\/此时的朱雀街上人来人往，很多人趁着劳作的闲暇时间，带着孩子在街上散步，几个小孩子打打闹闹的，争着要一个老大叔背着的冰糖葫芦。夫妻两含着笑看着，丈夫小跑着上前去买了几串，孩子们一人一串，连妻子也有一串冰糖葫芦。

　　妻子笑眯眯的接了过来，咬了一口，连连点头，将冰糖葫芦递到丈夫的嘴边。丈夫也吃了一个，夸张的竖起了大拇指。

　　一家人笑哈哈的远去，勾起了佩英心中的无限深思。眼泪落得更急，她用力一甩，挣脱了袁士英，哭道：“我没事……我要进去了。”

　　“你这个样子怎么进去？”袁士英拗不过她，见她眼圈通红，脸上哭得一片狼藉，心中怜惜非常，不顾她的挣扎，用力将人拉到了转角偏僻些的街道，从怀里掏出素绢，轻轻给她擦脸。

　　他待自己这样好，佩英越发难过，袁士英怎么也抹不掉她的眼泪，情急之下，一把将她抱在怀里：“佩英，是我哪里做得不好，惹你伤心了吗？你打我，骂我都行，只是不要再哭了。这么冷的天，眼泪打湿脸，被风一吹，很容易着凉的。”

　　佩英抓着他的衣襟，所有情绪在他的怀里骤然崩溃，她放声哭了出来：“不关你的事，是我不好。我生来没有显赫的家世，只是一个奴婢，所以，我永远也不能嫁给你。”

　　除非，她甘愿做他的妾室……

　　可是，再怎么隐瞒，她也不能否认自己喜欢袁士英的事实。做他的妾室，跪在另一个女人的脚下，跟别人分享心爱的人，她做不到，真的做不到！

　　她想要有一生一世一双人，就像陛下和娘娘那样，得到天下人的祝福。

　　这一刻，她真希望自己再强一点，这样，就不会看着他娶别人了。可是，已经没有时间了，娘娘既然提起，这事定然是在年前就有了主意的，告诉她一声，不过是不想看她伤心难过罢了！

　　佩英想着，平添了一层伤心难过，哽声说：“你走吧，我们……没有缘分。”

　　袁士英一愣，忽然意识到佩英的话是什么意思，一下子，他就僵在了原地，他重新握住佩英刚刚挣脱的手，追问：“你这话是什么意思？是不是皇后娘娘那里，有了什么决定？”

　　慕云歌肯定是不会对佩英说什么她家世不好不能嫁给自己这些话，那么，就是只有一个可能了。他将要娶，或者说，将要被娶一个家世好的女人为妻？

　　佩英本是自己别扭，没想到会被他一语中的，脸上没来得及藏好自己的情绪，露出了几分惊讶。

　　袁士英立即明白了，他深深的看了一眼佩英，看着这个他打第一眼起，就觉得再也忘不掉的姑娘。一时间，他什么都忘记了，忘了自己的身份，忘了皇宫里的那个人，是随时可以把自己掐死的权威，他只想冲到皇宫，大声告诉他们，他袁士英不想娶什么世家小姐，不想娶什么声势显赫之人，他，只想要佩英一个，即使她只是一个在大家看来格外卑贱的婢女！

　　袁士英也真是这样做了！

　　细心抹干净佩英的脸，匆匆将人送到平国公府，他连马车都没坐，就这样一路跑着去了皇宫，急急求见慕云歌。

　　王翦代为通传时，还以为是出了什么天大的事情，片刻也不敢耽误，也是跑着入内通禀内务总管瑞公公的。

　　瑞公公见堂堂大统领都急成这样，自然也以为是要命的事，比这两人跑得还快，膝盖和软，一下就跪在了中宫殿外：“启禀皇后娘娘，王大统领传报，袁士英袁大人有重要事情，在常和殿外求见娘娘！”

　　慕云歌当场就乐了：“瑞公公，你跑得满头大汗，不知道的，还以为是天要塌下来了呢。”

　　慕云歌在自己的宫里很少端皇后娘娘的架子，瑞公公平日里也是习惯了她的玩笑的，知道她并非怪罪，忙说：“娘娘有所不知，王大统领都是跑着来的，奴才哪敢耽误啊，就算跑断了腿，也得为他通传啊。”

　　“对某些人来说，可不就是天大的事情？”慕云歌抿嘴一笑，在主殿坐下，夸赞了瑞公公几句，才说：“宣袁士英来吧。”

　　按照道理来说，外男非皇帝宣召不得入内宫，但魏时知道慕云歌墨门事务繁多，为方便她，许了她特权，可随时宣召任何人入宫觐见。这确实给慕云歌少了很多麻烦，至少唐临沂来回禀一些事情时，再也不必经过魏时那么折腾。在这一点上，他充分尊重慕云歌，也是极度信任她，让慕云歌很是感激。

　　很快，袁士英跟在瑞公公身后，脚步匆匆的入了中宫。

　　一进宫门，跪下问安后，他抬起头来，迫不及待的问：“臣有一事不明，想向娘娘求证。”

　　“何事？”慕云歌装傻充愣，端着笑脸一副我什么都不知道的模样。

　　袁士英被她的笑容弄得忐忑不安之余，难免敢怒不敢言，他冷静了一下，决定用比较婉转巧妙的说辞来点醒慕云歌：“近来臣听闻，娘娘有意为臣赐婚，不知娘娘看中哪一家的姑娘？娘娘身子不好，像臣这样的小事，就不必惊动娘娘了吧？”

　　“袁大人，你受陛下器重，是陛下最为看中的首辅，你的婚事，怎么能是小事呢？”慕云歌笑得格外淡定：“你放心，本宫为你选的正妻，一定是能跟你相配的窈窕淑女，绝不会委屈了袁大人！”

　　“娘娘，臣已有意中人！”袁士英膝行一步，叩首恳求：“请娘娘收回成命。”

　　“真的？”慕云歌垂下眼帘，守住眼底的笑意。

　　袁士英以为有了一丝转机，忙道：“是，臣早已发誓，此生非她不娶。”

　　“那她呢？她也说非君不嫁了吗？”慕云歌冷哼一声，故意板起脸来。

　　“这……”袁士英给她问得一愣，随即很快释然的说：“她虽然没有说非臣不嫁，但臣心里知道，她是喜欢臣的，若是不能嫁给臣，她亦会伤心！求娘娘成全。”

　　“既然没说，那就未必是真的两心相悦。既然如此，袁大人又何苦执着？你放心，本宫为你选的正妻，你见过之后，绝对是合意的。”慕云歌松了口气，复又轻笑一声，站起身来揉了揉自己的肩膀：“好啦，本宫困了，你且下去吧。迟则三五日，早则明日，赐婚的圣旨就会传到袁府。袁大人，你是知道抗旨的后果的，所以，别的不用我多说了吧……”

　　“娘娘！”袁士英见她如此坚持，顿时心如死灰，哀声恳切。

　　慕云歌放下手，边往内殿走，便吩咐佩莲：“袁大人是外臣，本宫不方便多见，你送她出宫去吧！”

　　佩莲应了声，走到袁士英身边，抿着嘴偷笑了一下，想起慕云歌的吩咐，又忙换上同情：“袁大人，请！”

　　袁士英在地上伏了片刻，听见慕云歌的脚步声渐渐远去，再也听不见，一颗心简直如风中的芭蕉叶，被残酷的暴雨打得稀里哗啦，耳边听见佩莲的声音，顺着她的手臂站起身来，浑浑噩噩不知出宫的路。

　　直到看到午门，他才一下子反应过来，拦下转身要走的佩莲：“佩莲姑娘，你能不能告诉我，娘娘中意的到底是哪家的小姐？”

　　“这个……奴婢也不知道。”佩莲才不会说呢，一脸为难内疚。

　　袁士英顿感失望，最后一点希望也失去了。他本来想着，若是知道了是哪家的小姐，他立即就登门，不管用什么办法，也要说服了那位小姐另寻两人，不要嫁给只，哪怕……哪怕是赔上他现在的名声，往自己脸上抹黑呢，他也是不怕的！

　　可是，没有办法，慕云歌竟瞒得这样好，连是谁都不透露给丫头们听。

　　这一夜，对袁士英和佩英来说百般煎熬。佩英在平国公府里跟玉珊哭了半个晚上，天蒙蒙亮时才睡着。袁士英更惨一些，用了大半个晚上走访在宫里当差的诸位大人，连御林军也不放过，绕着弯子探口风，一副誓要问出许给他的是何家小姐的势头。折腾了大晚上，什么也没问到，拖着一身疲倦回到袁府，躺在床上，闭上眼睛眼前全是佩英泪落如珠的脸，哪里睡得着？

　　第二天一早上朝，袁士英是顶着黄黑的眼圈进的正大光明殿。

　　魏时在慕云歌那里就听说了事情的来龙去脉，见了他的样子，心中好笑，忍不住打趣：“袁大人，虽然春宵苦短，但也要懂得节制才是。”

　　“看袁大人的样子，想来昨夜十分销魂啊！”

　　“大人身体没恢复，还继续上朝，真是我辈的典范啊。”

　　袁士英是新贵大臣，气质文雅，在朝臣中还是很得人心的。他被皇帝取笑，又是这样暧昧不清的言语，大家都适度配合的笑起来，一时间，打趣声不断，人人脸上都是难得轻松的笑容。在一片笑声中，袁士英肌肉僵硬的绷着，苦着脸难过至极，站在大殿之中一言不发，任由那些善意或嫉妒的巴掌落在自己的肩膀上。

　　他不知道，在宫门之外的平国公府，正发生着令他和佩英完全意想不到的转折，一个足够让两人惊喜、意外的转折！