“大公爵家的继承人是末日教徒？这还真是...令人遗憾啊。”

　　伯爵的庄园中，菲力公爵一脸遗憾的样子，却依然掩饰不住眼中的喜色。原本以为这位利贝尔特的公主不过是借着出行的理由躲过大公爵的压迫，顺便给大公爵家那只莫名其妙的队伍来点教训。一群乌合之众能对付王室的卫队？先不用考虑旁边的那位莉莉先生，公主科洛特在尚未踏入王国的时候就已经展现出可以对抗钢铁骑士团的能力，那群家伙再怎么强大也不可能比得上王国的骑士团吧。

　　所以自始至终无论是贵族议会还是南方教廷都只是打算借这个机会让利贝尔特的公主离开王都，如果让自己王国的私军逼近王都却没有任何反应，这个笑话绝对能够成为北方王国在大陆议会上的新话题。

　　不过双方都没想到的是，大公爵的辩解居然是真的，他确实没有下达命令，完全是末日教派在其中的动作，而始作俑者的正是他那位准备放弃的继承人。

　　想到这里菲力公爵不由得觉得好笑，最近大公爵一直在活动试图将利贝尔特的指控归咎到他的继承人身上，而他频繁的动作背后所蕴含的含义所有人都心知肚明：这家伙想为新的继承人空出位置。

　　根据他所提供的证言看来，这种可能性确实存在，毕竟很多时候贵族的继承人几乎可以等同于贵族本人，要花费大量的时间教导并培养人脉，像罗布斯大公爵那样考虑的人几乎没有。

　　有资格参与贵族议会的贵族都是聪明人，既然和自己没有关系，也乐得看一位大公爵表演他的才艺，反正无论结果如何都与自己无关，倒是那些与罗伯有所联系的贵族稍微有些犹豫，和已经建立起来的联系相比，是选择现任的大公爵还是未来的大公爵也是一种站队的技巧，除非眼前这位活蹦乱跳的大公爵忽然猝死，否则罗伯未来的希望十分渺茫。与异端的联系也是他们顾虑的原因之一，虽然尚未确定前大家都差不多，谁也不知道平时交往的对象中是否有教派的信徒，反正只要能为他们带来利益就足够了。但是这种事情也只能偷偷做，一旦暴露就会遇到麻烦，那就意味着站在了教廷的对面，虽然失去了统治者的权力，教廷依然是南方王国中颇具影响力的势力，他们的信徒太多，随便传出一些消息都会对贵族的声望造成沉重的打击。

　　“可以确定吗？或者说有没有更加确凿的证据？”

　　教廷的代表依然是那位年轻的祭司，南方教廷的掌控范围十分有限，仅仅在王都周边的区域，超出这个范围就无能为力了。他们把关注的重点放在了那个自称来自利贝尔特的商人身上，却被告知利贝尔特的奈特商会早已因为与末日教派有所牵连而陷入停滞状态，南方王国已经有一段时间没有商会活动的踪迹了。无奈的他们只能将视线转移到另外一个关系者身上，正当他们在考虑如何获得罗布斯家的协助时，科洛特带回的消息确实让他们又是一惊：大公爵的继承人是末日教派的信徒？这个笑话一点也不好笑。

　　如果不是大公爵最近提供了自家继承人与恶魔接触的证言，或许教廷方面会认为这一切都是利贝尔特为了拉拢南方王国对付末日教派而布下的一盘大棋。

　　“我想那几名从犯的身份已经足以作为证据了，难道还要抓到本人让他认罪才能够作为证据吗？”

　　科洛特没好气的白了一眼，她现在的心情很差，吉文和奈特商会的问题让她十分头疼，而且这种私下不能公开的会面也不需要讲究什么礼仪，能够做到的都已经做了，自己又不是他们的保姆，难道还要手把手把所有的步骤一点点教会给他们吗？

　　“呃…”

　　年轻的祭司显然没有想到一向表现优雅的利贝尔特公主会露出这样的一面，一时间不知道怎样回答，倒是一边的菲力公爵嘿嘿笑着，似乎很欣赏科洛特犀利的回答。

　　教廷的年轻人很少有机会接触这样的事件，事实上在几位主导者被带回的时候，教廷审判所的人已经在城外等待了，审讯是他们的强项，数百年积累下来的经验让他们拥有着丝毫不逊于猎犬的审讯效率，或许在李立看来其中的一些手段并不人道，但是和末日教派带来的灾难相比已经不算什么了。一个可以在领地中肆无忌惮使用瘟疫魔法的组织，无论放在那里都是被打击的对象。

　　“还有什么猛料就一并拿出来吧，公主殿下，相信您的行程已经排满，应该没有兴趣继续留在这里了。”

　　菲力公爵也一改平时肃然的模样，笑的像只老狐狸一样。

　　这次与自由都市侦探团的合作结果十分惊人，虽然罗布斯大公爵因为一些运气恰好选择了这个时间与自家的继承人决裂，以至于菲力公爵无法借助这件事把罗布斯家彻底拖下水。但是眼前的收获也已经足够了，可以想见，在接下来的一段时间里，南方教廷会盯紧大公爵领的一举一动，稍稍一点动作就会引来他们的警惕。这种紧张的氛围可不仅仅限于大公爵领，甚至连与他们关系密切的合作伙伴都会受到波及，没有人愿意在末日教派的问题上触及教廷的霉头。

　　菲力公爵十分乐于看着老对手陷入麻烦，先不考虑罗伯留下的尾巴要如何收拾，单单是边境的私人驻军忽然少了数百名就已经够大公爵头疼了，招募工作会因为教廷的监控而变得困难起来，他们确实无权干涉贵族的行动，却可以影响到招募的对象，南方王国没有其他信仰，教廷的态度决定了一切，加上大公爵家即将继任的继承人无法在这方面给与任何协助那个蠢货因为挑衅眼前这位小公主而被剥夺了骑士团职务，现在只是个毫无人脉基础的普通人罢了，大公爵现在已经是一身麻烦了。

　　现在的状况要比菲力公爵原先预期的还要好一些。因为末日教派的关系，罗布斯大公爵不得不在贵族议会上面对更多的责难，这对他的声望影响很大，另外两位大公爵应该不会错过这个机会。有趣的是罗布斯大公爵的无心之举反而成了他最后挣扎脱身的希望，在教廷的结论下达前就已经明确与罗伯切割，虽然依然要付出一些代价，但是和被定为为同伙的情况相比已经好了许多。

　　对于菲力公爵而言，王国的三位大公爵怎么样都好，反正罗布斯家即使没落好处也不会落在自己头上，自己需要的只是那个位置而已。

　　“没了，我们的目标只是末日教派，如果那位大公爵不碍事的话我才懒得管他...”

　　“咳咳！”

　　一旁的侍卫长尤莉轻咳了两声，提醒自家公主要注意言辞，这些可不是团里的伙伴，甚至在某种意义上还是对手。

　　“请不在意，至少在对待大公爵的态度上，我们是合作的关系，南方王国在面对合作伙伴时会保持真诚。”

　　“就像是对待末日教派那样？”

　　菲力公爵开了个不大不小的玩笑，却被科洛特用似笑非笑的表情怼了回去。事实上包括菲力公爵在内，南方的贵族们通常不会在意合作的对象是谁，只要能够帮助他们取得预期的回报，哪怕是恶魔他们也有兴趣接触一下，黎明在南方王国同样有合作的对象，只不过交流时通常由代理人出面而已。

　　“末日教派是敌人，而且我们的目标也不是大公爵，而是教派和来自深渊的恶魔！”

　　年轻的祭司一本正经的模样十分古怪，至少和眼前的气氛格格不入，科洛特和菲力公爵对视了一眼，忽然笑了起来，留下一脸莫名其妙的祭司在哪里不知道自己说错了什么。

　　“从结果上看是这样没错。”

　　科洛特好不容易才止住了笑声，遇到这么一个菜鸟级的谈判者多少也冲淡了一些糟糕的心情。

　　三方合作的最终目的是对付南方荒原上的黑暗种族以及不知藏在那里的黄昏恶魔，在此之前首先要将南方王国从末日教派可能的威胁中解放出来。

　　除了北方王国，其他几大王国都严重低估了末日教派的危害，包括利贝尔特在内，大部分人都认为那只是一个小小的毫无威胁的信仰组织，只是没有人想到，他们爆发出来的力量能够引起如此广泛的危害。以利贝尔特目前的现状看来，他们暂时没有能力为南方荒原上的行动提供帮助，仅仅是对付各大贵族领地中流窜的教徒就让他们费尽了工夫。

　　那些教徒中很大一部分并没有造成实际的危害，但潜在的威胁不可低估，在这方面崇尚信仰自由的利贝尔特采取了分别对待的方式，被捕获的人中如果有犯罪的行为会转交有各地的贵族关押并审判，而没有实际行为的则由教会看管并教育。末日教派出身于原教廷，双方在日常的行为上有一些相似的地方，有教会看管并加以引导是最合适的选择。

　　南方王国尚未遭受到末日教派的直接威胁，这也导致南方的贵族们对于利贝尔特的提议并不热衷，如菲力公爵参与这次合作，更多的目的在于对付罗布斯大公爵时能够得到教廷的支持。恰好罗布斯大公爵也是议案通过的最大阻力，所以才会与科洛特达成了一致的意见。

　　教廷的助力主要体现在对平民的影响力，他们不会参与贵族间的纷争，这会引起贵族议会的警惕。

　　末日教派自然是南方教廷的敌人，但是在行动上教廷却也未必会尽全力。双方已经在南方王国的土地上你来我往争斗了许多年，即使现在还有不少教派的成员在暗中活动着，说南方教廷这次应利贝尔特的请求倾力对付末日教派那有些言过其实，他们在意的是在即将在南方荒原展开的行动，如果借由圣战的名号向南方荒原转移，在那片未开拓的土地上播撒下信仰的种子，这对整天想着成就伟业的南方教廷来说可是巨大的诱惑，加上利贝尔特的承诺和协助，这种梦想似乎并不是遥不可及。

　　这样一来因为国内动乱导致无法排遣人员协助的利贝尔特、希望借助教廷提升自己地位的菲力公爵以及满脑袋想着传教的南方教廷，三方面达成了一致的结果：先扫除南方王国内的末日教派，然后出兵荒原。

　　在其中同时扮演着王国公主和侦探团代表的科洛特，凭借出色的能力完成了斡旋的任务，同时也打击了一向对利贝尔特抱持敌对态度的罗布斯大公爵，如果不是教廷的失窃事件让关键任务罗伯提前跑掉，或许还能够从罗布斯领中挖掘出更多有用的信息。

　　“好了，不要猜谜了。我们下一步要先返回自由都市，由那里筹备送往荒原的部分物资，末日教派的问题就交给你们了。”

　　科洛特摆摆手，她在这里做的已经够多了，继续呆下去或许会被人怀疑企图左右南方王国的走向，这样无论对菲力公爵还是南方教廷而言都不是好消息。罗布斯大公爵目前已经失去了对末日教派的发言权，所以科洛特也没必要继续在这里等待贵族议会的决议，黄昏在收集恶魔之心的消息需要尽快让其他合作的伙伴知晓，北方已经没有继续追查的价值，那里的风龙早已成为了恶魔们的交通工具，矮人王国还没有下定决心主动出击，希望罗基的到来能坚定他们的决心。南方荒原的行动倒是短时间内无法开展，黎明在荒原上也仅仅取得了几个落脚点，在南方王国行动前暂时没有能力向荒原深处拓展，加上方舟计划的遗迹还留在荒原深处，这个方向反而是最让人担心的。

　　另外还有吉文的事情，科洛特要处理的问题有一大堆，她可没有功夫留在这里为教廷的新人普及知识。

　　“明白了，议会方面由我来解决好了，反正进军荒原也是迟早的事情，三大王国一同行动会更容易些。”

　　菲力公爵接过了南方王国内的事情，这是最初约定的内容之一。

　　“我们会遵循神的指引，将圣光播撒到世界的每一个角落。”

　　年轻的祭司依然一副神棍的样子，如果是大祭司或许会说出一些务实的话，遗憾的是教廷的年轻一代既没有这样的眼光也没有类似的经验，即使年龄比科洛特大上一些，在另外两人看来还是有些青涩。

　　“那么在此暂时分别了，希望不久后能够在荒原上再见。”

　　科洛特果断的伸出手，要做的事情已经完成，她已经不想在这里呆下去了。

　　三双手相互握在了一起，代表着这个临时构筑的同盟正式开始行动了。