教廷主导的圣战如预定般在冬季末启动了。?燃文??．?ｒ?ａ?ｎ??ｅ?ｎ?`ｃ?ｏ?ｍ?
教廷所属的圣殿骑士被分割成数个小队，率领由信徒组成的荒原远征军开始向荒原深处推进。
这次贵族议会并没有选择旁观，由王国的钢铁骑士团率领的王**也在同一时刻踏入荒原的土地，双方合计出动的人员数量已经超过了三万，从东侧与中央两个不同方向同时启动。
西侧则是由利贝尔特和北方王国组成的联合军，两大王国同时增加了人员数量，算上原本留在荒原上的北方王国的士兵，西侧线路的兵力也已经超过了一万的数量。
合计超过四万人的战争规模，即使在大陆的历史上也没有几次.这还仅仅是一方出动的数量，教廷无法预计对手的具体数量，黑暗种族的族群数量应该不会太多，即使经过多年的繁衍，荒原的环境也很难让种群壮大，而且以黑暗精灵为对手也不会出现会战的情况，日间他们总是躲在地下的巢穴中，至于夜晚，指挥官脑子出问题才会选择在夜间与对手交战。
所以远征军需要正面对抗的敌人并非黑暗精灵，而是新出现的骸骨大军以及石像鬼。前者的数量堪称无穷无尽，而后者因为拥有飞行的能力所以需要格外关注。
“把防壁再推高一些！魔法师去加固！”
虽然只是营地，但是却是按照城塞的标准进行建设。为了防范黑暗精灵在夜间的偷袭，远征军必须在一日之内完成整个营地的大致构架，然后在接下来的时间里逐渐完善，最后完成一座接近城塞规模的营地。
不过这也仅仅是表面上而已。实际上除了一堵围墙外并没有其他东西，魔法师们不是建筑师，临时构筑防御措施已经是他们的极限，盖房子的事情还不足以让他们浪费宝贵的精力。
当然随着后续平民的到来，这里早晚也会被改造成真正的城塞，那时包括各种生活用品以及战备物资就会源源不断的送达这里，这座眼前还只有四堵围墙的地方就会逐渐变成荒原上新的城镇。
负责指挥的是南方王国的钢铁骑士团成员，级别是分队长，这意味着在他的属下有一个整编的骑士方阵，合计十二支小队由他率领。
和利贝尔特一样，王国骑士不仅仅要擅长战斗，同样也要擅长率领普通人赢得一场战争。队长一级的王国骑士已经足以应对小范围内的战争指挥，所以库克和他的骑士团同伴在掌控王**时并没有人因为他们的地位而提出异议。
战时的临时指挥权，这是王国骑士不同于普通骑士的一大特权。
“这群教廷的魔法师们还真厉害。”
骑士队长向身边的同僚感慨着，虽然王国所属的钢铁骑士团和教廷所属的圣殿骑士团之间关系并不好，但是对于魔法师团他们还是十分好奇的，这支由神官组成的队伍几乎没有正式出动过，所以他们的表现格外引人注目。
看着两名神官用大地魔法直接堆起一座数人高的高强，然后由其他魔法师接手对外侧进行休整，减缓坡度、施加固化魔法，然后在内侧的坡道上开凿出供人通行的阶梯后同样加以固化，一段简易城墙就这样轻松完成了。
以强度论，这样临时构筑的城墙固然没有打磨后的花岗岩堆砌起来的效果，但是却胜在简单易行，而且他们的对手并没有什么攻城用具，只要能够防范夜间黑暗精灵的偷袭就已经足够了。
“有这样的能力一点也不奇怪，那可是闻名大陆的魔法师团，即使现在不叫这个名字了也决不能小看。”
他的同僚意外的是个严谨的家伙，钢铁骑士团这次也随王**一同踏入了荒原，除了留守在王都的那一部分外，其他王国骑士都被分拆成小队的模式编入了王**的序列，毕竟万人规模的指挥可不是只凭嗓门就能解决的问题，他们的任务就是让那些普通士兵知道自己在什么时候应该做什么。
因为这里是中央战场的一部分，所以才会特意安置了一个方阵的王国骑士作为补充，他们的任务是协助教廷的圣殿骑士一同对付那些麻烦的对手，比如经常出现在荒原上那成群结队的骸骨士兵，在平原上采用集团冲锋的阵型，王国骑士团的战力其实并不会比圣殿骑士们差到哪去。
“嘿！总觉得这样和这些家伙们一起战斗的情景做梦都没有想到过，那些大人物们究竟是怎么考虑的。”
骑士口中的那些家伙指的是教廷的圣殿骑士，他们正带领着一部分远征军的士兵去周围“训练”，王**的一部分也参与了类似的训练，他们在用战斗的方式慢慢磨合。而他们练习的对象则是不知从何时起，在荒原上出现的人型骸骨。
荒原上自然是没有多少人了居住的，所以教廷宣称这些恶心的骨头并不是亡者而是恶魔创造出来的工具，用以激发人类心中的恐惧，所以战胜它们就等于是战胜了内心的恐惧。
如果仅仅从外表上看来似乎很有道理，但是消息稍微灵通一些的王国骑士们却知道，就在不久前，与利贝尔特比邻的大公爵领曾经爆发过类似的亡灵危机，一群群比这些还要强大的骸骨士兵向人类居住的城镇发起了袭击，教廷的说辞不过是为了枯燥的训练寻找到一个光荣的借口而已。
对于大公爵领的骚乱，议会方面声称这是王国内的末日教徒勾结恶魔犯下的罪行，包括已经被教廷消灭的瘟疫在内，都是荒原上的恶魔为了阻止圣战而做的努力。
当然这种说辞也只是给普通人听的，通篇用辞都是教廷常见的风格，议会方面采用教廷的发言稿是一件令他们想到不可思议的事情，但这同时也说明双方已经就罗布斯领发生的一切达成一致，新的目标被放在了南方荒原上。
“这不是我们应该关心的事情，我们要做的就是赢得这场胜利。”
在骑士团的内部其实有着各种各样的担心。
首选他们并不擅长荒原作战。
南方王国的钢铁骑士团是由全副武装的重甲骑兵组成，而且每一位都有王国骑士的封号。这种耗资昂贵的兵种堪称是冷兵器时代的人型坦克，即使在这个有魔法的世界中能够对他们构成威胁的东西也不多。
但是重甲骑兵的应用却有着各种各样的限制。
首先他们的破坏力大多是基于战马奔跑时带来的冲击力，就是说至少要有平坦的地形供他们发起冲锋。荒原上随处可见的平坦地形确实适合他们的发挥，但是同样也有着峡谷和峭壁等不适合他们行动的地方。
其次重甲骑兵需要形成一定的规模才能构成威胁，一旦被阻挡失去速度，那身“罐头装”会让他们连反抗的能力都没有。
因此目前的荒原行动中，也唯有他们这一支队伍能够打响钢铁骑士团的名号，至于其他同伴，他们大多是作为战斗指挥被安插在王**中。
不过说实话，用钢铁骑士团惯用的手段去对付那些骸骨确实蛮爽的，那种既没有智慧也不知道配合的骨头架子根本抵受不住钢铁骑士团的冲锋，哪怕那种体型巨大的骸骨也无法抵挡这群重型坦克，骑士团所过之处基本都是骨碎的声音，也正是如此，每次遇到数量庞大不适合远征军应对的骸骨群就会轮到他们出场，圣殿骑士虽然也是重装骑兵，但是因为装备材质的问题，他们更偏向于魔法方面，作战风格也不如钢铁骑士团那样硬朗。所以偶尔骑士们也会产生“比圣殿骑士更厉害”的优越感。
尽管如此，两人也十分清楚，这也仅仅是刚开始的错觉而已。他们目前这种步步为营的方式只是为了让远征军更加熟悉荒原的作战条件，临时建立起来的营地也是为后续深入荒原的补给线提前做出准备。
这种慢吞吞的前进方式并不能满足国内的期望，无论是议会还是教廷方面似乎都在被什么东西催促着一般向荒原深处挺进，这让他们觉得现在遇到的敌人或许仅仅是供新人们练手而已，议会和教廷方面都在为应对更加危险的敌人做准备。
“未来会遇到恶魔吗？那种传说中的怪物。”
勇气是基于理解之上，并不是所有人都有库克那样的“自信”，在面对未知的敌人时疑惑也是必然的，至于会不会畏惧就看各自的情况了。
“即使遇到了又怎么样，怪物自然会有怪物去应对。”
同僚不动声色的瞥了一眼在那边忙碌的狼人们，在南方王国并不是所有人都能够接受与兽人共同战斗，但是他们不得不承认的是，这些全副武装的狼人战士比钢铁骑士团的骑士们还要强大，不仅具备重装骑兵的所有优点，而且在灵活性上比轻骑兵还要迅捷。
“至少我们比他们聪明。”
话语中有一股微酸的味道，至少目前为止，王国的骑士团在这支兽人的队伍面前除了卖弄一些人类的小聪明外似乎并没有什么其他优势。
这支队伍自然是小灰率领的狼人小队。
因为狮心领的守备工作已经逐渐完善，包括十字军在内的各方都可以为其提供额外的帮助，需要狼人出面解决的问题已经越来越少了。所以除了留下两支小队外，其他的狼人战士在小灰的带领下追随李立一行来到了荒原。
接下来侦探团的行动很可能是孤军深入的斩首行动，科洛特并没有带上狼人们的打算。考虑到兽人们的生活习性和野蛮人有些相似，教廷方面经过了激烈的讨论终于决定暂时将他们借入到教廷的阵营中，这同时也向外界表示出一种姿态：现在的教廷并不会拒绝异种族。
这是在荒原驻留必须要准备的前提工作，教廷方面不希望在对抗黑暗种族的同时又招惹上野蛮人这个麻烦的敌人，如果有可能他们更希望与对方和平相处，当然如果能够让他们理解人类的信仰那就再好不过了。
用信仰感化野蛮愚昧的荒原住民，这个巨大的功绩足以让教廷吹上数百年。
但是在这些王国骑士眼中，自己则是被这些地位低下的野蛮人抢去了风头，原本精彩的表现却因为对比的关系变得普通起来。没办法，狼人们在相同的时间内用更少的人数创造了优秀的战绩，他们根本不需要集团冲锋，就这样直接冲入骸骨群中把大家伙干掉，剩下的普通骸骨就直接丢给其他人当作练习对象了。
在灵活应变上他们确实拍马也赶不上狼人们在字面意义上也是一样。
“真希望来点有脑子的对手。”
到目前为止，荒原上的战斗几乎都是枯燥而且无味的清理战，谨慎前进的结果就是几乎遇不到什么意外情况。当然那也仅仅是几乎而已…
“敌袭！！！在上面！！！”
城墙上传来预警的铃声，虽然全部墙体还没有完成，警戒的工作却已经开始了，面对着不知道什么时候从什么地方忽然冒出来的敌人，如果不提高警惕会吃大亏，这也是第一次荒原圣战时收获的经验。
“终于来了吗！还是会飞的！”
所谓有脑子的对手不过是黑暗精灵和石像鬼而已，前者擅长在夜间偷袭，而后者则会不定期出现，虽然这两个对手也不算脑袋灵光，但是和无论字面还是实际上都完全没有脑子的骸骨战士相比，对方至少还能算是有智慧的生物。
最初石像鬼的加入确实引起了一些恐慌，在没有天空骑士的情况下，魔法师在对付天空中的敌人时十分吃力，主要是无法准确判断彼此间的距离，而弓箭手并没有发挥的余地，向天空仰射的箭矢根本无法穿透石像鬼的石质皮肤。
但是现在他们已经有了应对的方法。
“投石机准备！！！”
好不容易找到发挥的机会，王国骑士立刻下达了新的命令。教廷方面不会准备这种攻城器械，这种笨重的东西教廷根本用不到，荒原之上也没有需要动用攻城器械的目标。
然而这种东西出现在这里并非偶然，人类的智慧表现在他们出色的学习和总结能力。
“西南方向！投网准备！放！！！”
这是一场完全没有地理优势可言的战争，人类一方能够依靠的只有经验和智慧。