“最近总觉得有点不对劲...”
库克最近有些烦躁，倒不是因为北方的森林那边毫无进展，而是总有一种不好的感觉缠绕在他身边。从战场上回来的人经常会把它称为危机的预感，有人会相信，有人却不信，库克就是属于不信的那一种，所以他觉得一定是有什么自己忽略的地方，虽然没注意到，但是潜意识中却始终在意着。
“要不要去抓个神官回来？听说教廷有一种预知魔法很有意思。”
与他开玩笑的是一起共事过的骑士队长，因为率领小队完成率城镇的收复任务并从圣殿骑士团中守住了这里，他被任命为王**方面的临时指挥，虽然从骑士团降格为王**的指挥感觉有些微妙，但是其本人似乎从中找到了乐趣。至少在这里没有那些严酷的训练，而且本地的管理者也很对胃口。
“那种东西如果有效他们就不会躲进森林里了，与其依靠神官到不如去找几个占星术的术士。”
预知作为魔法的一种被归入了神降术的范畴，大致就是说那是神的旨意，所以极有可能发生，感觉和地球上的神打有些类似，不过因为旧教廷时期假借神的名义宣布的事情太多所以基本已经没有人相信了。哪怕现在的教廷中也极少有人会提及预知的魔法，因为信仰革命的存在，大部分人都接受了“未来只有凭借双手去创造”这样的理念。
而占星术则是学术中的分支，通过研究星空的轨迹可以预知灾难什么的。虽然很多时候依然不算准确，但是王国通常都有设置专职的占星术士，因为他们不仅仅要预测灾难，同时还有制定年历等工作，这个世界对于时间的推论同样是来自于星空之上。
“那就去找几个好了，反正现在也没有什么事情。有王国骑士驻扎在附近，还能有什么能对我们构成威胁，恶魔吗？”
骑士队长大笑着，权力给他带来不少自信，按照这个节奏发展下去，即使无法在骑士团内部更近一步，他也能在王**中找到更加合适的机会。为此他还要感谢库克这家伙，因为名义上以贵族的身份无法插手王国骑士的事务，所以此前所有的功劳都被计入了骑士队长的身上，为此库克还小小的敲诈了他一笔，顺带着拿走了一部分王**的指挥权。
对此骑士队长并没有什么异议，库克不同于没有经历过战斗的普通贵族，哪怕不想承认这位队长也很清楚，这位曾经的同僚的指挥才能在自己之上。有人分担一下工作而且功劳还在自己身上，何乐而不为？
“城里的流动人口还在增加，总觉得有什么事情要发生似的。”
库克其实从圣殿骑士离开后就已经停止了招募工作。现在募集到的人手已经足够支撑一段时间，等待他们的训练达到一定的程度后才会考虑进一步的扩大招募范围，大范围的招募却没有训练规划，结果只可能是一盘散沙。
这座北方的小镇经历过两次战斗已经露出了一些破败的样子。临时构筑的防御措施在战斗时很有效，但是对于重建却是一种障碍，所以城镇中正在招募人手清除这些障碍以便重建小镇。
但是最近库克在巡逻的时候发现，小镇的流动人员似乎比战斗前还要多出一些，明明在末日教派发动叛乱时已经逃的差不多了，就算那些逃走的人又重新回到这里，眼前这个数量也到了让他不得不警惕的地步。
库克担心这些聚集而来的家伙都是末日教徒。这本身并没有什么问题，一座重建中的小镇自然会吸引各种各样的人到来，加上附近有恶魔出现的消息已经传播开来，有末日教徒混迹其中倒也没有什么问题。
在招募初期库克其实就已经预见到末日教徒的问题，所以经过重重筛选后才组建出一支百人规模的队伍。如果按照以往的做法，只要金币和面包能供应上，这样的队伍其实随时可以拉出一大把。
“能有什么事情发生？小镇周围有近千规模的王**驻扎，王国骑士也有一个方阵，那些末日教徒再厉害难道能比的上圣殿骑士？除非他们能把恶魔召唤出来。”
骑士队长撇撇嘴，通常王国骑士给人们的印象总是死板固执不苟言笑，但实际上他们也都是普通的年轻人，也有着各自的性格。像库克这种死板性格的家伙也有，但是不太常见就是了。
“总之先调查一下周围，据说外海的方向发现了数量庞大的石像鬼，为了防止开拓村的惨剧在这里重演，我们最好提高戒备。”
即使没有和黎明直接打交道，在外海的遭遇依然通过利贝尔特的途径向南方王国方面进行了通告。这是关乎大陆安危的重要事件，哪怕对方已经达成目标，留在外海附近的石像鬼对于两大王国而言依然是不小的威胁。
利贝尔特的天空骑士消灭了相当数量的石像鬼，加上元素精灵们收拾掉的部分已经占据了大半，但是仍然有一部分不知所踪，目前正由黎明中擅长飞行的恶魔进行清理。因为要将主要精力放在荒原上，实际派遣到两国海岸线上的恶魔数量并不多，所以大部分仍然需要两大王国自行防范。
作为临近外海海岸线的罗布斯家的北方领，在不久前也已经从王国骑士团的途径得到了通知，驻扎在这里的王**有一部分被调往了东侧，他们的任务并不是与石像鬼作战，而是监视附近的天空，如果石像鬼从天空中进入王国的领地，他们可以及时发现并加以追踪，再由王国骑士团派遣人员处理。
南方王国同样有天空骑士，只是和利贝尔特一样平时很少出动而已。
“是是，这就去传达未来大公爵先生的命令，你应该去当神官，预知的能力可不是每个人都有的。”
骑士队长一边开着玩笑一边离开了，如果没有他的协助，王**和钢铁骑士团的骑士们并不会接受库克的命令，毕竟后者的身份只是大公爵家的继承人，哪怕是大公爵也无法在没有议会授权的情况下指挥军队，更何况是一个尚未继承爵位的继承人。
“所以问题究竟来自哪里...”
同伴离开后，库克再次陷入了沉思...
·
罗布斯领的异动没有刻意隐瞒，毕竟大量的人员涌入哪怕是南方王国也会有所察觉。
如果在之前，这些涌入的流动人口大概会被当做罗布斯领最后的挣扎。毕竟要维持军队的数量就必须尽快扩充人手，如果把圣殿骑士的那次也考虑在内，短时间内经历了三次叛乱的罗布斯领已经无力维持目前已有的秩序，等待他们只能是一片混乱。
雇佣大量的流动人口扩充军队固然会带来一些风险，但是却还在可以接受的范围内，不过是多花费一些金币罢了。
但是当菲力公爵把教廷方面的猜测带回议会后，一切都变了...
“你确定吗？还是教廷方面的阴谋？”
会谈室中，两位大公爵专心的听完了菲力公爵的汇报。
议会的建筑并不逊于大圣堂，里面的设施十分齐全。不仅仅有可供全员参加的圆形大厅，也有诸如警备室之类供王国骑士驻留的地方。像其他的图书馆或者娱乐用的房间更是一应俱全。
现在两位大主教正在议会附属的小房间中听取菲力公爵从荒原带回的最新消息。
“从我个人的角度看来自然希望这是真的，不过如果从王国的角度看，这可不是什么好消息。”
菲力公爵没有用虚伪的言辞蒙混过去，已经获得两位大公爵支持的他没必要在这种场合隐瞒自己的**，只是如他所说的一般，他带回的确实不是什么好消息。
“太不可思议了，明明之前有调查过，却没有发现任何蛛丝马迹...”
大公爵中的一位发出感慨的声音，关于罗布斯领前继承人罗伯的调查是他亲自派遣人员查证过的，最终只是抓出了几个经常与其联系的末日教徒，将几个小虾米毫无声息的处理掉后原本以为事件已经告一段落，结果却爆出了更加劲爆的消息：罗布斯大公爵本人与末日教派有所牵连。
其实地位到达大公爵这种程度已经没有太大的追求了，想要再进一步已然是不可能，其下还有一群小家伙紧盯着他们的位置，想要轻松一下都要时刻警惕着。眼前的菲力公爵因为把目标锁定在罗布斯家所以暂时不会对他们构成威胁，将其拉上大公爵的位置后，新晋的大公爵自然也会成为其他人盯上的目标。
南方王国没有王室，议会的权力也仅仅局限在王国内部协调的层面上，如果没有犯下危及整个王国的重罪，通常情况下王国方面不会跳过领主的意见直接派遣军队。如不久前罗布斯领那糟糕的局面也是经由大公爵家向议会提出求助才会组织骑士团和王**出动。
结果转眼间形势来了个大逆转，自诩为受害者的罗布斯大公爵才是一切幕后的主谋？两位大公爵表示世界变的太快，他们没有看懂。
“据推测应该是在叛乱处理之后才开始接触的，此前罗布斯家并没有与恶魔合作的理由。”
菲力公爵指的是罗伯·罗布斯从大圣堂盗取光明之心后，怂恿罗布斯领内的末日教徒发起行动以转移追缉者的视线。那场被定义为叛乱的骚动几乎毁掉了大公爵家多年以来不断积攒的声誉，顺便将领地内的半数私军一口气推向了深渊。
也正是从那时候起，罗布斯领开始展现出没落的姿态，连南方荒原的行动都被排除在外，而其大公爵的地位则因为菲力公爵的步步紧逼变得岌岌可危起来。
“是那位恶魔的推测？”
恶魔侦探团的主要成员出现在教廷的阵营中，这个消息已经有菲力公爵带回并转达。最初议会方面还借此向利贝尔特提出抗议，结果却得到了邻国的通告：原王国公主科洛蒂亚、狮心领领主艾利亚特·穆拉、花坛骑士尤莉·紫罗兰以及公爵家的卡伊·莱特勋爵已经放弃了王国的爵位和公民的身份成为了自由身份。
虽然那位花坛骑士的名字在座的大多没有听说过，但是其他三人却是利贝尔特年轻一代中最有名的三位，同时也是恶魔侦探团的主要成员，看样子为了插手南方王国的内务，利贝尔特王国不惜将他们唯一的公主置于危险之中。
“我个人认为，是的。”
菲力公爵觉得应该也有那位公主殿下的功劳，但是作为年轻一代的代表，那位小公主在老一代贵族的眼中仍然是个没长大的孩子，如果自己不是亲身与其打过几次交道，或许自己也不相信世界上居然有这样的天才。
不过菲力公爵最终还是把推断挂在了那位恶魔先生的名下，毕竟以他的身份说出结论更容易被两位大公爵接受，而且对方也确实认可这一结论。
“有没有可能邀请那位公主殿下来议会做客？”
另一位大公爵想的却是另外一件事。
哪怕从利贝尔特那里得到了通告，他也不相信邻国会放弃这样一位优秀而且唯一的继承人，所以如果能将那位公主殿下“请”到王都的议会中，相信接下来的一段时间内，南方王国在对待利贝尔特的态度上就能够做出重大转变，一口气夺得大陆议会的话语权也说不定。
当然他口中的“邀请”并不排除武力的运用。
“建议放弃这个打算，对方的阵营中不仅有自由都市的恶魔，还有屠龙者穆拉以及莱特家的天才魔法师，另外根据我从大主教口中打探到的消息，那位夜之女神似乎也在随行人员之中。”
菲力公爵叹了口气，原本他也有类似的打算，如果只是那位小公主和她的护卫，哪怕动用天空骑士也要将她们留下。但是当自由都市的恶魔出现时他就果断放弃了原本的打算——要付出的代价太大，而且在荒原上调集军队很容易被教廷方面察觉，现在对方应该处于合作的状态。
“那真是太遗憾了...”
另一位大公爵同样表达了类似的态度，看样子与恶魔及末日教派的威胁相比，利贝尔特似乎才是他们最在意的对手。
“因此我想再次申请王国骑士的调动权力，同时希望能够授权我全面展开与教廷方面的合作。”
利贝尔特的事情与菲力公爵没有太大关联，在他能够坐上那个位置前，他要考虑的仅仅是王国内部的问题。
这是一个不能公开的要求，如果直接放到议会上讨论，那么罗布斯一派的贵族或者混入议会的末日教徒很快就会得到消息，所以需要用其他理由加以掩饰。而教廷就是目前最好的借口，毕竟追缉罗布斯境内的圣殿骑士时，菲力公爵就已经得到了类似的授权。
“明白了，议会方面会追加你对王**的指挥时限，无论对方所说的内容是否真实，末日教徒在罗布斯领的异常举动都值得关注。”
两位大公爵很快达成了统一意见——原本罗布斯领的驻军就没有撤离，不过是换了个目标继续未完成的任务而已。
“菲力，如果事情属实，这次就看你的表现了。”
“一定不负二位与王国的期待！”
从将消息带回时起，一切的结果都已经注定。
菲力公爵没有感到任何意外，任何有可能威胁到王国的行动都会被议会方面重点关注。
南方王国这个庞大的国家机器也终于开始运转起来。想和更多志同道合的人一起聊《召唤勇者》，微信关注“优读文学”，聊人生，寻知己~