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　　杜江两家的婚事于是就这么传开来了，江亦嘉被送回了江府，而送她回去的，正是她目前可以称之为“未婚夫”的四爷杜程均。

　　马车里，气氛凝滞。

　　江亦嘉始终偏着头，假装看外面的街景。

　　杜程均也没说话，两人就这么坐着，那种尴尬，简直无以言表。

　　江亦嘉做了很久的心理建设，才鼓起勇气道：“四……”

　　“四爷。”他直直看过来，开口帮她纠正措辞，那双眸子幽深湛黑，一眼望不到底。

　　“四爷……”江亦嘉的声音底气不足，手指微微握紧，说：“其实你不用为了救我做这么大的牺牲。”

　　成婚是一辈子的事。

　　知道他人心性好，可他真的没必要为了一个曾经几度想算计他的丫头片子而搭上自己一生的幸福。

　　杜程均问她，“是不是像你这个年纪的小姑娘都爱胡思乱想？”

　　江亦嘉被结结实实的噎了一下，这一下过后，又不知道该说什么了，只能继续歪着脑袋看街景。

　　两人依旧是沉默到下车。

　　到了江府，杜程均抬目看了一眼大门上的匾额，偏头对旁边的江亦嘉道：“走吧！”

　　江亦嘉却站着不肯动，低声道：“你送我到这里就可以了。”

　　她很清楚她爹的性子，知道她躲在杜家肯定早就雷霆震怒了，若是自己再把四爷带进去，一会儿她爹说些难听的话只会弄得大家都下不来台。

　　她不想让他陷入那样的境地。

　　杜程均很有耐性，“怎么说你我也算是未婚夫妻了，不打算让我见见你爹娘？”

　　江亦嘉抿紧了唇，感觉自己每说一句话都会被他逼入死胡同里。

　　其实凭她素日里的伶牙俐齿，要反驳也不是不可以，可是那些言辞在他面前，显得过分幼稚，况且名义上，他是她的救命恩人，反驳他似乎也不太合适。

　　“不是就快过礼了吗？到时候再见呗！”她努力扯着嘴角，想让自己笑得好看一点。

　　只要他不进去，自己就能先一步想法子说服爹，至少等杜家来过礼的时候不至于大庭广众地闹开来。

　　杜程均没有要走的意思，“你是跟着我去的杜家，我不该给你爹娘一个交代？”

　　江亦嘉手指握了握，还没想出要怎么回，又听他催促道：“走吧！”

　　江亦嘉没法，只好带着他走了进去。

　　早有小厮把杜家四爷亲自送小姐回来的消息通报了江其佑。

　　江其佑一想到这是只金大腿，自然喜得无可不可，忙让人烹煮上最好的茶，要亲自招待。

　　杜程均被请去了前厅，江亦嘉只能去后院。

　　刚进到徐氏的屋里，就闻到一阵刺鼻的苦药汤子味。

　　江亦嘉当即皱眉，加快脚步进内室，见徐氏有气无力地趴在床榻上，她立即瞪圆了眼，“娘！”

　　人飞奔过去，扑在床沿边。

　　徐氏听到女儿的声音，转过头来，笑得虚弱，却很欣慰，“亦嘉，你回来了？”

　　“娘，您这是怎么了？是不是爹打的？”

　　她没想到自己才离开了几日而已，爹竟然能对娘下如此毒手。

　　掀开被子，看着徐氏脊背上那一道道触目惊心的伤痕，江亦嘉直接恨红了眼，“果然是他！”

　　见江亦嘉怒得要起身去找她爹理论，徐氏忙一把拉住她的手，“亦嘉，你别冲动，先坐下来，娘有话要跟你说。”

　　江亦嘉不得不咬着牙，暂且忍耐下来。

　　“娘，你要跟我说什么？”江亦嘉看向徐氏，目光再一次瞟到她背上的伤痕，忍不住落下泪来。

　　徐氏抬手替她擦去，安慰道：“别哭，娘没事，左不过是顿打，以前又不是没挨过，休息一段日子就好了，娘要说说你的婚事。”

　　提起这茬，江亦嘉一下子怔愣住。

　　这一路上，她心里很忐忑。

　　因为一直以来，她都是跟杜晓瑜兄妹平辈论处的，在所有人眼里，杜程均那就是她叔叔。

　　可短短数日之内，她本该叫四叔的人变成了她未婚夫，这种事儿，想必爹娘都难以接受。

　　想到这，江亦嘉先一步道：“娘，他那是为了救我才使的权宜之计，做不得数，我后面会让他跟所有人说清楚的。”

　　徐氏一听，心顿时凉了半截，“你的意思是，你们俩只是做戏？”

　　江亦嘉也不知道要怎么解释当时的情况，反正到了现在，她都还没接受自己是杜程均的未婚妻这件事。

　　“亦嘉，你快说啊！”徐氏急得不得了，紧抓着她的手不放，“你们俩是不是做戏？那个杜程均，他只是暂时为了帮你所以才这么说？”

　　就在江亦嘉想点头的时候，徐氏又说：“我的糊涂丫头哟，你可知道这是你一辈子的清誉，怎么能拿出来给人作践呢？”

　　“不是这样的，娘，你冷静一点。”

　　到了如今，江亦嘉也觉得事无不可对人言了，索性破罐子破摔，“我这么跟您说吧，我以前喜欢的人是杜晓骏，后来知道杜晓骏要成婚了，心下不甘，就想着去接近四爷，找机会自毁名声逼他娶了我，可是计划还没完成，四爷就去了西洋治病，等他回来，我人也看开了，就没再想那件事。

　　可是偏偏就有那么巧，我数次去杜家都能遇到他，那天从咱们家逃出去以后，也是在街上被他撞见，阴差阳错之下，还是他帮我解了围，之后我因为没地去，只能跟着他去了杜家。

　　他们家老太太你是知道的，因为脑袋磕伤，醒来之后记性就不大好了，要么把四爷错认成杜晓骏，要么把我给错认成四爷的新婚媳妇，总而言之，就是我去见老太太的时候，老太太乱点鸳鸯谱，愣是要把我们俩凑一块儿。

　　再之后，咱们府上的下人找过去了，要把我给绑回来，便是四爷出面说杜江两家有婚约，小辈履行不了，那就长辈来履行，于是我们俩就这么稀里糊涂的……”

　　徐氏喃喃道：“这不挺好的吗？”

　　“好什么呀？”江亦嘉恼道：“娘你能不能想想我，我以前那么算计他，如今假戏要成真了，我这心里乱哄哄的，都不知道该怎么办。”

　　徐氏总算是听明白了，当即大松口气，她还以为杜程均是对自家女儿耍了什么花花肠子，如今这么一听，不过是自家女儿觉得没脸面对罢了。

　　“你呀，就是爱钻牛角尖。”徐氏嗔道：“假戏成真这不是好事儿吗？他长你那么多岁能当你叔叔的人，会跟你在意这个？”

　　“他不在意，我在意啊！”江亦嘉道。

　　徐氏一听就皱眉，直接戳她额头，骂道：“我看你是越活越回去了，那杜程均什么人品，你老子娘我清楚得很，能入他的眼，你就该偷着乐了，还跟我这儿挑三拣四嫌东嫌西的。

　　你要真不乐意，就去你爹跟前说，让他继续把你送去靖南公府做妾算了，还折腾什么！”

　　看着女儿那副委屈巴巴的样子，徐氏再一次觉得气不打一处来，“你也不瞧瞧我身上的伤都是为了谁，你三哥可也伤得不轻呢，为了不让你当妾，我们母子算是仁至义尽了，偏你还不知足，如今能嫁入杜家那么大的后台，你这也不乐意，那也不乐意，怎么着，你还想野鸡变凤凰去当皇妃啊？

　　你要是个有良心的，就算是为了你娘和你的哥哥们，也该早早点了头嫁过去。”

　　江亦嘉被徐氏一通数落，脸色白得像张纸，再不敢多发一言。

　　徐氏说得累了，瞪她一眼，“杵这儿做什么，还不去跟你爹说你不愿意嫁，要去给人做妾！”

　　江亦嘉一听，眼泪就来了，马上跪在地上，“娘，是我错了，我不该辜负您和三哥的心意，女儿嫁，女儿肯定会乖乖嫁过去的。”

　　徐氏听了这话，心里才觉得舒坦了些。

　　其实她本舍不得这么数落自己亲生女儿的，可是看她那样，钻了牛角尖就拉都拉不回来，要是不刺激刺激她，她不定真能把这事儿给搅黄了。

　　这都什么节骨眼上了，找个人堂堂正正的嫁了做正妻才是正理，还矫情什么？

　　人家看上你的时候你磨磨唧唧顾虑这个顾虑那个，非得等到祸事临头被押着去给人做妾才后悔？女儿年纪小，心性不成熟，她这个当娘的自然要拉拔拉拔她，免得女儿抱憾终身以后哭天抹泪地回来跟她抱怨日子不好过。

　　没准儿给人当了妾，连回娘家的机会都没有，看她找谁哭去。

　　而前院那边，杜程均不知道跟江其佑说了什么，外面的下人只听得到自家老爷爽朗的大笑声。

　　然后一个个不由得暗暗佩服这位杜家这位四爷。

　　要知道，老爷已经很久没这么开怀大笑了，能让成天板着个棺材脸的老爷开心成这样，也是人家有本事。

　　等杜程均离开以后，江其佑把江亦嘉叫到书房去。

　　江亦嘉痛恨她爹的作风，却也十足的怕她爹。

　　因此进去以后就很忐忑。

　　“爹，您找我？”江亦嘉站在书案前，连坐都没敢坐。

　　江其佑抬头看过来，一张老脸乐得都快开花了，“亦嘉，坐，快坐。”

　　江亦嘉走到一旁坐下。

　　江其佑道：“杜家说很快就会挑日子上门提亲，你这边也紧着准备准备，嫁妆该绣的，好好绣绣，别给咱江家丢脸。”

　　江亦嘉看着江其佑那副为了名利无所不用其极的嘴脸，心中很不是滋味，但还是点头，“女儿知道。”

　　“嗯。”江其佑看起来心情不错，多点拨她两句，“你要知道，等你嫁了杜程均，你就是楚王妃的四婶，是长辈，你跟楚王妃又是好友，以后要多多往来，明白爹的意思没？”

　　“明白。”江亦嘉点头，心里泛苦，他爹到底不是嫁女儿，而是卖货物，把她拿去换更大的利益。

　　可事情已经成了定局，她扭转不了，也掰不正她爹，只能这么着了。

　　江其佑看着这个女儿，觉得有些遗憾。

　　其实当初他动过一个更大胆的念头，想把她送到楚王身边去。

　　当时他觉得连杜晓瑜那种平民之女都能嫁过去得楚王宠爱，为什么自家的女儿就不可能呢，好赖他还是个官老爷，亦嘉的才貌又出众，各方各面都比杜晓瑜强吧，正妃是不可能了，侧妃，要么庶妃，再不行，侍妾也可以，只要抱上楚王的大腿，他也算是楚王的老丈人了，将来只会有数不尽的好处。

　　可是后来他发现他有位同僚也想往楚王身边塞人，就是楚王妃怀孕挺着大肚子的时候，那位同僚想趁机把她女儿送过去给楚王解闷，结果那位同僚从楚王府回到家的当晚就中风了，至今还瘫在榻上，吃喝拉撒都要人伺候。

　　江其佑被吓了个结结实实，当即打消了念头，只能将目标瞄准那些个不太扎眼但又不至于什么都不是的权贵。

　　虽然绕来绕去绕到了楚王岳家，不过说起来，也算是变相和楚王攀了亲，这笔买卖不算太亏。

　　江亦嘉出了江其佑的书房，又去了江亦臣的院子看他。

　　大哥江亦珩和二哥江亦琨都在里面，二嫂桂氏在外面看着江荣。

　　见到江亦嘉进来，桂氏道：“呦，亦嘉来了？”

　　江亦嘉淡淡点头，问：“我三哥怎么样了？”

　　桂氏道：“没有娘伤得重，已经请大夫看过了。”

　　江亦嘉了然，加快脚步走进去。

　　江亦臣松松垮垮地披了件外袍，正坐在茶桌前。

　　江亦琨似乎和他说着什么，江亦珩听不懂，但还是努力地坐着听。

　　“三哥。”江亦嘉笑着喊了一声。

　　江亦臣抬起眼，面容显得有些苍白，清减不少，越发显得棱角分明了。

　　“亦嘉来了？”江亦臣笑着让她坐。

　　自家兄妹，江亦嘉也不拘束，直接坐下。

　　江亦琨一向护着江亦臣这个弟弟，知道是因为小妹不懂事瞎折腾害得爹动怒打了娘和三弟，他看江亦嘉的眼神就有些不善。

　　江亦嘉也知道二哥不喜欢自己，只不过打都打了，这会儿道歉也没什么意思了，只说道：“爹已经同意下来，这桩婚事算是定了，三哥放心，只要我嫁过去，爹就再也不会为难你和娘了。”

　　江亦臣有些担忧地看着她，“你要想清楚。”

　　他不想自己和娘受皮肉之苦换来的，是她后半辈子的日子过得不痛快。

　　“我不想当妾。”江亦嘉面色坚定地说：“杜家的长辈们我又都见过，知道他们家待人不错，四爷心性也好，嫁给她，我不会吃亏。”

　　江亦臣还想开口，江亦琨绷着脸就阻止道：“行了三弟，难得爹答应下来，可别又闹出什么乱子，再说，小妹都这年纪了，没有再留家的道理，留来留去，都成老姑娘了，以后哪里还有人家肯要，嫁出去也好，省得你和娘成天操心，都这么大姑娘了还不会想事儿，成天任性胡闹，像什么话？”

　　江亦臣叹口气。

　　江亦嘉扯着嘴角笑了笑，安抚他，“三哥放心，再不济，有楚王妃护着我呢，谁敢苛待了我？”

　　——

　　这天，江亦臣去了楚王府，对门房小公公说明自己找楚王。

　　傅凉枭恰巧在府上，便让人带他进来。

　　短短时日，江亦臣像是换了个人，清减削瘦了不说，脸上还多了几分历经风浪过后的沧桑。

　　傅凉枭挑眉看他，“找本王有事？”

　　江亦臣想了很久才说，“师父仙逝了。”

　　傅凉枭喝茶的动作稍顿。

　　江亦臣又说：“是慧远大师告诉我的，他已经先一步去九仙山了，我因为家里有事，抽不开身，所以暂时还得留在京城。”

　　傅凉枭皱皱眉，他知道段濯一旦步他娘的后尘试药必定会死，但没想到这么快人就没了。

　　“我来找王爷，是想请你给我一只蛊。”江亦臣说。

　　傅凉枭眯着眼，“你想做什么？”

　　江亦臣抿了抿干涩的唇，“我爹当年酿下的错已经不可挽回，我虽恨他，可他到底是赋予我生命的亲爹，所以这笔债，我想替他还。”

　　“你要亲自试药？”

　　“是。”江亦臣颔首，“最后一颗药的方子，师父只给了我一个人，除了我谁也炼不出来，你给我蛊，等我处理完家里的事就回九仙山，顶多一年的时间，我就能成功。”

　　傅凉枭道：“本王素来不牵连无辜，虽然你身为江其佑的儿子，但罪不至死，至于试药的事，谁造的孽，谁来试。”

　　“不！”江亦臣道：“师父说过，三年期满，我必须亲自入宫送最后一颗药，让我试药是最合适的。”

　　傅凉枭冷笑，“你知道试药是什么意思吗？”

　　“知道。”江亦臣回答得很坚定，“因为没有准确的方子和每一味药材的重量，只能一颗一颗地炼出来试，在这途中，有可能因为误食了某一颗不合格的药而导致死亡。”

　　“知道会死你还敢试药？”傅凉枭神色微冷，“你自己也说了，你师父让你三年期满入宫送药，你要是死了，谁来送？一旦换成别人，以皇上多疑的性子，他一定不会收下，到时候会出什么大乱，想必不用本王多说你自己也能想清楚。”

　　江亦臣陷入沉思。

　　师父给过他一份地图，能帮助他神不知鬼不觉地绕开大内禁军直接到达弘顺帝的养心殿。

　　说白了，三年期满去送药的他，是师父的替身，只要刻意伪装一下声音，就能很好的蒙混过关。

　　他的任务是要顺利把最后一颗药送到弘顺帝手里，彻底催化蛊虫，让原本该很多年后才能发作的蛊虫后期效应提前发作。

　　傅凉枭看他犹豫不定，冷言道：“江其佑的命，本王要定了，你要么回九仙山炼药，本王让人取回来给他试，若是觉得不忍心，本王也不强求，但你别想从中阻拦本王杀他！”

　　江亦臣深吸口气，不知道该说什么。

　　他爹欠下的债实在是太大了，大到哪怕是他这个当儿子的搭上一条命也于事无补。

　　可如果试药的是他爹，而炼药的是他，那么跟他狠下心药死亲爹有什么分别？

　　江亦臣不愿意面对这样的事实，他可以恨，可以不听江其佑的话，甚至是永远不回那个家，但他不能亲手药死江其佑。

　　这是他最后的底线了。

　　“先回去想清楚。”傅凉枭道：“你如果下不去狠心，就把方子交出来，本王找人去炼药，三年期满，再由你送入皇宫。”

　　江亦臣握了握手指，还是什么都没说，站起身，“告辞。”

　　江亦臣走了以后，傅凉枭负手立在窗边，对着外面发了好久的呆。

　　杜晓瑜抱着小离忧进来，见他眉心笼着一片愁云，便问：“怎么了？”

　　“段濯死了。”傅凉枭道：“江亦臣刚来找过我，他亲口说的。”

　　九仙山上的事，傅凉枭早就全数告诉了杜晓瑜。

　　因此杜晓瑜知道段濯在先皇后去了之后一直在替她试药，随时都有可能因此而丧命。

　　但谁也没想到，这一天来的如此快。

　　“王爷要亲自去九仙山吗？”杜晓瑜问。

　　“父皇疑心病很重，我还是不出城的好，私底下让人去料理后事，把人安埋了吧！”

　　“那往后谁试药？”杜晓瑜又问。

　　“江其佑。”傅凉枭眸光转冷，“这是他罪有应得。”

　　杜晓瑜点点头，没再谈论这事，说道：“慧贵妃今日刚刚晋封为皇贵妃，于情于理我都该入宫一趟，王爷有空陪同吗？”

　　“当然。”听到她的声音，傅凉枭转过身，面色一点一点柔缓下来，莞尔道：“等着，我去换身衣裳。”

　　一刻钟以后，马车从楚王府出发，往皇城方向而去。

　　钟粹宫。

　　一向清静的地方今日显得格外热闹，因为本朝第一位皇贵妃刚刚行了册封礼，哪怕知道皇上是为了安抚她病重，携礼前来恭贺的妃嫔还是很多，直把前殿坐得满满当当，一片欢声笑语。

　　霓裳听了一耳朵的好话，面上情绪只是淡淡的。

　　中途青嬷嬷送来了汤药，当着众妃嫔的面，她不得不喝，于是端过碗，直接抬起来往嘴里灌，然后突然剧烈地咳了起来，把喝下去的药都给吐了，还不小心打翻了剩下的半碗。

　　这阵仗可把嫔妃们吓得不轻，一个个用帕子掩着口鼻错让开，生怕传染到自己身上。

　　见皇贵妃实在是咳得不行了，才一个个找了借口顿做鸟兽散。

　　钟粹宫很快就清静下来。

　　青嬷嬷看着被皇贵妃吐了一地的汤药，有些为难，“要不，奴婢再去煎一碗来？”

　　“不必。”霓裳接过大宫女香巧递来的帕子擦了嘴，“有气无力”地说道：“本宫乏了，想歇会儿，你们都退下。”

　　等下人们退了出去，霓裳才赶紧倒了杯温水漱口，再往嘴巴里塞了一大颗乌梅。

　　应该是刚才来这儿寒暄的嫔妃们出去说了什么，让弘顺帝得了信，放下奏折就坐着御辇匆匆往钟粹宫来。

　　进门见皇贵妃脸色苍白地侧卧在榻上，弘顺帝皱皱眉。

　　他只是想让皇贵妃调养回去，但不是要了她的命，毕竟是老七的养母，她要是死了，老七一准要闹翻天。

　　弘顺帝没打扰床榻上“睡着”的皇贵妃，叫来青嬷嬷问：“皇贵妃为什么会这样？”

　　青嬷嬷如实说，“之前汤药煎好的时候，奴婢给娘娘送了一碗，她刚喝下就一直咳，结果全吐出来了，再之后就这样了。”

　　“林太医呢？”弘顺帝又问。

　　说起林太医，青嬷嬷就有些犹豫，“林太医说娘娘无大碍。”

　　“无大碍能这样？”弘顺帝怒不可遏。

　　青嬷嬷也不知道怎么说，这个林太医很有问题啊，以前娘娘面色红润的时候他说娘娘气虚，要换方子重新调理，如今娘娘脸色都白成这样了，他竟然说无大碍，真怀疑他是怎么进的太医院。

　　床榻上，霓裳慢慢地睁开眼，“气虚”地看向弘顺帝，“皇上，你来了？”

　　弘顺帝抬步走过去看着她，眼神软了几分，“皇贵妃是哪里不舒服？”

　　霓裳道：“这次太医开的药，臣妾每次喝下去都会觉得浑身难受，想来是臣妾病情加重了。难怪皇上要晋封臣妾为皇贵妃，想来也是知道臣妾没几天活头了吧？”

　　弘顺帝眉心拧成疙瘩，眼睛猩红猩红的，二话不说，直接让人把林太医拖下去斩了。

　　他要的是慢慢调理回去，虚虚地吊着一口气，而不是直接给副毒药，若要毒死皇贵妃，那还不简单吗？用得着专程请太医来调理？

　　林太医一死，前来给皇贵妃调理的就成了被霓裳捏着把柄的辛太医。

　　辛太医在备案上写的方子都是能让皇贵妃越调越回去的药，不过他在抓药的时候就抓成别的，之后送来给霓裳的这碗汤药，就全是益气补血的，她喝下去一点损害都没有。

　　弘顺帝亲眼看着霓裳把药喝得见底，眉头才舒展开来，哄道：“这里面用的都是上等药材，你好好调理，朕相信，总有一日能彻底恢复的。”

　　“臣妾也这么觉得。”霓裳抬起头，冲他微微一笑。

　　弘顺帝脊背一僵，他竟然觉得皇贵妃这个笑容有一种说不出的诡异。

　　等再看的时候，霓裳已经歪在床榻上闭上了眼睛，一副准备继续睡的架势。

　　弘顺帝甩甩脑袋，想着刚才应该只是自己的错觉。