一路往前，一路向下。
因着邻近水系，地下暗河四季不枯，沟渠纵横深广，间有洞道密布，犹如一座倒错迷宫，要想从中找出一个人，不比大海捞针来得容易。
郞铎在京隐忍数月，为的就是今日这番行动，他于昨夜将八名“野狼”安插到了进来，每隔十五丈，彼此前后接应，连缀出逃离庆安侯府一带的最短地下路线。如此一来，即便追兵有所察觉也来不及分辨走向，而有永安帝这样的人质在手，最简单有效的火药断路之法也不可取，足够他们逃出第一重围堵；倘若计划有失，这暗无天日、结构复杂的沟渠洞道又是藏身周旋的大好地方，拖延个三天两日也不成问题，足够随机应变。
可惜他忘了一点——这世上总是强龙难压地头蛇，何况一群离了草原的狼。
京城这场乱局能够落子至今，真正棘手的从来不是明面上的敌人。
昭衍提着郞铎回院之前，江烟萝也没有干等着，她根据钉子传回的图纸，预先推算出了对手的撤退路线和沿途接应点，再给这几日来不甚安分的家伙们列了张名单，最后一人分饰两角，以指蘸水在石桌上推算了不下五次行动安排。
江烟萝了解玉无瑕，正如玉无瑕了解她。
她们于六年前初相识，首次合作就完成了惊动武林黑白两道的绛城杀局，之后玉无瑕查出了季繁霜在碎星局里的私心手脚，以此跟江烟萝结成了各取所需的盟友关系。然而，她们又心照不宣地预见了反目成仇之日，六年来莫有一日放下过对彼此的提防，一旦图穷匕见，非得分出个你死我活不可。
玉无瑕翻脸在先，江烟萝睚眦必报。
唯一令她捉摸不透的，是昭衍在这场争斗中的立场。
傅渊渟之死是绛城一役的终末，却是九宫飞星复仇的开始，江烟萝从一开始就知道玉无瑕入听雨阁所求为何，她也正好需要引入外力打破四部之间对峙多年的僵局，使自己化被动为主动。因此，在确定昭衍就是薛泓碧后，江烟萝不难猜出他与玉无瑕之间存在某种联系，只是这联系的深浅如何、信任多少，又不可轻易下定论。
昭衍说他为傅渊渟的死怨恨玉无瑕，江烟萝是不信的。
可他的生死只在江烟萝一念之间，要说玉无瑕会将信任尽付于他，江烟萝更是嗤之以鼻。
玉无瑕如今要与她翻脸，是箭在弦上不得不发，而昭衍跟她同舟共济，同样是情势所逼别无选择。
信错与否，是成或败，就在今日见分晓了。
江烟萝身如飞燕，轻盈越过一道深沟，落在了青苔遍布的大石上，回头下望。
沟里有一具尸体，乌勒人的模样，胸膛洞开，满脸血污。
这是郞铎布置于此的八名“野狼”之一。
昭衍离开浮云楼前，将从郞铎口中拷问出的情报留在了主院石桌上，江烟萝召集人手后回去看过，与自己事先推测所得无甚出入，于是命人装扮成清理狼藉的差役进入地洞，杀了他们一个措手不及。
除了眼前这具，远处每隔十五丈还能陆续找到七具尸体。
继续往前是自投罗网，而在失去永安帝这一护身符后，藏身地下也成了自掘坟墓，至于蒙混过关……
江烟萝唇角微扬，眼中如有血海翻涌。
在她离开这里之前，任何人踏出地下洞口，等来的只会是万箭穿心！
刺客只有一条路可走。
江烟萝蓦地转身，以毫厘之差避过了后方刺来的一刀，刺客失手也不慌乱，刀锋顺势向下一沉，转身抬腿踢来，人与刀飞旋如轮，眨眼间连招三变，分刺江烟萝身上三大要害！
刀锋临身，江烟萝猛然下腰后翻，寒芒在她脸边劈空，刺客手臂一震刀势再变，点地斜飞一丈，如箭矢般后发先至抢到江烟萝落脚之地，又一刀朝她头颅斩下！
“呛啷——”
眼看如花头颅就要凋落，刀刃劈上了一根细丝，发出金戈交鸣之声，江烟萝手臂扬起，长丝飞转如蛇舞，左晃三，右荡一，顷刻将刀刃紧紧缠绕，刺客只觉一股大力袭来，连人带刀被这根丝线拽得向前飞出。
江烟萝正欲一掌击出，忽觉一阵刺骨寒风袭来，振腕一抖欲将人甩向石壁，不料丝线竟已凝冰，寒气经此蔓延过来，瞬间封冻了她的手指。片刻迟滞间，那刺客已扑至面前，折身回肘一反转，长刀震断冰线劈向江烟萝肩头。
这一刀落在了实处，却不见白衣透血，客定睛一看，竟有无数细虫从衣衫破口下钻了出来，犹如蚂蚁抱树，将刀锋牢牢粘在了江烟萝肩上！
一惊之下，刺客腰身骤然发力，手臂运劲欲将长刀夺回，不想他这厢一拔，竟把江烟萝整个人也拽离地面。地洞内幽暗少光，江烟萝的身子也轻如飞絮，刺客没能立时感觉到刀上重量，顺势回身一斩才发觉不对，只见寒光闪动如流星，八根丝线从江烟萝两手中纵横飞出，每根线头都连有银针，顷刻洞穿了刺客四肢八处骨节！
针线入体并无刺痛，显然毒性不小，刺客举刀朝丝线斩去，奈何先机已失，江烟萝的身子陡然上腾，操纵人偶般将刺客带得飞上半空，将至洞顶时绕过一根倒悬大石，而后旋身飘落。如此蝴蝶般上下翻舞了七八个回合，看似眼花缭乱，实则迅疾无匹，前后不过三息之间，江烟萝已织出一张丝网，针线穿骨过肉锁死四肢躯干，将刺客牢牢“缝”在了网中！
胜负已分了。
江烟萝飘然落地，十指牵丝一拉，整张网子立时收紧，银针早已深深钉入骨中，丝线也勒进了皮肉，一道道可怖红痕浮现，滴滴鲜血沿着丝线一路淌到她手上，将白玉指尖染得如涂蔻丹一样。
她只要双手挥动，便可轻易将一具血肉之躯大卸八块，但不知为何没有这样做，脸上甚至看不见丝毫战胜的快意。
“你的截天阴劲……”江烟萝拧着眉，目含杀气地看向那被困网中的刺客，“傅渊渟当年传你阴册，是将你视为补天宗的下任宗主，早在你叛出山门之际，武功已至第八重境界，即使这些年来止步瓶颈，也不该如此不堪一击！玉无瑕，你在看不起我吗？”
随着这一声质问出口，丝网猛然收紧，刺客一条胳膊几乎要被生生扯离躯干，他从喉咙里发出压抑不住的痛呼声，旋即竟是笑了。
笑声入耳，江烟萝神情冰冷，脚尖忽地一点地面，飞身至刺客面前，左手按石借力，右手朝对方脸庞抓去。
刺客全身受缚，连脖颈上也有丝线勒过，已是避无可避，只能被她抓个正着，脸上顿时传来一阵火辣辣的撕扯剧痛，一张皮落在了江烟萝手里。
看清刺客真面目，江烟萝的脸色倏地变了。
不是玉无瑕。
这个伪装成陈朔、串通郞铎与萧正风两方对永安帝下手的刺客，在揭开了人皮面具后，露出来的竟是杜允之那张脸。
“仙子……我这样不堪一击的废物，竟、竟也有耍弄你的时候。”
没了面具遮挡，杜允之已是口鼻溢血，他的武功不算高强，哪怕得了玉无瑕三成截天阴劲，也无本事将之炼化为己用，五脏六腑已被寒毒所伤，此刻遭到外伤内力共同反噬，连吐出来的血都是冷的，隐约夹杂着冰渣。
他快死了。
杜允之这一辈子都贪生怕死，哪怕到了这个时候，他也没有半分慷慨释然之情，毕竟他从来不是英雄好汉，人世间有万紫千红，阴曹地府却只有刀山火海。
可他看上江烟萝一眼，又觉得万紫千红胜不过她眸中春水，刀山火海也不敌她心下寒潭。
他追随她这么多年，从未有过现在这般接近她的时候。
身上多处传来割裂之痛，那些丝线已经勒进了血肉里，杜允之疼得眼前发黑，又感觉到体内有万蚁啃噬般的奇痒剧痛，若非全身动弹不得，怕已摔落在地挣扎打滚，直到抓烂全身每一片皮肤、撞碎每一根骨头，再如何想活的人也恨不能就此死去。
“真的是你。”江烟萝眼神森冷地盯着他，“你是什么时候从惊风楼主院出来的？”
杜允之咬紧牙关，江烟萝却不会有半分恻隐之心，那些看不见的虫子好像渗透了每条骨缝，使他耳边出现了“沙沙”幻听，仿佛要他听着自己如何从里到外地被蛊虫慢慢吃掉。
他终于开了口，气若游丝地道：“今天……子时……”
江烟萝的身躯骤然颤了下。
倘若杜允之早在子时就离开了惊风楼主院，再由玉无瑕易容乔装成为陈朔，秋娘不该在禀报时只字不提，而在未时……她明明感应到了，有只蛊虫随寄主一同死去。
杜允之既然活生生地出现在她面前，当时代他死去的人是谁？
玉无瑕眼下又顶着谁的容貌身份，正在哪里？
刹那间，一种不可言说的惊悸感席卷了江烟萝全身，徘徊于此的游魂好像都聚拢了过来，幽冷阴风压在她身上，仿佛要将她拉下黄泉。
“看来您都猜到了。”杜允之的视线已经模糊，声音也渐渐弱下，“不愧是仙子，只要看见了我，就……再没有什么，能够瞒过你。”
江烟萝抓住他的头颅，迫使他睁眼看着自己，寒声道：“是谁？”
她问得莫名，杜允之却是一清二楚，他努力睁开被血糊住的眼睛，突然有如潮恶意翻涌上来，咧嘴笑道：“当然是……离你最近、最了解你的，那个人啊。”
他说的是谁，她同样心知肚明。
江烟萝面若凝霜，她定定看了杜允之片刻，忽然收了丝线，一手向他胸口拂去，直取心脉要穴。
可她的手堪堪落在杜允之身上，恰好有风吹来，江烟萝嗅到了一股刺鼻的味道，当即毫不犹豫地变抓为拍，一掌将杜允之打出去的同时飞身后退。
“轰——”
一声巨响，火光闪动，杜允之甫一摔落在地就炸裂开来，原来他在身上藏了火雷，企图与江烟萝同归于尽！
地下沟渠气流难通，此处空间又狭窄逼仄，纵使江烟萝见机得快未被卷入，爆炸产生的狂暴冲击仍是震伤了她的内脏，她如折翼鸟儿般落在那藏尸水沟中，以此避过了大半余波，喉口仍是一甜，肺部如有火烧。
等到尘埃落定，原处只剩下一个大坑，崩塌的碎石落了满地，江烟萝无须多看一眼，仅从心底传来的颤动便知杜允之已死无葬身之地了。
她十二岁掌权上位，七年来胜多负少，哪怕面对萧正则也是从容不迫，却不想在一只蝼蚁身上栽了这样大的跟头。
“糟糕！”
一个念头闪过脑海，江烟萝顾不得拭去唇边血迹，折身就往庆安侯府的方向疾步赶去！
此时此刻，侯府内仍是一片愁云惨淡。
因着萧正则那道“擅离侯府者就地正法”的铁令，纵使诸官心急如焚，也只能在瑞庆堂中庭干等。在这个时候，等待是最折磨人的酷刑，他们不知消息是否已经传入宫里，担忧永安帝的处境，更不晓得萧正则要如何解决这场大祸，随着时间一刻刻过去，焦急也在剧增，已经到了坐立难安的地步。
唯一让他们感到庆幸的是，侯府里再没有第二声炸雷响起。
“不能再等了！”有人额头见汗，“他说两个时辰，难道我们真在这里等上两个时辰？陛下龙体贵重，倘若有个闪失，别说萧正则一条命，萧家就算有百八十个脑袋也不够砍！”
“慎言！”
张尚书呵斥一声，其余人想到萧太后，到了嘴边的附和声也只好强行吞回，可这事实在非同小可，众臣即便嘴上不说，心里也有诸多非议之词。
偌大中庭内，唯一神色平静的人只有殷令仪。
今日前来吊唁的女眷不少，但有资格进入这里的仅她一人，朝官们不管心下有何想法，都得对这位平南王女多加在意，见她坐在石凳上如老僧入定，有人忍不住小声问道：“郡主难道一点也不担心？”
这话问得颇有指责之意，殷令仪看了对方一眼，以帕掩唇咳嗽几声才道：“萧阁主已立下军令状，我们既然别无他法，等他两个时辰也不迟。”
“若是迟了呢？”
“在这京师之地，禁卫军与听雨阁倾巢出动，若连区区几个逆贼也找不到，朝廷必得沦为天下笑柄。”殷令仪神态镇定，“大靖江山国运昌隆，陛下洪福齐天，诸位大人皆为朝中栋梁，何至于此。”
说话间，院外传来一阵响动，众人再顾不得勾心斗角，忙转身看了过去，只见四人穿过月洞，为首者赫然是萧正则，身旁多了个面生的玄衣青年，后头还跟着那萧家族老和御前侍卫。
此间诸官早已憋出了一肚子火，甫一见他露面，再顾不得旁人，立刻一窝蜂围了上去，却见萧正则带人退到一旁，又一队人马鱼贯而入，将本就喧闹的中庭占了个满满当当。
“陛、陛下！”
饶是对听雨阁的手段颇多了解，众人也想不到萧正则当真在两个时辰内救回了永安帝，一个个顾不得繁文缛节，忙举目看去，见永安帝换了一身新袍，脸色苍白难看，好在不见外伤。
灰衣长脸的中年妇人抱剑侍立在永安帝背后，跟壁花一样死气沉沉，目光却锋利得让人心惊，几个大臣尚未接近永安帝，便先被她吓退回去。
“陛下您……皇天庇佑，皇天庇佑啊！”
张尚书声泪俱下，不管这老狐狸心里有多少弯弯绕绕，总归是将面子工夫做到了极致，其他官员被他哭声打动，也忙跪倒下来作喜极而泣之态，使这院子里的哭声倒盖过了先前丧礼时。
永安帝今日受了大惊吓，只觉是在黄泉路上走过半截，他本就厌烦这些朝臣，眼下更没了别的心思，敷衍道：“都平身，哭哭啼啼像什么样子？”
众人只好起身，一个个以袖拭泪，殷令仪上前来行过一礼，开口问到了点子上：“得见陛下安然无恙，我等喜不自胜，却不知刺客是否被捉拿归案了？”
永安帝脸色微变，先看了眼秋娘，而后朝萧正则看去，后者不负所望地道：“情急之下，自是营救陛下为先，听雨阁已联合禁卫封锁内城，我手下精锐心腹也倾巢出动，定不会放过任何一个贼人。”
殷令仪朝他身周看了几眼，又问道：“怎么不见世子？”
此言一出，那名御前侍卫和萧家族老的脸皮齐齐抽动了两下，却是谁也不敢说话，只听萧正则道：“受了些伤。”
众人不明究竟，以为萧正风是在捉拿贼人时负了伤，殷令仪也没有刨根问底，转而道：“此事当真与乌勒使团有关？”
这一回，萧正则没有回答她，倒是那玄衣青年笑了声，将手里拎着的大麻袋丢到地上，从中滚出一个人来，正是乌勒使臣郞铎。
“这——”
见郞铎浑身血污，双目无神，所有人倒吸一口凉气，都朝那青年看去，张尚书问道：“你是何人？”
“草民昭衍，出身寒山，受萧阁主之托缉拿贼寇。”
众人听罢先是一愣，旋即想到了不久前的雁北关遇袭之事，再看昭衍的目光已大为不同，张尚书皱眉道：“这些刺客莫非是……‘野狼’？”
陈朔也好，萧正风也罢，终归是听雨阁和萧家的内患，不得大肆张扬于人前。昭衍与萧正则交换了个眼神，摊手道：“不多不少，十八个呢。”
哪怕在这京城，“野狼”的凶名也能使小儿止啼，诸官想到这伙杀人如麻的恶贼竟在城中蛰伏数月之久，顿时头皮发麻，脸色一个比一个难看。
到了此刻，永安帝才算从生死危机中缓过神来，再看郞铎只觉得面目可憎，恨不能将其立即推出午门斩首，强忍怒气道：“将此贼押入天牢受审！”
侍卫们上前将郞铎架起，正要将之拖离中庭，不想那半死不活的人突然挣扎了两下，从喉咙里发出一阵不似人声的诡笑。
“哈、哈哈……哈哈哈……”
这笑声直令人毛骨悚然，也不知道他到了这一地步还能笑什么，于是众人都朝郞铎看去。
只有一个人没有。
临时充作贴身护卫的秋娘，突然拔剑出鞘，直向永安帝背心刺去！
她的剑快逾疾风，又掐准了时机，连数步开外的萧正则都未能反应过来！
好在永安帝惊恐未散，哪怕在众人簇拥下也始终提心吊胆，反倒是及时发现了不对，可他不会武功，更无法从这匹练似的剑光前闪身躲开。
几乎是不假思索的，他反手抓住了离自己最近的殷令仪，将她当做一面盾牌，狠狠推向了那柄利剑！
“有刺客！”
“扑哧——”
惊呼声与剑锋入肉的声音骤然重叠，秋娘发现自己刺错了人，毫不犹豫地拔出剑刃，挺身又要再出一剑。
这一回，永安帝已是避无可避，眼看就要被一剑穿心，冷不丁有大片素白降下，昭衍左手撑开天罗伞，右手拔出无名剑，一撞震断秋娘的长剑，旋即抢步一抖手，疾刺秋娘面门。
秋娘侧身闪过，抬手抓住他的剑刃，本是削铁如泥的神兵利器，当下竟不能将她手掌切断。昭衍凝神看去，但见秋娘掌心凝了一层厚冰，不仅挡住了凌锐剑气，更将剑刃牢牢卡在了手中。
“去护着陛下和郡主！”
一声冷喝传来，萧正则振臂将昭衍扫到身后，永安帝已经瘫软在地，殷令仪倒在他身边，半身是血，奄奄一息。
秋娘那一剑是冲着永安帝背心而去，殷令仪身量比之稍矮，剑刃从她心口上方刺过而未贯穿要害。饶是如此，这剑伤也凶险至极，更别说她身如枯灯，或许下一刻就要咽气。
然而，她不能死。
在场有无数耳目，他们都看清了殷令仪为何会在刹那间命悬一线，她可以因病而亡，可以中毒不治，唯独不能因永安帝而死。
昭衍只犹豫了不到片刻便在她身边跪坐下来，一手按住她胸前伤口，一手抵她后背，全神贯注地为她护心吊命。
萧正则却无暇旁顾。
他手无寸铁，但比握着任何兵刃都要锋芒毕露，秋娘手中长剑已断，赤手与其缠斗不过十个回合便觉吃力。乍见萧正则一拳当头砸来，她立刻下腰避过，双腿交缠如剪刀，狠狠绞向萧正则脖颈。
这一式剪刀脚狠辣凌厉，萧正则的脖子却是纹丝不动，手臂蓦地下沉，秋娘忙翻身一跃，拳风砸在坚硬的石砖地上，刹那间地现龟裂，碎石迸溅。
只要被他打中一拳，必要骨折筋断而亡！
高手过招，兔起鹘落，众侍卫有心上前相助，却是半步也插不进去，正不知如何是好，便听一声厉喝从院墙上传来：“放箭！”
江烟萝赶到了！
她不是一个人来的，还带了一队浮云楼精锐暗卫，庭中其他人早已吓得四散，永安帝也被护卫们带着退入灵堂，倒将战圈清了出来。见状，江烟萝冷笑一声，数张大网伴随着毒水从天而降，草木遇之则枯，可见毒性何等猛烈！
几滴毒水落在身上，皮肉立马发黑溃烂，秋娘暗道不好当即欲退，却被萧正则缠得无法脱身，大网与弩箭转瞬即至，势要将两个人都射成筛子！
然而，一轮箭雨之后，肩膀、大腿各中一箭的秋娘空手劈开罗网踉跄落地，单脚立在石灯上的萧正则却是毫发无伤。
当下是酉时六刻，正值黄昏，斜阳余光洒在萧正则身上，衬得他那莹润如玉的皮肤如塑金身。
宝相庄严，金刚不坏。
残阳如火更如血，深深烙印在了昭衍的眼底。