腊月廿九，阴天晦日不见雨，愁云惨雾又悲风。
五更天，梆子声一慢四快，这一夜就算收更了，更夫正好行至城门附近，他拢了拢身上的袄子，一面打着呵欠，一面提着将熄未熄的灯笼掉头回家，忽听身后传来一阵异样的动静，伴随着脚下地面的震颤，他以为是地龙翻身，忙不迭丢了灯笼抱头蹲下，却见本该在五刻钟后才开启的城门竟是提前解禁了，值夜的守城官兵退至左右两侧，一队铁骑率先进城，后面还有大片潮水般的黑影，少说得有数千之众。
更夫吓得面如土色，跪在地上抖似筛糠，根本不敢抬头多看，骑在马上的精兵强将懒得看这小人物一眼，倒有几名地支暗卫飞快把这瑟瑟发抖的更夫打量了一番，那目光像刀子一样锋利，几乎要剥开人皮看到他的心里去。
好在他的确只是个更夫，脸紧贴在地面上，任这些人马从他身前疾行而过，冷风从周遭汹涌过来，将衣衫和旗帜吹拂得猎猎作响，好不容易等到马蹄声远去，更夫方才颤巍巍地抬起头，他先闻到了扑鼻而至的血腥味，随后才看清队伍末端拖拉着几辆板车，每辆车上都堆叠得很高，可惜天色太暗看不清楚。
过拐角时，最后那辆车的轮子像是碾着了硬物，猛地颠了一颠，滚下个不知是什么的长条东西来，前头的士卒们或是没察觉，或是压根不在意，大队人马头也不回地朝府衙方向去了，那东西在地上滚了两圈，一动不动。
冷风灌进脖子里，更夫跪在地上愣了好一会儿才回过神来，他本该捡起灯笼转身就跑，却神使鬼差地朝那东西挪了过去，等到离得近了，残烛微光照亮此物的真面目，原来是个矮小消瘦的男人，脑袋被刀劈成了两半，双眼瞪得很大，一左一右地看向两边。
更夫粗重的喘息声戛然而止，他像是被鬼手掐住了脖子，脸涨成了猪肝色，眼瞳急缩猛颤，灯笼又一次“啪”地掉在了地上，烛火翻倒烧着了纸皮，被风一吹，火舌还燎上了更夫的鞋子，可他竟是毫无察觉。
“死、死、死——死人了！”
惊恐的尖叫声破喉而出，如有冷水倒进了热油里，街坊四邻有的被吵醒，掀窗推门往外看去，而后叫声四起，整座绛城都像炸了锅一样沸腾起来。
天亮后，绛城的各处街口巷道都张贴了通缉告示，衙门侧近还支起了白布棚子，里面摆了少说上百具尸体，个个死状极惨，有差役扯着嗓子喊话，说是有一伙叛贼流窜至此，他们武功高强目无王法，不仅杀伤了诸多官兵，还对老百姓痛下毒手，望城中男女老少出入小心，若见陌生面孔及时上报云云。
“放他娘的臭狗屁！鹰犬滥杀无辜、颠倒黑白，真是无耻之尤，千刀万剐不足以解恨！”
王鼎将药包往桌上一磕，他本就是个直脾气，今日冒险蒙混进城，听了一耳朵坏消息，早已气得肝火大盛，而在这间逼仄的屋子里，除了躺在床上人事不省的谢安歌，其余五个人在得知此事后，脸色也是难看至极。
大家伙前日从葫芦山里冲杀出来，好不容易重新会合，很快发现官府已经在方圆百里布置好了搜查网，他们先前留在绛城附近的暗桩都已经断了联系，有几个人请缨去探路，也是一去不回，展煜当即拿了主意，让众人就地分散，逃也好，藏也罢，总归不要轻举妄动，更不可在这风口浪尖上逞勇闯关。
然而，其他人可以暂避锋芒，他们几个却是不能够的，葫芦山里杀出来的四五十人，听雨阁未必记下了每一张面孔，但绝不会漏掉为首的任何一人，一天没抓到他们，这搜查网就会一天紧过一天，就算他们跟老鼠一样遁地躲藏，迟早也会被连窝端，而且谢安歌伤得太重，多延误一天便多一分凶险。
一番合计后，李鸣珂将那份书信物证又交还给了朱长老，王鼎不由分说地把人给赶走，让他揣好证据保全自身，自己连夜摸去了附近的村子里，顶替了一个卖炭人才混进城去，过程如何惊险暂且不提，最麻烦的还是买药，那些天杀的鹰犬也知道他们无不负伤在身，不仅对城里的大小药铺严防死守，连走街串巷的游方郎中也有人盯梢甚至假扮，若非王鼎习惯了与这些三教九流打交道，只怕要着他们的道。
“姜黄、乳香、红花、川穹……”骆冰雁打开纸包清点药材，眉头渐渐皱起，“马钱子和三七呢？”
“买不着。”
“土鳖虫也没有？”不等王鼎回答，骆冰雁便叹气，“罢了，这些药材活血行气，对刀伤骨伤都有大用，听雨阁的探子必定看得死紧。”
李鸣珂问道：“你可有去镖局看过？”
“去、去过了。”王鼎难得吞吞吐吐地道，“整个镖局，都已经空了。”
李鸣珂脸色一白：“空了？”
“详细的我也不知道，只晓得今天一早有官差去镖局破门搜查，应是疑心咱们躲在了那里，然后就把所有人都给抓走审问了。”
王鼎担忧地觑着李鸣珂的脸色，他赶到时只看见了一片狼藉的院子，还有满地未干的血，官差忙着把镖局里的东西都搬运出来，他趁乱潜入进去，没见到一个还活着的镖局中人，出来向附近的混子打听才得知了一些情况。
李鸣珂浑身冰凉，穆清忙将她按回凳子上坐着，好在她自个儿很快就压下了这股怒气，声音沙哑地道：“狗急跳墙之辈，什么事都做得出来，他们如此大张旗鼓地抓人，也是想要引我等现身。”
“恐怕情况没这么简单。”倚在墙角的展煜忽然道，“据我所知，镇远镖局十年前就在绛城设下了分局，眼下虽是处境艰难，但镖师们十年来扎根于此，自有一番保留实力的应对手段……李大小姐，你在进山前可有派人进城知会一声？”
李鸣珂一怔，旋即想到了什么，眼睛慢慢亮了起来。
穆清与展煜心有灵犀，当即问道：“煜哥，你是说官府抓了人不假，但未必是将镖局里的所有人都一网打尽了？”
展煜颔首，道：“听雨阁的人不难猜到我们出山后就会化整为零，虽说寻医问药是当务之急，但凭我们剩下的这点人手，就算知道了镖局遭难的消息，也未必能做些什么，何况分局的人对这些事情知之甚少，审也审不出所以然来，鹰犬们哪会在他们身上白费功夫？依我之见，怕是在咱们被困葫芦山的这三天里，绛城里面另有变故发生，且八成与镖局有关。”
这番推测合情合理，李鸣珂神色微缓，王鼎提议道：“不如我等晚上再摸进去一探究竟？”
展煜正要说话，门外突然传来一道声音：“那就不必了。”
短短一句话，六个人齐齐一惊，须知他们为了不牵连旁人，此刻正藏身在一间林中小屋里，这屋子以前是禁闭麻风病人用的，已经废弃了多年，破破烂烂不成样子，周遭村民或不知道，或远远避开，哪会有人误闯？
守在门边的刘一手率先动身，快刀直接穿过门板缝隙刺了出去，被来人抓了个正着，他正要转刀破门，便听对方道：“南无阿弥陀佛，冒昧前来惊扰了各位施主，是贫僧之过。”
刘一手愣了片刻，他转头看向屋里众人，骆冰雁道：“两个人。”
有外人能够找到这里，显然是跟踪王鼎而来，可对方倘若心怀歹意，绝不会只带了这点人手就现身近前，展煜只犹豫了片刻就做出决断，让刘一手收刀开门。
门外果然站着两道人影，一个灰衣和尚，一个黑袍男子。
“明净大师？”
“林镖头！”
两声惊呼同时响起，分别出自刘一手和李鸣珂之口，他俩对视了一眼，其他人也从这反应里看出来者不是敌人，这才将兵刃收了起来。
明净双手合掌对众人一笑，他身边那人先将李鸣珂上下打量了一番，见她没缺胳膊少腿儿才如释重负，抱拳道：“在下姓林，镇远镖局绛城分局的镖头。”
展煜连忙请他们进来，这间屋子本就不大，再添两个人更显逼仄，好在大家都不在意这些，待两人坐下，李鸣珂便急不可待地问道：“林镖头，你怎会出现在这里？”
林镖头先看了一眼明净，苦笑着将事情始末一一道来。
五天前，李鸣珂的确派了人进城向镖局报信，可她赶得急，那人也到晚一步，林镖头当天早上接了个大生意，已经亲自带人出镖去了。
这生意倒也寻常，有个外地来的医者找到镖局，说自己因治好了一位病患而招惹上某个大人物，被买凶追杀至此，请镖局护送他回老家，并且开出了大价钱。林镖头一听他要去的地方离绛城不算太远，又看到银票是出自有名的大钱庄，犹豫一番就答应了下来，想着快去快回，不料镖队刚出绛城地界就遭到埋伏，非但遇见了一个来历不明却武功高强的和尚，还被他们要保的人趁机下药放倒，说来实在让人恼火。
林镖头发现中计，以为是遇到了仇家，没想到这两人并未狠下杀手，而是将他们藏了起来，这才亮明身份。
虽说云游僧明净在江湖上名不见经传，但见死不救殷无济的名声可是响当当的，林镖头怎么也想不到会在这里遇到他俩，更不知道他们为何要找镇远镖局的麻烦，可当他把这些话问出了口，当即被殷无济夹枪带棒地损了一顿，不等恼羞成怒，就见对方伸手一掏，亮了块玉佩出来。
平南王数年前患了肠痈之症，后来莫名其妙地好了，这事儿知道的人很少，林镖头恰好是其中之一，此刻看到殷无济手里那块刻着“熹”字的玉佩，顿时明白了过来。
“明净大师说绛城这边马上要出大事了，镖局也难逃一劫，为免引人怀疑，不得不出此下策让殷先生将我们几个诓骗出来……”林镖头心有余悸地道，“我原本不信，随明净大师乔装回城时就在镖局附近见到了鬼祟人影，又听管事的说了大小姐派人来报信，才知大祸已然临头了。”
林镖头他们被明净和殷无济提前引走，管事的也在得到消息后立即着手安排后路，是以镖局虽然被查抄了，但伤亡损失并不如李鸣珂所想那样可怕。正因如此，负责绛城这边搜查总务的江天养才会勃然大怒，任由风声迅速传遍大街小巷，试图逼镖局的漏网之鱼再次动作起来。
闻言，李鸣珂长舒了一口气，忍不住用感激的目光看向明净，展煜却皱着眉道：“敢问大师，你们是从哪里得知风声的？”
明净不语，只从袖子里一掏，摸出了一朵梅花。
李鸣珂脱口而出道：“您也认识‘梅’？”
这话一出口，她就自知失言，却听明净道：“李施主不必害怕，此间已经没有外人了。”
李鸣珂是何等聪明的女子，当即转头看向骆冰雁，只见这位凶名赫赫的黑道女魔头朝她勾唇一笑，千言万语尽在不言中。
展煜心思敏锐，他早已见过了明净和殷无济，也知道尹湄是平南王府的密探，现在听了李鸣珂情急之下的一句话，哪还不知道葫芦山这场虎狼相斗的乱局到底是谁在运筹帷幄？可他的神色非但不见缓和，反而更加严峻了起来，道：“尹长老自请断后，恐遭不测。”
明净叹道：“落在听雨阁的手里，只怕生不如死。”
李鸣珂方才知道了密探“梅”的身份，现在想起这茬，心下可谓是大起大落，迟疑着道：“听雨阁应是不知道尹长老……”
她的话还没说完，一旁的穆清便道：“我看未必。”
穆清与尹湄之间的恩怨，在她看到活生生的展煜时便一笔勾销了，如今得知了尹湄的真实立场，穆清总算明白她为何会答应易容成谢安歌的模样留下诱敌——南北对峙的局面愈演愈烈，既然飞星案是萧党的心头大患，那么平南王府就不可能坐视他们杀人灭口，尹湄身为王府密探，已经做好了为此而死的觉悟。
明面上，尹湄只是补天宗的暗长老，有方咏雩这个新任宗主在前面顶着，萧正则不会太过在意她的死活，也因为这一点，明净只要做到尹湄交代的事即可，没必要为此耽搁宝贵时间，除非……在尹湄不知道的时候，她的身份已经暴露了。
穆清将自己的推测说了出来，明净果然没有否认，直言道：“贫僧这里的确有条虚实难辨的情报——明日午时过后，将有一队精兵押解尹湄从葫芦山出发，江天养会率人等在护城河畔接手。”
刘一手急忙问道：“消息准确吗？”
他倒不是怀疑明净撒谎，葫芦山的烂摊子注定没法收拾干净，萧正则若真掌握了尹湄是平南王府密探这一重要情报，定然会在众人来不及逃出搜查网这段宝贵时间里将尹湄押送到自己的地盘上，而纵穿绛城、向北渡江直抵中州，再从栖凰山调人一路上京，无疑是最稳妥有效的办法，最重要的是这条路对江家父女最有利，毕竟江天养很快要身败名裂，庙堂江湖这两块大肥肉，总得咬住一块不放。
展煜唯一担心的是，这消息会不会又是江烟萝故意放出来的诱饵？因为在当下这个节骨眼上，没人会去救补天宗的暗长老，却一定有人在乎平南王府密探的性命。
明净面露苦色，却是坚定地道：“无论如何，贫僧总要一试。”
李鸣珂毫不犹豫地道：“大师，我与你同去！”
“万万不可！”明净定定地看着她，“李施主，尹湄写信引你过来也好，贫僧受托保下林镖头等人也罢，盖因这百里搜查网处处皆是陷阱，市井山野的大小势力也盘根错节，除了在蕴州盘踞十载的镇远镖局，再没有谁能够带着诸人逃出去，更遑论平安抵达湖州……你不能去，你与林镖头要担起这个重任来。”
说话间，明净起身去看过了谢安歌的情况，见到左臂断口和腹部剑伤时叹息了一声，从怀里取出两只药瓶递给穆清，叮嘱道：“红色的外敷，白色的化进水里喂她喝下，俱是早晚各一次。”
穆清朝他鞠了一躬，这才将东西收下，明净正要告辞，又听展煜道：“请大师留步！”
见明净转过身来，展煜深吸了一口气，沉声道：“大师，既然尹长老已经落入敌手，您又是从何处得知了这个消息？倘若听雨阁里还有内应，怎会冒着巨大风险传出一条不知真假的情报？恕晚辈冒犯，您是分辨不了情报的虚实，还是……对传出情报的人半信半疑呢？”
此言一出，屋内陡然安静了下来，直到明净长叹一声，缓缓道：“展施主敏慧过人，贫僧的确是心下犹疑。”
“可您还是决定一试。”展煜肃然道，“大师，这个人到底是谁？”
明净还没有开口，王鼎和李鸣珂已然心头猛跳，他们对视了一眼，同时想起了前不久还在讨论的人。
“是……昭衍。”
当明净说出这个人的名字时，屋里所有人都恍惚了一瞬。
刹那间，李鸣珂的手死死握住了点翠刀，她几乎就要问出那句“昭衍到底是不是薛泓碧”，可她浑身微颤，喉头堵得厉害，根本说不出话来。
明净像是看透了她的心思，双手合十，轻声颂了一句佛号。
沉默片刻，刘一手开口道：“大师，我也去！”
在场众人里，他是除明净之外最了解昭衍底细的那一个，何况方怀远生前有过吩咐，倘若昭衍能帮平南王府解决因他而起的云岭之祸，从此刘一手就听其吩咐，奈何昭衍在那之后就出了关，刘一手又深陷栖凰山大变的漩涡里，一年多来他们只在东山之岭见过匆匆一面，彼此都是今已非昨，刘一手舍不下众多旧部，昭衍也无心将他牵扯进听雨阁内斗里，方怀远的一番好意便只能作罢。
有着冤鬼路血案的芥蒂在，刘一手其实并不那么信任昭衍，可他始终记得方怀远的每一句吩咐，倘若一定要有人为这条情报豁出命来，他甘愿第一个上刀山。
刘一手没想到的是，他这厢话音刚落，展煜便道：“刘叔，你也不合适去，二师弟现在不知情况如何，其余师兄弟们还在湖州等着，师父留下的旧部大多也习惯了听你号令，现在谢掌门伤重至此，你要是不能尽快赶回去，朝廷那边若使些阴招，反抗军那里怕是要出乱子。”
说罢，展煜对明净道：“大师，晚辈的两个师弟都跟尹长老一起留下对敌，现在只有尹长老知道他们是死是活……我虽不才，一手剑法尚可派上些用场，对绛城这边也算熟悉，带上我不会拖你后腿。”
他态度谦逊，明净却知道展煜是这些小辈里最拔尖儿的那一个，当初要不是江烟萝先下手为强将展煜暗算了，方怀远未必会被陈朔用唐荣的案子困住手脚。
穆清苍白的嘴唇颤了颤，她想要劝阻，可怀里那枚小铜印沉甸甸的，像一座压在胸口上的山，展煜了解她，正如她了解展煜。
就在这时，骆冰雁发出轻笑声，她伸手将乱发捋到耳后，道：“那我也去吧。”
饶是出家人戒嗔戒怒，明净也头疼了起来，劝道：“骆施主，这并非儿戏……”
“我可不与老和尚调戏。”骆冰雁抿唇道，“自我坐上了宫主之位，还没吃过这么大亏，被一帮鹰犬堵在山里又不得不东躲西藏，窝囊劲儿一上来可是能把人憋死，这口气要是出不去，我不甘心！”
听她说到这里，明净忍不住低声劝道：“骆施主，你这是何苦呢？”
左轻鸿已故，灵蛟会并入弱水宫，如今连周绛云这座大山也土崩瓦解了，方咏雩还不知是否有命在，只要骆冰雁能平安回到梅县，有平南王府的暗中支持，朝廷也休想轻易搞垮弱水宫，骆冰雁就是黑道未来的掌舵人。
屋里多是白道的人，明净不好将这些话说明白，可他知道骆冰雁是能听懂的，偏偏这女人丝毫不为所动，只是笑道：“大师，我能在洪水没顶之前抓住这根浮木，靠的是七分本事三分运气，可一根浮木撑不起弱水宫的未来，我若不想让毕生心血化为泡影，就得把这根木头变成定海神针。”
骆冰雁说得含糊，心里却是一片清明——尹湄那丫头，从小脾气就倔，她哪怕被萧正则抓住了，也没有谁能从她嘴里撬出半个字来，连她自己都接受了这个下场，明净却要明知不可为而为之，就算殷无济跟玉无瑕有同僚之谊，但十多年都过去了，情分哪比得上大局重要？这和尚对昭衍心怀疑虑，还要为此冒险，只能是情况有变，平南王府不敢留下半点把柄。既然如此，她怎么能不去？
骆冰雁毕竟是弱水宫的宫主，明知道腥风血雨就在眼前，要是执意药到人不到，周绛云和方咏雩都别想逼她，却还是来蹚浑水，个中缘由为何？不过是平南王府信重左轻鸿，盖因他忠心耿耿地给王府卖了大半辈子的命，他要是能活久一些，或者有个传人，哪里轮得到自己来捡便宜？
这些个弯弯绕绕，明净虽是出家人，但他跟在殷无济身边见得多了，很快也明白了过来，再也说不出拒绝的话。
主意拿定，众人不再废话，此夜，无眠。