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　　刘兰这才半掀了帘子,往外瞧去。菜花和周苏苏都一齐挤到车门边,齐齐望去。

　　这是一间三层小楼客栈，在这个小镇中算是鹤立鸡群的高楼，店面装修华丽。门口站着两个小二打扮人,正和郭忠等人争论着。

　　听得与郭忠一行的青衣男子说到：“早先年也不是未曾在你家住过，从未遇见此等事，你说贵人包了店,偌大个客栈，竟都住满了么？”

　　店小二回：“倒是对不住周管事，真真是有贵人包了店，因贵人好清静,要求不得再往外揽客的。”

　　青衣男子又道：“哪路贵人竟这么不通融么？满镇就你家一个客栈，如若不让住，让我等露宿不成？我们一行多是女眷,多有不便，店家可否与贵人回报一声，若是可以入住，双倍价格都使得。”

　　菜花一路所见，对于采买一行的奢用已是咂舌，这会子听得青衣男子这般说话,竟是银子不放在眼里的模样，不由得转眼看向刘兰，以眼神询问该男子身份。

　　刘兰看到菜花看向自己,想想这并不是需要隐瞒的，遂对菜花道：“此人名为周成，是掌管采买的掌事。早先年的采买均是他主事，郭忠是今年才来得这一趟。”

　　刘兰话音刚落，又听得外面小二对答：“周管事莫要难为我，我等均是照实回话，并不敢欺瞒。”

　　此时外面仍洋洋洒洒下着毛毛雨，几个车夫带着斗笠，仍挡不住斜吹的风，冷的都微微发抖。

　　郭忠二人也并不好过，在屋檐下与这两个小二纠缠了半天，仍不得入住。不免有些火大，偌大个镇子，合着就这家客栈，此时就是有银子也没地儿花去，只得忍了火气，仍低下声音，求小二去叫掌柜的说话，一边手底下就递过去了二两银子。

　　小二见得客人如此大方，不免心动，只是里头贵人高贵，却不敢打扰，只小跑着去后堂叫了掌柜的。

　　掌柜的听得小二来报，一个爆栗就敲了来，“你这厮，又得了多少好处，不知道这位贵人招惹不得？”

　　小二摸着被掌柜敲得生疼的脑袋，因着二两银子，倒也着实帮说了话：“只是客人说得也在理，如今外面下着雨，天气又冷，店里又不是没有空房，若是怕惊扰，只消小声些活动罢了，如此拒着不免不近人情。”

　　见得掌柜脸上有些松动，小二连着再敲边鼓：“客人说若是舍得，双倍价格的都使得。”

　　掌柜脸上肌肉抽动一番，双倍价格！虽说迎客来客栈是莱阳镇独此一家，到底快要过年了，路上行人少，近几日来都不得什么人。好容易昨天来了一个包了店，手下打赏也大方，正偷偷乐着，这会儿又又财神赶着上门。若是舍得银钱，倒不是不能上去求上一求。

　　小二见掌柜已经心动，忙又道：“眼下一行三十几人都堵着门口，再吵吵嚷嚷，回头惊扰了贵人倒是我们的错处，莫不如掌柜的上去回报一声，妥或不妥，我们再无干系的。”

　　掌柜的一听，倒是在理，这才提起了身，出得内堂来。

　　掌柜的来到门口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要湿透了。见得掌柜出来，青衣男子递上一个荷包，“朱掌柜，还记得周某么？”

　　这朱掌柜定睛一看，这是往年子来过的凌家采买管事，倒也算的是个老主顾了，往日也是个大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟来得这么晚？小子不懂事，得罪了。”

　　一边接了荷包，顺势往袖里一揣，又道：“眼下风大雨大的，着实为难了”说着又侧了头，对着周成耳朵低声道：“只是今日这位贵人是个排场大的，还带了几个带了刀的侍卫，走起路一点声音都没有。昨儿个到今天，未见得出门，又不让惊扰，连饭食都是自己准备的，怕是个不好说话的。”

　　朱掌柜一边了收了人银子，说到这里，怕是周成以为自己光收银子不办事，忙解释：“你我是老相识了，倒不能因为怕得罪人，把你拒之门外，少不得顶着去看看能不能周旋。周管事稍等，我这就去打探一番。”

　　说罢，袖了袖子，转身回大堂，顺着楼梯爬了上去，刚上得二楼来，楼梯口边钻出一个黑脸侍卫低声喝道：“站住，甚么事！”

　　司棋掀了衣裳，看着肩膀上一个红印，心疼得眼泪差点又掉了下来，又气又悔，道：“你这丫头是憨的啊，傻傻站着干什么，也不会躲着些！”

　　扶风抹了泪，笑道：“给先生出气的，再打几巴掌也值得。”

　　气的司棋骂道：“你少一天跟我嬉皮笑脸的！”一边吩咐木棉拿温水来敷。

　　扶风见司棋活络起来了，也知道骂自己了，方才松了一口气，也就当真嬉皮笑脸的哄了司棋一会儿，直到把司棋逗得嘴角弯了一弯，方才放心的挨着司棋睡了。

　　司棋慈爱的看挨着自己的小丫头，已经渐渐的长成了模样，闭着眼睛恬静的睡着，长长雾蒙蒙的眼睛毛，晶莹剔透的皮肤，如同一个小婴儿一般依偎在自己身侧，手里还拽了自己的里衣。

　　司棋心里软得一塌糊涂，伸出手给拨了一下挡在脸颊上的一丝头发，只盼望岁月莫辜负了这个丫头，善良如斯，美丽如斯，但愿苍天莫辜负。

　　司棋心里暗暗求了一番，方才渐渐的闭上眼睛睡了。

　　次日，扬州各大宅院，不拘官家富户，均收到了一张花帖，只道知府夫人养了一盆昙花，昨夜里开了，芬芳扑鼻，可惜不能坚持道天明就谢了。一时觉得不能浪费了花园的春光，邀了各府夫人太太携小姐姑娘一道去赏花。

　　顿时满扬州城哗然，那是谁啊，知府夫人啊，是整个扬州府最大的官儿了，多少商户费进心思也不能攀上的人家。此时却给商户发了帖子，这是多大的脸面。

　　满扬州城沸腾起来了，各自约了绣楼，首饰银楼，制首饰的制首饰，缝衣裳的缝衣裳，各大礼品行也都开始人头攒动，把些个商家乐得合不拢嘴。

　　此时凌家凌太太的案桌上也摆了这样的一封帖子，凌老爷和凌太太正对这封帖子分析着知府大人的来意。

　　凌太太道：“老爷，今日一早就送过来的，我派人打听了一下，除了当地的大小官员家眷，另又凌家、谢家、苏家、杜家、周家也都收到了赏花帖子。”

　　凌老爷道：“我今日也收到了知府大人递的帖子，道是昆曲名家梅大班这几日路过扬州府，有幸被知府大人看到，邀到府唱戏，请我去听戏，我也派人探了，与你说的这些人家是一致的。”

　　凌太太奇道：“老爷也另外收到了帖子？”

　　凌老爷颌首，道：“因黄知府到任时，太太给知府夫人递了拜帖却给退了回来，又疏通了雷主簿去与知府大人打通关系，那大把银钱送了上去，知府夫人也没有动静，太太当时说的怕是这知府不好相与，便没有硬攀，到底太太精明，眼瞅着苏家就出了事，幸亏当时日并没有再凑上去。”

　　凌太太道：“当日里雷主簿也与老爷说过，这知府大人看着年纪尚轻，还养了好些幕僚，我心里有些虚，怕到时候讨不上好反倒惹了一身骚，这才劝了老爷，如今，又发了这张帖子下来，还指名带了年轻小姐去，咱家宝珠已经成了亲，哪里还有年轻小姐。”

　　凌老爷心头一动，道：“我今日早上探了消息，道是咱扬州府来了大人物，只怕是为了这事？”

　　凌太太面上一紧，道：“消息可真？”

　　凌老爷道：“此事是听了副巡检司刘淼传来的消息，他听巡检司宋强说起昨日遇见了永嘉候侯爷的长随，侯爷肯定是到了扬州府。”

　　凌太太沉吟了片刻道：“虽然这个消息确实有些骇人听闻，那侯爷是何许人也，除了圣上，怕是咱大周朝最最高贵的人了，别说到了扬州府一点动静都没有，咱商户人家不知晓也就罢了，却从未听得雷主簿提起。那雷主簿与咱家关系不差，年年子送的这些个银钱，如若他收到消息，按道理是不会瞒着我们，到底也不碍什么的。”

　　凌老爷道：“是这话没错，只是如若不是侯爷，那刘铁定也不敢胡说才对。”

　　凌太太想了想，突然倒吸了一口气，正色道：“老爷，如若雷主簿未曾收到消息，那是不是说恐怕黄知府这边也不知晓？”

　　凌老爷吓一大跳，道：“那侯爷何许人也，如此人物到哪里不是排着仪仗，如若说连知府都不知道？”

　　凌太太眼神里就亮了一丝光，了然的道：“私访！”

　　凌老爷道：“莫不是李家的事惹了上头的眼睛？”

　　凌太太鼓励的眼神，道：“老爷说得没错，怕只有这件事才能劳动侯爷这等人物私下到了扬州！”

　　凌老爷一时无话，半晌，喃喃道：“那可是侯爷，咱怕是一辈子都难见到的人物。”

　　凌太太叹道：“如今连咱们都收到了消息，只怕知府大人这边也是一样，这帖子，恐怕就是奔着这事儿来的，这赏花会怕不是好事。”

　　凌老爷听凌太太说完，一时着慌，在这些官场事务的判断，凌太太一向是心思独到又厉害，凌老爷是非常佩服又愿意听的，此时忙道：“太太，那可怎么办？不如我们拒了，就说不便出门？”

　　凌太太嗔了凌老爷一眼，道：“老爷，那知府虽说比不上侯爷，可到底是一方父母官，抬抬手就能碾死凌家，我们凌家有什么资格推拒不去？”

　　凌老爷有些六神无主，喃喃道：“这也不行，那也不行，怎么办？”

　　凌太太道：“老爷，你看这样行不行？”凌太太附耳过去，对着凌老爷一番说道，凌老爷脸色就渐渐舒展开了，道：“太太英明，全靠太太张罗了。”

　　凌太太又道：“老爷可查到救下未风那丫头的年轻公子的老头？”

　　凌老爷叹道：“并未查到什么本地年轻武艺又高的公子，想是路过的？”

　　凌太太皱了眉头道：“还道是个好枝头呢，看来没机会了，那丫头是个福薄的，也罢！”

　　话头揭过后，二人又细细商量了些许花宴的事务，方才歇下了。

　　此时，一张拜帖却摆在严箴的书桌上，严箴坐在椅子上，一只骨节分明的手摩挲着腰间的麒麟玉坠，一手在桌子上轻轻的磕着。

　　“爷，这知府是个惊觉的，这才将将露面一个晚上，便查出了爷的行踪。还敢大剌剌送了帖子上来，看来是个胆儿大的。”站在一旁的季匀道。

　　“若如是胆儿小的，也不敢做下这案子。”严箴嘲讽的挑了挑嘴角，冷冷的说道。

　　季匀道：“爷要见他一见吗？”

　　严箴并没有答话，道：“除了这事儿，还有什么动静？”

　　季匀道：“昨日探子报，那知府招了幕僚师爷，挑灯到了子时方散，今日就给爷送上了拜帖。”

　　严箴心里思忖，看来是想好对策了。想了想道：“先晾他两日！”

　　季匀道：“是。”突然又想起了一事，道：“今日里知府不但给爷递了拜帖，还给扬州府大小官员富户发了帖子，由头是听戏赏花。”

　　严箴眉头一蹙，手指头在桌子上又轻轻敲了两下，道：“你去把这些个收到帖子的人家关系理一下。”

　　季匀正色道：“是，奴才这就安排人去查。”见严箴再无吩咐，这才出了门。

　　严箴手中转着麒麟坠子，脑子不停的过滤着这几日得到的讯息，李家因贩私盐，满门斩得一干二净。那李家虽说也是富户，到底比四大家要薄上许多，根本无力组织起十几艘大船的私盐，若说是顶了苏家的罪，到底说得通，眼下缺并无证据证明这事跟黄平江扯上关系，如要突破，只能从苏家入手

　　说起四大家，严箴脑子中突然冒出了凌家一只狐狸，白生生的绒毛，一双大大的漆黑狐狸眼，雾蒙蒙的，眼睫毛一扇一扇。严箴突然觉得有些燥热，方才烦躁的站了起来，往园子里走去。

　　此时，这只小狐狸在司棋床上酣睡着，木棉上去叫了几回，都兀自装着没有听见，还拉了锦被盖了脸。

　　司棋一边坐着让茗香挽着头发，一边道：“你若不起来，我就自己回院子了。”

　　扶风听了一骨碌爬了起来，招呼木棉：“快快拿我衣裳来。”

　　作者有话要说：第一人称的小番外，没那么细了，图个乐。

　　大家关注新文吧，题材确实有些奇怪，姑且看看？