“果然被封锁了吗...”
躲在灌木丛中的凯撒小声的念叨着，他的脑袋上插着两根不知道从哪里折来的树枝，看上去十分可笑。不过对于王国骑士能够放下身份亲自来做侦查李立还是满佩服的，如果不考虑他那不可救药的护妹属性的话...
侦查工作其实交给卡伊最合适，和球球的配合可以让她轻松发现对方隐藏于暗处的各种布置，球球的听觉和嗅觉都出类拔萃，而且拥有雾化这种特殊的能力可以确保在对方不察觉的情况下行动，相对的凯撒那脑袋上插两根树枝躲在远处观察的手段，简直弱爆了。
李立正在考虑要不要把大耳朵制作的单筒望远镜送给老公爵做礼物，比起技术不算成熟的火药，或许简单的东西更容易发挥效果。
“老大，守备的布置很松散，人数也很少，连二十人都不到，而且大多聚集在一起，只有入口处留了值守。”
卡伊也悄悄的摸了上来，她的打扮跟她的笨蛋哥哥一样，不过卡伊的侦查是依靠球球完成的，如果数量不超过二十个，球球完全可以用四只爪子来表述，超过的话则会连尾巴也竖起来，李立见过球球数数的样子，四爪朝天的仓鼠，看上去很有爱。
“很好，你比你的笨蛋哥哥厉害多了。”
“唉嘿嘿~”
笑起来也一样的傻。
当然后面那句李立没说出口，这次莱特兄妹都出动了，随行的两人应该是莱特家的从者，从利落的行动看来应该是擅长侦查和偷袭的人员，倒是李立这边的“一家三口”仿佛是郊游一般和整个队伍格格不入。
“艾琳，累吗？”
“没有关系，母亲大人，完全没有负担。”
“唉嘿嘿，母亲大人...”
李立觉得自家的女友好像也有点变蠢的趋势，是不是把她和那边的几个笨蛋隔离一下比较好，据说笨蛋是会传染的...
一行七人的目标是位于罗布斯领偏东北方向的一个小小的村落，整个村落的人口加起来也不到三十人，是名副其实的开拓村，村民们主要以狩猎为主，并没有开垦出适合种植的农田，所以村落规模很小，稍不留意就会疏忽掉。
莱特家的情报显示，自从边境地区骚乱后不久，罗布斯领就派遣领地的骑士占据了这里，将所有村民全部驱逐，似乎准备将这里打造成一个临时的据点。这让的举动显然无法避开莱特家精锐的侦查网，作为获封守卫边境的封地贵族，在边境地区十人以上的骑士调动根本避不开他们的耳目，只是到现在为止并没有发现他们有什么后续的动作，而且越境的调查很容易被抓住把柄，所以被暂时搁置了。现在恰好有李立一行到来，而且还有着近乎完美的借口，不去试探一下就真是浪费机会了。
“守卫是两个人...不，是三个吗？看起来相当严密啊。”
凯撒还在那边自顾自的发挥着，完全不知道自己的妹妹已经把对面调查了一个通透。三十人规模的村落，实际上也就不到十户人，按照惯例开拓村在最初几年可以享受免除税收的待遇，对于税务繁重的南方王国而言或许相当有吸引力，不过开拓的任务同样繁重，仔细比较起来或许前者更加轻松一些，但在赚钱的行业都被大贵族把持的南方王国，普通人想要积累金钱过上富裕的生活，除了努力锻炼才能依附于贵族外就只能选择开拓了。从某种角度来说，开拓村的创建者也是冒险者，只不过他们冒险的内容没有那么激情澎湃而已。
“大概只是个临时驻点吧。”
已经掌握大致人数的李立也给出了自己的判断，二十人能够做什么？在李立看来什么也做不了，那不是王国的正骑士，而是贵族的从者，无论是意志还是素养都要比凯撒这种王国骑士要差一截，王国骑士因为要承担守卫国家的重任通常会以训练的形式进行再教育，被灌输包括指挥在内的各种战术，这也是为什么狮心领的收复作战中王国仅仅派出一支小队就可以完成数千人的队伍整编，所以除非对面这群人中混有南方王国的正骑士，否则这群家伙在李立看来也就是强悍一些的士兵而已。
不过放松警惕倒是不会，贵族的从属中也有不少能人，比如莱特家的那位骑士隆，在成为王国骑士前本身就从无数的战斗中积累了不少经验，而在矮人王国率队袭击自己一行的那位头领应该也属于这一类。
李立觉得对方在这种地方驻兵大概只是为了防范莱特家的渗透，村落的位置十分偏僻，因为是开拓村连通往外界的道路都没有完善，泥泞的小路大概只能容下一辆马车通行，突击的必要条件是马匹，村落周围被森林覆盖，没有让马匹穿行的条件，道路也十分简陋，以这个世界的标准看来没有太多战术价值，但是在这样一个三十人规模的小村落里驻扎了二十人，而且其中大部分是贵族的骑术而不是佣兵，这样的举动确实足以引起莱特家的怀疑。
“他们把原本的村民全部赶走了，一个也没有留下，而且拒绝其他人接近，一定是对罗布斯家十分重要的地方，作为报复的目标正合适。”
凯撒对这次行动的目标做过详细的了解，察觉到人员调动的变化时，莱特家的侦查人员曾经冒充旅行商人接近过村落，对于这种开拓村而言徒步的旅行商人是村庄不可或缺的生命线，每隔一段时间都要从其手中购入盐这种生活必需品，同时狩猎收获的皮毛也可以委托他们收购，这一点在小型的开拓村十分常见，除非有固定的收购渠道，作为劳动力的男性很少会浪费时间携带收获前往附近的城镇，货物数量到达一定程度后会被当做商人课税，原本建立开拓村就是为了逃避税收，主动凑上去是不可能的。而包括商队在内的其他商人也喜欢从开拓村购入这些狩猎收获，因为进货价格可以压倒相当低廉的程度，只要稍微加工一下就可以变成优质的商品。所以对于这种村落而言，拒绝旅行商人原本就是最不正常的表现。
“或许是那边的大公爵心血来潮养了个小妾不愿意让夫人知道？”
李立的脑洞间歇性跳跃了一下，在这个世界没有什么被称为战略武器的东西，所以不需要找个犄角旮旯藏起来准备一发逆转，高阶的魔法师可以逆转战场的胜负，但是绝不会只派遣不到二十名骑士保护，哪怕是卡伊这种专注防御的魔法师，在与精灵的战场上也是被重点照护的，当然她公爵家女儿的身份也是原因之一。
“阿立！”
李立的猜测让林可儿很不满，她认为不应该让自家孩子接触这些乱七八糟的东西，另外也有点小小的想法，就是让李立死掉类似的念头...
“抱歉，只是开个玩笑...艾琳，怎么了？有人接近吗？”
李立忽然察觉，自家的孩子好像变得警惕起来。一行人是借助艾琳施展的暗幕隐藏气息，在夜间十分有效，所以基本都是在夜间行动，白天则悄悄躲起来降低被发现的可能，这次为了近距离侦查才会选择在临近傍晚的时候，即使被发现也可以拖到夜幕降临后隐藏起来，不过细心的艾琳还是在周围散布了影魔法，这样有人接近时也能够提前察觉。
“不是，父亲大人，总觉得对面似乎有什么危险的东西...”
“危险的东西？”
李立疑惑的看向对面那只有不到十栋房屋的小村落，就这么大点地方能有什么危险的东西？难道对方抓了什么大家伙关在里面，然后让骑士们看守？而且自家的闺女啥时候有危险感知这种技能了。
“大概是有些紧张吧，艾琳，行动的时候呆在我身边哦。”
林可儿以为艾琳是临阵前的紧张，毕竟外表看上去只是个十岁左右的孩子，她可不知道艾琳曾经参加过各种危险行动，在这方面比凯撒他们经验都要丰富。
“...是的，母亲大人。”
因为气息的感觉太过模糊，艾琳也无法确定自己的感知是否正确，既然球球可以安然无恙的回来，想必只是自己有些谨慎过头了。
“那么于今日晚间行动，外面的人由我来解决，沉默的魔法就拜托了。”
“明白，看我家闺女的吧！”
作为双方的领头人，凯撒和李立约定了行动的步骤，艾琳的暗魔法是夜间偷袭的利器，暗色的魔力即使在地面上蔓延也很难被对方察觉，一旦被缠上连大声示警的机会都没有，只是掌握高等级暗魔法的魔法师很少会被派遣进行侦查任务，那太浪费了。
“卡伊，球球没有什么异常报告吗？”
“没有啊，怎么了？”
“没什么，稍微有些在意的地方。”
另一边幼年组的则在进行着另一个话题，小心谨慎的艾琳为了不给李立增加太多负担而开始了自己的调查，包括李立在内的所有人都忘记了，虽然没有危机感知这种能力，艾琳却有另外一种探查能力：恶魔探知。
另一方面，位于罗布斯领的宅邸中，李立等人曾经见过一次的那根“萝卜”终于回到了自己家中。
“呼~终于回来了，真是幸运啊。”
“诚如您所说。”
罗伯从矮人王国匆匆离开后，经由水路抵达了位于南方某小国的港口，那是由王国掌控的军港，不仅有王国骑士的驻扎，还有多达六艘的水上战舰。或许六艘的数量听起来并不多，甚至不如某些大型商队，但是考虑到其他王国并没有组建大规模的水上战力，即使发生战斗也是临时征用商业船只，这六艘纯战斗用的战舰已经足够了。
将王国公主出现在矮人王国的消息传达给舰队的指挥官后，罗伯就留在港口等待后续的消息，这是他为清除掉不稳定因素留下的后手，他可不认为那位恶魔莉莉会被家族的骑士解决掉，那么以对方的智慧不难想到是自己在搞鬼，这样一来追击并展开报复的可能性很大。所以罗伯准备借助王国的舰队再尝试一下，恶魔是魔法生物中相当强大的一种，但是并不代表其无所不能。在不擅长的环境下战斗，恶魔也会被杀死，所以内海航线就是罗伯布下的最后一个陷阱。
舰队的指挥官自然不会允许伤害到邻国的公主，那会造成国家间的重大问题，但是如果遭到恶魔的袭击自然会选择反击，罗伯在报告中同样漏掉了自由都市的恶魔，如果计划顺利包括袭击利贝尔特公主在内的一切过失将被推到南方王国的头上，或许这会造成两国的关系趋紧甚至爆发战争，这一切都无所谓。“恶魔派”的成员已经厌倦了这腐朽的王国，将一切打碎后重建也是一种不错选择。
不过返回的消息却让人大吃一惊，为了拦截派出的两艘战舰全部沉没，有几个幸运的家伙坚持到被路过的船只所救才带回了消息，对方根本没有给予任何交涉的机会，直接动用魔法扫平了一切，原本接近后先发制人烧掉对方风帆的计划连执行的机会都没有，王国的两艘战舰连带着其上的大部分成员就这样消失了。
其实这也是个意外，林可儿以为他们是海盗，即使船只沉没也会有其他海盗前来搭救，而科洛特则认为与其留下让对方找茬的借口还不如直接抹掉尾巴，反正对方原本就不怀好意，毫无缘由的封锁航路是可以视为海盗的行为，而大陆议会中对付海盗的通用做法就是消灭他们，说起来这还是南方王国的主张，为了维护他们在内海航线的利益，不知道这算不算搬起石头砸自己的脚。
被这样的结果吓到的罗伯立刻离开港口，费尽功夫绕了一大圈，最后经由南方荒原返回了王国，他甚至不敢选择接近自由都市的路线，生怕那位看透一切的恶魔在中途给自己来这么一下，直到返回王国境内才松了一口气。
“以后绝不会招惹那个家伙了，太可怕了。”
“建议计划避开自由都市附近的区域，那位恶魔大人有很强的领域观，到目前为止凡是在其所在地域范围内的行动无一例外全部被破坏掉了，而且行动的人员也鲜有逃脱的案例。”
从者一脸担忧的送上了建议，看来派遣往矮人王国的骑士们也是凶多吉少，虽然不能完全掌握在手中的力量丢掉也不可惜，但是这种挫败感还是让人很郁闷。
“好了，以哪种怪物为对手本来就是我们的错误。现在关键是眼前，贯通大陆的计划进行的如何？我记得离开前已经把纷争的种子埋下去了。”
在罗伯前往矮人王国接手巨龙山脉的探索任务前，莱特领与罗布斯领之间的摩擦就已经到了双方不得不重视的地步，最坏的打算就是双方在边境地区来几场小规模的战斗，然后在各自王国的约束下各自后退留下缓冲区，这样两国的同胞们就可以快速进入并在掌控这种权力的空白区，为打通两国的通道做前期准备。
“是的，得到的消息是已经说服大公爵将那位大人的从魔投向莱特领作为报复，这样可以撇清与领地的关系。”
和莱特公爵的计划相同，罗布斯大公爵也准备借助恶魔这种大家公认无法控制的力量来解决问题，利用不知道从哪里“捕获”的自由恶魔给莱特领制造些麻烦，运气好的话还可以以此为理由出兵“协助”邻居解决麻烦，南方王国的贵族们向来以消灭恶魔为“己任”，当然占据的土地自然要付出令人满意的酬劳才会归还。
“真不愧是父亲啊，这种独特的‘智慧’早晚会葬送掉整个王国。”
罗伯发出了不屑的声音，明明拥有大陆首屈一指的财力，却总是想借用这种小手段解决问题，将精力浪费在享受上有什么意义？末日到来时一切都会化为虚无，到时所有的愉悦的经历反而会化为痛苦的源泉。
“黎明有句话不错，在强大的力量面前一切的诡计都毫无意义。”
罗伯的从者也是教派的成员，却很罕见的认同了黎明的意见，作为末日教派首要的对手就是北方王国的猎犬们，他们还没有自负到认为能和恶魔组织黎明相抗衡。
“计划的执行时间就是最近吧，真希望早点完成任务。”
“是的，等待大公爵‘实地视察’时会恰好发生‘意外’，失去主导的罗布斯领将迎来新的主人，在您的主导下相信很快就能达成既定的目标。”
“但愿如此。”
现在，罗伯罗布斯还不知道，他的计划目标和正和他口中某位“可怕的家伙”撞在了一起。
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