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　　“媳妇儿，不气了不气了。”丁文章现在挺怕廉氏发脾气的，一再地放软语气哄，又殷勤地去倒了一杯温水来给她润嗓子。

　　廉氏伸手接过，喝了大半杯。

　　丁文章见她火气也消了大半，这才道：“大不了，往后我再也不去他们家走动就是了。”

　　这句话还算中听，不过廉氏还是很不甘心那么大一只火腿白白进了林氏的肚子里，但是想想，那是婆婆的弟媳，自己就算再看不惯，也不能把人家怎么样，她又叹了口气，拉过被子，“睡吧！”

　　第二天，丁文志去镇上参加诗文会顺便讨论一下这次上府城院试的事儿。

　　一直到黄昏时分才回来，却是被他一个同窗给搀扶着回来的。

　　杜晓瑜正在跟负责收割稻子的村民交代舂米的事宜，见到丁文志脸上有伤，吓得面色一变，忙把村民打发走，焦急地问：“二哥，这是怎么了？”

　　丁文志的同窗王辉蹙眉道：“我们今天去镇上聚会，没成想遇到了薛方明，他一开始只是出言讽刺文志兄，我们几个没搭理，他索性就叫上打手，当着我们的面将文志兄给打伤了。”

　　薛方明此人，杜晓瑜听说过。

　　民和书院有两个学生特别出名，一个是丁文志，另一个就是薛方明了。

　　原本这两人同属于品学兼优的学生，颇受王院首的关注，但是当年府试的时候薛方明发挥失常，没考上童生，从此所有的赞美和夸奖都落到了丁文志一人头上，薛方明因妒生恨，在书院的时候碰到丁文志都会毫不掩饰地用言语攻击。

　　只不过丁文志为人随和，送来不与人交恶，对于薛方明也是能避则避，要实在避不了正面杠上，他也不会像薛方明那样恶语伤人。

　　也正是因为这样，书院的学生们就更向着丁文志了，薛方明总骂丁文志装可怜扮柔弱博取大家的同情，有多恨可想而知。

　　“快，先进屋吧！”杜晓瑜也过来搀扶丁文志。

　　丁文志却极有礼貌地轻轻拨开她的手，说道：“我没事，小妹不用担心，抹点药就好了，只是，恐怕得劳烦你帮我保密，别把这件事告诉爹娘。”

　　杜晓瑜点头道：“好，我答应你。”又问王辉，“你可曾带我二哥去过医馆？”

　　“去了。”王辉道：“还去药堂买了一些伤膏药，大夫说没破皮，只需祛瘀消肿即可。”

　　杜晓瑜暗暗松了一口气，带着他们进宅子，直接去厢房。

　　等丁文志抹了药，杜晓瑜才生气地问，“那个薛方明，他为什么敢在大庭广众之下打二哥，吃雄心豹子胆了吗？”

　　王辉叹气道：“听说是他妹妹攀上了京城里的大人物，很快就要嫁过去了，有个大人物妹婿撑腰，薛方明自然是横着走了。”

　　杜晓瑜胸口愤懑，咽不下这口气。

　　丁文志见她蹙眉沉思的模样，忍不住劝道：“小妹，算了吧，他背后有人，咱们再有理也是说不清的，免得大动干戈到时候牵连了爹娘。”

　　“可我不能让二哥白白受了这份罪，你下个月就要上府城赶考了，万一被打出个好歹，岂不是要误了一生的前程？”

　　虽然丁文志说得有理，就凭他们家，在京城那些大人物面前压根就不够看的，可难道就因为对方有权有势，所以他们活该被欺负？

　　在这种以权为尊的时代，杜晓瑜作为一个农家女，自然不敢直接挑战贵族权势，但她觉得，总该想个办法让薛方明为今日打人的举动付出惨烈代价，否则她过不去这道坎。

　　“二哥，你除了脸上，还有没有其他地方伤到？”杜晓瑜收起多余的思绪，关切地问。

　　丁文志摇头，“没有了。”

　　薛方明既嫉妒丁文志的才华，又嫉妒他的长相，所以这次直接让打手们朝着他的脸打，好在几个同窗帮忙制止，才不至于完全破了相。

　　杜晓瑜咬紧牙关，“二哥你等着，我一定会帮你报了这个仇。”

　　“小妹。”丁文志紧张得礼节都顾不上了，直接拉住杜晓瑜的胳膊，严肃地说道：“不是不报时候未到，凭我现在的能力，的确没办法与他相抗衡，可保不齐我将来能有出息，到那个时候，但凡欺过我辱过我的人，我一个都不会放过，可是现在咱们必须忍。”

　　杜晓瑜呆呆愣住。

　　在她的印象中，二哥就是个清清秀秀的读书人，虽不至于弱到手无缚鸡之力，却也没强大到睚眦必报的程度。

　　可是现在，他竟然对她说，忍。

　　他还说，只要忍过一时，等他自己变得强大，就能让从前欺负过他们的人都付出应得的代价。

　　从来不知道，二哥竟然是这样一个懂得韬光养晦的人，也从来没想过，二哥的内心其实一点都不柔弱，相反的还很坚硬。

　　见她动容，丁文志趁机说道：“小妹，相信我。”

　　话完，唇角露出一抹轻柔的微笑。

　　杜晓瑜心里的那股子怒火就这么消失得无影无踪了，鬼使神差地点点头，“好，我相信二哥。”

　　丁文志这才放了心。

　　怕惊动了爹娘，丁文志没回老宅，胡氏却是自己过来找了，当得知丁文志受了伤，一时间心疼得不行，忙问：“文志，你这到底是咋弄的？”

　　丁文志早就想好了借口，淡淡说道：“娘，是我的同窗们兴致大发想学骑马，我也上去试了试，结果没坐稳，摔下来了。”

　　胡氏大惊失色，“从马背上摔下来了？”

　　“嗯。”

　　“有没有伤到哪里？”胡氏弯腰就要检查一下他的胳膊腿。

　　丁文志忙道：“还好，只是脸先着地弄伤了，至于其他地方，已经去医馆看过了，大夫说静养一段日子就能痊愈，不碍事。”

　　胡氏心急如焚，看着他的脸，“都摔成这样了咋还能没事呢，要不娘再带你镇上瞧瞧去？”

　　“真的不用了，娘，王辉兄送我回来之前就去过医馆了，大夫都已经开了药，如今就算再去也是一样的。”

　　胡氏急红了眼，“你说说，马上就要秋闱了还闹出这种事来，早知道就不该去那劳什子的诗文会。”

　　一旁的王辉听到这一句，脸上浮现几分尴尬。

　　毕竟这次诗文会是他主动提出来的，他也没想过薛方明会挑在今天下手，还把丁文志打得这么严重。

　　想了想，王辉站出来歉意地说道：“伯母，这事儿都怪我，是我非要拉着文志兄去诗文会的，文志兄伤成这样，我也有责任，这样吧，若是您还不放心，明天我就亲自带着文志兄去找县城里的大夫给他看，至于医药费，由我一力承担。”

　　胡氏险些忘了旁边还站着丁文志的同窗，如今见到他站出来说话，也是尴尬得不行，一时不知所措，看向丁文志。

　　丁文志道：“王辉兄，是我自己没坐稳摔了下来，跟你没关系，天色不早了，你早些回去吧，否则一会儿家人该担心了，咱们八月府城考场见。”

　　王辉抿了抿唇，还想再说点什么。

　　丁文志几不可见地冲他摇摇头，又催促道：“快回去吧，我也累了，想歇一歇。”

　　王辉只好跟杜晓瑜和胡氏道别，很快出了宅子往家去了。

　　胡氏坐了下来，一脸担忧地望着丁文志。

　　丁文志十分不自在，“娘，这才多大点事，都已经看过大夫了，我向您保证，院试之前一定会把伤养好，这下您总该放心了吧？”

　　胡氏还是皱着眉头，“文志啊，娘咋越看你这伤越不像是从马背上摔下来的？”

　　丁文志眼皮一跳。

　　杜晓瑜插话道：“娘，二哥是读书人，学的都是孝悌忠信礼义廉耻，他怎么可能骗您呢？”

　　胡氏想想也是，文志这小子从小到大就没哪次撒过谎的，应该是自己想多了。

　　眼见着胡氏信了自己的话，杜晓瑜接着道：“娘，天色不早，您也早些回去吧，这里有我照顾二哥就行了。”

　　胡氏又交代了他们兄妹几句，这才起身离开。

　　不多会，丁文章夫妻也来了，同样少不了一番关心询问。

　　丁文章虽然是个粗人，但眼睛很会看，随便瞟一眼就知道文志脸上的上并非摔伤，而是被人打了。

　　他当即怒得捶打桌子，声音拔高了几分，“文志，你实话告诉大哥，到底是谁打的你，大哥去给你报仇！”

　　丁文志一脸无奈，“大哥，你这是听谁说的我被人打了？”

　　“难道不是？”丁文章指着他脸上的伤，“你想瞒着爹娘，我这个当大哥的能理解，但在大哥面前你也瞒着，就不厚道了啊！”

　　丁文志哑然失笑，“果然什么都瞒不过大哥。”

　　丁文章一听果真被自己猜中了，更是直接炸毛，“这么说，还真有个王八羔子不要命了敢打你？”

　　丁文志瘦长的手指揉着额角，“对方背后有京官撑腰，咱们斗不过的，硬碰硬肯定不行，自己吃亏不说，还会连累家人，所以我并不打算追究，大哥也别再问我那人是谁了，我不会说的，省得你脑子一热真去找人麻烦结果自己反倒惹了一身的麻烦。”

　　丁文章急了，还想再说什么，就被廉氏一记斜眼给制止了。

　　杜晓瑜看得好笑，纵然大哥性情再暴躁，一到嫂子跟前，马上就能变成软脚虾。

　　丁文章不敢再问，这天就能继续聊下去。

　　丁文志伤得不算太重，还能坐着跟他们讲一些书院里的趣事，一直到天黑，丁文章夫妻才回了房。

　　静娘煮了一碗酒酿圆子端过来，里面放了几粒枸杞。

　　杜晓瑜顺手接过递给丁文志，“二哥回来的时候，我们都已经吃过晚饭了，倒是你，现在都还饿着肚子，我就让静娘给你煮了一碗酒酿圆子，二哥对付着吃吧，赶明儿一早，我早起给你做你喜欢吃的灌汤包。”

　　丁文志点点头，接过尝了一个，忍不住赞道：“静娘的厨艺可真了得。”

　　静娘有些不好意思地说道：“二少爷过誉了。”

　　丁文志抬起头仔细看了静娘一眼，一时只觉得她身上有种受过良好教养的气息，想来静娘的前主子家世不凡，这样的人陪在小妹身边，也不知道是福是祸。

　　静娘察觉到丁文志一直打量自己，抬起头来。

　　丁文志急忙收回目光，装作若无其事的样子，继续和杜晓瑜说话。

　　杜晓瑜一直等到丁文志把一碗酒酿圆子都吃完了才去厨房给静娘打下手，把猪皮洗干净放入瓦罐里面炖煮，加几片生姜几粒花椒，一边炖一边用勺子撇去浮沫，直到熬出胶原蛋白才关火，先端下来凉一会，等温度彻底下降再连瓦罐放入凉水里镇着。

　　做完这一切，杜晓瑜洗洗手就回房了。

　　静娘伺候她歇息，灭灯前多嘴问了一句，“姑娘，二少爷是跟人打架了吗？”

　　之前丁文志刚来的时候，杜晓瑜在外面跟他谈话，静娘无意中听到了几句，大意是讲打他的那个人背后有京城里的大人物撑腰，静娘就是一时好奇，想知道他们口中的“大人物”到底是谁。

　　杜晓瑜摆摆手，“没有，他自己不小心摔伤的。”

　　杜晓瑜这么回答，静娘就知道姑娘不愿意让自己掺和，索性没敢再问。

　　等杜晓瑜睡下了，静娘才趁着夜深人静去找傅凉枭。

　　傅凉枭刚沐浴完，半干的头发随意拢在身后，听完静娘的报告，半句话都没有。

　　“王爷不打算查查是京城何人途经汾州吗？”静娘声音压得很轻。

　　“你刚刚说，筱筱听到丁文志被人打的时候是什么反应？”傅凉枭声音很淡，可那双眼睛里分明充斥着浓到化不开的占有欲，像是有人想拐跑他盯了多年的猎物，他随时都有扑出去用锋利尖锐的爪子将那人撕得粉碎的可能。

　　静娘不禁打了个寒颤，先皇后薨逝以后，她自请到王爷身边照顾他多年，知道这个主子做事向来不讲章法，随心所欲，但要说为了谁这么上心，她倒还是头一次见，可见正房里歇着的那位姑娘在活阎王心中占了多重要的位置。

　　好在这俩人早早就订了亲，否则依着活阎王的个性，哪怕杜姑娘是个有夫之妇，他也会无耻到不择手段地将她抢到自己手里来。

　　这种事情换在其他任何皇子身上都会是离经叛道之举，堕了身份不说，还严重损害到皇室颜面，但要是放在楚王身上，那就再寻常不过了。

　　比起他做过的那些更离经叛道的举动，抢个有夫之妇简直是小巫见大巫。

　　“姑娘把二少爷当成亲哥哥，亲哥哥出了事，她会担心也是人之常情，还望王爷收敛本性，切莫自毁形象让杜姑娘失望。”

　　傅凉枭身边，也只有静娘一个敢这么对他直言不讳了。

　　听听这话，得是对楚王那糟糕的本性多了解才能脱口而出啊！

　　“出去！”傅凉枭很不高兴地斥了一句。

　　静娘暗暗松了口气，推门而出。

　　这些年，王爷虽然脾气恶劣，但因着她是伺候先皇后时间最久的嬷嬷，所以她说的话，他偶尔还是能听进去几句。

　　相信自己刚才那么一提醒，王爷应该不会再想着对二少爷下手了。

　　杜晓瑜答应了要给丁文志做灌汤包，所以起了个大早，先剁肉馅搅拌好，再把已经冻起来的猪皮冻取出来，用竹签把花椒挑出，猪皮冻剁成小碎块，放入装肉馅的盆子里一起搅拌。

　　静娘来的时候，杜晓瑜已经把馅料全部弄好了，她急忙系上围兜和面擀面皮开始包包子，多个人，速度就快得多，总算是赶在他们起床之前把灌汤包给蒸熟了。

　　等歇下来，静娘才面带歉意地说道：“是奴婢起晚了。”

　　杜晓瑜笑道：“不怪你，我昨夜睡得早，今天天不亮就醒了，想着没别的事情做，就提早来了厨房，好了，你现在去请他们过来吃早饭吧！”

　　静娘应了声，先朝着丁文章夫妻的房间走去。

　　杜晓瑜走出厨房，远远就见到阿福迎面而来，一夜不见，他竟然变得鼻青脸肿，她险些就认不出来了。

　　杜晓瑜呆愣在原地，连一声“阿福哥哥”都喊不出来，眼睛一眨不眨地望着他。

　　等傅凉枭走近了，她才醒过神来，惊呼道：“阿福哥哥，你这是怎么了啊？”

　　昨天白天二哥被人打，难不成昨天夜里阿福也被人打了？

　　分明一脸惨相，傅凉枭却摇摇头，宽慰她自己没事。

　　“没事？”杜晓瑜恨声道：“脸都肿成这样了怎么能没事呢，到底是谁打的你？要让我抓到，我非撕了他不可！”

　　杜晓瑜说着，伸手碰了碰他的伤处，傅凉枭疼得直皱眉。

　　刚好静娘带着丁文章夫妻过来。

　　看到傅凉枭这样子，静娘狠狠倒吸了一口冷气，她就知道，这活阎王对别人狠，对他自己更狠，原本他人虽然混蛋了些，那张脸的皮相却是一等一的俊美，众皇子中当属第一位，可现如今，说毁就毁，把自己打成这样，就只是为了让姑娘的关注点多花些在他身上。

　　都说打人不打脸，可对于他这种不要脸的人来说，打哪都没差，更何况，还是自己动的手。

　　静娘已经不知道该说什么好了，默默站在一边。

　　丁文章夫妻却是被吓得不轻。

　　丁文章大步上前来，看清楚傅凉枭脸上的伤以后，双眼都快喷出火来，问傅凉枭，“阿福兄弟，是不是打文志的那个王八羔子大晚上的找上门来了？”

　　傅凉枭摇头表示不知道。

　　丁文章急得不行，“这还有没有王法了，竟然敢趁夜上门来打人，不行，咱们去报官，总得讨个公道吧，否则天理何在！”

　　杜晓瑜打断他的话，“大哥你别说了，我先带阿福哥哥去镇上治伤，至于其他的，等我回来再说。”

　　廉氏也道：“是啊，天大地大，伤势最大，更何况这又是在脸上，一个弄不好是要破相的，妹子还是早些带阿福兄弟去看看，免得真破了相可就遗憾了。”

　　杜晓瑜转身进厨房，用荷叶包了几个灌汤包给阿福拿着，又回屋取了一些碎银子，这才出门套牛车，带上阿福直接朝着镇上去。

　　去往镇上的途中，杜晓瑜把荷叶打开，拿出里面还有热乎劲的灌汤包，递了一个给阿福，柔声说道：“起这么早，又什么都还没吃，先吃个包子垫垫肚子，等到了镇上看了大夫，咱们再去饭馆吃饭。”

　　傅凉枭接过灌汤包，不着痕迹地在她碰过的地方捏了捏，这才肯送进嘴里。

　　杜晓瑜越看他的脸越觉得可惜，那么好看的一张脸，竟然被人打了，哪个小犊子下手这么狠，真是气死她了！

　　“阿福哥哥，你还记不记得是谁打的你？”杜晓瑜问。

　　傅凉枭吃着灌汤包，轻轻摇头。

　　他越是无辜，她心里就越觉得很不是滋味。

　　毕竟是她招上门的夫婿，被人打成这样，只能怪她保护不力。

　　“你放心，我早晚会揪出凶手，还你一个公道的。”杜晓瑜说完，又递了一个灌汤包给他。

　　他接过，依旧是安静地吃着。

　　为了安抚他，他吃完一个她就马上递一个过去，把自己的份也递给他。

　　难得他胃口大开，吃得一个不剩。

　　到镇上的时候，杜晓瑜直接去仁济堂。

　　贺云峰依旧在柜台上算账，两个伙计在给人抓药，贺掌柜刚从内堂出来，脸色有些黑沉凝重。

　　见到杜晓瑜进来，贺掌柜又勉强挤出一丝笑容来，“杜姑娘来抓药吗？”

　　“是想买一些消肿止痛的药膏，顺便向贺掌柜打听一个人。”杜晓瑜道。

　　贺掌柜朝着杜晓瑜身后看了一眼，见到鼻青脸肿的傅凉枭，当即吓了一跳，“这……谁下的毒手？”

　　贺云峰也停下了拨算盘的手，转身找了消肿止痛的药膏递给杜晓瑜，紧张地问：“杜姑娘这是遇到什么事儿了？”

　　想到薛方明，杜晓瑜眼神冷了下来，“民和书院的薛方明，昨天公然让打手打伤了我二哥不说，昨夜又偷偷潜入我家，把阿福哥哥打成这样，我想问问贺掌柜在镇上开了这么久的药堂，可曾听说过此人，又知不知道他们家住在哪里？”

　　听到薛方明这个名字，贺掌柜和贺云峰父子俩的脸色齐齐一变。

　　杜晓瑜纳闷，“怎么了？”

　　贺掌柜皱着眉头，一言不发。

　　贺云峰似乎也有些忌讳，低下脑袋去，有一下没一下地拨弄着算盘。

　　杜晓瑜越发不解，“看样子，你们全都认识薛方明，不过我不会强人所难，既然你们不方便说，那我就上别处打听去。”

　　杜晓瑜转身想走。

　　这时，过道门处突然传来一把醉醺醺的声音，“薛方明？谁找薛方明？”

　　杜晓瑜转头一看，竟然是贺云坤，整个人烂醉得不成样子，双眼散漫，走路飘忽，似乎随时都能倒下去的样子。

　　贺掌柜及时过去扶住他，低声训斥道：“早让你别来铺子了，你偏来，来了还要喝酒，你这不是诚心找事儿吗？”

　　贺云坤脸色一垮，一把推开贺掌柜，“我不要你管！”

　　说完，歪歪斜斜地朝着杜晓瑜走过来，打了个酒隔，指着她，“是你要找薛方明吗？”

　　杜晓瑜略带试探地看着贺云坤，“你认识他？”

　　“认识。”贺云坤苦笑一声，随后咬着牙道：“他就是化成灰我也认识。”

　　“当真？”杜晓瑜担心这是贺云坤的醉话。

　　贺云坤难受地扯了扯衣领。

　　贺云峰急忙从柜台后绕出来扶住他，温声道：“哥，你少喝点吧！还是大夫呢，醉成这样，也不怕让人看了笑话。”

　　贺云坤的眼睛突然猩红起来，怒吼一声，“你以为到了现在，我还会怕别人笑话？我所有的耻辱，都是他薛方明给的，总有一天，总有一天，我要亲手……”

　　话还没说完，人就“嘭”一声醉倒了下去。

　　贺云峰父子七手八脚地将他弄去内堂歇着。

　　在这期间，杜晓瑜已经给傅凉枭清洗了面部抹上药。

　　她的动作非常小心，生怕哪里弄疼了他，其实也是想好好保护这张脸，不想让它有任何瑕疵。

　　而傅凉枭，十分享受地闭着眼睛让杜晓瑜抹药，虽然下手的时候有点重，不过能换来这待遇，想想还是不亏。

　　抹完药，杜晓瑜嘱咐他，“晚上睡觉之前都不要沾水，也不能做幅度大的表情，等回去我会给你做些清淡的饭菜，希望能早日恢复过来。”

　　傅凉枭轻轻颔首，完全一副“乖宝宝”模样，丝毫不会让人联想到他对自己狠的时候是多么的可怕。

　　不多时，贺云峰从后院回来，一脸颓丧。

　　杜晓瑜实在憋不住了，直接问，“你哥他到底怎么了，我认识他这么长时间，还是第一次见到他喝这么多酒。”

　　贺云峰低声道：“你刚刚说的那个薛方明，原本是我哥的大舅子。”

　　杜晓瑜惊呆了，“不会吧，哪有这么巧的事？”

　　贺云峰接着道：“薛方明的妹妹薛绛珠，是我哥指腹为婚的未婚妻，原本两家人已经商定好了下个月成婚的，谁料我哥去下聘的时候被薛方明拦在了门外不让进，说她妹妹将来是要做官夫人的，哪能嫁入我们贺家过苦日子，并且当着街坊邻居的面撕毁了婚书，还把交换的信物都给还了回来。

　　我哥那天在薛家门外成了所有人的笑柄，回来就变成这副德行了，成天喝酒买醉，谁劝都不管用，就刚才那情况你也看到了，要想他振作起来，也不知要等到猴年马月去。”

　　“原来如此。”杜晓瑜心说这贺云坤还真够惨的，竟然在下聘的时候被新娘子家那边的人狠狠摆了一道，既毁了名声又丢了媳妇，简直是双重打击，难怪他一蹶不振。

　　“杜姑娘。”贺云峰请求道：“你说的话，我哥没准听得进去，要不，你帮忙去劝劝他吧！”

　　“我说的话他能听？”杜晓瑜觉得好笑，“二公子，我不擅长劝人，你还是另请高明吧，毕竟，我今天还有事情要办，哦对了，刚才忘记问你，薛方明家住在哪里？”

　　贺云峰见她不愿意，便也不勉强，说道：“他们家就住在这条街后面，右数第三家。”

　　杜晓瑜又问：“薛方明家是不是很有钱？”

　　贺云峰摇头道：“他爹在镇上开了间布庄，街口那间薛记布庄就是他们家的，要说多有钱，以前倒也不见得，不过听说最近有贵人罩着，往后怕是另有一番际遇了。”

　　“贵人？什么贵人？”

　　贺云峰皱皱眉，“我不知道。”

　　杜晓瑜看他也不像是说谎的样子，便没再继续追问，付了银钱，带着傅凉枭出门。

　　路过一个小巷，见到一个小乞丐坐在地上吃肉包子。

　　他头发蓬乱，面容脏污，衣衫褴褛，指甲盖里还有黑黢黢的泥，就那么捏在肉包子上，左手右手各拿一个，一个咬一口，生怕别人跟他抢似的。

　　杜晓瑜停下脚步。

　　小乞丐并没有第一时间看来者何人，而是快速地用衣兜把肉包子兜起来，这才瞪着双眼望着站在他面前的杜晓瑜。

　　见不是什么凶神恶煞的人，他紧绷的脸才微微有些松动，扬眉问：“姑娘要打听人吗？”

　　杜晓瑜惊讶，“你怎么知道？”

　　小乞丐神秘一笑，“一般来我这儿的，都是花钱买消息的。”

　　杜晓瑜的目光不由自主地落在小乞丐衣兜里的那些肉包子上。

　　小乞丐似乎很饿，也不管杜晓瑜，一只手扯着衣服兜着肉包子，另外一只手拿出一个来继续啃，吃得狼吞虎咽。

　　杜晓瑜见他噎得脸红脖子粗，觉得好笑，“我还是第一次见到像你这样不伸手问人要钱的乞丐。”

　　小乞丐不说话，继续啃包子，嘴巴里塞得鼓鼓囊囊的，由于吃得太急，肉包子里的汤汁顺着他的手指流到手背上，杜晓瑜正准备掏帕子，就见他伸出舌头一舔。

　　把掏出来的帕子默默放了回去，杜晓瑜问他：“我想跟你打听一件事，可以吗？”

　　“你说。”小乞丐把最后一个肉包子吃完，再把十个手指头都舔干净才终于开口。

　　“我给你钱，你帮我打听薛方明的妹妹薛绛珠跟他未婚夫贺云坤退婚的真正原因。”

　　小乞丐直接向杜晓瑜伸出手，“你打听的是人家的秘密，得加钱。”

　　“你要多少钱？”

　　小乞丐道：“我一般帮人打听住处，十个铜板，打听身份，二十个铜板，至于你说的这种事，我还得托人，你要给我五十个铜板，否则我不干！”

　　杜晓瑜一口应下，“好，五十个铜板就五十个铜板，我先付你十个，等你打听好了，来仁济堂找我。”

　　小乞丐仔细看了杜晓瑜一眼，忽然道：“你是贺家大公子什么人？为什么要替他问这些？”

　　“我不是他什么人。”杜晓瑜摇头道：“只是碰巧遇到点事，跟薛家有关。”

　　小乞丐不再多问，站起身来，双手往衣服上一擦，大步走出巷子。

　　杜晓瑜转过身，对傅凉枭说道：“阿福哥哥，咱们先去仁济堂等着。”

　　傅凉枭默默跟在她身后。

　　两人回到仁济堂的时候，贺云峰已经把所有的账都算好了，正在和抓药的伙计学配药。

　　见杜晓瑜去而复返，不禁好奇，“杜姑娘怎么又回来了？”

　　杜晓瑜在凳子上坐下，“你不也想知道薛绛珠为什么要跟你哥退婚吗？一起等消息。”

　　贺云峰原本还想问点别的，但见站在她身后的阿福眼神十分不善，他索性闭了嘴，把杜晓瑜和傅凉枭请到内堂喝茶。

　　小乞丐动作迅速，半个时辰后就找到了仁济堂。

　　为防隔墙有耳，杜晓瑜让他进内堂说话。

　　“怎么样，打听到了没？”杜晓瑜倒了杯茶递给他。

　　小乞丐擦着额头上的汗，气喘吁吁地说：“我可是花光了身上所有的钱才打听到的，你必须再给我加钱，否则我才不说！”

　　杜晓瑜迫切地想知道消息，索性就依着他，“除了刚才那十文钱，我一会儿再给你一百文，这下你总能说了吧？”

　　小乞丐双眼一亮，“那你先给钱。”

　　杜晓瑜才不傻，“想要钱就先说。”

　　小乞丐无奈，只得和盘托出。

　　原来，薛绛珠救了一位南征回来受了重伤的将军，那将军心怀感激，说救命之恩来日必报，又因为薛绛珠衣不解带地照顾那个男人，男人为了不让她名誉受损，打算带着她回京。

　　只是答应带薛绛珠去京城，并没放言说要娶她为妻，但是薛家上下一致认定将军是要娶薛绛珠为妻的，所以薛方明腰杆子挺得很直，当众退了贺家的亲事不说，还敢明目张胆地带着打手来打他一直嫉妒的丁文志。

　　“竟然是将军。”贺云峰眉头皱得更深，“如此一来，那薛家只怕是更不好招惹了。”

　　“未必。”杜晓瑜眼睛里闪过一抹狡黠，看向小乞丐，“我再给你加十个铜板，你帮我把这个消息散出去。”

　　小乞丐道：“那你一共欠我一百一十个铜板，现在给。”

　　杜晓瑜身上带的是散碎银两，拿去柜台上换了铜板回来，数一百一十个给他，又交代道：“你不需要把薛绛珠衣不解带照顾那将军的事情说出来，只说薛绛珠救了一位将军，现如今就住在他们家，旁人问起，你就说是薛方明自己说的。”

　　小乞丐听话地点点头，出去办事了。

　　贺云峰不解，“杜姑娘为什么要这么做？”

　　杜晓瑜道：“我不认识薛家这位姑娘，所以我不想无故损她清誉，但薛方明让人打了我二哥和阿福哥哥这个仇，我必须报。既然对方是位将军，又是落难到桃源镇，想必是有意对外隐瞒身份，到现在为止，这位将军对薛家人都是怀着感恩之心的，但如果薛方明作死地把将军身份暴露出来，你觉得那将军还会不会感恩他们家的救命之情？”

　　贺云峰满脸震惊，眼前这姑娘真的只有十三四岁吗？心思也太毒了点。

　　不过这么一来，也算是能为大哥被退婚的事出口恶气了。

　　想到此，贺云峰又隐隐有些期待。

　　今天不是赶集日，消息就算传出去也不会有多少人晓得，杜晓瑜没工夫在仁济堂等，就先带着阿福去饭馆简单吃了顿饭，之后直接赶着牛车回家。

　　宅子里一下子多了两个被打得鼻青脸肿的人，廉氏和丁文章一整天都愁眉苦脸的。

　　廉氏担心薛方明不会善罢甘休，便提议去把狗剩家的大黄狗借来看两天门。

　　杜晓瑜平静地说道：“不用。”

　　廉氏看了看丁文志和阿福，担忧道：“可万一那薛方明再让人趁夜翻墙进咱们家怎么办？”

　　杜晓瑜道：“哪有做贼的人被发现了还敢来第二次的，嫂嫂就放心吧，薛方明不会再来了。”

　　廉氏一个劲叹气，因为除了叹气，她什么都做不了。

　　阿福伤得比丁文志严重，杜晓瑜费尽心思为他调理，除了亲自帮他抹药之外，就连吃食都是她亲自做，生怕他乱吃东西消除不掉脸上的淤青。

　　赶集这天她谁也不带，一个人去的镇上，直奔仁济堂。

　　这一路上听到了百姓们不少的议论声，都在说薛家竟然救了一位将军，薛方明的仕途怕是从此一帆风顺了。

　　杜晓瑜心想小乞丐办事还挺利索，这么快就把消息都给散出去了。

　　到了仁济堂的时候，贺云峰亲自招待了杜晓瑜。

　　杜晓瑜今天本来就是奔着薛方明那件事来的，也不拐弯，直接问，“贺二公子，薛家那边有没有消息了？”

　　贺云峰还没说话，外面突然传来一声高嚷，“贺云坤，你给老子滚出来！”

　　贺云峰脸色微变，“是薛方明的声音。”

　　杜晓瑜倒是不慌不忙，站起身，“既然他自个送上门来了，不妨出去会会他，我倒想看看，这位敢公然打同窗的读书人究竟长了一副什么样的嘴脸。”

　　杜晓瑜大步走出药堂，就看见一个脑袋上缠了绷带浑身是伤的年轻人，正横眉怒目地瞪着仁济堂的匾额。

　　此人正是薛方明。

　　见到贺云峰出来，薛方明指着他，“贺云峰，你让贺云坤给我滚出来，否则我今天就让人砸了你们仁济堂的牌匾！”

　　贺云峰皱眉，“薛方明，我贺家早就跟你们薛家一刀两断，你如今还跑到我们家铺子门前来发什么疯？”

　　薛方明气不过，直接吩咐身后的跟班，“给我把仁济堂的匾额给砸了！”

　　这时，杜晓瑜突然开口，“我当是谁，原来是我二哥的同窗薛公子啊，你今儿火气怎么突然这么大？”

　　薛方明怒瞪着杜晓瑜，“你又是谁，敢管老子的事，滚一边儿去！”