“娘娘饶命啊，奴婢真的是冤枉的！”红儿一边喊冤一边被小福子拖了出去。

　　“本宫最痛恨吃里扒外，与外人勾结的奴才。”婉贞睥睨众人冷道，“像红儿这样的绝不轻饶，你们可都看好了，谁敢步她的后尘就尽管试试！”

　　“奴婢（奴才）不敢！”众人齐声道。

　　“娘娘，这事是不是有误会？”阿慈还想为红儿求情，映雪却拉住她让她别多嘴。

　　“好好的除夕之夜就被这贱婢给毁了，待明日本宫再好好审问她。”婉贞咬牙恨道。

　　“娘娘，不用把她交给刑房吗？”灵儿试探问道。

　　“区区一个奴婢，本宫自行处置便可，何必大费周章呢？”婉贞不屑道，“映雪，你带阿慈与小翠将细软搬出来，往后只能暂住偏殿了。”

　　“是，娘娘！”映雪转身吩咐道，“你们几个，快将西偏殿打扫一番。”

　　“娘娘怎么如此武断，这事情还没查清呢，就急着处罚红儿了。”阿慈小声怨道。

　　“你懂什么，娘娘自有决断。”小翠呛道，“今夜留你在宫中，却发生了这样的事，你是怎么办事的？娘娘没有责罚你已是法外开恩，你就别多嘴了。”

　　阿慈也是一肚子委屈，但却无从辩解，只得闷头继续整理婉贞的衣物。

　　“其实小翠说的也有道理，娘娘独得盛宠，旁人都巴巴地要抓她的错漏呢。”映雪淡淡笑道，“还好你们扑救得及时，若是正殿真的给烧毁了，只怕娘娘也会受牵连被责怪呢。”

　　“唉，都是我一时疏忽，才让坏人有机可乘。”阿慈自责道。

　　“你也别难过了，好在这损毁不严重，让内廷司修缮一下就无事了。”映雪安慰道。

　　待一切都收拾好已过子时，婉贞草草洗漱一番准备就寝，今夜是阿慈值夜。

　　“阿慈，你是不是觉得本宫的处罚过于草率了？”婉贞倚靠在床头问道。

　　“娘娘，阿慈是觉得有些轻率，您不能凭灵儿一面之词就断定红儿有罪啊。”阿慈皱眉道，“奴婢冲进内殿时，她被呛得厉害、腿都软了，哪里像敢放火的人。”

　　“本宫从未说过红儿便是放火之人，这内奸当另有其人。”婉贞含笑冷道。

　　“那奴婢就更不明白了，你既然认为红儿是无辜的，干嘛还要把她关起来呢？”阿慈拨弄着炭盆疑惑道。

　　“你可听说过引蛇出洞？”婉贞得意笑道，“本宫这样做是想真正的内奸放松警惕，这样才好把她给揪出来。本宫相信，她们要做的远不只这些。”

　　“啊！她们还要做什么？”阿慈皱眉道。

　　“烧坏了正殿，对本宫又有何妨碍？”婉贞不屑冷道，“只怕还有更大的阴谋呢。”

　　“那咱们要如何应对？”阿慈紧张道。

　　“本宫怀疑灵儿便是那人的内应，往后你多留意着她。”婉贞理了理鬓发道，“我也会交代映雪和小翠，看好了这蹄子。”

　　次日，婉贞命人将红儿带进偏殿审问，然后又令小福子将她关进了柴房。

　　是夜，灵儿趁无人之际悄悄溜出了婉宁阁，一路抄近道去了御花园那里。

　　“碧儿姐姐，红儿如今已经被贞妃责罚，关在柴房里不准吃喝呢。”灵儿得意笑道，“淑妃娘娘答应奴婢的赏赐？”

　　“拿好，这件事你办得很好，娘娘自然要重赏的。”碧儿将一小包银子塞给灵儿，“接下来，娘娘还要你做一件事。”

　　“是何事？”灵儿好奇道。

　　“就是要你”碧儿凑近灵儿耳语一阵。

　　“啊，要我毒杀红儿！这如何使得？”灵儿惊呼道。