心，伸出右手掌，等宋珩的手拍上来时，他一把握住：“好！玄玉记下了！此次若能成功回到哈密，必向父皇奏明你的功绩！”
宋珩伸出手，再拍拍他肩，回身带着灵芝往外走去：“邀功没意思，你且欠着，等我找你讨还的时候你再给我还回来。”
“什么时候出发？我军中的人你随便挑。”宋琰看着他背影问。
“明日一早！”宋珩挥挥手：“你给我多准备点肉就行。”
铲平楼鄯营地的队伍首先完成任务，那营地中空空如也，几个马倌和巡卫直到大周士兵来到眼前时，还像见了鬼一般呆立着挪不开半步。
千匹战马从胡杨林中被赶到大周军所在的沙冬青林中。
除此之外，额外收获了几十头骆驼，上千箭矢与储备风干的牛羊骆驼肉，还有毛毡、帐篷、药品等随军日用物。
如此天上掉下来的大馅儿饼，砸得在沙漠中彷徨一日一夜的大周士兵们喜气洋洋。
军中顿时士气大涨！
灵芝跟着宋珩带着两百人在绿洲与沙漠边缘寻找乌羽仙人掌。
沙漠里别的难寻，仙人掌还是易找。
灵芝将找到的乌羽给众士兵看过，再教他们如何划开仙人掌皮，将里头的汁液用水囊收集起来。
士兵们纷纷散开各处搜罗而去。
半日刚过去，搜集起来的汁液就已经能灌满一个马槽。
“明日一早出发来得及吗？”
宋珩学着灵芝的模样，将营帐中找出的干草料一点点捶碎。
此处没有工具，灵芝只好捡了湖边的石头，教兵士们如何炮制草料。
她停下摇了摇砸得酸疼的胳膊：“来得及，这香泥不费事儿，且咱们有这么多人呢，一定能在天亮前完成。”
“我是怕你睡不好觉，怎么赶路？”宋珩心疼看她一眼，这么折腾还如此精神奕奕，亏得她身体底子好。
灵芝提起袖子擦擦汗，脸上立刻又多一道灰扑扑的印记，继续专注地捶磨草料：
“为了赶时间，没办法了，再说可以趴你背上……”
“睡”字没说出口。
昨日赶路的时候，有一阵儿她实在是太困，忍不住在宋珩背上睡着了。
不过趴在他背上睡觉真的很舒服，又宽阔又稳当，还带着沙漠幽昙淡淡的香气，混合了男人特有的汗水气息。
天哪！她红了脸，现在竟然理所当然地要他背！
她迅速将烧得滚烫的脸埋了下去。
宋珩则抑制不住地嘴角越翘越高：“好，就这么说定了。”
是夜，混合了马奶草料再蒸干的香泥终于做好。
沙漠中果然干燥，只需在火上烤一盏茶的功夫，那香泥就干干成团了。
灵芝与宋珩宋琰来到那战马处，点燃一滩香泥。
马儿比人嗅觉更灵敏，随着烟气往马群散去，即使这些小分量的香泥已能让它们一个个呆若木鸡站在原地，有的则些微踉跄。
“这样更好。”随同而来的邓钟岳难得地堆起笑拍着手道：
“不必迷晕，只要野马中了毒，我们就能赶着去那胡杨林中，套好缰绳伪装成原来的战马了。”
宋琰也满意地微微点头，看向宋珩：“这一功，我也记上了。”
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