安州河边，冷风如刀，漫天素雪翻飞，落入河中尽数融化，随着河水无声东逝。
“上次看见安州下雪还是大家都在时，谁也没想到那么快您就不在了，许多年过去，如今就只剩下我独自一人在这里赏雪。”赫连茗湮面对长河怅然呢喃，翻飞衣袂上湖蓝丝线精绣的锦鸾鸟栩栩如生。
锦鸾，只在霍斯都帝国境域内才能生存的美丽鸾鸟，亦是高贵身份的象征，非王侯公卿不得以之为纹案穿戴。
来来往往的人群里有谁能想到，昔年安州城中令无数人惊艳的异域行商之女，如今身份竟是霍斯都帝国高高在上的公爵呢？除了赫连茗湮自己，谁都不曾如此大胆预料过。
这一天本该是属于赫连茗湮自己的，就连萨琅也不会来打扰——无论有多重要的事情，唯有这一天她想安安静静度过，对她来说，多年前的这一天是她人生转折之处，亦是她所见悲哀故事的开端。
可惜，这一年的重要之日，注定是安宁不得了。
“请问阁下可是慕格塔·洛绮罗公爵？皇上有要事想要面见阁下，还请阁下跟我们走一趟。”
劲装轻甲，腰佩官刀，六个显然是宫内锐金营侍卫的人将赫连茗湮团团围住，为首一人客气拱手搭话，语气却是不容反抗地强硬。
赫连茗湮娥眉轻敛，言辞漠然：“今天我哪里都不去，他想见就亲自过来这里吧。”
皇命大于天，在大渊境内谁敢拒绝渊皇的命令？那六个侍卫早得了命令无论如何要将赫连茗湮带回，见其态度傲慢出口轻狂，对视一眼后齐齐将手按于刀柄上，语气中多了几分威胁味道：“我等奉皇命行事，身不由己，若有冒犯之处还望阁下见谅。”
铿。
半寸刀光出鞘。
赫连茗湮仿若没有感觉到威逼之意般，侧身回眸望着宁静无波的河面，明如皓月的眼眸里一丝哀伤悄然滑过。
“我喜欢大渊，这里有我钟情的山水，有我情投意合的朋友，如果可以，我多希望能在大渊度过一生……”
莫名其妙的话让六个侍卫摸不着头脑，你看我我看你，谁也不明白要带走的绝美女子是何意图，才想重申“邀请”，冷不防柔而苍凉的叹息低低回荡，一直缱绻到人心底。
“只可惜，我是慕格塔家的女儿，注定要与大渊为敌。”
话音甫落，那缕教人心疼又心醉的叹息还未消散，陡然一声高喝惊破美景佳人组成的诗意画卷，一队手执弯刀步伐整齐的霍斯都士兵在慕格塔·萨琅的带领下赫然出现在惊慌的侍卫面前。
“渊国皇帝欲指使人刺杀我霍斯都公爵，人赃俱获，看你们还能怎么抵赖！来人，把这几人给我拿下收押，我这就通报陛下向渊国皇帝质问！”
饶是从禁卫军中精挑细选而出的佼佼者，六个侍卫哪敌得过一众高大孔武的霍斯都士兵？不过眨眼功夫，揣着温敬元圣旨的侍卫们便成了落魄俘虏，被霍斯都士兵呼喝怒骂着押走。
“绮罗，走吧，河边风冷。”一身束袖劲装的萨琅看起来精神百倍，精明睿智取代平素慵懒表情，唯有眼底那抹疼惜未变。
赫连茗湮没有动，目光仍定定望着河面。
“堂兄，你喜欢安州吗？”
“安州啊……还好，富庶繁华，商旅往来不息，比咱们国都还要热闹。”
“我喜欢安州，非常非常喜欢。”淡淡苦笑凝聚在赫连茗湮唇角。平伸手掌，几片雪花落在指尖掌心，赫连茗湮体会着微不足道的凉意，眼神愈发哀婉：“我在安州生活那么多年，喜欢的食物，喜欢的商铺，喜欢的人……我喜欢的东西都在这里，可是我不得不背弃它们，带来战火将他们摧毁。堂兄，也许一场战争过后，安州就再也没有了，那我的心呢？除了痛，再也不会盛放别的了……”
萨琅深吸口气，化作无声叹息缭绕雪中，抬头仰望，蔚蓝天空连一只孤雁都没有，空旷得寂寥无比。
“绮罗，这不该是你肩负的重担。如果有一天你累了，想要放弃了，堂兄一定会支持你到底——慕格塔家已经被束缚，倘若你期盼自由，我愿豁出一切，为你打开这间永无天日的牢笼。”宽厚而温暖的手掌试图给予安慰，却被赫连茗湮不着痕迹躲开，萨琅愣了愣，旋即苦笑涩然，“你……越来越像离忧了。”
※※※
“我是第一次来漠南，之前从没在妖山露过面，阁下大概是认错人了吧？”
站在木居前与想找的人一门之隔时，言离忧忽而被那一句怒喝问得心慌。
她当然知道自己不曾来过漠南，更不曾荒唐地许下什么十年之约，但这份肯定仅限于她“自己”，并不包括直至今日也难以辨清关系，与她拥有酷似样貌与嗓音的另一个人。
青莲王。
房中沉寂许久，过了半晌才传来一声模糊不清、连年纪都分辨不出的细声嘟囔：“明明就是你，踩坏那么多药草，就算你化成灰老子也认得！说话不算话，这才六年多你就跑来扰闹，一点儿都不守规矩！”
六年，青莲王，这两个词联系在一起总觉得有些奇怪之感。
言离忧莫名焦躁，努力抑制情绪的举动令得声音略显低哑：“说话的可是老怪前辈？我不清楚前辈为什么会认错人，但既然我来到这里又恰好与前辈的旧识想象，说来我们还是有些缘分的，希望前辈能——”
“前辈前辈前辈……嘿嘿，你又没见过我，怎么就知道我是你前辈？真有趣了，一边说着老子认错人，一边又借此关系套近乎，谁家自以为是的女人，你要不要脸？”
背负着青莲王的名声，言离忧曾听过许多难听辱骂，然而这人不带脏字的话反比那些污言秽语更加刺耳，一霎令得言离忧面红耳赤。
换做别人这么说，言离忧定然疾言厉色反驳回去，可是她现在是在妖山，目的是为取鬼蟒株救温墨疏，又怎么能开罪掌握着满山奇药的老怪？不管房内与她交谈的人是不是老怪本尊，最起码的客气她还是要守的。
深吸口气，言离忧压下种种不满委屈，柔下的语气软中带刚：“既然阁下不喜欢，那多余的话我就不说了。我来这里是为至亲之人求鬼蟒株救命，不管阁下出什么难题我都愿意一试。”
“至亲之人，是男，是女？”
“男。”
“可是你的亲人？”
“不是，只是萍水相逢待我极好的人，如果没有他，也许我根本不活不到现在。”言离忧眉眼低垂，并未察觉自己的语气已然柔和半分。
“也就是说，你要救的是你的恩人了？”房中一声怪笑，像是嘲讽更像是不屑，“他救你、你救他，救来救去的烦不烦？为了个男人毁诺不说，还装作什么都不知道跑来讨药，真没见过你这样厚脸皮的！”
“我说了，我是第一次来漠南，也从没在此许下过任何与额定，阁下不该把自己的想法强加于我身上。”
对话似乎又回到原点，言离忧有些头痛，想要寻找一条突破口继续下去却无计可施。回头看看，少年和丁三已经不见影踪，空旷的平地上几只脚印歪斜，依稀还留着一缕药草馨香。
这样耗下去，她能熬，温墨疏熬得起吗？
言离忧的心一阵抽痛，手掌轻轻贴在门板上，紧绷的双肩缓缓松懈：“我要救的人对我来说非常重要，只要能拿到鬼蟒株，付出任何代价我都心甘情愿。”
房中又是一阵沉默。
少顷，那辨不出年岁的声音平和许多：“模样相同，但是性格完全不一样嘛！上次来的时候你也是心急火燎的，不过却坚持要活着回去，现在是连性命都可以当作代价舍弃了？没趣，还不如上次来的时候有意思呢。”
言离忧微愣，几乎是下意识反驳回去：“性命不算，我也要活着回去啊！这根本不用特地说明吧？”
“……我说你这人怎么这么会顺杆爬呢！”僵持气氛被言离忧一句话击碎，房内一阵响动，气哼哼的声音越来越近，“说话不算数还要白拿我的东西，有你这样不讲理的人吗？欺负人也该有个限度吧？所以说我最讨厌的就是你！”
吱嘎——
隔绝希望的木门陡然打开。
能见到老怪就说明还有希望吧？言离忧呼吸一滞，欣喜目光平直向房内望去，看到的却只有房中布局摆设，唯独不见人影。
言离忧彻底愣怔。
没人？那刚才与她说话的是谁？打开房门的又是谁？鬼吗？
“又这样！上次就是！你故意的是吧？！故意无视来羞辱老子吗？！”
怒不可遏的嘶吼近在耳侧，言离忧难以置信地低头，终于看到身前站着的人——那人还不如她半身高，完全在平视的视线范围之外，怎么可能第一眼就看见！
忍着笑意露出古怪神情，言离忧双手撑膝微微躬身，两只眼中写满不可思议与好奇：“你就是老怪？”
那人个头不高，满脸络腮胡子，须发都是粗黑卷翘的，皮肤却雪似的白皙有光泽，看起来十分滑稽。见言离忧眼神里带着笑意，那人语气更是恼火：“就是老子啊！你不是见过吗？上次笑了一整天，这次打算怎么样，笑一年吗？笑笑笑笑笑，笑死你最好！”
这般面容模样不可能是稚童，多半是侏儒症之类，只可惜无论言离忧怎么打量都瞧不出老怪大概年纪，想了想，还是用着敬称。
“我并没有嘲笑阁下的意思，一时惊诧罢了。其实来之前听了很多传言，我还以为老怪会是个凶神恶煞且脾气古怪的老人家，没想到却是……却是这么有趣的人……”
“那你还笑！到底哪里有趣了？！”
老怪气得几欲跳脚，被络腮胡子遮盖的白皙面庞上气恼蔓延，很快便涨为红色。
如此遭遇实在匪夷所思，言离忧感觉自己像是在一出荒唐的戏剧里，然而她并不清楚这是好事还是坏事，直至老怪扯着脖子瞪圆眼睛又一声气哼哼质问，这才明白自己算是跌进大坑里了。
“老子不管那么多，反正你别想抵赖——上次是你亲口说的，如果十年内你再踏进妖山半步，以后就永远留在妖山陪老子种药！”