第二天，慕云歌带着佩欣和佩英早早就起来，动身前往慕家商铺。

　　帮工们听说小姐要来，都卯足了劲地干活，整个染坊和布坊里人声喧哗，好不热闹。慕云歌转了一圈，点了两个技术熟练的帮工出来，询问了一些无关紧要的小事，得了答复，便领着丫头离开。

　　她回到商铺，让许管事将这些慕家主营的商铺的账本拿来，花了一个半时辰核对了一遍，将账本还给许管事。

　　“上次让你去办的事情，你办得如何了？”她笑道：“可都摸清了情况？”

　　许管事淡然笑道：“不负小姐所托，老奴已经掌握得八九不离十。锦绣坊从慕家大院里收购过来的商铺，一共是十四家，有七家盈利，剩下的七家就是跟慕家管事的对着干的。老奴都打听了，这七家锦绣坊的分店掌柜的都以街口分店的肖掌柜马首是瞻。他们每到初七和二十，都会小聚一次，就在凤凰楼里。”

　　“只有这七家分店的掌柜？”慕云歌轻叩手指，不紧不慢地说：“我记得还有几家玉舫和茶庄也在其中掺合。”

　　许管事点点头：“是，七家分店的掌柜都听肖掌柜的，玉舫分店的掌柜都听刘掌柜的，茶庄的王掌柜则是个墙头草，从来不拿主意。”

　　慕云歌笑了：“这样说起来，只要摆平了肖掌柜和刘掌柜，不愁他们不听话。”

　　许管事叹了口气：“可这两个人都仗着自己资历老，腰板硬，哪那么容易听话？”

　　“初七啊？”慕云歌思索了一会儿，忽而道：“今日是初四了，除了肖掌柜那里，明天你去各个分店走一趟，帮我带个话，就说初五是个好日子，我慕云歌请各位掌柜的在景春堂喝茶。”

　　许管事应了，亲自送她上了马车，才转身去办她吩咐的事情。

　　今日慕家对门的杨府嫁女儿，门前车水马龙好不拥挤，车夫径直将马车赶到了慕家后门。

　　马车刚停稳，慕云歌还未下车，忽听佩欣小声说：“小姐，那不是肖姨妈吗？她鬼鬼祟祟地躲在墙角干什么？”

　　慕云歌掀开窗帘，果真见到慕家后门的大槐树下，肖姨妈正紧张地东张西望。她背对着慕云歌等人，没瞧见慕云歌她们，只一个劲地在原地跺脚，满脸焦急。

　　慕云歌摇摇头，示意她们别出声。

　　不多时，就见从街角出来两个男人，环视了周围一圈，径直向肖姨妈走去。

　　这两个男人都穿着价格不菲的貂皮大衣，高冠玉面，长相颇为英俊，看年纪约莫三十上下，颇像大户人家未当家的公子爷。两人一边走，脸上露出了惊喜宠溺的笑容，待走到肖姨妈身边，身穿深紫色大衣的男人伸手搂住了肖姨妈，在她脸上重重地亲了一口，笑道：“来了多久了，冷不冷？”

　　佩欣和佩英大惊，直觉看到了不该看到的东西，一下子羞红了脸。

　　慕云歌也很是震撼，她没想到，肖姨妈竟跟这两人走得这样近，显然跟那个深紫色大衣的男人的关系还不止于此。

　　肖姨妈捂住脸颊，略低下头：“不久，就一小会儿。”

　　男人捏了捏她的脸颊，调笑道：“还说不久，这小脸都被风吹红了。可是怕我心疼，故意这样说的。清茹就是贴心，让人打心眼里感到暖！”

　　另一个男人笑着打断了他们：“好了好了，瞧你们两个腻歪的样子，让我这个形单影只的情何以堪。走吧，今日去得晚，说不定他们都开始了，咱们又落得个只能看不能摸的份儿。对了，清茹，这次你打算带多少去捞一笔？”

　　肖姨妈有些不满地看着他，碍于男人在场，不好发作，又听他问起正事，便得意地笑了笑：“也没有多少，就五万两银子而已。”

　　她没说的是，这些银子来之不易，是她变卖了自己和女儿的所有首饰，又典当了十家商铺和地契才凑起来的。

　　这些都是瞒着沈静玉进行的，肖姨妈心想，只要今天去赢够了修院子的钱，她就收手，将典当的东西都拿不回来，就神不知鬼不觉了。

　　紫衣男人笑出声来：“清茹手气好，前天可是用两千两银子，就赢了他们一万五千两银子。今日带这些，说不定几场下来就要翻几番了！反正也迟了，华阳你不是说醉仙楼新开的蟹宴很不错，不如你做东，请我和清茹先去醉仙楼吃一顿？”

　　“有何不可？”叫做华阳的男人打开手中折扇轻摇。

　　肖姨妈却摇了摇头：“蟹宴改日也可以再吃，还是先去吧。”

　　她如今住在慕家，怕出来久了，会引来肖氏追问。

　　两个男人对视一眼，眼中带了抹阴谋得逞的算计。

　　肖姨妈越是心急，越发表明她已彻彻底底的上钩，时机已经到了！

　　华阳笑道：“清茹说得对，我们这就走吧。”

　　看着三人勾肩搭背地远去，一直忍着不出声的佩欣终于长长舒了一口气。她满目不屑，恶作剧之心顿起，阴阳怪气地模仿起刚刚那个紫衣男人的腔调来：“还说不久，这小脸都被风吹红了。可是怕我心疼，故意这样说的。清茹就是贴心，让人打心眼里感到暖！”忽而语气一转，啐道：“又是小脸又是心疼又是贴心又是暖的，我呸！肖姨妈一把年纪，又不是小姑娘，这些昧着良心蜜里调油的话也亏得他说得出口！”

　　佩英一脸疑惑：“小姐，华阳是不是金陵赌场里最有名的老千？”

　　慕云歌十分肯定地点点头。

　　她从魏时的嘴里听过华阳的名字，知道这个人从小混迹在赌坊，熟知赌术，是臭名昭著的老千。他有一个骗子搭档，叫做吴云义，两人经常联合诓骗来金陵的富商，从中捞金。

　　若这人真是华阳，那个紫衣男人必定就是吴云义！

　　佩欣也听过华阳的名字，她堂哥长期在市井浪荡，是市井里的包打听，她也知道不少华阳的事情，当即不解地问：“华阳臭名昭著，肖姨妈怎会听信他们的鬼话？”

　　“人不贪，不受骗。”慕云歌低声说：“肖姨妈贪念太重，上当是必然的。肖姨妈身上定然带了不止五万两银子，她说五万两，说不定就有十万两、十五万两。你看着，她今天去赌坊，必定输得血本无归、倾家荡产！”

　　华阳和吴云义玩的是钓鱼骗术，先输给肖姨妈一些银子，随即金额越来越大，引得肖姨妈越来越贪心，就会将全部赌注押上，最终骗取肖姨妈的全部钱财。

　　如何消除肖姨妈的戒心，就全靠吴云义的美男计了！

　　慕云歌没有猜错，肖姨妈在华阳和吴云义的陪同下，来到了每天必到的老地方——长乐赌坊。

　　她一进门，伙计立即亲热地招呼：“沈夫人又来了，今日准备赢多少啊？”

　　肖姨妈听得眉开眼笑，笑眯眯地说：“承你吉言。”她摸出一锭银子塞到伙计手里：“拿去买些酒喝。”

　　伙计谢过了，一路帮她打了帘子，引着她往最里面的包间里去。

　　出门时，华阳给他使了个眼色，他会意地点点头，回到前面的大厅里，附耳在两个汉子耳边低声说了几个字：“鱼上钩了，是条大鱼，华爷让你们去。”

　　两个汉子面露喜色，跟着他回到包间，伙计介绍道：“沈夫人，还是像先前一样，四人同玩？不知道夫人今天想玩牌九、六博还是马吊、叶子戏？若夫人觉得腻了这些，玩大小、樗蒲也是挺有意思的。”

　　肖姨妈道：“还是玩马吊吧。”

　　两个汉子便坐了下来，华阳坐在肖姨妈的上家，吴云义坐到肖姨妈的身后，关心地给她端茶递水。

　　按照惯例，一番一百两银子，赌桌上的四人都将自己的银钱换成筹码，整整齐齐地堆在自己跟前。肖姨妈换了五万两银子的筹码，那两个男人一人换了两万两，华阳也换了两万两银子，赌局就开始了。

　　伙计的将马吊端上来，全是象牙制成，手感精良，肖姨妈摸着熟悉的牌，想着前些天的好运，手都激动得有些微微发抖。

　　华阳笑道：“两位贵姓？”

　　两个汉子冷着脸说：“赌桌上不分亲友，知道名字又怎样，不知道又怎样？还是玩牌要紧。”

　　华阳被顶撞，无所谓地耸了耸肩：“说得也是。”

　　肖姨妈见状，心中大定，她也怕华阳知道她有银子，联合外人来骗自己。知道他们也都互相不认识，她的心也落到了肚子里，开始全身心投入地玩牌。

　　她今天手气也不错，不到一个时辰，跟前就堆了一堆筹码，粗略一算，赢了将近四万两银子。华阳手气不好，面前的筹码几乎都要没了，另外两个男人一人输了一万多两银子，越打越谨慎，脸色更不好看。

　　再过了一会儿，华阳输光了手上的筹码，说要退出，肖姨妈正赢在兴头上，当即借给他两万两银子，华阳又回到了赌桌上。

　　可自打这一局之后，肖姨妈的手气就一落千丈，要什么不来什么，很快就将赢来的几万两银子全部退了回去。

　　“别急，静下心来。”吴云义将她额头开始冒汗，体贴地安慰她，将切好的番瓜喂到她的嘴边。

　　肖姨妈眼也不眨地看着面前的牌，含了一口番瓜，没注意到吴云义的手指正在屈伸，对着华阳竖起了三根手指。

　　这一局，肖姨妈打的清一色，单吊的就是三条。